小娘子兀自抬着头，纵是黑暗中，那双春水般的眼睛却殊无情意，浇得杨廷一头冰水，此时再无他人搅局，杨廷不死心地再问：
  “你……当真不再心慕于我？”
  苏令蛮眯起双眼，半嘲弄道：“威武侯当真好大脸。”
  “今天师妹便教你一桩事，”她顿了顿，吐气如兰道：“若求人施舍感情，应当反过来说，我心慕于你，若对方受了，再来求其他。”
  “奈何威武侯高高在上久了，连这最基本的顺序……都搞错了。”
  “施舍？”
  杨廷蓦地退开一步，胸口烈焰般冲突的情绪突然被一捧冰水给浇灭了，骄傲又重新给他围上了重重盔甲，黑暗中他轻笑了一声，这声音带一点冷含一点淡：
  “从前我阿娘说，男女之情，最是无稽，便如无根飘萍，靠也靠不住，随随便便一阵风来，便能打得七零八落。”
  “果是如此。”
  苏令蛮登时失语。
  纵是昏暗，可眼前人被重重枷锁包裹着，妄图突围却又被重新被裹挟回去的悲哀，既恐惧又渴望的柔软，她一眼便窥见了。
  苏令蛮突然想到前阵子阿瑶神秘兮兮地跑来，与她说了一桩长安城暗地里流传了许久的一桩风流事：
  据传，宰辅当年军行姜野，见先夫人貌美可爱，心生怜爱，两人私定终身，情热正酣之时，便有了威武侯，后匆匆班师回朝成了亲，若正经地按时间算——杨廷算是奸生子。至于先夫人，奈何情深不寿，威武侯幼时，便撒手西去，后宰辅为子孙计，另娶世家贵女填了房，好生教养。
  可此时听杨廷言语，那一对“自在奔放恋爱”了的情人，好似最后生了怨怼？
  不过终究是与她没甚关系的，苏令蛮抬眼，怜悯地道：
  “威武侯总拘着自己，不敢放一点真心出去，又怎能乞求旁人的天长地久、此情绵绵？”
  第123章 玄门术数
  真心？
  杨廷滞了许久, 黑暗笼罩他大半个身子，透过一点微光, 尚能见到其冰雪似的容颜, 五官如冰雕玉塑, 当他冷然看人时，自有一股居高临下的凛人意味。
  “罢了。”
  他懒懒道, 宽大的袖口滑落，杨廷掸了掸, 斜倚向身后沁凉的书架, 两人之间的距离隔开了些许，方道：
  “十八学士便罢了, 本侯不问你讨。但看在你我相识一场的份上, 本侯提醒你一句：师傅收徒，向来只看眼缘。莫要傻乎乎的以为, 所有的师兄师姐, 都心怀善意。”
  “你是指……”苏令蛮张了张口，“有人欲对我不利？”
  杨廷一哂：“那倒也未必。”
  “二娘子，”他缓了缓声音，清冽如水的嗓子在此时逼仄的空间中竟仿佛揉了一丝温柔：“可还记得定州的春日宴上, 本侯顺藤摸的瓜么？”
  “你是说……？
  苏令蛮悚然一惊, 当日杨廷三缄其口，莫不是与鬼谷子门下有关？
  杨廷摇头道：“顺着前任定州太守往前顺，这丝一直是牵到了京城，说来也怪, 这溜来溜去的，全打成了一团乱，云遮雾罩，倒是杨某有幸，那人手伸得甚长，竟渗透进我暗卫十二部曲来，钉子拔去了一大半……”
  还有一些，便是故意留着迷惑人的。
  “既是拔出了大大半的钉子，还查不出幕后谁人？”
  苏令蛮不大信。
  杨廷眸光微动，直直看着她：“你想知道？”
  “自然。”
  “那二娘子用什么来换？”
  苏令蛮不意他会如此问，愣了一愣，还未答便被杨廷抢白了：“莫非二娘子以为，凭着本侯那一点特殊的情谊，便能对本侯予取予求？”
  那话本子里，总将才子佳人那点子事描绘得浓情惬意，恨不能身死证心，以至于养刁了许多小妇人——
  总以为，凭着貌美可爱，男子便自当为她神魂颠倒、千娇百宠，若不，那便是人品卑劣，合该天谴。
  杨廷自问不是被妇人牵着鼻子走的无脑蠢货，总被腹下二两肉支使，既在脑中恶狠狠地训斥前一刻被媚色迷惑了心智行为失常的自己，压下那些不理智不痛快，面上重新恢复了原先冷然的模样，妄图在与苏令蛮交锋中，寻到占据上风的机会——
  纵然，连他自己也不明白，心底的那一丝不甘心，究竟何时能散干净。
  苏令蛮被奚落了一番也不生气，嘴角翘了翘：“阿蛮什么都还未说，侯爷便将歹话给说尽了。阿蛮知道，侯爷铁石心肠，纵使是新来的小师妹，恐怕也没甚特权，只是既然是交易，那你我便说交易。”
  杨廷垂眼看她，打算看这巧舌妇人嘴里能说出些什么花来。
  令蛮却神秘地笑笑，不说了，身子猛地凑近，杨廷浑身肌肉一紧，发觉这小娘子鼻尖几乎要贴到胸前的暗银绸花上，热气喷薄，他背腹登时崩紧了。
  苏令蛮仰着脸笑：“侯爷紧张了？”
  杨廷握了握拳，眯起眼意味不明地笑了笑：“若小师妹欲春风一度，本侯倒也乐意奉陪。”
  苏令蛮没理他的轻薄，轻笑了一声：
  “听闻侯爷身具紫薇斗数，有帝命加身，可曾想过以后？”
  她这话简直是晴天霹雳，若换个人来，恐怕当场人头落地。苏令蛮却笃定了杨廷不会出手，毕竟……她如今可是鬼谷子指明要认的小徒弟。
  杨廷眉头一拧，冷声否了：“一派胡言。”
  苏令蛮挑眉，也不与他争辩：“世上无不透风之墙。鬼谷子尝为太祖披言，言枭雄立国，果然应了；披语墨师姐一身孤寡，甘当国祚，也应了……那么，你威武侯的批命……”
  此命一批，便当今圣人当真与他情谊甚笃，矛盾爆发之时，没有一个明君再容得下，何况杨宰辅确实权倾朝野。
  杨廷沉声道：“你意欲何为？”
  “既然侯爷的十二部曲都能被人渗透，为何不往上头猜一猜？若当真是……上头那位猜忌，有此能量，不足为奇。”
  苏令蛮知道自己是仅凭着那一点点的联系瞎猜，不过有这一点点，也足够她作筹码绑一绑了：“侯爷这命数，多少人知晓，又有多少人会不顾同门之谊通风报信？侯爷从阿蛮那里抽丝拉藤地牵了那一大片出来，可有曾想过，为何对付侯爷之人，与对付阿蛮的，是同一波？”
  这问题，在苏令蛮心里搅和了许久，此时却终于可以毫无顾忌地问出来。
  杨廷看着她的面色，有些奇特。
  他从前想过，这苏家的二娘子还有些莽撞鲁直的天真与野性，却不晓得她一惯的小聪明里，尚有这么一份政治敏锐度，虽说路线错了。
  “所以……？”
  “虽说不知情由，可想来阿蛮与侯爷是同一根绳子上的蚂蚱——”
  杨廷笑了一声，负手道：“本侯可不是蚂蚱。”
  苏令蛮不在意地摆摆手：“这不重要。”
  正欲再说，杨廷却不肯再给她继续的机会了，他看着她，目光流转，突然叹了一声：“从前本侯也以为，对付你我的，是同一拨人，可查到后边，却发觉不过是个巧桩。你那头，也是乱糟糟的一团，查到京城，便止了。”
  只暗流涌动，到底是何人下手，却没有任何思绪，倒是里边揪出来两个人，其中一个便是——
  “二娘子，师傅门下你且警惕一人：蒋思娘。”
  余者，杨廷再不肯多言。
  苏令蛮却能理解，毕竟同属一门，杨廷肯透露一句，其实已算是隐约站队，毕竟，不看僧面看佛面。
  待杨廷走后，苏令蛮才有心思坐下来，细细盘算，看来之前她猜测有误，但有一点，却是很明确的，能使出这般阴毒手段的，往往是处于疯狂嫉妒中的女子——
  可若从时间线往前捋，一个六岁稚女有何值得嫉妒之处？
  她额头触着沁凉的书架子，脑子迅速运转。
  一连串猜测被她否了，又一些线头露了出来，她试图换个思路。
  若那人选择这般麻烦的手段，缘由仅仅是：她杀不了或者，干脆不能杀呢？
  当时参加春日宴会殒命的消息，是从巧心口中得出的——可若连巧心得到的消息也是经过巧手掩饰过的，又当如何？
  从这个出发点来看，后边春日宴上发生之事，便说得通了。那人先是试图逼她跳水，甚至安排了一个卑贱之人落水相救，意欲坏她闺誉，甚或后面还有一连串手段逼她嫁给那个“救命恩人”？
  见那落水的戏码行不通，便又安排镇表哥欺辱她，依然是毁人闺誉的老手段。
  之后马球赛上致马发狂，许是幕后之人清楚自己的本事，总不会殒命，至多不过是致残——苏令蛮此时想来，竟也很确定，凭着自己本事，总能保下性命来的。
  毁人闺誉、致残等等手段，却唯独不取她性命，究竟是不愿、还是不能？
  苏令蛮倾向于后者。
  可思路到这里，又进入了死胡同。
  世上所有事，总有来由动机，那人对付一个六岁稚女，动机何在？
  苏令蛮想不通时，便绕着书架子转悠，指尖划过一排排陈品，视线突然落到了标有《玄易》二字的龟甲上去。
  手掌般大小，龟背上细细的棱纹仿佛被岁月浸透，显出一股古朴厚重的气息。
  苏令蛮心跳如鼓，视线胶着在那小小的甲片上，只觉得血液全数往胸口涌去，仿佛有什么沉寂的东西在体内瞬间鼓噪起来——
  她几乎不受控制地伸手去取，一道微凉的风拂过，鬼谷子现出身形，左手执着那龟甲，摇头谑道：“小阿蛮，这东西，可不是你能碰的噢。”
  那股热意瞬间褪去，苏令蛮默了默，忍不住问：“师傅，这是何物？”……为何她感觉如此奇怪？
  鬼谷子将龟甲收了，伸手轻轻在苏令蛮头上按了两下，声澈如水：“小阿蛮，莫心急，且待以后……你总会知道的。。”
  “是玄门之物？”
  苏令蛮兀自不死心，总觉得眼前之物十分重要，重要到……似乎牵涉进她的命里。
  “我鬼谷一门，包容万象，小阿蛮，莫强求。”
  苏令蛮一凛，直觉再问下便恐是不利，便干脆直截了当应了声是。鬼谷子又神出鬼没地隐了。
  这下，整座浩海楼唯她一人，重新恢复了宁静。
  苏令蛮略站了站，不再耽误时间，收敛起心中万般猜测，重新去了二楼，三楼对她而言太过艰涩，二楼却是包罗万象，各中杂家学术，甚或一些偏门的知识，亦包罗其中，苏令蛮一入书海，便几乎忘却了时间，待狼冶来敲门时，才发觉日已近黄昏。
  她在浩海楼消磨了一下午。
  甚至在里边拾到了关于厨艺一道的两本小册子，这册子封面起了毛边，翻开来，尚且能见到小篆注解，记录下各种菜色的配比、火候，甚或一些奇思妙想。
  众所周知，世家贵女比之寒门，有一项格外突出的，便是其传承多年的私人食单，那些个特殊雅致又各有典故的精致菜肴，越是丰富，代表底蕴越足。
  据传前朝琅琊王氏嫁女，光那食单拉开来，便有将近三丈，光这食单带入夫家压箱，便已经十足的有面儿了。大梁国有新嫁女入厨的风俗，第二日见公婆，早间都需亲自下厨烧一桌子好菜，菜市越新鲜越特别，便越受看中。
  书院厨这一道，入门先以刀工起，待雕花、成盘都合格，方能进入下一步。苏令蛮刀工不差，不过练习了两月便初有成就，超过了初级班的所有学生，授课先生之意，待避暑月结，便可让其进入火候、调味与起锅的步骤，不过大约是厨艺一道的敝帚自珍之风气，先生教，也不过是酒楼中的寻常菜色。
  而苏令蛮寻到的两本小册，却详细地记载了各色食单，零零总总将近百道，甚或有一些奇思妙想，看得出，这记册之人手艺不俗，能被收拢了二楼，想来总是有独到之处。
  苏令蛮不由想起小饭堂里的那些个美味菜色，便东望酒楼出了名的菜色，口味亦多有不及。