自此之后，几何更不敢和戴龙城多接触了。他的好言好语，他的风趣幽默，他的玩笑捉弄，只能让她心里越来越恨。她每日里都在与自己做天人斗争，但万分纠结之后，还是得继续做一个哑巴。因为她太清楚了，自己禁不住诱惑搭话的后果。
  木香作为其中最重要的传话人，很有成就感。她很开心的来说，适才四爷偷偷问她：这上杉郡主是不是长的太丑了？或是被毁了容？要不怎么说死不肯摘下面纱呢？
  几何死死地绞着手帕，欲哭无泪。
  一行人到达京师时，已是春暖花开的三月末。
  离了运河，轿子转了小半圈，就停在北城的一户朱门外。戴府虽富非贵，只能居于北城，这些知识戴长云事先都跟几何普及过。
  换了轻便小轿，几何就入了这戴宅之门。一路上，她透过起伏的帘缝仔细瞧着，见这宅子高不算高，但规模很大，纵深不知多少，有很多丫鬟小厮妈子们鱼贯出入。看来那郑一官说的不错，戴家在京师确是个很富的商贾之家。
  过了垂花门，就入了大宅后院。戴母早收了戴长云的急信，这会儿带着众儿媳姑娘，齐齐地候在后院花厅。几何下了小轿，见那戴母竟携众迎了出来。这可是对尊长的礼仪啊，几何着实有些头皮发麻！她不由开始担忧，她这个所谓番邦郡主，日后露馅了可怎么办……
  未等戴母开口，几何赶紧先遥遥躬了身。可是，她口中还没来得及变音开言，就被戴母一把搀了起来。“可怜见的，这原都是尊贵的主儿啊，孩子，从今后这儿就是你的家了，来来来。”戴母拽着她就直接往花厅里拉。
  几何被动地走在钗环簇拥中间，感觉四周的目光火辣辣地向她射了过来。她不想弄出这百鸟朝凤般的行走排场，可那戴龙城就跟在身后，她也不敢说出什么推辞的话来；就这样觍颜走着，也着实不妥，还令人生疑……几何当下急中生智，赶紧用衣袖抹了抹眼睛，假装感言拭泪。这一路好长，她只能不停地拭泪掩饰。
  进得堂内，戴母落座，众人按次序坐立好。满屋子珠翠摇曳，晃得几何有些眼晕。
  “娘，大哥……”戴龙城上前一步，正要开口介绍，就听得一个尖细干脆地女声冷丁冒了出来，“木香，怎么这么没眼色！”
  作者有话要说：　　1、明代捐官称资郎，这个重科举重知识的时代，资郎很被人瞧不起。
  2、戴龙城打算盘的那一套“税”：据《东西洋考?饷税考》记载，明代此时的税收共有以下四种：(一)引税。海商出海贸易，首先要到督饷领取文引(在督饷馆设立前由海防馆发给)，这就要交纳引税，实际上就是许可证税。这种税起初不分东洋、西洋，每引税银3两。后来又增加税额，将原额提高一倍。 (二)水饷。按船的太小向船商征收。往贩西洋的船只宽1丈6尺以上者，征银5两；每多1尺，加征银5钱往东洋吕宋等地去的船只较小，比去西洋的船只减十分之三。(三)陆饷。商船回港后，按船上货物多少计值征税，后来由于物品价格时有变化，征税的具体办法也时有改变。例如，万历十七年(1589)每百斤征银2钱5分，万历四十三年(1615)则每百斤征银2钱1分6厘。但税率大体为2％。(四)加征饷。这种税是针对贩运吕宋的船只征收的。当时吕宋已变为西班牙人的殖民地，当地没有什么可向中国出口的物品。西班牙人在美洲掠夺了大量白银，除运往欧洲本土外也运了大量白银到吕宋，在那里与中国海商交易，购买中国的丝绸等物品。中国海商回航时无货可载，故督饷馆无法按货物的价值征收陆饷。为此，凡属去吕宋贸易的船只，“每船更追银百五十两，谓之加征。”万历十八年(1590)屡屡诉求征税太重，故减为每船征银120两。
  3、商人居于北城：自元开始，大都的城市空间布局是按照“前朝后市，左祖右社”的原则设计建造的。其作为前朝的百官衙署设于宫殿的南面，而商业区则位于宫殿的北面，即所谓“后市”。于是，宫殿北面的钟鼓楼一带便成为元代的商业区。考察我国古代的传统城市，环绕钟鼓楼的商业区并非鲜见。但元代大都北京的钟鼓楼一带成为商业中心，除了统治者的规划之外还有一个更为重要的原因，就是当时贯穿南北的京杭大运河，其北端的终点码头就在钟鼓楼西侧的积水潭。所谓“元时开通惠河，运船直至积水潭”。作为水路交通的总汇，钟鼓楼一带汇集了南来北往的大贾豪商，商船、漕船川流不息。但是，在明代宣德以后，由于实施了对京城的改建，改建的一个直接行为就是将通惠河圈入了城中。如此一来，大运河的商船不能再进入城中，积水潭码头遂被废弃。此后，钟鼓楼一带的商铺锐减，失去了它商业中心的地位。自清军入关，即在北京实施了旗民分城居住的政策，在将“汉官及商民人等尽徙南城居住”的同时，也下令将所有的店铺和市肆通统迁往外城。北京的南边欠发达，始作俑者在此……
  ☆、初入宅门
  几何一惊，心想是谁如此气势，截话不提，竟敢在老夫人前开口厉声训人。这应该是戴家说的算的当家奶奶吧？难道是戴长云的正室娘子？她赶紧仔细瞧去。
  开口的是一位三十左右岁的美妇人，立在戴母右首位置，浑身耀目的打扮不予累述，那细眉弯目，樱唇一点，颇有些江南女子的韵味。见几何的目光集中到自己身上，这位美妇得意地挑了眉毛，“上杉小姐还戴着面纱呢，你怎么伺候的！”
  几何一颤，不由瞄了眼近在咫尺的戴龙城。戴龙城一副若无其事的样子，只是那双眼睛，期待地露了些幸灾乐祸的精光。若现在就亮底……就功亏一篑了吧！几何赶紧向后退了一下，向木香摆了摆手，又冲戴龙城万福致歉。
  ——自杭州至京师，几何在途中可谓是百无聊赖，诸事不能，但好歹也是共度了一月时光，她总算混熟了丫鬟木香。所以她动作一出，伶俐的木香便心领神会。
  “回二奶奶的话，”木香上前躬身，“上杉小姐的意思是，初次相见，因有男丁在场，她不便撤下面纱，还请老夫人和奶奶小姐们体谅。”
  此言一出，满堂肃静。旋即，又爆发出窃窃私语的议论声。
  “这就是高贵人家的孩子，青霞、紫霞你们都学着点。”戴母温婉地笑了，“龙城啊，你就先下去吧，反正你大哥在信里说的很明白了，对上杉小姐，娘定会以上宾看待。这头一回碰面，还是让娘儿们和上杉小姐好好叙叙，等大家都熟络了，成一家人了，自然她就不避讳你了。”
  戴龙城一脸失落，当下只有告辞离去。
  几何松了口气，待他彻底走远，才慢慢将面纱拿下。因众人是初次见面，彼此又无亲戚关系，所以彼此间言行都有些生疏。戴母也没刻意寻亲昵，先介绍了全家：
  除她之外，堂上还有姨太太耿氏；大爷戴长云的夫人张氏、妾王氏胡氏，及女儿宝珠，珍珠；二爷戴仲玉的夫人杨氏、妾室柳氏，及儿子连起、连升；三爷戴书煌的夫人刘氏及襁褓中的儿子福儿；还有戴家两位未出阁的小姐，青霞、紫霞。大爷戴长云远在杭州，二爷戴仲玉远在登州，两人都常年驻外照料生意，极少还家。三爷戴书煌就近料理京师商事，但有些事情滞留在大兴州，明早就赶回来了。老四嘛……就不用介绍了。几何一一见礼，拼命记住这些女人孩子的长相特征。
  介绍完毕，戴母又问起了几何的父母。几何将背诵好的内容复述了出来，还没忘不间断地哽咽低头做拭泪状。见堂上有些冷场，木香适时指挥家丁抬上了红木箱。“上杉小姐给老夫人和奶奶小姐们带了点薄礼。”木香笑眯眯地开了箱，内中礼物早已分包置好，打理的井井有条。
  东海珍珠，戴家人皆有份。戴长云想的很周到，连给这些人的见面礼都预备好了。见木香在众人面前游刃有余地应付着，几何心里顿时安慰了许多，戴长云说的不错，有这大丫头在，能保她内宅不愁。
  “嗯？这是日本的东西吗？”突然，人群中冒出一个软绵绵的声音来。几何心下一惊，赶紧循声望去。说话的是戴家三奶奶，此时正捏着一枚珍珠，眉峰微蹙，“我娘家常去日本贩货的，怎么就没听过日本产这个呢？”
  几何面上一烧，许是做贼心虚，她感觉众人都将审视的目光齐齐投了来。“对……‘日本无货’，这确实不是东瀛产的物件，三奶奶真是行家。”她没忘先送出去个高帽，“这都是……养父家的义兄送来的，给老夫人和少奶奶们表个心意。因家门不幸，几何不得不来叨扰了，日后还得请老夫人、奶奶小姐们多多关照了。”几何离座一个万福。
  “唉！你家兄弟想的太多了。”戴母叹息着摇了摇头，“既然看得起我们戴家，住来就是，哪用废银子置办这些客套家什。我们家虽不是什么高门贵阀，但多个姑娘还是养的起的。裕环啊，上杉小姐的用度按照我的配给，日后嫁妆脂粉都是姑娘们的两倍，切莫委屈了。”
  “是，娘。”先前那位气势的美妇，也就是二爷戴仲玉的夫人杨氏笑着应声。
  体恤几何舟车劳顿，是夜戴府就没有晚宴相邀了。戴母吩咐小厨房送来些清淡的菜，让几何在房内吃了，早早闭门休憩，正式的欢迎宴设在第二日正午。如此正合几何心思，她正想和木香好好说说话。这一路因有戴龙城“监视”左右，她一句多余的话也不敢和木香交流，这厢梳洗完毕，关窗闭户，她友好地将木香唤至床前。
  木香也是个聪明人，一下就猜出了几何的心思，“小姐您躺着，木香给您讲讲这府里边的事儿。这一路上碍着四爷，木香也不便落个搬弄是非的罪名。”她体贴地给几何背后垫好了靠枕，“在宅子里，老夫人和奶奶们都是出身大户商贾人家。老夫人戴柳氏是潮州人，娘家明着是贩卖瓷器的，暗地里却倒腾铁器的。如今这营生，就是在登州的二爷干的事。”
  几何一怔，没料到木香能畅言如此，这一张嘴就是直捣人心窝子的私密话。她赶紧感激地笑了下，示意木香坐在床榻边上说话。“我初来乍到，众人的脾性家世禁忌皆不清楚，还得木香你多多提醒呢。”
  “放心吧小姐，大爷都吩咐过了，绝不能让您在家里受委屈。”木香开始对府上女眷进行了逐一讲解。
  “大奶奶张金娣是苏州太仓人氏。娘家是绸布商，当年生意做的可大。不过因国朝出洋的税银一直不降，船队经营不下去了，这些年就渐败落了些。如今她娘家散了船队，开始在国朝贩贩苏州扇子，还冒制日本用具四处卖呢。大奶奶是个谨慎人，一般少言语，但也不是个善菩萨，小姐您敬而远之即可。”
  几何赶紧点头。
  “二奶奶杨裕环是漳州人氏。这二奶奶是个极坏心肠的人，小姐您日后可得好好提防着。”木香突然冷言切齿起来，“哼，她嫁来的时候风光着呢，脾气也大。那是因为她娘家当时阔绰，海上生意做的大，可惜啊没两年就倒势了。说来也真倒霉呢，那年吕宋那边的海商遭了欧逻巴人屠杀，她父兄当时正好在，就赶上了！之后，她娘家就改成了异母兄弟当家，她就没倚靠指望了。”
  “嗯？”几何对这位二奶奶还是很有印象的，“怎么我看着，她好像是当家奶奶呢？”她迟疑地插话了，这位杨裕环看起来在戴家颇受姑宠信，且地位卓然，对丫头颐指气使的，一点后台破落的样子都没有。
  “那是她命好。”木香愤愤然，“该着她肚子争气，大奶奶连生了两个丫头，却让她连得两男，生了长孙。”
  “哦……”几何转瞬明白了。原来是母以子贵，二奶奶作为长孙的娘亲越位管家，谁也说不出什么来。这日后就算是戴家四子分家，这二房也比别家多分一块长孙田，怪不得那二奶奶在戴母面前腰杆硬气着呢。“我说呢，这二奶奶光鲜远胜于旁人。”她连声感慨。
  “不过三奶奶如今也生了儿子了。”木香一撇嘴，“我听茯苓说，二奶奶的娘家现在都改卖蓝靛糊口了，自顾不迭早断了她的体己钱。她现在那光亮，就是倒驴不倒架，硬撑着呢。”
  几何听得这北方俗语，噗嗤一声，笑喷了出来。“你这丫头，牙尖嘴利的，可真能寒碜个人！”
  “小姐您不知道，这二奶奶为了银子，是什么事都做的出来。娘家都这样了，她却不思收敛节俭，出手还那么阔绰，她办那些事儿啊，把戴家的颜面都丢光了！”木香神色甚为不齿。“为了给自己赚点额外的体己钱，她居然和外面那些牙婆子一般，赚起买卖婢女的差价利钱来！”
  “天，”几何马上对这位二奶奶好生佩服。大户人家的当家奶奶，能如此拉下身段来赚钱，真是罕见啊……
  “也不知二奶奶都哪来的进项，整日花钱如流水似的。不提她了，反正日后小姐一定小心就是。”木香转了正题，继续讲解开来，“三奶奶刘金英是宁波人，娘家背景殷实，又刚刚生了儿子。我觉得她最可能和小姐相好。”
  “为什么？”几何有些惊愕。
  “三奶奶娘家是贩丝的，刘家在双屿名声大着呢，据说那船队明着往满刺加国发，暗地里，却都开到了日本！”木香得意地讲述着，“我可是听老夫人说的，南洋都让弗朗机人占去了，红毛横行，如今哪儿还有大利？只有日本了！胆大的商户都往日本篓银子去了！”
  几何面上一烧，其实日本跟她半点关系都没有，“怎么都出洋呢？”她轻声插话了，“还偏偏往日本去，担多大风险啊……在国朝经营不也好好的吗？”
  “国朝的生意不好做。银子控的严不说，尤其在京师，那些皇商太狠太贪，都得罪不起，很多商户都是赔钱赚吆喝呢。”木香摇头，“如今都赖着大少爷在杭州，二少爷在登州忙活，全都是跑外补贴家用呢。”
  “哦……那四奶奶呢？”几何明知故问，她很想听听有关戴龙城的事儿。
  “四爷还未娶亲呢，”木香笑了，“说起四奶奶，这可是戴家如今的第一大事呢。”
  “为何？”几何没来由地一紧张。
  “这四爷可是老夫人的心病，”木香叹了口气，“四爷的娘不知是外面的什么仙人，据说在生产的时候去了，后来老爷单把四爷接了回来，宠的很，也不太管教他。小姐您也见到了，四爷的性子被惯的有那么点……顽劣。可是说来怪啊，老爷在辞世前偏偏留了遗命，一定要给四爷找一个拿的上台面的媳妇，必须是朝廷命官的千金！说前面那三位奶奶都是商贾人家之女，虽然嫁妆丰厚了些，但毕竟抬不得门面。可是，官家小姐哪好娶啊？所以四爷这都虚年快二十了，还没定下亲事呢！”
  朝廷命官之女……几何心里一黯，顿觉失力。“有相中的人家了吗？”她觉得自己话语都飘忽了起来。
  “别提了。”木香嗤了一声，“去年，四爷在西山戒坛春游时瞧上了一府小姐。但那小姐狂傲着呢，眼睛都长在天上，不搭理不算，居然还说四爷有铜臭味，怕玷污了她的清气！后来一打听，人家爹爹是朝廷礼部郎中，五品大员，还是东林党人呢。”
  “想必那小姐书香门第，看不上商贾出身吧。”几何直率地开口了。既然木香畅言，她也不想藏着掖着，“我听说过东林党人，名声很盛，权势滔天。好像门槛很高，想加入他们很难。”
  “是，哦不不，”木香摇头，“那都是好多年前的事儿了，如今可不是东林党人一手遮天的时候了。九千岁小姐您知道吧，皇上御封的东厂提督，如今好多人都投奔九千岁去了，一样可以升官发财的，还不像东林党人那么多讲究毛病。”
  “九千岁？”几何不只一次听到此人大名了，看来这厮的知名度好像除了皇上无人可比了。“他毕竟是个太监，投奔他门下……”她对阉人还是有些歧视的，戏文中的太监都是奸恶角色，那个指鹿为马的赵高不就是大太监吗。
  “唉，其实我哪知道谁好谁坏啊，”木香低低笑了起来，“这些话呀，也就敢关着门偷着说说，出门了都是我的大爷，哪敢乱嚼舌头！我只是看不惯那小姐自命清高的样子，就想灭灭他们东林党人的气焰！”
  “可怜的四爷……”几何想象着当时的场景，有点幸灾乐祸了。
  “老太太都托人去说了，若能嫁来就是戴家的当家奶奶，这么大的家业，绝亏不了她。”木香撇嘴，“况且那小姐在家里面也不是什么掌上明珠，有五个姊妹不说，她还是个庶出的。”
  “庶出的？那不至于很难攀啊。”几何有些惊讶，当年她随父母四海行商时，可见识了国朝嫡庶有别的。“老太太开出这么好的条件，不答应？”
  “不答应。”木香轻哼，“小姐，您是日本人，不知道国朝东林党人心气之高，这女人的爹虽是个五品官，您猜他老师是谁？当朝首辅，叶向高大人！”
  作者有话要说：　　1、明末适应时局稍放开海商，但却单严令禁止对日本国贸易。明末国内限制开采白银，而日本却盛产白银，在金钱的刺激下，大的海商都走私货物到日本去了。（多么有发展性的眼光啊，现今美国等发达国家不就如此吗，封闭自己国土的资源，去用贸易令第三世界国家拼命开采能源……当年大明也是如此，嫌国内开采成本死伤不值，逼着日本将地下资源消耗殆尽……唉，一个明，一个宋，我都怀疑皇帝是学经济的人穿越过去的。。。）
  2、吕宋（菲律宾）那边的海商遭了欧逻巴人屠杀，确有其事。该行为间接导致了海商漳州派的败落、以郑一官为首泉州派的兴起。
  3、明中后期皇商乃一大毒瘤。统治阶级与民争利的产物，管事者多为太监。
  4、戴家老太太、三位奶奶的籍贯及娘家经营项目都是选用明末当时比较有代表性的地域经商行当，来自各种论文资料，不予累叙了。
  5、叶向高：东林党人，时任首辅。1624年夏天后，马上就要倒台了。
  ☆、风云再会
  “首辅？”几何着实被震惊了。多么可怕的两个字，这可是市井小说中仅此于皇帝的传奇人物！“那这就算了？”
  “可能是吧。四爷这人虽说平素嘻嘻哈哈的，但也有性子脾气，当时说既然无缘就罢了。我这半年在杭州，没见着，也不知道四爷身边有没新情况了。”木香无奈一摊手。
  “哦……”几何觉得再问下去会让人疑心了。反正来日方长，都住进他家了，还怕了解不了这个人？反正欢迎宴之后，她就可以正大光明地出现在他面前了。
  是日午宴，几何早早就来到了花厅。木香说，如今戴府人丁不旺，虽是男女分席，但也同在一厅。盛宴之前，先是府中女眷围拢一处，聊聊家常，待到正时饭菜布置完毕后，男人们才一同入席。这是戴家欢迎贵宾的大场合，又是各房聚首争奇斗妍的好时机，所以府中的三位奶奶皆精心打扮过了，连同身后的丫鬟都是一身盛装，光彩照人。
  众人寒暄落座后，丫鬟们上前看茶。几何不懂大户规矩，也不敢直言让木香来教，当下只能偷偷用眼瞄着戴母，见戴母如何，她也如何。
  “上杉小姐，日本国的规矩和国朝不一样吧？”大奶奶张金娣笑眯眯地发话了。
  几何陪笑，想反正这群人也不知真正日本郡主什么样子，索性坦然承认了自己的无知，“上杉初来乍到，不懂规矩，还请太太奶奶们不吝赐教。”她恭敬地起座行礼。戴云长说了，日本女人谦卑得很，她索性见人就施礼了。
  “别老这么客气！快回去坐下！”戴母赶紧摆手，示意几何落座，“正好，上衫小姐啊，今儿个在这儿，老身要跟你商量个正事。”
  几何刚坐下，闻言不由一怔。
  “上杉小姐，长云来信说了你的状况。但这里毕竟是京师重地，是非极多，我们在家不便称呼你为上杉郡主、上杉小姐。让心思坏的人听去，会惹来些不必要的麻烦的。”戴母笑眯眯地慢言细语，“听说……你义父姓郑，祖籍泉州，户帖齐全。老身想啊，那就委屈下你，按此报备于官府，日后，明着就是郑家小姐如何？”
  “那多谢老夫人了！”几何喜出望外，居然能回归本姓，她顿觉敞亮舒服多了。
  “那今日宴会上，老身还一并请了顺天府管辖户帖的官员。这投靠的原因，就说老身是你的远房舅母，不知……”戴母迟疑停顿了下，“郑家小姐可否愿意屈就？”
  “舅母在上，请受甥女一拜！”几何惊喜不已，赶紧离座大礼拜见。
  “快起来，快起来。”戴母乐呵呵地下座扶起，“好日子啊，老身平添了这么个福气，不过，还不知我这乖甥女叫什么名字呢？”
  “甥女贱名几何。”几何脆声作答。
  “‘几何’？”戴母不由惊异了下，“这名儿可真有趣，一听就不是国朝女子的。”
  众人附和，皆频频点头。几何在心内不由暗笑，这新奇劲儿也真是歪打正着了，但她见戴母呈若有所思状，又怕给乱改名字，当下赶紧解释开来：“这是一个传教士送我的名字，还是父亲定下的呢。”
  “几何这名挺好，别致，好记！”戴母自然听出了她的言外之音，“反正国朝的传教士甚多，人起个洋名儿也算不得稀奇。老身听说朝中的大人们，很多就叫彼得、约翰、保禄的。这‘几何’啊，让人一下就记住了。日后啊，我们就是一家人了，就直呼名字吧，亲切些。下人们……就以‘表小姐’称呼几何吧。”顿时，四周“妹子”、“表小姐”的搭讪声不绝于耳。
  时辰到。前厅小厮快步来报，顺天府管辖户帖的官员们和戴家三爷、四爷一并入席了。男人们一来，花厅的气立即欢腾了起来。先是官员们上前恭贺戴母见亲，又是花枝招展的媳妇们依次出来见礼。只是，那戴龙城公事般的笑容没在脸上挂多久，就僵化砸地了。
  ——他看到了几何。
  戴龙城目瞪口呆地看到了几何！几何竟笑吟吟地站在他母亲的身边，成了他远房姨妈家的表妹！
  “泉州郑氏见过官爷。”几何先向户帖官们万福施礼。“见过三爷，四爷。”她突然话风一转，“四爷千里护卫之恩，这厢才得道谢，还请多多包涵。”
  “叫什么三爷四爷，叫三哥四哥就是。”戴母慈祥地更正了。
  “三哥，四哥。”几何顺从地又施了个万福，多了两个玉树临风的哥哥，甚好。
  “自家表兄妹，日后就不用那么拘礼了。书煌还没见过呢，这是为娘的远房外甥女，你们的表妹，郑几何。”戴母开始向家人正式介绍了。
  由于事先早就有过铺垫，戴书煌很自然地一拱手，“表妹春祺，此番表妹能来京师长住，娘亲在数月前就欢喜得很啊。”
  下一句该戴龙城接了，可众人久候无语，只见他直直地盯着几何看……
  “龙城？”戴母不由轻声唤了一声。
  “失礼了！”戴龙城尴尬地向来客致歉，“你！跟我来！”他突然板起脸，一把扣住了几何的手腕，将她拖了出去！