凌悦好笑地摇头：“没成。”
  “没成？”刘侍郎想到一大早便在工部瞎晃荡的威武侯，脸都绿了：“怎么就没成了？”
  “还不是人小丫头不乐意。”
  “不乐意？”纵然刘侍郎满脑门官司，也忍不住哈哈大笑，幸灾乐祸起来：“该！”
  一忽儿又愁眉苦脸道：“侯爷的性子你也不是不知道，这般看来，还不知还如何折腾人。”
  那边厢威武侯已经得了消息，心塞得像堵了快大棉花，越来越膨胀，心火燎得唇上起了燎泡，怎么就给拒了？
  忙招了幕僚聚起来，先是囫囵摸着报了几桩事，最近京中太平，除了几个纨绔斗殴，没甚大事。甚至宫里头那位也安静得出了奇，杨廷翘了翘桌子，先吸引了旁人注意，又开始扯起话题：
  “我那友人最近又遇上一桩难事。”
  李褚焕心中好笑，面上摆出一副正经样子道：“主公不妨说说。”
  “按着先生的提示，他冷了小情人许久，谁料这小情人身边左一个爱慕者，右一个倾慕者地冒出来，这便罢了，小情人见着他非但没个好脸色，还拒……拒了我那友人的提亲。你说……是不是弄巧成拙了？”
  杨廷还不知道这“友人”暴露了。
  一双俊目半拢着，露出点为难困苦之色，黑脸穆琛道：“不能啊？上回属下用了先生的计策，府中后院可……”把他当了个香馍馍，亲香着呢。
  另一幕僚已蹙起了眉：“确实是个糟糕主意。如今属下夫人在家中见了属下，都冷言冷语的，昨日好不容易才哄回来了。”
  小妾那些个不过是个玩意，哪里能跟当家主母比。
  杨廷脸垮了，心有戚戚焉，很想说一声确然如此，天下女子不可以常理推，更不能以兵法论。
  却听李褚焕道：“那左一个爱慕者右一个爱慕者，可不是让主公您那友人吃味才做出来的？主公，您可千万不能软了，否则……将来夫纲不振啊。”
  杨廷摇摇头，昨日他回府加紧打听了，那姓杜的小白脸已经在家中跟老母亲闹上了，若他不抢先一步提亲，恐怕到时候只能看到看着佳人别抱了。
  哪里是做出来的假事？
  如今威武侯提亲之事已经散了出去，杜家的想要提亲，恐怕也得掂量着来。至于那大黑炭……老镇国公为人审慎，自不会去趟这浑水，只是，宫里那位……
  何况那姓杜的都能有四十无子不可纳妾的规矩，他威武侯原就没有纳妾的心思，如何做不得？本就是从心罢了，跟阿蛮有甚关系？
  李褚焕见杨廷面色一变再变，生怕这主公软了心智，沉了温柔乡，忙道：“主公，天底下哪有大丈夫让女子翻到头上的道理？现下不压服了，往后可如何？”
  杨廷狐疑地看着他，见周围人一脸戚戚然，心下那丝反对又咽了下去。
  威武侯不得不承认，他如今是情长气短，……有些扛不住了。可属下皆一脸期盼地看着他，又转念一想，反正是托辞友人，与他本身无碍，若当真要服软，这些人也不知情。
  心下一想通，面色登时舒畅了许多，郑重点头：“先生说的是。”
  李褚焕当主公采纳了，捋了捋胡子，这才颔首赞道：“主公友人需与主公学学，方晓得这何为男儿铮铮气概。”
  杨廷俊面微红，到底功夫还未修炼到家，只讷讷应了声，将后边之事通了气，便赶忙将幕僚们都散了。
  “郎君？您有事找我？”
  莫旌听声进来，却见主公难得展颜，一张俊脸更是神采飞扬，顾盼神飞，待听威武侯道：“昨日退回之物给本侯拿来。”
  莫旌转身去了隔壁将东西一样样码好重新包起，这些可是郎君一样样亲自挑了的，昨夜绿萝退回时，郎君的脸仿佛要吃人一般，硬声吩咐要扔了，还是他莫旌坚持留下来——
  谁料郎君竟然也知道自己没扔？
  莫旌自是不知道自家主公已经心安理得地给自己找了个屈服的理由，拎着一堆礼物，屁颠屁颠地亲自上鄂国公府去了。
  第161章 威逼利诱
  鄂国公府自清晨开门伊始，便在不断受惊吓。
  先是兵部右侍郎的夫人带着冰人上门为威武侯提亲——被拒, 且不提此事在旁人看来如何不可思议；紧接着被拒的威武侯丝衣冠楚楚地站在国公府大门外, 恭恭敬敬地求见国公夫人, 其态度之诚之切，让从前见过那倨傲如冰雪的岫云杨郎好险没跌断门牙——
  大太阳打西边出来了。
  这位爷，可是连权倾朝野的杨宰辅都敢当面怼的。
  此时着一身玄紫锦缎直缀，袖口、襟口以玄色竹叶滚边，腰悬墨龙佩, 头戴羊脂玉冠, 通身贵气逼人，偏平日冷冽的眉目微微舒展开, 眸似寒星，负手昂藏立于鄂国公府待客花厅时, 连丫鬟添茶水都比平日勤快了许多。
  蓼氏一进门，心下便忍不住喝一声彩：好一个翩翩少年郎！
  她心下可惜, 脸上盛意拳拳, 做足了热情的姿态：“侯爷, 坐！坐！”
  威武侯见一脸容凄苦两颊法令纹颇深的中年妇人进来, 便知必是国公夫人到了，前些日子她在庆国公府闹的那一出，他亦是有所听闻，原先的恭谨更添了佩服之态：
  “夫人。”
  蓼氏颔首，“添茶。”
  “侯爷……来此，不知所为何事？”
  蓼氏话虽这般说, 心里却是门儿清，到底还是少年热忱，若要换了她那风流散漫的阿湛，恐怕直接便歇了，面色不由更软了些。
  威武侯摸了摸鼻子：“夫人叫我阿廷便是。”
  他极少与人套近乎，说这话时不免带出些涩来，蓼氏心中好笑，从善如流地唤了声“阿廷”。两人你来我往，各自揣着明白装糊涂的活了会稀泥，才听杨廷进入正题：
  “二娘子可在府内？”
  蓼氏一脸遗憾：“阿蛮方才与阿瑶几个一道去了书院。”
  今日可不是沐休日。
  杨廷压下险些冲到心头的一口热血，心道这丫头果真心大，或是当真不在意了？不然如何还能欢欢喜喜地上学堂？
  仿佛刮过一阵冷风，凭空萧瑟了许多，杨廷面上便有些沉郁：“小小心意，不成敬意。”他转头示意林木将礼物奉上，里边一个锦盒中，盛了三支百年老参，极之名贵。出府前特让人从库房里挑了些绸缎并这三支老参，算得上极有诚意了。
  蓼氏却不敢接。
  只收了绸缎，原样按着价值回送了东西，才端茶送客。
  及至威武侯走出国公府大门时，脸沉得似乎能滴出浓墨来，一双漂亮的凤眸蕴满风雨欲来的凛冽。
  林木小心翼翼地觑了他一眼，两人自小相伴着一道长大，他对郎君的性子还有些了解，劝道：“许是没有郎君您想得这般糟。”
  他手里还拎着莫旌理出来两回都没送出去的礼物。
  杨廷闭了闭眼，再睁开时，那一瞬间的愤怒沉郁与萧瑟转瞬不见，回头再朝匾额看了看，旋身便大步上马：“随本侯去宫中。”
  林木愣了愣，早朝已过，现下去宫中……
  手脚却已利落地翻身上马，“驾”一声迅速跟了上去，至于包裹则交给暗卫带着了。
  两骑风驰电掣穿街走巷地径直穿过玄武街，入常青门，凭着杨廷那张脸，连腰牌都不需出示，便径直去了乾清殿。
  杨宰辅、王右相、李左相，并太傅太保太师都在与圣人议事，杨廷不是那不知趣的，由着宫人安排到隔壁小间等候，这一坐，几乎是一上午。
  午食已过。
  他满腹饥肠地随着太监沉沉的足音往前走，乾清宫杨廷少时日日来，本是熟惯了的，不论是墙角的白玉净瓶还是地上的苏绣地毯，连个细微的折角，他都记得清清楚楚。
  杨廷慢悠悠走着，急切的心慢慢稳下来，脑中早就过了无数遍的心思此时无比清晰，正想着，便听一道阴阳莫辨的声音：
  “到了。”
  乾清宫在他印象中一直是压抑而暗沉的，连燃着的香料，都浓郁甜腻得让人发毛。座上一面色苍白的青年郎君目光沉沉地看着他，一忽儿又收敛起严肃，露出灿烂到让人毛骨悚然的笑：
  “清微今日如何有空来孤这乾清宫？”
  杨廷俯身恭敬地行了个礼，“微臣有个不情之请。”
  昨日率众军士入宫听封，所有人因着平乱功勋都有所赏赐，乾清宫热闹得仿佛集市，唯独杨廷拒了赏赐，杨照居高临下地看着他，打算听听这堂弟有何“不情之请”，居然要求他这么个光头皇帝。
  想到方才还因为开渠之事，被宰辅狠狠削了一顿的杨照心情不算怎么美妙。
  “清微想用这平乱功勋，换一道赐婚的圣旨。”
  杨廷目色肃然，冷隽的面上看不出任何说笑成分，杨照心下漏了一拍：“赐婚与……谁？”
  “鄂国公府新来的二娘子，白鹭书院这一届的中元魁首，苏令蛮。”
  一言激起千层浪。
  杨照苍白的面上什么都看不出，“哦？那位小娘子确实极美。”
  他这话带着点打趣与逗乐，杨廷不大喜欢他轻浮的口气，忍不住蹙了蹙眉：“请圣人下旨。”
  “清微缘何以为孤会应了你？”
  “圣人会应的。”杨廷定定地看着他，道出一个事实：“宰辅欲廷娶右相二女，或卢将之女。”
  这二者，不论娶哪一家，对宰辅一脉都是如虎添翼。
  朝堂之上，保皇派势弱，宰辅派势强，王家这等矗立多年的世家本就无所谓对皇室忠心，如今站在圣人那边也不过是为家族计，可若杨廷将王二娘娶了，那情势便该反个过来了。至于与卢大将军联姻，既是安抚手下武官人心，更进一步巩固军权，不亏。
  不论杨廷愿不愿意，与宰辅感情如何，朝野之上没有人会将其分割为两家。
  圣人亦不会。
  杨照自不可能看着杨廷势力发展壮大，可杨廷所为在他看来，亦是十分难以理解。
  若他这些年来与叔父一条心，恐怕也没他这圣人什么事，可叹他这堂弟自小便牛心左性，心底想什么没人摸得清。如今又为了一个小地方来的女子这般鲁莽直接地冲到自己面前，显见是他杨家难得一见的……痴情种了。
  与江山相比，不过一小小的苏令蛮，何舍弃不得？
  有权，何愁美人不来？
  这笔账在杨照这里很容易算，何况他与杨廷关系素来奇怪，暂时谁也奈何不了谁，既不愿意看着他娶个高门，顺其意给配个低门亦适宜。
  不过略一思忖，杨照便点头应了下来，研墨下旨，明黄色九爪金龙丝缎上，黑色行书极为流畅，杨廷接过圣旨，在右下角见到清晰的玉玺印，才转手交与给了旁边的秉事大太监。
  “劳烦公公明日辰时，便去鄂国公府颁了。”
  杨照嗤地笑了一声：“清微，你这脾气还跟以前似的。”话未毕，抬脚便踢了身旁的秉事太监一记：“没听到？！”
  “是，是，奴才听到，听到。”
  李德雍连连躬身，一边不露声色地摸了摸膝盖，心中暗暗叫苦，上回被踢的养了好久才好，这下又……
  杨廷毫不奇怪。
  他这大堂兄本事是有的，也能忍，怪就怪在太能忍了，不到完全把握不会出手，他自己是无虞的，偏养出来的闲气全往身边人撒，他小时见过便不止一回。
  旨意讨下来了，杨廷并不担忧圣人会因着爱美心切便将圣旨扣下——
  从小一块长大，他对圣人心中的那一点凉薄是再清楚不过了。
  杨廷打马而回，到了侯府，将马缰丢给马夫，却见林木欲言又止，“有话便说，莫吞吞吐吐。”