发现线索的是几个民警。他们根据群众的描述，认为农贸市场旁一个小五金店的老板，叫孙勇，符合薄靳言对于罪犯的画像。按照惯例，他们上门盘问，无人应答，但他们却听到屋内传来些响动。
  救人十万火急，民警们当机立断破门而入，看到了被绑在角落里，正拼命用身体撞击地板的少年。
  ……
  李熏然接到消息后，立刻请示了刑警队长，让民警们原地蹲守、防止凶手随时回家，附近的警力也迅速赶过去。但李熏然有直觉，为了救人，很可能已经打草惊蛇。
  他比简瑶要早到一会儿，很快就横穿过市场，到了后门。这里进出的人很多，拥挤又嘈杂。他正要从人潮中穿过去，忽的一怔。眼角余光瞥见右侧人群里，一个中等个头的削瘦青年，正低着头快步往后走。他一只手插在裤兜里，兜里鼓囊囊的，另一只手却空空如也。而他时不时抬头，警惕的张望，神色异常紧张。
  李熏然干了几年刑警，眼光早已淬练得极毒。不动声色的也转身，隔着十多步远，跟了上去。同时打电话，通知其他人立刻守住市场其他大门。
  谁知刚走了一小段，那青年突然回头看过来。李熏然神色如常的在一个菜摊前停步翻看，过了一会儿转头，却只见人头攒动，那青年已不知所踪。
  跟丢了!
  李熏然心思转得飞快，当即大吼一声：“孙勇！站住！”
  果然见人群中一个身影陡然停步，然后拔腿就跑！李熏然看准了，快步追上去，同时大吼：“警察！闪开！”
  可这里人不少，两人一前一后横冲直撞。孙勇更是从裤兜里掏出匕首拿在手里，吓得行人纷纷避让，空出一条路来。李熏然见状怒吼：“找死！”追得更急。
  很快就跑到了水产区，这里人很少，离另一头的大门也很近了。孙勇熟悉市场环境，一路畅通无阻，两人的距离又拉远了些。
  就在这时，李熏然忽的目光一闪，瞥见前方水产柜台后，似乎还站着个人。旁人早都躲得远远的，亦没人冒险上前拦住孙勇。可那人还站在原地，一动不动。
  ——
  简瑶远远就看到有个男人冲出人群持刀跑过来。而在他身后几十米外，紧紧追赶的，不正是李熏然？
  几个水产柜台的老板，全都退到后头，小心翼翼看着。还有人招呼她：“姑娘，快站远点，警察抓犯人呢！”
  简瑶看着孙勇的脸，真的有种感觉，他就是薄靳言描述的那种人。
  简瑶脑子里骤然浮现那晚跟他做实验时的情形，虽然只是假人，却被阔刀生生斩成了三截。而这个人的刀下，躺着的是稚嫩的少年。
  ……
  “瑶瑶，别听你妈的。当警察是累，但是能抓坏人，这是爸爸最喜欢做的事。”
  ……
  简瑶微一失神，立刻抬头，前方不远处就是市场大门、外头是繁华的大街。她今天穿的是一件薄羽绒服，将帽子戴上，再把拉链和衣领都竖起来，几乎挡住大半张脸，只露出一双眼睛在外头。
  然后她从水柜旁的一个柱子下面，拿起一条粗粗的木棍——那是摊主平时用来砸鱼的。
  她握紧木棍，侧身站在玻璃水柜旁，看着他们俩越跑越近。
  “姑娘！你要干什么？”后面的摊主急了。
  “她要抓犯人！胆子好大！”
  简瑶没理他们，眼看孙勇率先跑到外头狭长的通道上，越跑越近，就要跑到水柜下方……简瑶的心跳仿佛也随着他惶急的脚步加速，挥起木棍，重重朝玻璃水柜砸去……
  “哐当”一声巨响，半人多高的水柜，轰然崩塌。水浪如瀑，玻璃片、氧气泵，还有几条活鱼，全都朝奔跑中的孙勇砸去！
  孙勇反应也是奇快，抬手就护住头，但半箱子水都撞在他身上，兼之地上打滑，他一个踉跄，迎面栽倒在地上。
  不远处的李熏然也是一惊，与简瑶遥遥对视一眼，跑得更快。而地上的孙勇只原地趴了几秒钟，又挣扎着想要爬起来，同时一脸阴鸷的朝她看过来。
  简瑶立刻往后退了几步。
  孙勇看她一眼，又扭头，看样子是打算爬起来继续逃跑。只是满地都是碎玻璃，他双手双脚都被划伤了，一时竟站都站不稳。
  简瑶看着他不动——他跑不掉了。
  突然间，简瑶手中一轻，有人从身后把她的木棍夺走了！
  她一抬头，就见一个熟悉而高挑的身影，不知从哪里冒出来。他迈着长腿走到孙勇跟前，手里正提着她的木棍。
  之后发生的一幕完全出乎她的预料——薄靳言一身西装革履、风衣挺拔，一脸平静的举起木棍，朝孙勇后颈砸落……
  “咚”一声，孙勇再次摔到在地上。只是这一次，眼睛紧闭，晕死过去。
  简瑶有些愣愣的看着薄靳言将木棍扔在地上，然后拍了拍手，又从口袋里拿出餐巾纸擦了擦，很平静淡然的样子。
  这时李熏然也跑过来，在孙勇身旁蹲下，仔细查探一番，抬头看着薄靳言：“你怎么把他打晕了？”
  薄靳言答：“难道还要我像个刑警一样，飞身把他扑倒在地？”
  李熏然又转头看着简瑶：“干得漂亮！”
  薄靳言也转头，白皙俊秀的侧脸上，眉头微扬：“为什么不直接打晕他？他以那样的速度冲过来，你只要轻轻一挥，就能把他打懵。”
  简瑶放下帽子，拉下衣领，先朝李熏然点头，然后瞥一眼薄靳言没说话——她从没打过人，连骂人都几乎没有过，哪里会想到硬碰硬？
  ——
  蜂拥而至的警察们，立刻将孙勇押走了。而他家附近的小巷，更是被警车围的水泄不通。薄靳言和简瑶穿过封锁线，走到他家门外。
  这时简瑶停下脚步：“等一下。”
  她认得李熏然的车，单手打开后备箱，拿出急救箱，这才摊开手掌。
  右手的手背上，溅进去两小片玻璃渣。伤势不重，但是挺疼。她站在车旁，先用镊子把玻璃渣夹出来，再涂上碘酒，最后拿出创可贴。
  她做这些事的时候，薄靳言就手插口袋里，站在她对面。
  阳光清透，她手上的肤色是非常白的，细白均匀纤长。因而两点涂抹了碘酒的伤口，显得越发醒目。
  她把手伸到他面前，再递上创可贴：“帮忙。”
  薄靳言扫她一眼，这才伸手握住了她的手腕。
  虽然他总是毒舌有余，耐心不足。但此刻低头蹙眉给她贴创可贴，动作倒是十分细致柔和。他是手心朝上握着她的手腕，简瑶的五指就轻轻搭在他的手腕上，似有似无感觉到他略显冰凉的皮肤……
  “别挠我。”他忽然低喃了一句。
  简瑶一愣，抬头看着他：“我没挠你啊。”
  薄靳言抬起乌黑的眉目看她一眼，松开她的手，转身就走：“去现场，耽搁这么久，已经很不新鲜了。”
  简瑶看了看手背上妥帖平整的创可贴，快步跟上去。
  ——
  孙勇的家就在一楼，独门独户，光线阴暗，摆设陈旧。他们进去的时候，鉴定人员已经完成现场工作。
  最早抵达现场的一名年轻的片区民警向薄靳言汇报：“真像‘简报’说的，我们在一间卧室找到了‘杀人机器’。另外还有很多暴力血腥的影碟。地面发现很多冲刷过的血液痕迹。”
  薄靳言带着简瑶，来到那台“杀人机器”前。果然如薄靳言所言，看起来比他做的简陋多了，只是刀锋泛着暗暗的青光，看起来非常锋利。
  简瑶拿起薄靳言带来的相机，刚要拍照，忽然见他脱掉外衣，竟然往那机器下方躺了上去。
  “你干什么？”
  他闭上眼，低沉的嗓音温和如弦乐：“感受。”
  简瑶放下相机，无语的看着他。最后干脆拿起相机，给他拍了几张合影。
  这时他却忽然起身，微笑看着她，修长的眼眸璀璨如星。
  简瑶一怔，手腕再次被他握住。他的手冰凉而温润，也很柔软，简瑶心头忽的一跳，已经被他拉到面前。
  “你干什么？”简瑶盯着他。
  他理所当然的答：“显然我太高了，你的身高跟受害者差不多，躺上去，我观察一下。”
  简瑶甩开他的手，往后退了几步，坚决拉开与他的距离。
  这时，之前那年轻民警拿着相机走过来，蹙眉对薄靳言说：“薄教授，我在床下还发现了一些血字。”
  薄靳言接过看着，沉吟不语。简瑶探头一看，是一排没什么规律的数字。
  薄靳言问：“其他地方还有没有？”
  民警答：“还要对整个屋子做全面检查。”
  薄靳言把相机还给他：“检验之后告诉我结果。”
  简瑶想，这孙勇既然有杀人幻想，这些数字说不定是他幻想的密码什么的。薄靳言说过，抓到罪犯后，要做深入访谈，了解他的内心。也许这些数字也是其中之一。
  ——
  然而简瑶没想到，两天后，从看守所传来消息，孙勇竟然在狱中发病，高烧不退，抢救无效死亡。原来他早就患有恶疾。
  他的罪孽，他的幻想，他的杀人机器，他的那些神秘数字，也随着他的死而变得沉默。
  薄靳言带简瑶访谈过死里逃生的少年，他的口供也让人对孙勇的印象变得更加复杂。据说他一直苦苦哀求孙勇不要杀自己，而孙勇竟然就一直没下手。有一次孙勇都把他绑上了杀人机器，他说，大哥，你别杀我。以后你老了，我给你养老送终。竟然就是这句话，让孙勇又放了他。
  ——
  小城终于恢复平静。只是这个新年，终究会笼上一层前所未有的阴霾。
  而简瑶的助手工作，也正式面临结束。
  ☆、谢谢再见
  冬日阳光柔和，山野清幽，偌大的房屋，寂静得像尘世间的空谷。
  上午十点，薄靳言同往常一样，准时睁眼、下床。
  身上穿的是一套灰白色长袖棉睡衣，越发衬得他的容颜白皙俊秀、身材高挑而削瘦。没有穿鞋袜，光脚踩在地上——他其实不喜欢穿鞋。那双脚也是白皙的，很大，但是看起来修长匀称。
  刚起床的十分钟，照例是他的“梦游”时间。站在镜子前，脸色恹恹的含着牙刷，眼前忽然又浮现孙勇留下的血字。于是再次在脑海中排列组合那些数字。过了一会儿，依然无解，再一低头，发觉牙似乎已经被刷了三遍，有点麻。
  咖啡、吐司、果酱，每天简单而重复，但也是他唯一有耐心制作的早餐。端坐在餐桌前，咬着软软黄黄的吐司片，他不由得有些怀念简瑶那碗清香筋斗的鱼肉混沌——也许应该去学习这项新技艺，人为了吃饭，总是要浪费一些时间的。
  吃饱喝足，薄靳言先生换上西装衬衣，姿容清雅、神色淡定的进入工作室。看完美国方面传来的一堆最新案件卷宗后，心情也变得愉悦。所以接到傅子遇的电话时，他的声音很是醇厚动听：“hi，子遇。”
  傅子遇这人情绪最容易被感染，尤其对方是知己好友。于是也笑了：“听说‘杀人机器’案破了？”
  “当然。”薄靳言云淡风轻的答，“这案子简单得像犯罪心理学教科书，唯独凶手有点意思。”
  傅子遇默然片刻，还是忍不住赞叹：“你破案还真是快。”他又想起在国外时，学术界、警界，都承认薄靳言是……
  “废话，我是破案最快最准的犯罪心理师。”薄靳言已经悠然自若的自己讲出答案。
  傅子遇：“……好吧，我相信你做什么都最快。还有个事——简瑶的薪水是不是要给她结了？就按你在美国时的初级助手薪资标准？”
  “嗯，你定。”
  傅子遇又说：“得马上给你找个新助手了。我打算到大学里物色，如果有犯罪心理系的优秀研究生就更好了……”
  电话这头，薄靳言从满桌凶杀照片前抬头。
  “等等。”他声音凉凉的打断傅子遇，“你为什么要换掉简瑶？”