菡萏点点头。
  谢斐的事可以先放着不管，但这皇榜的事可是迫在眉睫，“郡主，陛下当真要将你嫁给这个什么胡状元吗？”
  徐晗玉苦笑，“恐怕姨父的确作此打算。”
  “那小公爷呢，他不也中了榜眼吗，比这状元也差不到哪里去吧，再说了，若是比旁的，以小公爷的能力，肯定比这个寒门书生强不知道多少。”
  “你把因果说反了，是我连累了他，若不是姨父许了要将我嫁给状元郎，他定然是今日的皇榜第一。”
  菡萏一惊，郡主的意思是陛下铁了心要将她嫁入寒门了。
  “郡主，”菡萏有些担心，谁知道那个胡状元是个什么样的人。
  “担心无用，”徐晗玉将方才那张纸条又看了一遍，这才拿起一旁的火折子把它烧了，“走一步看一步吧。”
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  谢斐今日的值当的有些魂不守舍，他一向做的是些繁杂却无用的文书工作，左不过将这本书的话抄到那本书里去。
  “谢玉林，你这怎么翻来覆去写得都是一句话啊……”张主簿翻看着他交上来的册子有些为难。
  自从安阳公主和宫里的梁总管来打过招呼之后，他便再也没有为难这位谢玉林了，只是这位今日也太敷衍了一些，“你这样叫我如何交差？”
  谢斐这才回过神来，仔细一看，自己果然只把一句话翻来覆去写了一本，拱手赔礼道，“是下官今日恍惚了，劳烦主簿担待一二，前日里下官偶得了一个紫砂茶壶，可惜却不爱喝茶，听闻主簿颇好此道，下官改日便给主簿送去，以免辱没了这样的好物。”
  这谢斐倒是个大方的，也罢，一本破册子，左右也不会有人查看，张主簿咳嗽一声，严肃地说，“念你是初犯，这次就罢了，下次可不许如此。”
  谢斐再次拱手行礼，“谢过主簿。”
  出得内府大门，宫道上正聚集了不少男子。
  一道下值的同僚得过谢斐的好处，在旁解释道，“这些是今科高中的进士，来宫里谢恩的。”
  谢斐定睛一看，站在稽首的是一个二十三四的青年男子，样貌丑陋，举止猥琐，一看便是个粗鄙的穷酸书生。
  同僚顺着他的目光，“这位就是状元郎了，好些年没出过这么年轻的状元，这周身气度在一众贵人之中也算不错了，举止落落大方，倒是丝毫不露怯。”
  谢斐皱眉，这傻子同僚什么眼光，难怪是个八品小官。
  胡状元之后的则是一个长身玉立的俊俏郎君，那胡状元气质的确还行，但是在这位珠玉面前，一下便暗淡了。
  “那是英国公府家的小公爷顾晏，谢玉林应该见过，没想到簪缨世家也能出个如此有才华的，听大人们说原本这位小公爷能夺魁首的，是陛下亲自审阅文章之后说他笔力还差一些这才定了个榜眼……不过我瞧着他似乎不大高兴的样子。”
  同一众喜气洋洋的同科进士相比，顾晏的确不怎么高兴，趁众人皆在此等候之际，他上前同状元郎拱手行了一礼。
  状元郎胡忠进赶紧回礼。
  “不知胡郎君的策论是如何对答的，在下想学习一番，还请郎君赐教。”顾晏开门见山。
  一众进士皆目瞪口呆，这小公爷是不服这位状元郎啊，可是排名已然定下，还是陛下金口玉言，还有什么可质疑的，他这不是当众打陛下的脸吗。
  胡忠进也是一愣，下意识推脱道，“这、时日过久，我已然有些记不清了。”
  “策论乃是经过一天一夜所写，想必所有考生都绞尽了脑汁，穷尽必生所学，今日能站在此地的众人，有谁会不记得自己写了什么，胡郎君这番说辞莫不是推脱？”
  顾晏所说不假，能够三甲及第的众位考生自然不会忘了自己写过什么。
  场面话罢了，这位小公爷却咄咄逼人，胡忠进不知他此番来意，又顾忌着他的身份，踌躇之间冷汗涔涔。
  “子宁你又何必为难他，他的文章我看过，你问我便是了。”一个明皇的身影走过来。
  “见过太子殿下。”众人连忙行礼。
  谢斐却没有动，所幸他站在殿前阶梯下的阴暗处，一时也没有人注意。
  “胡郎君的文章辛辣老道，子宁的文章则钟灵毓秀，各有各的妙处，你二人也是难分伯仲。”
  “既是难分伯仲，又如何定下的他是状元，我为榜眼呢。”这话一出，众人皆屏息不答，陛下钦点的状元，便是国公府的小公爷也太逾越了。
  太子也皱紧眉头，走上前去轻声劝道，“子书慎言，这里可是皇宫内院……我知道你的心思，可陛下也没有一定要那位即刻下嫁，你若是把场面闹得不堪，倒起了反作用。”
  顾晏看了一眼太子，知道他是劝自己且放宽心。
  自己的确是太心急了，自从得知结果后，他便一直忧心忡忡，父亲母亲还以为他是心高气傲，不愿居于人下，实则他在乎的只是他对她的许诺，若真是因为他没有考中状元，便害她嫁给旁人，他此生都不会原谅自己。
  现下太子这般说了，想来事情还有转圜的余地，他的确不能在这关口得罪了陛下。想通这点，顾晏便退后一步，不再逼问胡状元了。
  恰在此时，陛下宣众位觐见，胡忠进松了一口气，赶紧往大殿里去。
  阶梯下，那位同僚扯了扯谢斐的袖子，“谢玉林，我们也赶紧走吧。”
  谢斐收回目光，“嗯”。
  第36章 荷包
  皇榜揭开没多久，也不知怎的，景川郡主要嫁给状元郎的消息竟传遍了金都。
  各家各户说的有鼻子有眼，好似陛下的赐婚圣旨已经下了一般。
  王丞相母亲过七十大寿，他是个孝顺出了名的，请了许多有交情的人家为母亲庆贺。
  恰好今年是他主导的科举，按照惯例，本次科考所有高中的进士都算是他的门下，胡忠进的卷宗更是他阅过之后呈报给陛下御批的。
  王介甫此人圆滑老辣，深谙做官之道，一来他本身很欣赏胡忠进此人，虽然论才气他是比不上顾晏，可是在王介甫看来胡忠进性情耿直却不失城府，文章针砭时事恰到好处，而顾晏则太过书生气，文章全是花团锦簇的空中楼阁。
  二来嘛，胡忠进出身寒门，在朝中无半点根基，若是他能提携一把，此人必定归在他的门下对他感恩戴德，日后便是他的一大助力。是以他不仅特意请了胡忠进来赴宴，还一路带着他介绍给朝中同僚。
  郎君们在前院高谈阔论，女郎们在后院也有自己的话题。
  王老太太早年贫苦出身，许多子女都相继过世了，膝下目前只有王介甫一个儿子。
  王介甫此人在政事没什么好诟病的，可是他后院却十分空虚，早年未做官的时候有一个糟糠之妻，两人恩爱非常，王介甫发达之后也未纳妾，可惜这王夫人命不好，仅有的独子智力还有问题，好不容易又怀了一个却难产去了。
  王夫人去后，王介甫悲痛异常，再无续弦，只纳了王夫人本家堂妹来照顾王大郎。这王大郎已经二十了也没有说亲，金都有些脸面的人家知道他是个傻子，都不愿意将自己女儿嫁进火坑，家境差一点的倒是愿意，毕竟王大郎虽然傻，但是王介甫百年之后王家的财产都是他来继承，不过王介甫却很挑剔，差一点的他还看不上，势要给儿子说一门好亲事，寻觅好几年了也没个结果。
  因此这寿宴还是王介甫的大嫂来操办，这王大嫂也是个苦命的，夫君死的早，就给她留了两个女儿，幸好小叔子争气官做的大，她便带着两个女儿来投奔丞相府，也在王老夫人膝下照顾。
  王大嫂虽然没读过什么书，却是个明白事理的，这寿宴办的也有模有样，王老夫人很是满意。
  虽然权贵人家的一众家眷心里看不大上王大嫂，但是王丞相在朝中节节高升，来赴宴的都是同王丞相有交情的，也没有哪家敢怠慢，众人都尽力奉承着，场面一时热闹和谐。
  话题从老夫人的福气说到台上的戏，又说到今年高中的进士们。
  “老夫人真是好福气，今年王大人门下可是又多了许多得意门生。”
  “嗨，许夫人说的哪里话，这些都是天子门生，我们大人顶多是帮陛下网罗英才，做的就是跑腿的活。”
  王大嫂这话滴水不漏，也难怪王介甫放心她来招呼后院了。
  “便是跑腿，那也是给陛下跑腿，一般人哪有这个能耐，说起来今年的皇榜可是人才济济，状元郎就不说了，这英国公府的小公爷可真是了不起，头一次参加科举年纪轻轻就中了榜眼，顾女郎，你们英国公府的门槛快被给你们两兄妹说亲的人家给踏破了吧。”
  户部侍郎家的娘子打趣道，众人也跟着说笑起来。
  “可不是吗，顾女郎才貌俱佳，风雅集上的一支舞不知道让多少少年郎魂牵梦萦，这顾郎君也这般厉害，文武双全，谁家女郎不喜欢。”
  昌平伯府家的娘子对着顾家是恭维不断，她家的郎君和女郎可都还没有着落，这顾家不拘是谁要是能和她家结上一门亲，她可真是做梦都要笑醒了。
  顾夫人听着众人的恭维，心里很是受用，这一双儿女乃是她平生骄傲，即便嘴上说着谦辞，心里实实在在觉得自己这双儿女的确是人中龙凤。
  “哪里的话，昌平伯府的小郎君一表人才，你家的丽娘子更是温柔可人，许夫人不也是好大的福气吗。”
  “顾夫人既然这么说了，我这一双儿女可是随你挑选，你要是看的上眼我可绝无二话。濛娘子，你瞧我家丽娘子给你做嫂嫂如何。”
  众人哄堂大笑，都笑话这昌平伯府的许夫人也太心急了一点，没皮没脸的。
  顾夫人却没接这话，昌平伯府的小郎君整日里游手好闲，乃是烟花之地的常客，这丽娘子懦弱胆怯，毫无大家女郎的风范，她谁都瞧不上眼。
  “哎呀，我们在这里聊这些话题，小女郎们定然无趣的很，子书，不若你带几个女郎自去寻你们的乐子。”
  王大嫂看出来顾夫人的意思，赶紧接话，“是啊，你们孝心已经尽到了，就别陪着我们聊这些家长里短了，东篱院里的菊花开的正好，我早已让下人备好了茶点并文房四宝，就等着你们女郎去赏花吟诗，顾女郎诗作的好，可得留下两幅墨宝，才不枉我辛辛苦苦伺候这花呢。”
  顾濛笑着应了，一众年轻女郎正打算起身改换地点，却见一仆妇领着几位华服女郎从院门外进来。
  “不好意思，我们来晚了，可耽误了给老太君贺寿。”打头的竟然是安阳公主，身后则跟着景川郡主连同太子良媛，众人忙起身行礼。
  王老夫人有诰命在身，不必跪拜，但也站起来跟着迎礼。
  安阳公主笑着让他们快快起身，更是快步上前扶住了王老夫人，一番场面话絮过不提。
  太子良媛有孕在身，坐了片刻便先行离去，顾子书心下遗憾，有意想同这位闺中密友说几句体己话，却找不到时机，也不知是不是顾忌着在场人太多，良媛连句招呼也未同她打。
  “方才来的时候，瞧着众位女郎似乎是要去哪，可是我同表姑打扰了众位行程。”徐晗玉浅笑着说。
  “郡主说笑了，你和公主能来，我们高兴还来不及，哪里打扰，方才是众位女郎们听说我那院子里的菊花开的好，想去看看，正好公主同郡主来了，不若一道去赏花。”王大嫂解释道。
  她心下有些纳闷，这安阳公主还好说，是金都出了名的喜欢交际，大大小小的宴席都不会忘了请她，但这景川郡主可是稀客，一向是待在深闺轻易不出门，虽然丞相府是给承平侯府递过帖子，但原以为顶多也就是他家林姨娘过来一趟，没想到郡主竟然亲自来了。
  “赏花是年轻人的事了，我年纪大了不喜欢走动，就陪老夫人说说话吧，郡主不是喜欢赏花吗，不若就随姐妹们去看看。”安阳公主笑着说，她来此地就是想同丞相府打好关系，至于年轻女郎们争奇斗艳她的确不感兴趣。
  徐晗玉微微颔首。
  一众女郎自换了地点不提。
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  王大嫂没胡诌，这东篱院里的菊花的确开的不错，没有辜负这个名字。
  女郎们离了家中长辈，一下子活泛不少，分作三五堆，你一言我一语聊得火热。
  顾子书犹豫片刻，还是踱步走到徐晗玉身边，“这些日子哥哥很是难过，你知道的，他答应过你要考取头名，可是事与愿违，他心下歉疚的很。”
  徐晗玉的手轻轻抚过一株欲开还羞的大朵墨菊，漫不经心地“嗯”了一声。
  “嗯？”顾子书不可思议，气愤地说，“这大半年哥哥为了你日夜苦读，放榜之后他未中状元更是愧疚难过，成日里愁眉苦脸，那些不知内情的还讥讽哥哥装模作样心比天高，他这样待你，你、你就一个‘嗯’？”
  顾子书声线越拔越高，引得一旁好几个女郎朝她们这里看过来。
  徐晗玉扫视一周，那些好奇的视线立马扭过去。说来奇怪，这景川郡主看起来柔柔弱弱的，身上那股气势，却让他们轻易不敢造次。
  “徐晗玉原本我以为你只是对着旁人虚情假意，对我哥你好歹有几分真情，没想到你对他也全无真心，可怜我哥那个傻子还为了你这种人茶饭不思，掏心掏肺。”
  “茶饭不思、掏心掏肺？我瞧小公爷不也活得好好的，”徐晗玉被人指着鼻子这样说，心里也来了几分气，“我劝顾女郎慎言，小公爷考科举那头一桩是为了他自己，寒窗苦读十年，只有金榜题名，方能学以致用报效朝廷，这第二桩是为了英国公府，为了不堕顾家百年清誉，为了延续清河顾氏的佳话。这桩桩件件和我又有何关系，小公爷未中状元难道还要我跟着一道歉疚不成？”
  “你！”顾子书没想到徐晗玉如此能言善道，一席话将她的怒气全堵在腹中，哥哥为了她立志去考的状元，说起来竟然和她半分关系没有。
  “子书！”
  顾子书听到顾晏的声音一喜，回头一瞧花丛一旁站着的正是顾晏一行。
  顾晏方才原本在同前厅的郎君们一道议论时事，后来丞相同几个尚书有话要谈，就将他们后辈打发出来，顾晏同几个年轻郎君随意逛着院子便走到了此处。
  这一行里好巧不巧谢斐和新科状元胡忠进也在。