“梅娘还是不肯出来吃晚饭，”如意端茶进屋，睃了眼东厢房的方向，“您不哄哄？”
  风生无奈抬眸，“她都不愿见我，怎么哄？”
  “哎呀，以往您不是最会讨梅娘欢心了？怎么当了家就都忘了呢。”
  “以往？”她五味杂陈地追问，“以往我是怎么讨她欢心的？”
  “亲自表演皮影戏啊，带她出去玩啊，还有一些稀奇古怪的小礼物，太多了。”
  如意如数家珍，风生却越听，眉头皱得越紧。
  “不就是送礼物嘛，谁不会啊……”她愤愤呢喃，起身而去。
  “哦对了，二爷给堂小少爷请了个先生，让我来问您，小少爷要不要一块儿在家里上课，说外面的书院鱼龙混杂。”
  “让他别多管闲事。”
  按那个女孩的身份，不去书院也在情理之中。
  尽管风生觉得整天闷在大宅子里实在太无趣，可是梅娘不懂，在听说的当下，便觉吃味得紧。
  她独自一人坐在屋中做针指，气愤那人无情，也气愤自己小肚鸡肠。
  更可恨的是，自那日之后，那人便连着几天不见人影，好似连这个家都不愿待了似的。
  是夜，善之埋头吃饭，梅娘则恹恹挑着米粒。蝉鸣难消，两个人的餐桌将空寂无限扩张，一旁如意看出了她的心思，低声道：“当家说晚上迟点回来，让您不必等她。”
  梅娘立即拂然道：“我没有等她，我只是没有胃口。”
  自从那来路不明的孩子进秦家之后，流言一下就起来了。一是说秦当家被二爷拿捏了什么把柄，二是说好女色的秦当家与那孩子的母亲有什么渊源。
  这件事情太奇怪，对方又是雷厉风行的角色，也只有后者才说得通。后来众人又听说那孩子母亲是个妓女，一切更是万分合理。
  而这些流言毫无意外通通都进了梅娘的耳朵，好事的下人见她脸色不好，忍不住嘀咕，“我看当家过两天八成又要把那个女人也接回宅子。”
  气得梅娘将筷子一撂，当即悻悻出了堂屋，“不回来就不回来，最好永远都别回来。”
  即便是梅娘，有时也不禁想，或许真是如此也说不定。
  毕竟那人是一个妖怪。
  繁乱的心绪中，梅娘穿过正院出门，正好看见了那个女孩小小的身体站在屋檐下。
  对上目光的时候，二人都吓了一跳，然后各自慌张避开目光。
  那个孩子虽然清秀，但还是跟秦道华太像，以至于梅娘每次看她，都不受控制地感觉不舒服。
  她当然知道孩子是无辜的，也知道大人的恩怨不应该强加在一个孩子身上，更知道或许那孩子根本不想继承家业，只是被秦良辅、被那个人利用而已。
  可是梅娘不理解，秦家并不是没有继承人，善之甚至就在她身边，为什么那个人宁可委屈一个女孩假扮男孩，难道善之于她而言当真如此不堪。
  还是说……她真的跟孩子的母亲有什么见不得人的渊源。
  各种龌蹉的想法仿佛催化了她心底的什么东西，让她在一种愤懑的冲动中坐立难安，在那人的冷淡下，更加克制不住，继而冲动而混乱地出门，见恨真一面。
  这次去的时候，她碰到了巧娘子在打扫厨房。
  巧娘子说糖蒜做多了，给她送来一点，见厨房脏乱，顺道帮忙擦两下。
  梅娘没多问，只是局促不安地坐着，直到她走后，适才在恨真的呼唤中回过神。
  恨真见她魂不守舍，本想改日再议，但梅娘坚持：“就今天！”
  她知道如果改日，她不见得还有这个冲动。
  “喝点茶，看你脸色不太好。”
  “不用，你就开门见山地说吧，要我怎么帮你。”
  “别紧张，只是一些无足轻重的小事。”恨真斟上一盏茶，给她推过去，“首先呢，请您获取她的信任，然后……”
  梅娘私会那个道士的消息很快就传到风生的耳朵里。
  作坊的静室，风生正与织造局的人商议秋季丝绸出海的事宜。将了的时候，一个小厮上来通报此事。
  当下她便愣在了原地。
  因为此时她的口袋里还放着将要送给梅娘的礼物。
  一枚真正的镯子，不是法术化成的。为了找到色泽相近的玉石，她这两天跑遍了城中大大小小的当铺和首饰铺子，最后还是在一个盐商家里找到一块合心意的。为了拿下那块玉石，她陪着喝了一夜的酒，最后差点没抗住。
  好不容易今天从打磨玉石的工匠手里拿到镯子，却收到这么个消息。
  什么意思，她不是不明白。
  可即便这都是她自找的，她还是气得没了章法。
  这时，走在前面的一位大人伫足，“秦当家，今夜的酒宴您可不能不来。”
  上次的那位公公迷眸哂笑，“秦当家八成又没空。”
  风生愣了一下，微微一笑，“巧了，今日在下正好有空。”
  不就是酒局，没什么大不了的。
  梅娘收下恨真的话，惴惴不安地回到秦家。
  那番话让她感到恐慌与愤懑的同时，一丝雀跃不由地自她心底升腾而起。
  她知道自己在想什么，又是因何雀跃。
  可这太下作，所以越来越多的愤怒侵占了她的神思。
  这厢梅娘恍恍惚惚踏入东院的门槛，如意便急切迎了上来，“梅娘，你可算回来了，千万不要生当家的气，她这两日不回家是因为给你准备礼物去了。”
  梅娘一怔，“什么？”
  “她是这么说的，我想着惊喜嘛，就没告诉你。”
  礼物……
  梅娘五味杂陈地对上如意的视线，如意以为她不信，又道：“那多嘴多舌的丫头已经安排到别的院子去了，也罚过了。”
  “哦，没事，已经过去了……”梅娘不知所措地移开视线，笑也不是，哭也不是，“她回来了么？”
  “看天色估计一会儿就到了。”
  梅娘笑着点头，便回了屋去。
  然而谁知这一等就是一晚上。善之都起了一次夜，外面才传来缓慢的脚步声。
  她连忙掀开被子下床，开门一看，那人正扶额摇摇晃晃地穿过甬道，来到她所在的长廊。
  伴随着熏热夜风拂面的、还有她一身的酒气以及刺鼻的胭脂粉香，甚至是她看上去委屈而阴鸷的目光。
  她看上去有些生气，这就是她送礼物的态度么？