几何心里一咯噔，睡意全无。“快请。”
  花厅候着一位中年男子，相貌平常，着更夫装，提着一个其貌不扬的大食盒。男子见几何出来，双手将食盒打开，露出几份点心和中间隐藏的一个小铁盒。
  几何挥手散了众人，这是当初许显纯展示给她看的锦衣卫头目传话的绝密物件，有一个非常好听的名字，玄冰宝盒。铁盒上凿有天干地支对应的文字，有专门用来开启的文字规律。一旦出错，铁盒会自动毁掉内中物件，许显纯动用了如此宝贝前来传话，一定是有相当紧急绝密的事情。
  “大人千叮咛万嘱咐，事情十万火急，牵扯重大，务必转给夫人一人观看，哪怕是夫人府上的大人……”男人压低了声音。
  “放心，只我一人知晓。”几何郑重将铁盒接过。
  “夫人将回信写在信笺背面即可，小的在门外候着。”男人躬身，小步退出了房间。
  几何小心将密件取出，那许显纯竟用了工整的馆阁体书写，横平竖直，齐方端正，再清晰不过。几何在心内苦笑，这是生怕她不认识字吗？
  许显纯在信中说，大同的雷神已全部研制完毕，且按原计划已经完成了三次试验引爆，均无差错。监理和匠工纷纷要求回京面圣讨赏，该如何是好？
  几何眉头紧锁，这事情也没有旁人可以商量，只苦了许显纯在大同一力但当。她咬了咬牙，也照葫芦画瓢一笔一划在来信背面写上：务必压住消息，勿让陛下得知。对监理和匠工，只需说雷神的威力远远未至陛下所期，需继续提炼雷石精纯。本督会尽快调集金银，以王恭厂名义下发封赏。一切拖延为上，拜谢。
  将密信原样封好，唤了来人送出。几何揉了揉太阳穴，哀叹诸事不顺，都不令人省心，却不想自己的右眼皮，却突然跳了起来……
  自宁远大捷后，王恭厂上下对厂督的崇拜已不啻于庙里的女娲娘娘。几何在厂内一言九鼎，令行禁止，无半点质疑之声。她有意放慢了新式火器的研制，将王恭厂的重心又回归到仿制红夷大炮这样的慢功夫活儿里。
  戴龙城一刻也未闲着，他暗中调集了大批燕雀门人进王恭厂受训，然后派到全国各处成立火枪队。同时，他借王恭厂为京师三大营供给火药之便，迅速与三营将官打成一片，尤其是神机营，简直成了戴龙城的贴身卫队。
  几何懒得干涉这些事，就这样默许燕雀门慢慢潜入了大明火药局。她的心思都在那个叫熊三拨的欧逻巴人身上。徐仙传来的消息没一点亮色，那熊三拨矢口不提他身边曾经有一个女人存在，他就在京城兢兢业业地游说人入教，也未见与人有特殊的来往。
  在天启六年的春天快要结束的时候，戴龙城结束了蛰居京城的生活，又要远行了。
  “你要去哪里？我也要去！”几何刚过上了新婚燕尔蜜里调油的好日子，哪舍得放夫君离开。
  “最多半年光景。”戴龙城宠溺地敲了她额头一下，“为夫去江南教训下倭寇……”
  “哼，你一山东官员，去江南作甚？”几何嗤之以鼻，她可不吃这一套，“少和我打马虎眼，老实交代，你要干什么去！”
  “哎呀，夫人英明啊，”戴龙城夸张地拧着眉头，“不过……”他扒拉开手指，“夫人是想等三年与夫君归隐江湖，还是只等一年就可以？”
  “当然是越快越好。”几何瞪眼。王恭厂已步入正轨，完全可以供给辽东战役，她可不想待在这里再被皇帝逼着摆弄雷石去！
  “那就乖乖地在京师等我，”戴龙城双手拍向几何肩膀，“放心，这次不比辽东，我没有危险，很安全。而你……要答应我，无论发生什么事，都不要冲动，务必先保护好自己。如今朝廷多事，暗流纷涌，不要掺和朝堂上的派系争斗，更不要与外界那些不相干的人有什么来往。有事找徐仙去办，我会常给你书信的……”
  戴龙城一走，府上又空了。
  几何又恢复了无聊的日子。不过，她谨记戴龙城临行前的教诲，吩咐秦二和木香周知阖府门房小厮婆子丫头们，因大人远行，一切来客，恕不便接待。除了觐见皇帝，王恭厂她去的也少了，几乎全权交代给了孙元化。日子很快迈进了五月，天，开始热了。
  五月初一黄昏，锦衣卫北镇抚司提督许显纯，亲自登门了。秦二哪敢拦锦衣卫，赶紧飞快去后院通风报信去了。
  “厂督大人！”许显纯一见几何，紧绷的脸瞬时垮了下来，“皇上非要看雷石，命下官亲自押了些雷石进京！该如何是好？”他神情慌乱，就差没捶胸顿足了。
  几何惊得一颗心差点没从胸腔跳了出来。“运哪儿去了？运了多少？”
  “十来斤赏玩的，皇上命下官直接送到王恭厂的地下密室去，下官没想到厂督您不在……”许显纯苦瓜着脸。
  “快！去王恭厂！”几何言毕已蹿出了院门。
  皇帝对雷石太好奇了。几何在轿上哀叹，估计是听说雷神研制缓慢，这位陛下竟想瞧瞧原材料了……
  几何心急火燎地跑入王恭厂密室，眼前的一幕，令她差点没昏死过去。
  ——雷石被随意堆放在密室角落里，密密麻麻，一块压一块！
  “快把它们分开！”几何的话音都颤抖了，“小心点！快！”
  众人见厂督花容失色，也都煞白了脸，赶紧上前搭手，轻轻将雷石分散摆放。
  几何粗粗目测了一下，分散出的雷石也就十斤出头的样子，这才略略放下了心。“切记，雷石一定要分开放，绝对不能将十斤的雷石全部挤压在一起，否则后果不堪设想！日后这密室没有本督的手令，严谨任何人出入！严谨任何人接近雷石！都出去吧，周知全厂。”
  众人听训称诺，施礼退下。
  “会爆炸吗？”许显纯疑惑地望着那些奇怪的石头，“就这些东西，能炸了地库？”
  “地库？”几何无奈地笑开了，“整个王恭厂、半个北京城，都得陪葬。”
  “娘亲啊，比红夷大炮打出的开花弹还厉害？”许显纯满脸都是难以置信的惊愕。
  “一百个开花弹吧。”几何轻叹，“或者，更多……”
  “真的……宝贝啊！”许显纯不住感慨，脸上竟无意闪过一丝阴暗的欣喜！他望向雷石的目光变的贪婪而痴迷！
  “许大人？”几何无意捕捉到那一闪而逝的表情，心下不由一咯噔。
  “哦，下官是在想……”许显纯赶紧恢复了常态，笑颜解释道，“若是将此用于辽东……”
  “此言差矣！”几何摇头，步出暗室，“许大人怎么不想，若是这东西被贼人操纵……”
  “是，是！厂督大人深思熟虑，下官愚不可及！”许显纯鞍前马后，极尽恭敬。
  几何回府，一夜未眠。她满脑子都是在想，翌日该如何使皇帝打消对雷石的兴趣？昏昏沉沉似睡非睡地熬到了卯时，几何就批衣起身了。
  “木香，木香？”她唤了几声，却没听见应答。却是另一个小丫鬟快步跑了进来，“夫人是要起了吗？”
  “木香呢？”几何随口一问。
  “回夫人，适才大门口有人要见夫人，门房请木香姐去了。”小丫鬟手脚口舌都甚是利索。
  “谁啊，这么早？”几何有些奇怪。
  “说是戴府的二奶奶。”小丫鬟将几何的秀发盘好，“木香姐说夫人不见客，她去回了。”
  “这个木香……”几何苦笑，“你去跟木香说一声，晾一晾就适可而止吧，毕竟是大人的二嫂，还是让她进来吧。”
  杨裕环跟在意得志满的木香后面，满脸都是灰蒙蒙的干笑。她身后跟着一个头戴帷帽，以纱缦绕身的男子，手里捧着一把上好的古琴。
  “嫂嫂来的好早，”几何示意看座上茶，“可有什么事情？”
  “来晚了，怕您就进宫了……”杨裕环尴尬一笑，向旁一闪，身后那男子昂书阔步上前，将古琴放下，双手拨开纱缦。
  “夫人可想买此琴？”
  几何一瞥那男人相貌，差点没将手中的茶杯摔掉——萨哈廉！
  ☆、锒铛入狱
  她的心突然砰砰跳了起来,这个家伙,从来不按常理行事！竟大白天的,就登门了！
  “小的千里而来,一片真心,别无所图。只想觅得知音,不知……”萨哈廉笑的人畜无害,“夫人可识得此琴？”
  几何攥着茶杯，挣扎了半晌,终于咬牙，挥手散了众人。
  “你还真信任本贝勒。”萨哈廉见杂人退散,掀了帷帽，淡笑开来。
  “就站在哪儿，别动！有话快讲！”几何冷着脸，拉开抽屉，摸出了新组装的遂发手铳。
  “呦！别冲动，”萨哈廉散着手，一盘腿，就地坐下了。“有朋自远方来，何必剑拔弩张的？哎，自那日分别后，本贝勒可惦念你的紧，你过的还好吗？想不想和我回大金？”
  “再想掠我走，做梦！”几何咬着后槽牙将手铳上了膛。
  “哎呦，这话说的好无情意！”萨哈廉委屈万分，“上次可是你求本贝勒掠你走的……”
  “闭嘴！”几何恼羞成怒，“废话少说，你到底来干嘛？”
  “就是来看你过的好不好啊？”萨哈廉不以为然地耸肩，“还有，听说大明皇帝弄了个什么秘密武器来对付大金……听说是你，极力阻止它进京？”萨哈廉嘴角一斜，“为什么？”
  “贝勒爷消息很灵通啊。”几何蹙起了眉头。“生灵涂炭，非我所愿。你满意了吧？”
  “那……”萨哈廉笑的有些苦涩，“宁远？”
  “宁远我别无选择。”几何截断了他的话。
  “那是因为戴大人吧？”萨哈廉话语幽幽，“只是，戴大人忠心的，并非当今皇帝陛下，而是另有其人。届时几何你……会做何选择呢？”
  “贝勒爷，”几何肃了颜色，做了个送客的手势，“我之所以单独见你，不是胆大妄为，而是……我认为……”她苦笑了一声，“你有种朋友的感觉，并不是个坏人。北边那些被俘逃出的明人都在传诵你的好处，说你知书达理，温良敦厚，非滥杀嗜血蛮人。我有做事和做人的底线，有些东西，我是不会碰的；但有些立场，我也不会改的。该说的我都说了，时辰不早了，我要入宫伴驾了，请回吧。”
  几何换好常服，整理妥帖腹稿，匆匆进了东华门。没想到刚入宫门，两旁一边扑上来一个小太监，按头的按头，捆臂的捆臂，将她绑了个结结实实。
  “放手！我乃王恭厂厂督！”几何大骇，“瞪大你们的狗眼！快放开！”
  “王恭厂厂督？捉的就是你！”领头的太监挑着公鸭嗓子，“王恭厂厂督上杉几何，矫诏通敌，欺君罔上，罪不可赦！即刻缉拿查办，送三司会审！”
  “胡说八道！”几何恼怒了，“你们奉的是谁的旨意！我要见皇上！”
  “拖走！”这些太监才不和她啰嗦，当头一棒，往早准备好的轿子里一塞，收工了。
  几何醒来的时候，发现自己躺在刑部大堂。堂中央端坐着刑部尚书、大理寺卿、左都御史——传说中的三司会审，竟早为她备下了！
  再往旁边一瞧，许显纯竟立在公案右下，见了她，眉眼都是鄙夷。
  几何心里咯噔一下，连呼不妙。她缓缓从地上爬了起来，有条不紊地抖了抖袍摆上的浮灰，脑海里却拼命搜及过往，翻江倒海，惶恐万千。
  “上杉大人，”刑部尚书杨寰轻咳一声，“锦衣卫北镇抚司提督许显纯大人参你矫诏、欺君、通敌三大罪，你可认罪？”
  堂前早有公差抬来一桃木条案，上面摆着供犯人画押的案卷，还有呈堂物证：一个铁盒子。
  玄冰宝盒？！几何右眼反射性跳了数下。她终于明白事情的来龙去脉了！原来许显纯这厮早就设下圈套，诱骗她写下阻止运送雷神进京的文字！如今矫诏和欺君大罪的物证，就是她写在密信之后的回复！
  几何大恨，当下怒目相指，“许显纯，是谁指示你？”
  “本官一心为国，忠君不贰，看不惯上杉大人您深沐皇恩却胆敢欺君罔上，”许显纯仰着大鼻孔，正眼都不屑瞧她一瞧，“本官乃堂堂锦衣卫北镇抚司提督，还用人指使么？”
  “你……”几何心内天翻地覆，谁？谁在背后布局陷害她？魏忠贤？难道这位九千九百岁上次被皇帝训斥后恼羞成怒，近期偃旗息鼓蛰伏起来就是为了趁她不备反咬一口？不至于啊……可若不是他，再会有谁呢？她没有将人得罪到非置她于死地的程度吧……
  “尤其是，”许显纯意犹未尽，“今日一早，锦衣卫发现上杉大人竟然私通北狄！我们抓捕了相关人犯，且人犯已招认，于上杉大人私相授受的金人就是金国贝勒，萨哈廉！”
  几何像被针扎了一般瞪大了眼。
  “带人犯！”杨寰一拍惊堂木。
  几何的心都要跳出胸腔了。难道……萨哈廉被抓了？！那她可真是跳进黄河也洗不清了！
  一阵杀威棍点地，面如死灰的杨裕环被拖了上来。
  “此人犯供认，金国贝勒萨哈廉经常出入戴府，为金国购置硫磺等火药。”许显纯得意之情溢于言表。
  几何只觉眼前发黑，这成事不足败事有余的杨裕环！她一进诏狱，竟连八百年前的坏事都招认了！
  “今晨虽让金贼萨哈廉逃脱，但上杉大人通敌之罪昭然于世，望三司秉公断案，不负陛下重托！”
  许显纯的话令几何心下略松，没有抓到萨哈廉就好。眼下以刑部尚书杨寰为首的三司均是魏忠贤忠犬，若是魏忠贤刻意害她，她认不认帐都是一个结果，更何况铁证如山……“本督要见陛下！”她大喊起来，“本督参许显纯污蔑上官！本督有权递状直达圣听！”
  “你……”许显纯气急。
  “以下犯上！目无尊长！”几何跳脚，“在三司大堂上居然敢直呼本督为‘你’？！”
  “我……”
  “还敢不自称‘下官’？！许显纯你胆大包天，当三司大人们都是聋子吗？”
  三司大堂鸡飞狗跳，乱成一团。