“白鹭书院自有那心术不正之人，可更有众多真心求学的女子，何必一棍子打翻一船人？这天下之大，何处不是如此？”
  麇谷居士忿忿地翻了个白眼，不打算与这伶牙俐齿的小丫头继续讨论这谁也说服不了谁的问题，只捋了捋胡子作了一副高深莫测的模样：
  “老夫观你住处多阴冷潮湿，恐不利于养病，一会便告诉你那……”
  “大伯母。”
  “恩，你那大伯母，将你移到老夫的别庄去住上两月，如何？”
  苏令蛮惊喜地道：“可行么？”
  “老夫出马，无有不成。”麇谷居士得意地昂着头，白胡须一翘一翘的，若不看那满脸的褶子，倒也还算得风姿飘逸。
  这事果然如麇谷说的那般轻易。
  在蓼氏求爷爷告奶奶的的欢送下，麇谷居士当时便领着苏令蛮轻车简从，包袱款款便去了城外的百草庄。
  至于那无人问津的十八学士——
  绿萝看着可怜，又怕留在鄂国公府无人照料枯萎了不好交差，便干脆一骑送去了威武侯府。
  莫旌在门房处接待了她，笑眯眯地打了声招呼：“卯一，好久不见。”
  绿萝没搭理这笑得跟只憨脸猫似的家伙，一把将十八学士塞了过去：“莫大人，麻烦你将这十八学士交还主公。”
  正欲翻身上马，却被莫旌一把拉住了缰绳，他苦着脸道：“卯一，这……你还是让主公自己去拿吧。”
  绿萝气道：“你当二娘子还耐烦搭理主公？她连这株十八学士都没带。”
  “卯一，旁人不晓得，连你也不晓得？主公他……”莫旌面色一黯，半晌才道：“他也煎熬得很。”
  绿萝面色这才缓了缓，提醒他：
  “莫大人，卯一现在名唤绿萝。”
  “绿萝的主子，只有一个。”
  还不待莫旌回话，清瘦的身子已如鹊起，直直落入门房外的骏马上，头也不回地打马走了。
  莫旌捧着这么株十八学士，如丧考妣。
  林木从外探了张脸进来，幸灾乐祸道：“佳人给你出了难题，老莫啊老莫，你这烫手山芋恐怕是要砸在手里喽。”
  莫旌朝天翻了个白眼，扬手便是一记暗器过去，见林木翻身躲了过去，才道：
  “牡丹花下死，做鬼也风流。你这毛头小子，懂什么？”
  说着，雄赳赳气昂昂地绕过林木，捧着花盆便往正院走，硬是将这婀娜多姿的十八学士走出了“风萧萧兮易水寒，壮士一去不复还”的气度来。
  “郎，郎君，卯一……将这花送来了。”
  莫旌只觉得头上的视线跟杀人的钢刀似的，冷意似乎要刺入皮肤里，他咽了口口水，早前在林木面前的豪情瞬时便……扁了。
  杨廷目不转睛地看着这开得繁盛的茶花，十八学士本就娇柔，可一个月来，不见损伤甚至更见繁郁，显见照顾之人极是精心。
  他叹了口气：“放心吧。”
  竟是未与莫旌为难。
  莫旌如蒙大赦，连忙将十八学士放了下来，屈膝要退，却被一道幽幽的话阻住了：“阿旌，你说……”
  “我是不是做错了？”
  莫旌险些吓了个半死。
  他跟了郎君这么多年，从小到大，便从未听闻他言过一个“错”字。
  便八岁那年，害得后夫人滑胎，被老爷拿鞭子抽了将近大半日，厥过去醒过来，再厥过去再醒过来，那十岁的小郎君都未曾服过一次软。
  如今怎么突然就……服软了？
  “主，主公你……”
  莫不是吃错药了？
  杨廷哑然失笑，是他魔怔了，挥手示意莫旌带门出去。
  作者有话要说：
  居士：呀呀个呸，死小子，待老夫腾出空来收拾你！
  第119章 千金散尽
  夕阳的余晖洒落, 京畿城外车马行人络绎不绝，纷纷踩着最后一点时间进出，城门外熙熙攘攘, 热闹非凡。
  一辆朴素的青帷马车踩着烟尘骨辘辘出了东城门。
  一寿岁已高的白须老者哼起荒腔走板的山歌，车把式蓦地扬鞭策马, 马车迅速地往城外别庄而去。
  苏令蛮半躺半靠在藤箱上，车两旁的帷帘早就被小八被支开, 灼灼的热气早被这拂面而来的清风给吹散了, 她惬意地闭上了眼睛，跟着麇谷居士的曲调轻声哼了起来。
  小八支着下巴看苏令蛮面上的两团红晕，心道：果然还需居士出马才行。
  东城门外，两条笔直宽阔的国道交错贯通，时不时便有骏马长嘶，错身而过。
  走了一段路，路两旁的连绵建筑便消失了，取而代之的, 是一大片一大片铺开的水田, 农夫们扛着锄头结束一日劳作, 各自归家, 炊烟四起, 一切都带着民生特有的热闹而祥和的亲切劲儿。
  苏令蛮扒拉着窗口, 深深嗅了口气，只觉得连胸腔里都好似透着温暖的饭菜香，之前那些乱麻似的纠葛一下子被这香气冲散了, 她掀开帘子，朝外乐道：
  “居士，到百草庄还要多久？”
  “阿蛮饿啦。”
  麇谷居士撩起眼皮斜她：“这就饿了？”
  苏令蛮嘟了嘟嘴：“灌了好些日子的药，这胃口都差了。”
  小八在后边拼命点头：“二娘子这些日子就灌了些稀粥进去，还是数着米吃的，另外几块子陈皮开胃，连素日最爱吃的糕点都没吃进去一块。”
  麇谷居士回头摸了摸苏令蛮毛绒绒的脑袋瓜，哭笑不得地“哎”了一声，抬脚便将车把式踢到一旁，亲自驾起了马车，车轱辘登时跟注了桐油似的，转得飞快：
  “坐好喽！”
  小八“嘭”一声撞到了脑袋，抬头便见苏令蛮朝她嘻嘻笑，本要呼出口的尖叫一下子给咽了下去，欣慰地想道：二娘子这调皮劲儿总算是又回来了。
  居士亲自出马，果然是一个顶俩，本该一个时辰的路，硬生生被缩减了一半。
  百草庄位于廖山山脚，马车一转入田间小道，速度便渐渐慢了下来，直至一条清澈的小溪前，才停了下来。
  麇谷居士将马鞭丢还给车把式，身子已经灵活地跳了下来：“阿蛮，到喽。”
  苏令蛮探出头来，满山满谷的翠碧如深深浅浅的碧玺直冲入眼帘，灼灼的夏日仿佛也被这绿意赶跑了，迎面拂来一阵凉风，带着绿叶青草地的清香，她扬起了笑脸，嘴角的一个涡便显了出来：
  “居士，此处甚好！”
  “凉快！”
  小八拎了两袋子包袱下来，头还往后看了看：“绿萝姐姐怎还未到？”
  “那个，什么，小八啊，这样，你与车夫在这等你那绿什么的，一会由车把式安排，老夫这百草庄正好缺人。”
  苏令蛮一愣：“……居士是说？”
  麇谷居士老脸一红：“正巧缺两个舂药的，你那俩丫头便借居士使使。”
  苏令蛮见他老脸红得甚假，目光还闪烁不停，便晓得这缺舂药的理由恐怕是假，怕是老毛病又犯了——
  不许绿萝和小八这俩“妇人”进百草庄最里边伺候，未免自己不舒坦，还找了个理由，已经算的是良苦用心了。
  一阵马蹄声由远及近，尘土飞扬间，绿萝一拉缰神，人已经跃下了马背。
  不过瞥了几眼，心里头便清楚了。
  她从前跟着杨廷，素来晓得这居士的老毛病，也不生气，一把将小八背着的两包袱丢给了苏令蛮，见苏令蛮歉疚地看着自己，忙咧了咧嘴道：
  “二娘子不必忧心，奴婢和小八正好在这百草园学些傍身的本事。”
  居士一看事情妥了，红脸倏地白回来，也不耽搁，吩咐车夫将马车赶了，顺道领着两丫头去安顿，自己便领着苏令蛮往林子去。
  “居士，这林子也布了奇门遁甲之术？”
  苏令蛮好奇地看着周遭这直挺挺的树干，只觉得当日在定州城外的野林子的感觉……又回来了。
  树影婆娑，黑暗渐渐笼罩下来，她一步不敢错地跟在麇谷居士身后，生怕一不小心给跟丢了。
  居士不以为然地道：“当年墨师姐问老夫要了一个方子，便给老夫布了这么个地方。”
  若不然，以他如今的名气，百草庄的门槛恐怕要被人踏平了。
  当年的甲士临门，若非靠着这树林，他恐怕一个当口便被拎了走，也就等不到宰辅的援手。
  “真真神奇。”
  居士哼了一声：“不过是骗骗凡夫俗子的眼力罢了，奇技淫巧、奇技淫巧！”
  正说着，前边一道熟悉的嗓音响了起来：“居士，这话若让墨师伯听到，你这林子恐怕要被她给拆了。”
  “阿冶？！”
  苏令蛮惊喜地叫了起来，果见百米开外的一棵树上，跳下来一只“猴子”。
  狼冶袖着手笑呵呵地过来：“阿蛮，好久不见。”
  就着头顶的一点微光，再见苏令蛮，他登时唬了一跳，指着她：“你，你，阿蛮……？”
  最后一次见时，苏令蛮尚且是个“有点好看”的胖娘子，此时却如脱胎换骨一般，身量窈窕修长，再不见赘胀腰身，容貌更如这暗夜明珠，即便光线如此惨淡，那皮肤依然雪锻似的晃眼。
  以至狼冶都不敢言语了。
  他从前梦中的那个顶顶漂亮的仙女好似突然有了具体的轮廓，下凡来了。
  正呆滞间，头顶的一股剧透让狼冶从天堂回到了人间，他抚着脑袋蹦了起来，委屈道：“居士，你又打人！”
  苏令蛮笑盈盈地看着眼前熟悉的一幕，经久不见，竟觉得又是亲切，又是怀念。
  麇谷居士没好气地瞪了一眼他，伸手又敲了一记：“快给老夫收起你那口水！丢人！”
  狼冶忍不住抹了抹下巴：待发觉一片干净，才发觉是给居士耍了。
  三人说说笑笑打打闹闹间，百草庄赫然在望。
  苏令蛮停住了脚步，她本以为会看到一个如定州那的农家小院，没料到，远远看去，便是一片煊赫的白墙红瓦，绵延开去，竟是一眼看不到头，气派非凡。