饭完回屋收拾，叶茜和叶荞动作都快，叶荞的包袱昨晚就收拾好，此时一起交给小玫，小玫跟着叶茜、叶荞一起坐车，另叫了两个婆子跟车，叶宗山前头骑马。
  苗姨娘和叶玉珠送众人到二门上，叶宗山骑马往外走时，还说着：“你们娘俩好生在家里。”
  “是。”苗姨娘应了一声，却显得十分无精打彩，不能生育，不会被扶正，人生已经看不到希望，这些天她一直都是如此浑浑噩噩。
  马车驶出去，叶玉珠的眼泪也流了下来，捂着嘴呜咽哭了起来，一丁点机会都不给她，为什么不能给她一点机会呢。
  苗姨娘并不晓得叶玉珠重生的事，更不知道叶玉珠的打算，看见叶玉珠哭泣，只是惊讶的问：“好好的哭什么？”
  “我想去国公府，我也想去……”叶玉珠说着，她也想要美好的未来，她不想再像上辈子那样，只是没人给她机会。
  苗姨娘不禁道：“你又不是叶家女儿，如何能去的。”别说妾室带的女儿，就是继室带的女儿，只怕也去不了，叶宗山只是个旁支，没有血缘关系的女儿，在国公府更什么都不是。
  “我就是想去……”
  ☆、进府
  国公府离叶家相当远，叶家在城郊，远离中心地带，离国公府这种中心地带自然远。三人同坐一车，却没人吭声。叶茜神情淡然，脑子里整理着国公府的相关信息。叶荞则是一边想着国公府，一边想着小月，怎么会突然拉肚子？小玫就更紧张了，本来只要跟着一位小姐，现在要侍候两个，一左一右两个包袱，更害怕出错。
  叶茜见状不禁拍拍小玫的手，笑着道：“前几天还说不怕呢，今天怎么又成这样了。”
  “姑娘，也不是怕，就是……”小玫结巴起来，实在小老百姓没见过大世面，又满是羡慕的道：“姑娘真镇定。”
  “呃……也不是，只是没想那么多而己。”叶茜说话时不禁有几分心虚，她是活了两辈子的人，上一辈子她常出入国公府不说，皇宫大内她都常进出，自然不会觉得紧张。笑着道：“只是过去吃顿饭而己，就是出了丑，难道还会挨板子不成。”
  小玫听到板子两个字时，眼睛顿时瞪大了，不可思议的道：“难道国公府里会打人板子？”她虽然听说过有的主人家会责打下人，但叶家是不打的。
  “只是这么一说而己，怎么也不会打你，你就放心吧。”叶茜笑着说，看叶荞眉头紧锁的模样，便道：“家里的事可以回家之后慢慢想，马上就要到国公府了，何必分心去想那些。”
  “你也觉得……”叶荞脱口说着，随即笑了起来，道：“也是，这些事情可以回去慢慢想。”
  有一搭没一搭的闲聊着，马车外头却是热闹起来，表示进入繁华街区了。叶茜便掀起车帘一角向外看，二十年前时间，勋贵之家的变故并不大，看着高挂的门匾，大部分人家她还都知道。
  马车转了一个弯，远远就见两个大石狮子，三间大门，门匾上挂着“敕造理国公府”的字样，门口十来个打扮的体面男仆立与大门前。正门却是不开，两边角门人来人往十分热闹。
  理国公府是坐北朝南长条形建筑群，以全局分，可分为内院和外院两大部分，所谓外院就是仆役群房，从西南墙根到西北墙根，然后北边整个一条，全都是下人群房，环状包围，住的人不少，占地面积却不大。
  像奶妈、管事这种级别的大概是三间正房，六间厢房，有大门，标准的小四合院，有点势的还会雇两个小丫头侍候。就是一般的下人成亲之后也会有套房，是坏是好就看跟管事熟不熟，在府里有没有势。
  内院则是主子们住的，与外院以内子墙相隔。理国公府的内院不管是纵向还是横向都可以分为三部分，横向就是前院、书房，内宅，后花园。纵向是中路，东路，西路，大房住中路前头，后头是叶老太爷和叶老太太的住处。
  东路住的二房，西路本来是三房的，三房全部搬到隔壁公主府，空了大部分。叶景怡住了西路最后一进院落，离叶老太爷和叶老太太的住处只隔了一条夹道。
  “到了。”叶宗山回身往马车里说着，人也从马上下来。
  东角门的两个小厮看到叶宗山下马，倒是十分客气，左边一个接过马，右边一个就往里头传话：“山老爷来了。”
  叶家的旁支宗亲比较多，要是按排行很容易叫乱，对旁支一般是采用名字+辈份。比如叶宗山，山是名字，老爷的称呼则是跟着国公府里的辈份来，他跟国公府的老爷们同辈，便也叫老爷，合一起就是山老爷。
  马车进了东角门，叶茜不敢掀车帘，却是透过纱窗往外看，三间仪门，左右书房，中间甬道，这是理国公府的正院，正中的甬道也不是一般人能走的。叶宗山前头走，车夫驾车又往前走几步，到仪门前停下来，三间正仪门也不是一般人能走的，东西各两个角门，才是平常的出入口。
  “下来吧。”叶宗山说着。
  跟车进来的婆子们还在发怔中，倒是车里叶茜推推小玫，小玫手脚麻利的下来了。两个婆子这才放下板凳，扶着叶荞和叶茜下了车。
  穿过角门，里头又是一重院，正中五间大厅，左右穿堂、暖阁。这是国公府的正厅，招呼重要宾客之处。叶宗山领着众人没敢走主道，顺着抄手游廊往里走。五间正厅之后就是内仪门，也就是三门。
  因为今天是家宴，没有外客在，叶宗山才能继续往里走，要是平常，里头没有发话，没有婆子或者丫头带着进去，再是旁支宗亲也进不去。三门里就是后宅，外男止步之处。
  垂花门处站着两个小幺，里头就是抄手游廊，站着几个婆子，婆子看到叶宗山，也是连忙行礼。又招呼小玫和叶家的婆子跟她们走，小玫不禁看向叶茜，叶茜朝她点点头，跟来的丫头婆子也就是走到这里，国公府的婆子会招呼她们吃饭。
  “小丫头不懂事，嫂子多管照了。”叶宗山笑着对婆子说。
  婆子笑着道：“山老爷客气，姑娘们要是有事，只管打发小丫头们出来传话。”
  跟婆子客套几句，叶宗山没不进垂花门，带着叶茜和叶荞右拐到夹道上，中路与西路建筑群间的夹道，夹道很宽，跑马车不成问题。
  叶宗山步子很慢，一边往里走，一边给低声给叶茜和叶荞讲解国公府的住宅分布情况。昨天已经大概讲过，现在是具体指出。
  “这一节是大太太的院子。”叶宗山指指左手边小声说着，又补充道：“杨姑娘，六爷也都住这。”
  叶荞下意识扭头看了一眼，却只看到墙。
  向前直到穿堂处，叶宗山没有马上左转，却是停了一下，指指前头低声说着：“一直往前走到底，右拐就是大爷的住处。”
  叶荞不禁往前看了一眼，虽然什么都没看到，大概也能估出叶景怡住哪。叶茜心里却有点奇怪，是不是讲解的太详细了点。
  说完这句，叶宗山也收了声，左转转过穿堂，朱漆大门就眼前，这是中路最后一节，也是国公府最重要的一节院子，住的是叶老太爷和叶老太太。
  叶老太爷素来爱静，今天却是热闹非凡，旁支嫡系，丫头媳妇，门前川流不息，就这一会功夫，已经进去好几波人。
  叶宗山左手牵起叶茜，右手牵起叶荞，正要进门去，就见一个十八|九岁的丫头迎面而来。鸭蛋脸，柳眉杏眼，生的十分标致，浅红色绫袄，青缎掐牙坎肩，下头是藕色裙子，头上插上几根金钗，丫头的打扮，但就一身一般人家的小姐都比不上。
  叶宗山稍稍怔了一下，目光在少女脸上扫了一下，随即低头恭敬的道：“画眉姑娘。”
  叶茜和叶荞心中明白，这是叶老太太身边的大丫头，别说叶宗山这样的旁支见到客气，就是正经爷们见到了，也得客客气气。俱笑着道：“画眉姐姐好。”
  画眉看到叶宗山似乎也愣了一下，笑着道：“老太太正念着呢，可巧山老爷和姑娘们就来了，哪位是荞姑娘？”
  叶荞上前一步，福了福身道：“姐姐好。”
  画眉上下打量着叶荞，似乎有几分若有所思，随即牵起叶荞的手，把声音压低了，有几分感伤的道：“当年亏得……照看……”
  “娘也常提起姐姐们。”叶荞小声说着。
  “看我都说什么呢。”画眉笑了起来，拉起叶荞的手就往院里走，笑着道：“快进去吧，老太太一直等着呢。”
  ☆、拜寿
  方方正正的大院，进门两侧皆是抄手游廊，廊下挂着不少鸟雀。青砖铺地，左右两侧各有一颗大树，枝繁叶茂。正面五间上房前后三间抱厦，东西各三间厢房，两侧各有两节小跨院，打理的整整齐齐。
  正房台阶上站着几个穿红着绿的丫头，院内人不少，却是安静异常。画眉左手牵着叶荞在前，叶宗山牵着叶茜在后，走到门口时画眉放开叶荞的手，小丫头打起帘子，叶宗山带着叶茜和叶荞先去了，画眉这才跟着进去。
  进门三间抱厦是厅，左右各设坐位，此时已经坐满人了，都是过来拜寿的旁支。再往里走才是正厅，当中摆着紫檀架子的大理石屏风，屏风前是张雕花黑漆罗汉床，铺着猩红洋毯，中间摆着炕桌，两边各设有锦褥对设，下头则是一溜两排椅子，此时也已经坐满。
  叶老太爷端坐罗汉床东侧，叶老太太则坐西侧，两人同岁，叶老太爷两鬓己有银丝，常年习武的身体显得十分健壮，脸上神情更是不怒自威，看着就怕。对比之下叶老太太更显得和蔼可亲，眼看着孙子都要娶媳妇，却显得十分年轻，头上连银丝都不见。此时正满脸含笑，十分慈爱。
  “贺老太爷千秋，祝老太爷和老太太福如东海，寿比南山。”叶宗山跪下磕头，叶茜和叶荞也跟着跪了下来。
  磕头拜了寿，起身之时叶宗山也把寿礼送上，一块红绸上绣上一百个寿字，特意请个秀才写的字，叶茜和叶荞绣了好几个月才准备好，贵重东西拿不出来，也就这样表达一下心意。
  画眉接过红绸，拿到叶老太太跟前，叶老太太展开看了看，显得十分欢喜，又有几分疑惑，问：“这活计看着眼熟，谁绣的？”
  叶宗山左手拉着叶茜，右手拉着叶荞，笑着道：“是两个女儿商议着绣的，小女孩的手艺，老太爷、老太太莫嫌弃。”
  叶老太太这才看向叶茜和叶荞，笑着道：“好喜庆的两个姑娘，快过来让我看看。”
  说着叶老太太便招招手，画眉一手一个牵着送到叶老太太跟前，又小声笑着介绍：“这是山老爷的大女儿茜姐儿，次女荞姐儿，就是当年清姐姐的……”
  “噢，怪不得我觉得这针线眼熟呢。”叶老太太神情似乎有几分伤感，拉起叶荞的手，细细看了看起来，又问起家中情况，得知清娘已经去世，叶老太太又是轻轻一叹。张口还想再说别的，叶老太爷却是一眼横了过来，叶老太太便转头看向叶宗山道：“你也不容易，一个男人家带着两个女儿，两个姐儿都先给画眉带着，你先去吧。”
  “是。”叶宗山说着，行礼退了下去。
  “爹爹慢走。”叶茜和叶荞齐声说着。
  过来时叶宗山就跟她们说了，一般的女儿家也是由母嫂女性长辈带着，他们家是实在没办法。叶老太太的屋里坐的都是太太、奶奶和小姐们，一个男人不好久呆，叶宗山把她们送到叶老太太屋里，自会有丫头带着她们。
  “真是乖巧疼事。”叶老太太笑着说，神情有几分欣慰，不自觉得看了叶老太爷一眼，又对画眉道：“带着去见两位太太和姑娘们。”
  “是。”画眉应着，牵着叶茜和叶荞走到左手边第一个位子上，道：“这是大太太。”
  叶茜和叶荞福身见礼，叶大太太小杨氏今年不过二十六岁，生的十二分的美貌，打扮的也十分精致，亏得位次在这里摆着，不然就冲她这个打扮，很有可能就把她划成奶奶一辈的了。
  “好孩子。”叶大太太笑着随口赞了一句，神情并不以然。
  转换阵地到右手第一个位子前，画眉语气更为恭敬，道：“这是二太太。”
  “见过二太太。”叶茜和叶荞行礼之时不自觉得更认真，也更恭敬。
  叶二太太三十出头的模样，虽没有叶大太太的容貌，但五代侯府养出来的千金小姐，气度排场甩了叶大太太几条街。
  “难得两个吉祥娃娃，看着就让人喜欢。”叶二太太说着，拉起叶荞的手，上下打量一番，又笑着夸了几句。
  随后丫头奉上两个荷包，叶二太太笑着道：“拿着玩吧。”
  叶茜道了声谢，神情平淡的接了，要论为人处事叶大太太就是骑马都追不上叶二太太。叶荞反应稍慢一步，看叶茜接了，她才接了。心里有点点惊讶，叶大太太没表示，叶二太太表示了，对比起来，叶大太太就显得小气了。
  “这是章姑娘。”画眉继续介绍。
  章雨柔笑着站起身来，叶茜不由得上下打量着她，上辈子她见章雨柔是章雨柔成亲之后，少女的模样她还真没见过。客观说，章雨柔称不上美女，最多是清秀，但此时青春年少，皮肤白嫩，个头在同龄人里算高的，气质又好，看着也十分养眼。
  “章姑娘好。”叶茜和叶荞福身说着。
  章雨柔也跟着回礼，虽然没有其他言语，却是礼貌周全。
  “大姑娘，二姑娘……”画眉接着介绍。
  九岁的叶薇，八岁的叶芙，一样的衣裙钗环，虽然长相不同，却都是美少女。两人皆没起身，叶薇脸上还有点笑脸，叶芙直接一个正眼都没给。
  叶荞心中翻了个白眼，脸上却没带出来。叶茜也不以为意，上辈子她们就是这样，有时候她都很奇怪，据说叶薇和叶芙也是叶老太太教养的，怎么跟章雨柔差距这么大呢，就是偏疼外孙女些，也不可能故意教坏亲孙女。
  画眉笑笑，带着叶茜和叶荞向前一步，指指右手边最后一位：“这是杨姑娘。”
  杨婉真笑着站起身，不等叶茜和叶荞见礼，就又亲切拉住叶茜和叶荞的手，抢着说话狠把两人夸了一通。突然间如此热情的对待，叶茜只是微笑以对，叶荞面上平静，心中却想吐槽，就是要夸人说话，也总是她们先见了礼吧。
  住在国公府的女眷们介绍完毕，画眉便住了嘴，吩咐小丫头拿了脚凳，摆在叶老太太跟前，又牵着叶茜和叶荞过去坐。
  坐了一会，又有亲眷过来，见礼让坐，宾客也来的七七八八。管事媳妇过来传话，后头大花厅收拾完毕，小戏台也已经搭好，可以过去了。
  “走吧，我们过去。”叶老太爷说着，首先站起身来。
  叶老太太也跟着站起身来，还顺手牵着叶荞，画眉则牵起叶茜。
  从正房后门出去没几步就是大花厅，七间大厅带抱厦，是国公府家宴之处，寿辰，除夕中秋都在这边摆宴，小戏台搭在院里。要是宾客实在多的时候，女客在里间，男客则在抱厦或者廊下，摆下二、三十桌问题不大。
  叶大老爷和叶二老爷都在厅里，带着儿子们打理收拾，尤其是叶景怡最为忙碌，实是爹爹和叔叔不给力，差不多的事都要他来办。
  “公主驾到……”
  一声通传，刚刚坐下的众人全部站起来了，包括叶老太爷和叶老太太。娶个公主儿媳妇，公主可以挥手说不用行国礼，但想拿公主当儿媳用，那还早的很。
  丫头打起帘子，只见叶三老爷和安宁公主一前一后进来，两人手里各牵着一个儿子。不等众人见礼，安宁公主身边的嬷嬷就道：“免……”
  众人齐声谢了恩，这才坐下来。