村长笑：“嘿嘿嘿……”露出一口黄牙。
  那个时候，叶芽恨不得地上有条缝好钻进去，免得承受村长和他媳妇火热热的探究目光。
  好在村长干笑几声后就转移了话题，问叶芽是哪里人，家里都有谁。叶芽很紧张，按照薛松临走前叮嘱薛树的扯谎道：“我是山后头的，是家里的老大，下面还有两个弟弟……薛家来提亲，爹爹就把我许给他了……”说这话的时候，她想起了自已的身世，竟真的悲从中来，眼圈泛红。
  村长叹了口气，根本没有怀疑。
  这片地带全是山，葫芦村因为靠近山外头，村里人比较多，足有百十来户，日子过得还算是好的，再往里头走，就只有二三十户聚集在一起的小村落了，常有穷爹娘不得已卖了女儿来养活儿子，像叶芽这样的，他听说过好几次。
  “行了，我记下了，以后你就是我们葫芦村的媳妇了。”村长捋了捋胡子，见叶芽背过身抹泪，又多说了两句：“薛树媳妇，既然嫁了过来，你就跟薛树好好过日子吧，他家虽然穷，可哥三个都是好脾气，老大沉稳能干，老三会读书，等他考了秀才，你们日子就会好起来了，薛树啊，薛树也是好孩子，你也别委屈了，早点回去吧。”
  “嗯，我知道，那我们先走了，您赶紧忙去吧！”叶芽朝村长行了个礼，就拉着薛树告辞了。
  因为薛树乱说话，叶芽一路上都没有理他。
  回到位于村子角落的小家，她在前后院逛了一圈。现在她已经是薛家的媳妇了，就该尽到媳妇的本分，好好收拾这个家。穷些没有关系，屋里屋外可必须打扫干净，省着以后有人来了笑话。
  趁日头还没有升高，她先拿起扫帚把院子扫干净，再把三间屋的炕上地下彻底清理了一遍，没用的东西就扔掉，有用的东西放在一处摆好，又把碗筷灶台仔细清洗了，忙完这一切，已经到了晌午。
  薛树一直傻乎乎地跟在她身后，她不说话，他也不说话，就那样很是认真的看着她的一举一动，就算叶芽有再大的怒气，也被他讨好的模样打消了。或许，薛树根本不知道他哪里做错了，也不知道她在生气。
  “我饿了，你做饭吧！”看着他憨憨的笑脸，叶芽赌气地使唤道，她早上就没有吃多少东西，又忙活了这么久，累得她现在小腿都在打颤儿，实在坚持不住了。
  “嗯！媳妇你去屋里歇着吧！”
  薛树想也不想就应承了，反正以前也都是他做饭的，如今给媳妇做饭吃，他更乐意呢。
  他这样听话，叶芽反而不好意思偷懒，想到东屋炕上堆了几件脏衣服，就去旁边河里挑了水，蹲在院子里洗衣。
  四件衣服，明显是两个人的，应该是他大哥和三弟的了，也不知道他们两个长的什么样，好不好相处。叶芽一边揉搓，一边忐忑地想。
  闷热的天，一丝风都没有，烟筒里冒出的袅袅炊烟直直腾起，最后在空中消散。
  叶芽把衣服挂在用竹竿撑起的晾衣绳上，耐心地抚平褶皱，然后提起木盆要回屋，未想一转身就见薛树光着膀子蹲在灶膛前，宽阔的肩头，健壮有力的手臂，一片麦色格外晃眼。叶芽忽的想起昨晚，她双手无力地抱住那结实的后背时的情景，脸上倏地飞起两朵红云，忙用清凉的小手拍拍脸，不敢再看。
  天气太热，薛树把桌子放在了灶房，正对着北门口。
  叶芽低着头，忍不住道：“你把褂子穿上吧。”
  “穿上热！”薛树直接摇头，见叶芽脸红红的，以为她是热的难受，忙劝道：“你也把衫子脱了吧，这样多凉快，我和大哥都是光着膀子吃饭的，三弟有时候也会，不过他身子特别白，嗯，就跟你似的！”
  “别说了，快吃饭吧！”听他越扯越远，叶芽马上选择放弃劝他穿衣，只低着头吃饭。
  薛树委屈地眨眨眼睛，不懂媳妇为何突然吼他。
  吃完饭，院子里也没有什么活干，叶芽回了西屋，准备睡个午觉。之前在路上，薛树已经告诉她了，他大哥和三弟都要傍晚才回来，所以她还有半天的时间做好见面的准备。
  炕上铺着席子，加之天热，叶芽便打算和衣而睡，可当她翻开被铺想要抽-出枕头时，陡然想起一事，趁薛树在外面刷锅，她红着脸放平被褥，果然在上面找到几点暗红色的印迹。
  那是她完璧之身的证明。
  是偷偷的洗掉，还是？
  叶芽再次迷茫起来。薛家既然认她当媳妇，那就是不在乎她的来历了，而自已是死人未能投胎转世，这件事说来恐怕没人能接受吧？所以她是绝对不会说出去的，可是，贞洁是女人最重要的东西，她不想糊里糊涂的将这唯一能证明她之前干干净净的印迹洗去。
  咬咬唇，她拆下褥单，唤了一声薛树。
  薛树立即走了进来，“媳妇，怎么啦？”手里还拿着一只大碗。
  叶芽觉得前所未有的尴尬，可她还是把褥单拿到炕沿，指着那处给他看：“阿树，你知道，这是什么吗？”
  薛树低头，“咦”了一声，早上他胡乱卷起被褥，倒是没有注意到上面脏了，可看着看着，他手里的碗就掉了下去，“媳妇你流血了？哪里受伤了？”他急的拉起叶芽的手，撸起衣袖就要检查。
  叶芽羞恼地拍掉他湿乎乎的大手，扭过头道：“我没受伤，你，你只要记住，你，你是……我昨晚是第一次，我，我为你流了几滴血……拿去洗干净！”用力将褥单扔到他身上，背转过身不理他，只拿双手捂着脸。
  薛树茫然地看着她的背影，不明白媳妇到底是啥意思，什么第一次？第一次流血吗？
  身后没有脚步声，叶芽知道他还站在原地，稳了稳情绪，低声问他：“你记住我的话了吗？”
  “记住了，可我不懂，媳妇你……”
  “不用你懂，你记住就行。好了，快去干活吧，记得把碗收拾掉。”叶芽头也没抬。
  “哦，那你快睡觉吧。”薛树听话地道，继续等了一会儿，见叶芽始终没有转身，便弯腰捡起掉在地上的碗，抱着褥单走了出去，心里有点惋惜，还得洗完褥子才能跟媳妇一起睡觉啊……
  叶芽并不知他心中所想，躺在炕头望着上面的屋顶，说不清心里是什么滋味，终究是太累了，眼皮渐渐沉重起来，很快就伴着屋檐下的洗衣声入眠。
  不知道过了多久，忽听耳畔有人低语：“媳妇，我想欺负你……”
  叶芽睡得迷迷愣愣的，闭着眼睛想，哪有人软言软语地说要欺负人的，直到薛树猛地压在她身上，她才反应过来他口中“欺负”的特殊含义，哪还有半点睡意，使出浑身力气推他：“下去！”许是没料到她动静如此之大，薛树竟真的被她推开了，看着浑身只剩下一条短裤的男人，叶芽只觉的无比委屈，捂着脸呜呜哭了起来。
  “媳妇，别哭，别哭……”薛树手足无措地跪坐在她旁边，想要把人抱在怀里安慰，却被叶芽狠狠推开，急的他满头大汗，不停地哀求。
  叶芽哭够了，抽泣着道：“早上你答应我不欺负人了，原来都是骗我的！”亏她那么信任他……
  薛树动作一顿，不安地瞧了叶芽两眼，嗫嚅道：“我看你那样躺着特别好看，忍不住想亲亲你，没想进去。”这话说的底气有些不足，其实他试探着唤了她一声，见她没有睁开眼睛，以为媳妇睡着了，就想像昨晚一样，偷偷进去的。
  “你出去，没有我的允许，你连碰我都不行！”听他还想狡辩，叶芽瞪着眼睛凶巴巴地斥道，短短半日功夫，她已经摸清薛树的脾气了，别看他高高大大，其实心思就像孩子一样单纯，绝对不敢硬来的。
  薛树没有动弹，嘟着嘴可怜兮兮地望着叶芽。以前大哥也会凶他，他只要这样看着大哥，大哥气就消了，媳妇应该和大哥一样吧？
  叶芽的确有些心软，可想到他刚刚粗野的动作，那点心软瞬间弥散。
  “好，你不走，我走！”她抬脚下炕，穿好鞋就往外走。
  薛树吓了一跳，光着脚就跳了下来，大手及时拽住叶芽的胳膊，稍稍用力就把人扯进了怀里。他搂着她的腰，眼泪哗哗地往下掉，哭的比叶芽还委屈：“你说要给我当媳妇的，你说话不算话！”
  他哭的很安静，漂亮的凤眼静静地望着她，泪洗过的眸子清澈纯净，任谁见了，都会心生不忍。
  叶芽又气又恨又心疼，一拳打在他的胸膛上，“哭哭哭，就会在我面前装可怜！”
  “媳妇，我疼！”
  薛树低声控诉着，人倒是没有往后躲，媳妇似乎很生气，如果挨打就能让她留下来，多疼他都不怕。
  他疼，她手还疼呢！
  叶芽有气没处撒，愤怒之后，意识到人被他抱在怀里，面前就是薛树健壮温热的胸膛，脸一红，扭着身子欲挣扎出去。
  柔软的身子在怀里扭动，薛树刚刚歇下去的物事又昂扬起来，被媳妇那样磨着，又舒畅又难熬，恨不得将人压在炕上，像昨晚那样进去弄个痛快。这样想着，他的一双大手就不老实地动了起来，悄悄沿着叶芽丰腴的后背摩挲。媳妇看着不胖，摸起来却肉呼呼的特别舒服，她的脸白里透红，比他见过的所有女人都好看。
  头顶的呼吸陡然变得急促，刚刚只顾着挣扎的叶芽忽然感觉到有根硬硬的物事顶在她的腹部，背上那双手更是有意识地按压着她，前后施力让那坚硬抵着她上下磨动。想到这个男人在炕上的凶猛，叶芽吓得一动不敢动，泪眼汪汪地乞求道：“阿树，放开我！”
  黑亮的杏眼，就像逃跑的小鹿，紧张害怕地望着他，薛树心里一疼，偏偏下面越发胀得难受了。
  一边是媳妇的哀求，一边是渴望的快乐，薛树抱着叶芽舍不得松手，却也不敢有更多的动作。想了良久，他突地低头亲了亲她的小嘴，然后慢慢松开人，讨好地道：“媳妇，我听你的话，那你别走了……”
  叶芽第一次被男人亲嘴儿，还是在大白天，又是紧张又是害怕，刚想推开薛树，他已经老实地退开了，倒让她打也不是骂也不是，只好尴尬地转过身，背对着他道：“那你以后别再强迫我……”
  薛树撇撇嘴，有点不情愿，可看着媳妇纤细的身子，想到刚刚她都怕哭了，便拉过她的手，等她回头看他，才点点头，“我不了。”
  “阿树真好……行了，你去东屋歇着吧，我困了。”叶芽嘴上夸他，手却毫不犹豫地掀开门帘。
  薛树留恋地看着她，赖了好一会儿才踏出门。
  叶芽松了口气，脱鞋上炕，可没等她坐稳，灶房里突然传来薛树惊恐的叫声，硬生生将她的困意都震没了，她本能地感到不安，顾不得穿好鞋子就赶了出去。
  薛树已经跑出灶房了，叶芽被他高大的身影挡着看不到门口的情况，正要跟上去，一个粗布衣的男人忽然闪进了视野，他捂着肚子踉跄着往里走，却在迈出第三步时朝西边栽下，重重摔倒在地，那按着肚子的手也终于无力地垂落，露出腹部一片殷红。
  “大哥，你咋了！”
  薛树哭着跪在了男人身边。
  ☆、6照顾
  叶芽跟薛树合力把薛松横放在东屋炕上。
  望着昏迷不醒的男人，叶芽拉起趴在炕沿不停掉眼泪的薛树，尽量语气平稳地问：“阿树，村子里有郎中吗？就是会看病的人……”怕他不明白，又多解释了一句。
  薛树不解地望着她，茫然地摇头。
  叶芽大急，她初来乍到，根本不清楚葫芦村的情况，想要出去打听吧，又怕薛树照顾不好薛松。看着薛松满是血污的衣服，她只能选择相信薛树了，“阿树，你快去村长家，就说大哥病了，让他带你去找郎中！”
  “大哥会不会死？”薛树突然问道，声音有些颤抖，大哥流了那么多血……
  叶芽拍拍他的手，柔声安抚：“不会的，只要阿树把郎中带回来，大哥就不会有事的，快去吧，快点把郎中找来，记得告诉郎中大哥伤的很重，知道吗？”她不敢说的太急，薛树已经很担心了，她还指望他去找人。
  “我知道！”薛树抹了一把眼泪，嗖地跑了出去。
  叶芽微微放松下来，将门帘挑起搭在门板上，快步去灶房舀了一盆水，打算先给薛松清理伤口。她十一岁被卖到孙府，刚开始因为手笨弄坏东西，没少挨打，好几次都是命大才挺了过来。五年多的奴仆生活虽然很难过，却也学到了不少东西，知道伤口若不及时处理，很容易就会化脓的。
  拉过木凳停在炕沿下，叶芽搁稳盆子，起身去解薛松的衣襟，“大哥，我替你清洗伤口。”不管他是否听得见，她都必须解释自已的举动，否则她心里不安。
  薛松自然听不见她的声音，静静地躺在那里，眉头因为疼痛而紧皱。
  移开那血污的衣衫，便露出里面精瘦的胸膛，结实的肌肉，叶芽不由地别开视线，毕竟在她的观念里，除了丈夫，她不能让别人看见她的身子，也不能主动看别的男人。可是，如果不解开衣服，她就没有办法清洗伤口，与薛松的安危相比，那些算什么呢？
  短暂的自我开解后，叶芽深吸一口气，彻底解开了薛松的上衣，褪到腹部的时候，因为粗布黏在了伤口模糊的血肉上，尽管她努力放轻动作，血肉与粗布拉扯分离还是弄疼了陷入昏迷的男人，他没有发出任何声音，浑身肌肉却无意识地绷紧。
  浓浓的血腥味霎间在屋内弥漫，薛松的左腹部，赫然露出一条三寸多长的口子，足有指腹宽，血肉都翻卷了过来，不断有殷红的血往外冒。
  只一眼，叶芽身上就起了一层鸡皮疙瘩，心好像都纠结了起来，这么长的伤口，得多疼啊！
  看着薛松与薛树有三分相似的面孔，想到这人是薛树的亲哥哥，叶芽心中一酸，莫名地难受。
  再也不敢耽搁，她把洁净的毛巾放在清水中洗了洗，拧干，轻轻落在薛松的伤口旁，一点一点擦拭，动作格外轻柔，生怕弄疼了他。
  天气本来就热，再加上要打起全部精神盯着伤口，才清理了一半，叶芽额上就冒出了细密的汗。
  屋子里静悄悄的，只闻她行动间衣料发出的细细摩挲，洗巾子时的轻柔搅水声，还有拧干时水珠落在盆子里的滴答声，清润，动听。
  薛松醒过来的时候，首先感受到的就是刻骨的疼痛，好像呼吸都能扯到伤口似的，一下一下地疼。他记得自已硬撑着走到了家门口，接下来就昏死过去了，想要睁开眼睛看看，腹部忽的落下一抹清凉，有人在温柔的替他擦拭。
  会是谁呢？
  他以前也受过伤，有时候是二弟替他处理，有时候是三弟，那两个家伙，根本不知道温柔为何物，难道是昨天捡回来的那个女人？
  或是怕吓到她，或是担心醒来两人会尴尬，薛松没有吭声，只悄悄张开一条眼缝，眸光掩藏在长而密的睫毛下，不细打量，任谁也不知道他醒了。
  果然是她。
  十六七岁的年纪，圆圆的脸，眉毛清秀，眼睛大大的，弯弯的睫毛就像两把小刷子，时不时地眨一眨。她的肤色很白，脸蛋看着比货栈里的瓷碗还要细腻光滑，这样一来，就衬得那张丰润的小嘴儿格外红嫩……中等的个头，身子圆润却算不上胖，可她这样俯身站在炕沿前，低垂着头替他清洗伤口，小小的下巴竟好像变成了双的似的，显得憨厚可爱。
  薛松不再打量，安心地闭了眼。
  她这样细心照顾自己，应该是愿意留下来给二弟当媳妇了吧，那她一定是个善良的姑娘，薛松默默地想，心底对她惊人的出现方式就不那么抵触了，相反还有些愧疚。
  父母早逝，他好不容易把两个弟弟拉扯大，三弟又要读书，家里一贫如洗，无人愿意嫁过来。他自己倒是无所谓，却不希望两个弟弟也娶不到媳妇，所以那天决定带她回家后，他就动了让二弟娶她的心思。