“二哥好生糊涂，曹某人怎么可能在此？陛下为魏王所弑，事前并无预谋，即便贵为天子，仓皇离京蛰伏之时他还顾得及曹四渠？曹一直都在狱中。当然，这个为二嫂送药的假货，他也化名曹四渠。”
  “我不信。”
  “他不但为二嫂送了药，还为刀刀送了点心。幸好二嫂警惕，并未让刀刀食用。不过，若非齐王及时将他们母子接入京城，刀刀迟早……”
  纪二烦躁不堪：“这个赵思危……”
  “你莫扯这旁人，齐王狗拿耗子，自有他拿的因由，不过此处本不干他什么事。你离家千里，神鬼不知，却失去了嫂嫂与刀刀，家破人亡之际谁尚能医治你身体的伤？是你的陛下……”
  唐糖瞬间了悟，那秃鹫离京离得突兀，根本不可能善后所有的事，为了忽悠纪二继续为他卖命，他捏造了曹四渠还追随于他的假象，并且利用这个假货，间接残忍害死了谢木兰，以期令纪二更加心无旁骛、死心塌地。
  纪二面上已无人色，大约他是精明惯了，不大肯信自己居然被老头儿重重摆了一道，故而犹作负隅顽抗：“无稽……之谈。”
  “我可曾骗过你？我有什么立场需要骗你？”
  “……”
  “二哥是不是从未与曹思渠有过正面交锋？二哥从前在京，根本就没有好好看过这个人是么？”
  纪二额前的冷汗都滋出来：“你为甚不早告诉我？”
  “告诉你什么？嫂嫂年初就已不在了。前番我们相见，乃是二月，你只一味劝我放弃糖糖，可曾愿意告诉我，你的主子就是赵秃鹫？”
  “……”
  “我当然是悔透了，没有早告诉你。不然糖糖在鹿洲，何用被你欺凌成那个样子。下次你不若直接来剜我的心好了。”
  “……”
  “曹四渠本来当斩，难为糖糖还为你的病求了齐王，一力保下了曹的性命。”
  比驴还倔的人怎肯领情：“哼。”
  纪陶凛声道：“旧事此地暂不多提。不过有一桩，我必须告诉二哥……就在前阵子，曹四渠在狱中亲口告诉我，他当年将你伤成那个样子，根本就非乱中失手，而是奉了秃鹫之命。”
  纪二没有血色的唇角抽了抽。
  “二哥，若你还是不信……我多年前奉命翻查一桩旧案，对当时的宫人真人及底档，可算是过目不忘，想那假货必是个老太监。你既称曹四渠就在此处，大可将那假货揪出来，让我好好相看相看。”
  纪二全然颓了：“……明天罢。”
  “二哥，我知道秃鹫那老妖道很有一些蛊惑人心的本事，我也曾为他奔命……不知他是怎样为你描绘的糖糖，以至你要恨她至此。你不会觉得，这半城的人被囚困于此，也是因了糖糖之罪罢。”
  “哼。”
  “这么说，你答应为秃鹫效命，起初是为了大哥？”
  “你究竟想说什么？”
  “二哥，嫂嫂走得凄惨，你就算不为自己，不为大哥，也当为她寻个说法。”
  纪二的脾气倔，自然是不肯正面答复：“哼……我自有计较。”
  纪陶知他心意已生了质的变化，趁热打铁道：“二哥，我的孩儿与你总算是血亲，你当真毫不在意他们？”
  纪二眼神闪躲：“杂……我其实也是凉州相见方知……她一意要来寻你，便是我不将她带来，她必也会跟了来……”
  纪陶倒吸一口凉气：“你真是很说得出口。”
  唐糖方才怕他太过置气伤身，一直牢牢攥着他的手。
  这会儿纪陶索性以掌心覆上她的小腹，密密贴紧了。小家伙们想必正当沉睡，尚不明白这人世间的纷争……
  纪陶的心思一时间柔软下来，幽幽轻问：“二哥，我在凉州之时，收到你的密信，说是让我下月初于雪域之外接应大哥……若我此番不来，你自己本打算如何脱身的？”
  纪二的声音益发暗哑：“你不是不用我管？我一介废人，何须你来挂心。”
  纪陶听得有些心酸，不欲再行分说，捧了唐糖肚子亲了一口：“孩儿们，一定好生照顾娘亲，爹爹此番就教你们看看什么叫做大英雄。”
  唐糖听了这声大英雄，难过得险些又要落泪，纪陶却笑着补了句：“大英雄就是你们的二伯父，此番他不但要救了大伯父出去，还要一并救下你们，记得一生都要感恩，要孝敬他，可都明白？”
  纪二面色铁青：“我何曾答应过你这个。”
  “二哥如今也是趟过刀山火海的人物，何必在你侄儿们跟前谦辞。”
  纪二瞥开眼睛，一张脸都要扭曲了：“哼。”
  远处脚步声又起，纪陶早就认了出来，低道：“是席勐。”
  席勐入内时，纪二手执本来捆缚唐糖的那副锁链，老神仙正死命揉脸，席公子望着那一地瓷碎片，狐疑问：“吃完了？”
  老神仙脸上几分痛苦几分甜蜜，指责道：“贫道就不信点化不了你这只小辣椒！”
  纪二沉着道：“不是在南楼备了干净被褥的屋子？我解了锁链，正欲找人送她去好生歇息，你再去看看那间屋子是否有异，陛下进食前，须得确保麒麟肉安好无损。”
  席勐倒也不疑有他，去南楼查看屋子去了。
  纪二往外行了数步，却见纪陶仍然恋恋不舍，他再次轻蔑地哼了一声，低道：“道长还是早些歇息。”又瞥一眼唐糖，“北花园之事，我会尽力，不过……不必太过指望。”
  纪陶点头：“拜托了，大哥处我就能摆平，我的妻儿，就全仰仗二哥了。”
  纪二依然不置可否。
  纪陶也没再相逼，只往唐糖颊上飞速偷啄一口，又去她鼻尖上捏了捏，在她手中暗暗塞去一份折叠得极小的地图：“保重。”
  唐糖乖乖嗯了一声。
  **
  说是不要指望，果然连半点风声都没有。
  南楼不是什么都可以进的，唐糖被严密看守于南楼顶的一间暗室里，食宿皆算得考究丰盛，只是难见天日，三餐都有看守送于屋内，却是再也无人来探。
  唐糖每日除了吃睡，就是偷偷就着随餐送来的那一息烛光，琢磨一番这座旧城的地形。
  令人惊奇的是，旧城的建筑群落，恰恰形成一个马蹄形状，这个所谓放生池，其实从头至尾就是这个城池的地下河，故而是亦呈马蹄形分布。
  唐糖不由更是心生忧虑，听说古昆仑王是个机括爱好者？
  那得是多么大型的机括！
  纪陶在鱼池东南向绘着有一条十分漫长的走道状的宅子，足足占了这个城池的一条马蹄边，唐糖起初还道是什么建在地下的仓库，于昏灯下细读了纪陶注下的标记方才了悟，这根本就是一处死囚狱！
  半城的人……
  她一边忧心，一边又盼着老神仙再来看他，然而那家伙就似人间蒸发了一般，竟是再也未曾露面。
  直到第三夜，她方才听见屋外起了人声。
  “不瞒道长说，朕又想看，又不大想在这个时候再看望麒麟肉。明晚就是吉辰，朕真怕这会儿看了，朕会激动……”
  那老家伙像是十分谅解的口气：“陛下的心情，贫道十分能够体谅，所谓近乡情怯，陛下正在无限接近永生，也算是就要从此归入仙乡了，激动在此难免。”
  “正是如此，道长真乃朕之知己。”
  唐糖着急想要见着他，自然盼着推门声，不想那个老神仙往门上叩了三长六短，忽道：“那便不要看了罢。”
  那秃鹫倒是颇不过意：“那岂不是委屈了道长……朕观道长那日，对这位娘子可谓一见钟情，连她同赐的耳光，也格外甜蜜罢？”
  老道贼兮兮地：“嘿。”
  “道长不如自己入内看她一遭，她明天就不在了，解一解心痒也好啊，哈哈哈。”
  “不了，麒麟肉乃是灵物，而陛下乃为天人，故而才有资格享用之。而我不过一点微末仙缘，只有托陛下之福顺便窥一眼，才不宜折缘啊。陛下刚服食了养颜丹，贫道还是陪陛下往花园里走走。”
  “哈哈哈，道长真是深谙养生之道，朕有的好学了。待到明晚开锅仪式，道长可一定要看个饱啊。那就下去走走，朕的小心肝，着实是吃不消了，一到此间就扑腾扑腾的……”
  老神仙悠悠道：“扑腾啊，那陛下最好随贫道在花园打个坐。”
  “甚好。”
  唐糖恨得牙痒痒，这老狐狸，就这么过门而不入！
  再听他的话音已然远了：“陛下，贫道这几日细察几处，私以为北花园的花卉木草，更适宜练成三昧真气，开锅仪式选那里的话，是再适宜不过……”
  老秃鹫仿佛有丝犹豫：“北花园……”
  二人的声音渐行渐远，唐糖一直凝神听到什么都听不见，徒恨了一遭。
  **
  不过，这天夜里纪二便有了动作。
  唐糖因为白天听过纪陶动静，也听过他报平安的叩击，夜里睡得格外安心踏实，迷迷瞪瞪闻见焦炭味道，方才惊醒过来。
  她所在的屋子没有窗，只觉得整栋屋子都在震动，隔着门缝又听见外头一阵哄乱，有人大叫走水，有人仓皇奔跑。
  她仔细倾听，知道门外看守也已然一一撤去，她正欲伺机而出，门却开了，那个身影一闪而入，冷冷道：“去北角楼。”
  “纪陶呢？”
  来人轻蔑地扫她一眼，没有说话。
  唐糖急了：“此楼走水，纪陶真的不要紧么？”
  来人不悦道：“哼，有这样一个要命的包袱在，我的弟弟怎能不好生保重自己。”
  唐糖简直无语，默默随着他往北行走一阵，又随他往楼上攀去。
  她身子毕竟重，这些日子又只能吃睡，攀得竟是有些喘。
  下头的火势极大，高塔般的南楼，火苗几乎就可以窜上了屋顶，远远就可听得见底下人声如沸，所有人都似是炸了锅的蚂蚁。
  那人倒也肯顿下来等她，只是一语不发。
  唐糖本来对纪二存着极深芥蒂，每每想起他提了她的脑袋撞墙之事。
  然而此刻，她感悟纪陶用心，明白他那日费了那么许多唇舌，不过是为了降服他二哥，好让他关键时刻反助她们母子平安。
  她想着纪陶的期待，试探着唤了声：“二哥。”
  纪二自然不愿被她这么相唤，十分烦躁地哼了声，继续向前行路。
  唐糖讨得一个没趣，也只有噤声，继续跟着他行走。
  二人终于来到北角楼的那间屋子，屋子里居然有窗，唐糖有些暗喜，往褥子下边翻寻了一阵，道：“我以为你会为我预备一卷绳子。”
  纪二哼了一声，好像在笑她得寸进尺。
  唐糖看他这个难搞样子，不禁皱眉，比起那个纪陶假扮的纪二，这个真纪二根本就无法合作，实在令人丧气。
  她重复道：“我需要一卷绳子。”
  纪二就像是没听到，拉了门就预备离开。
  唐糖急急一拦，在心里默祷木兰姐姐勿怪，干脆赌了一把：“刀刀娘离世的时候告诉我说，二哥的病即便此生都无法痊愈，她都愿意一世守着你，只可惜天不让她守，要我一定替她同您说声抱歉。”