休整片刻，天就已经黑了。
  关绮吃饱喝足，换了身衣服，却不急着到母亲书房里去。
  她让使女取了一碗冰，在手里捂了一会儿。手心麻木没有知觉了，关绮便把碎冰放进棉套子，在外衣藏好后，才往母亲住的地方去。
  关以桑守时自律，书房里摆一口御赐的西洋钟，总是按照那些圈圈画安排作息。关绮故意等到母亲快上床时再去敲门，不仅听到的责备会少，说不定还能免去一顿打。
  主院的卧房锁了许久，书房里隔出的一间卧榻，才是关以桑平日歇息的地方。
  不比关绮屋子的杂乱，母亲的书房干净整洁，一尘不染，信笺纸张垒就算到了天高，也全部迭得整整齐齐。
  母亲已经换了睡衣，发髻也卸下了，穿着一件外套翻看政务的记录。身后为她梳理长发的侧室没有着外衫，看到关绮进来，因为羞愧顿时有些局促。他不敢看关绮，便低头在关以桑耳边说悄悄话。
  「也是，」关以桑点头，「那你先去偏院吧。」
  男人起身，半遮面容，躬身告退。关绮也向他行礼，「请伯叔好好休息。」
  「这时候倒是懂得礼数了，逍遥快活的时候怎么不嫌丢人呢？」关以桑摇头，「你堂姐托族里关系才能在国子监做事，平日里什么都依着你，但也绝对不会瞒着我。」
  这说的是考试前，她们去庙里烧香到底那一次。关绮让堂姐额外做了一些安排，把一车不安分的贵女送到了假道士的温柔乡。
  关绮脸上讨好的假笑慢慢凝固，「托您的福，堂姐顺利极了。」
  她看着母亲的眼睛，余光紧紧留意着桌底。关以桑顺着女儿的目光，从桌下抬出一条手臂长的戒尺，意味深长地在手里把玩了一会儿。
  这顿打，每次回家都逃不掉。关绮早习惯了，已经知道该怎么对付。掌心轻轻往母亲伸出，虽然还没有完全恢复知觉，冰块冻出的红色却已经不见了。
  「啪！」
  一声惊响，果然不觉得痛。
  关绮惊叹冰块竟如此有效，忍不住睁眼偷看，却发现母亲的戒尺并没有落在她的手掌。
  「看今天回家的样子就知道，你早不是个小孩子了。」关以桑收起戒尺，「和男人鬼混也罢，结交狐朋狗友也好，这都无关紧要。眼下皇帝凤体愈发……即使是我这个位置的朝臣，也到下赌注的时候了。」
  关绮低头沉思，模糊地应了一句。
  「罢了，你有分寸就好。」关以桑叹气，「照例滚去你祖母牌位前，磕过头再跪一晚上，不到鸡叫前不许起。」
  「是。」关绮回到。
  她抬头看着母亲，稍微带着点期望，姿态放低，似乎是还有什么请求一般。
  这模样可怜，关以桑一下子就软下心来，放下笔问她：「怎么啦？」
  「青锋他——」
  「——这个月都不能进内宅的门！」关以桑没料到关绮要说的是这个，忽然就起了一股无名火，「给我跪到明天中午，不准吃饭！」
  /
  长途跋涉还没来得及休息，就被母亲吓了一顿，马上又饥肠辘辘地跪了一晚上。
  等多蹑传话带她回院子是，关绮早就已经浑身酸痛，从头发丝到脚趾尖都精疲力尽。随便吃了点午饭，一睡便睡到了第二天的上午。
  简单吃了点东西，关绮便打算去姐姐院子里走一走。算时间，后天就是小侄女的满月了。
  关府是大名鼎鼎和安居士所建，虽说地处繁华，周围都是富丽堂皇的气派官邸，它反而自有独一份的洒脱雅致。
  关纨与关绮的住处不过几步路，却隔了两隔屏风与一座垂着紫藤萝的池边长廊。青竹半掩着寒绿轩的拱门，沙沙风声带着竹影，让人忍不住停下脚步来。
  最近忙着布置婴儿满月，院内肯定成天都是鸡飞狗跳。墙外这一方青寒轩竹，却依然是一副孤傲冷清的模样。
  「魁娘？」
  关绮仔细一看，竹影之后，正是寒绿轩的姑爷。
  姐姐的夫郎是温陵裴家的嫡子，十七岁过门，至今也有四五年了。官宦人家的小姐，娶正夫都愿意小个五六岁。裴公子虽然被关绮叫一声姐夫，但是两位的年纪并没有差距多少。
  裴霁身姿挺拔，穿一件淡绿色的道袍，站在绿竹旁边，就是一道浑然天成的风景。
  虽然年纪相仿，他却比关绮稳重不少，待人处事皆是大家公子做派。寒绿轩是关纨的处所，院子内外处处栽种的清雅绿竹，也与这位温文尔雅的姑爷十分相称。
  「见晴哥哥真是享福之人，」关绮往院内使了个眼色，「里头忙成一锅粥，您到外边偷闲来了。」
  长孙的满月宴，向来由祖父操持，本来就不会是裴霁分内之事。这句玩笑理应无伤大雅，却好像戳中了他的伤心处。有些落寞的青年避开她的目光，极轻极轻地重重叹了口气。
  关绮见他这样，赶紧道了抱歉。裴霁缓过神来，露出一抹微笑，似乎也觉得刚才有些小题大做。
  「你姐姐应该已经休息了。」裴霁和关绮隔了几步，一前一后往寒绿轩走去，「小魁要是想见莲儿，找老保母就好了。」
  男婴容易夭折，于是一般而言，孱弱的女婴多被叫做是儿，「是个儿子」，贱名容易养活。也有嫌弃这名字有失文雅的，就把小名加一个「儿」字，期望保佑亲女从黑白无常手上逃过一劫。
  「莲儿？」关绮把重音落在了「儿」字上，心中隐约有些担忧。
  裴霁明白她的意思，解释道：「你姐姐早产，孩子先天不足，但大夫说了不用担心。近况都写在信里了，一路上都没拆开吗？」
  信？
  啊……是有这么回事。
  关绮想起来了，车仆是想找过她来着。只是一路上，自己要么在睡觉，要么在和青锋鬼混，等到终于到家下车了，又直接撞上了母亲——根本没给车仆递信的机会。
  「忘了看了。」关绮糊弄道。
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  信是由关纨执笔的，裴霁虽然在一边磨墨，却没通读过内容，只能挑他知道的给关绮讲。
  关纨恢复得还好，莲儿也算健康，只是之前找的乳娘不好，一时找不到靠谱的人选，因此总是让她伤神劳累。
  而且家里其他人也帮不上什么忙。
  长兄止机随妻主在外主持科举，不能参加明日的满月礼。二哥哥持杼年前守寡，妻家怕他孝期里冲撞婴儿，也没有放他归家。姑母和两位堂姐只知道原本的产期，寄信到时估计已经动身，就算中途得了消息，快马加鞭，也得几天后才能到京城。
  至于其他的嘛……执徐公主送过两次礼物，都被关以桑委婉地拒绝了。后来殿下托帝君的名义，又把那些礼物原封不动地送进了关家的大门。
  「为什么？」关绮问。
  「什么为什么？」
  不等裴霁回答，关绮便听见门内传来一声询问。
  她眼睛一亮，「姐姐！」
  二楼露台，悠哉侧坐着的女子正是关纨。
  还有几步路，关绮果断甩下裴霁，两步并一步地跑到姐姐身边。
  两人虽然是姐妹，但长得并不相像。关纨圆脸细鼻，慈眉善目，一头黑发乌黑油亮，时时依太阳在头上映一圈佛光，标致得像是护国寺里和田玉雕成的观音像。
  如今关纨披着厚实的外套在关绮身边，头发松松地挽着，脸上还是一如既往温柔的笑，恍惚之间，关绮以为自己又进了女娲娘娘的神殿。
  亲手捏出的人儿里，关纨应当是娘娘最为骄傲的一个。
  「露台风大，姐姐着凉了怎么办？」关绮担心地问，「嬷嬷是怎么照顾的，能出这么大的纰漏。」
  关绮自然不会接过妹妹撒娇的话，微微一笑，将她搂在怀里，仔细打量了一番。
  「昨晚往雪外楼看没见点灯，我就猜你被母亲罚跪去了。」关纨叹了口气，「你都多大年纪了，怎么还是之前的荒唐模样。」
  「我去见母亲的时候都多晚了，姐姐怎么不早点休息下去。」
  关纨叹了口气，「还没请到奶娘，这么大的孩子没有一晚让人省心，我就没睡过一天安稳觉。」
  没请到奶娘？
  出身清白的仆妇，最眼馋的差事就是贵女的乳母了。就算贵小姐将来不与自己亲近，乳母也能靠这份功劳，给全家好几口人捞到府里油水多的肥差。
  「怎么会呢？」关绮皱起眉头，「从刚才姐夫说起我就好奇，现在的管家不就是姐姐的奶娘吗？这样的好活计，怎么会找不到人呢？」
  「原本是定下了一位，可是后来派人打听，居然是位脱骨娘。」关纨的面色有些严肃，眼睛里也不是刚才那样温和的神色，隐约有些愤怒和羞愧。
  「什么叫脱骨娘？」关绮看着姐姐的神情，小心翼翼地问。
  她的问题没有得到关纨的回答，后者保持沉默，直到裴霁赶上，主动为关绮解答了疑问。
  「穷人命贱，儿子的命更贱。听到贵女生产，急着淹死儿子换前程，这样的女人也有。」
  关绮一时不知道该怎么答话，「这……」
  「孩儿夭折的产妇无牵无挂，对身边的婴儿也会格外上心，因此是世家大族挑选乳母的优先。不想养儿子的妇人十有八九，个别狠狠心，也愿意用儿子的命换取女儿的荣华富贵。」
  民生多坚，关绮惊讶归惊讶，却也不是不能理解这些狠心的母亲。
  「见晴！」关纨厉声打断，「别说了。」