这些天虽然大雪停歇，天气也都是晴空万里，可却是大风天气，而且还是关内少见的大风，将士们在行军布阵的时候，甚至都要弓着腰奋力向前迈步，还有将士被大风吹倒。
  要知道明军将士的身上都有数十斤重的铠甲，以及兵器等装备，加上人体本身的重量，在大风中依然如此费力，可见此时的大风有多么的猛烈。
  “在这样的天气攻城，实在不是明智之举！”
  刘衍心中暗道，只是眼下朝廷财力不足，大军远征在外也不能无休止的耗下去，天知道这大风什么时候会停，天知道大风停歇之后，还会不会再接着下雪，在冬日里的西域，这些都是未知数。
  所以与其等待天时，还不如积极进取。随即刘衍便下达了进攻的命令。
  明军各部依然是按照步兵操典上的攻城步骤，各部配属的火炮开始轰击于阗城内外的防御工事，尽可能的摧毁这些工事，并且杀伤守军兵力。
  “放！”
  轰！
  随着明军各部火炮四面同时开始轰击，于阗城内外顿时遭到了猛烈的打击。紧接着，于阗城城墙上部署的火炮也开始轰鸣起来，这是向明军展开反击了。
  叶尔羌汗国地处天山以南，虽然与北面的沙俄并不接壤，可却与沙俄有着密切的联系，这些年从沙俄那边购买了大量的火器，其中火炮更是大宗。
  阿卜杜拉虽然不像刘衍那样善于使用火器，也没有集中大规模使用火器的经验和能力，可是却知道火器在战争中的作用。新组建的五支新军中，每支新军都有一个万人队是火器兵马，装备火铳和火炮的。
  此时在于阗城四面，驻守的叶尔羌汗国兵马就将配属的火炮全部部署在城墙上，加上于阗城原本就部署的数十门火炮，此时叶尔羌大军竟然也有七百多门大大小小的火炮！
  当然，叶尔羌汗国装备的火炮不断是数量还是质量，又或是炮手的水平，都无法与明军相提并论。这些火炮基本上都是沙俄方面淘汰下来的装备，然后以高价卖给的叶尔羌汗国，射程和威力都不是很客观。
  不过此时这些火炮却给了叶尔羌汗国兵马最大的心里安慰，甚至让原本已经开始下降的军心士气回升了不少。
  轰！
  双方的炮战在持续着，只不过因为大风的原因，双方的火炮都有不少哑火，不是点燃的引信被大风吹灭，就是填装进去的火药被吹撒，射出的炮弹都是软弱无力的。
  而且，因为大风肆虐，双方的炮手在观察、瞄准的时候，都不可避免的受到了影响，寒冷的天气也让双方炮手冻得有些僵硬，填装火炮的动作都开始严重变形。
  所以虽然此时明军各部有数千门红衣大炮和佛朗机炮在轰击于阗城，叶尔羌汗国一方也有数百门大大小小的火炮在参战，可是双方火炮打出来的声势却让刘衍有些失望。
  按照刘衍的大致估算，叶尔羌汗国一方暂且不清楚，但是明军各部装备的火炮，大概有三成到四成的火炮延迟或者是哑火。
  周围众人也看出端倪，都督沈拓说道：“我军的火炮火力被天气削弱了，如此就需要更多的时间来摧毁于阗城防。可是这样一来，我军也不可避免的要花费更多的时间在野外作战，粮草补给、军心士气、将士体力都是非常大的消耗。”
  刘衍说道：“没办法，西域天气如此，我军也只能与敌军争斗的同时，与这老天也斗上一斗！”
  刘衍说得豪气冲天，沈拓、汪博等人也是大为振奋。
  随后明军各部的炮击持续了一个多时辰的时间，但是也只是将于阗城外的防御工事，摧毁了一小部分而已。而于阗城的城墙损伤则更没有什么损坏，叶尔羌汗国兵马的伤亡也很有限。
  当然，叶尔羌汗国的数百门火炮造成的战果更小，除了一部分的火炮射程不够，根本打不到明军阵前，只是壮声势而已，大部分的炮弹都被明军阵前的沙袋墙和盾车给挡了下来，这两种防炮神器，可是叶尔羌汗国兵将从未见过，也想象不到的。
  于是乎双方炮战了许久，但是造成的战果却非常有限，随即在下午时分，明军和叶尔羌汗国兵马都停止了炮击，开始整顿己方兵马。
  此时明军各部的辎重兵和随军民夫开始忙碌了起来，将后方做好的热汤热饭送到各部军中，明军将士开始大快朵颐恢复体力。
  而刘衍和沈拓、汪博、韩秦等都督、副都督，则是在中军商议对策。
  “继续这样打下去，对于弹药、粮草等物资的消耗太大了。”
  刘衍微微皱眉的说着，众人也是纷纷点头，于是众人开始献计献策。
  汪博说道：“可以派出投掷手，用震天雷摧毁敌军在城外的防御工事。”
  沈拓说道：“可以用火炮击中轰击于阗城一处，也许可以轰塌城墙。”
  韩秦说道：“现在叶尔羌汗国的主力都在于阗城内，不如我军派出一支骑兵突袭叶尔羌城，如此则敌军必定溃败！”
  众人商议了许久，汪博和沈拓的办法可以试一试，只是效果的话，应该不会太大，最多也就是多杀伤一些敌军兵力，无法整体改变攻城困难的局面。
  而韩秦的计策虽然看上去很可行，但不确定因素太大了。目前谁也不能确定阿卜杜拉在后方留守了多少兵力，叶尔羌城的防御如何，以骑兵轻装奔袭能否拿下城池，城中守军装备、战力如何，等等。
  所以众人商议了一番只是，便将韩秦的计策排除，然后决定接下来用继续用火炮轰击，只不过这一次要重点轰击于阗城墙的几处部分，看看能不能摧毁一段或者几段城墙。
  半个时辰之后，明军各部的火炮再次轰鸣了起来，这一次明军的火炮不再是大范围的轰击，而是开始击中轰击城池的几处特定区域。
  比如是城门附近，以及城墙中部区域，这些都是城墙相对比较薄弱的区域。
  而叶尔羌汗国的炮火也改变了策略，刘衍能够感觉到，敌军的炮火已经集中到了北面和东面两处，数百门火炮密密麻麻的聚集在两面城墙上，火力变得非常的猛烈，甚至在一开始轰击的时候，将明军炮火都短暂的压制了一番。
  “嗯？”
  刘衍对众人说道：“看来阿卜杜拉和那些叶尔羌汗国的将领，虽说战略层面上都不怎么样，可战术上还是有些本事的。”
  众人赞同，只是在战略上没有什么本事，战术上再强，也改变不了大势，终归是要失败的。
  汪博说道：“现在就等一等吧，看我军炮火能否破开于阗城的城墙。”
  沈拓则说道：“只希望这大风天气不要再持续下去了，只要有十天，不！只要有五天好天气，我军就能拿下于阗城。”
  就在刘衍等人在中军观战的同时，大汗阿卜杜拉也在城中临时汗宫内焦急的等待消息，明军的炮火之猛烈，已经超出阿卜杜拉的预料，甚至是认知。
  在阿卜杜拉的认知里，哪怕是沙俄人，恐怕也没有这种超乎想象的猛烈炮火。
  “大汗！”
  没过多久，侍卫长肯塔便大步走来，行礼之后说道：“启禀大汗，明军的炮火再次击中火力轰击城墙，我军火炮在东面和北面开始还击，目前在这两面与明军的炮战不相上下。”
  “好！”
  阿卜杜拉说道：“既然我军炮火不及明军强大，那就只能放弃西面和南面了，让西面、南面的勇士多准备防护。”
  肯塔说道：“他只丁已经下令准备了，明军阵中有许多麻袋和竹筐部署在前面，抵挡炮弹的效果很好，虽然不知道里面装的是什么，不过我军也可以效法。城中的麻袋、布袋、竹筐等，正在大量运往西面和南面的城墙上，现在西面和南面的将士已经开始如此部署了。”
  “只是西面、南面城外的防御工事，就无法大量部署这些东西了。”
  第七百四十五章 北庭都护府
  世上之事往往会事与愿违。
  刘衍率军猛攻于阗城，可是因为寒风不断，致使明军的火器威力受到了极大的削弱。虽然刘衍相信不急伤亡猛攻的话，肯定可以破城的。只是这样一来，以城中叶尔羌汗国二十多万的兵力而言，明军各部肯定要承受巨大的伤亡，甚至是自成军以来最大的伤亡。
  后续明军恐怕就没有足够的兵力继续西进，甚至是无法在短时间内稳定西域各地。如此一来，明军的战略目标就会因为一场惨胜的攻城战而彻底落空。
  所以刘衍只能继续与阿卜杜拉率领的叶尔羌汗国主力对峙，双方在于阗城互相以火炮轰击，或者是派出小股兵马互相突袭、骚扰。
  虽然双方兵马你来我往的打得很激烈，可是哪一方的战果都不算大，也难以打破僵局。
  转眼来到了崇祯二十三年二月十二日，此时距离刘衍发动收复西域的战事，已经过去半年左右的时间了，朝廷为这场大战准备的钱粮物资已经消耗殆尽。
  幸好有商务部经营下来的丰厚收益，以及皇明商会的鼎力捐助，才让前线大军的军费开支能够支撑下来。
  不过内阁众人也为此忧心忡忡，每批准一笔开支，都要翻来覆去的计算，恨不得将一枚银币掰成八块花。
  此时刘衍写给内阁的书信终于抵达了北京城，刘衍也时刻担心朝廷财力不足，所以正式下令成立北庭都护府，具体的范围便是准格尔汗国占据的天山以北广袤疆域。
  成立后的北庭都护府，南抵天山，向北以儿的石河为界，向西以后世的巴尔喀什湖为界，向东与瀚海都护府接壤。北庭都护府的治所就设在亦力把里城。
  同时刘衍在这份回书中提议，征调都督田镇北、副都督蒋云端二人西进，由田镇北出任北庭都护府都护，蒋云端出任北庭都护府副都护，二人率领国防军第十四军西进，在进驻亦力把里城之后，便立即开始在全境内实行管辖。
  在都护田镇北、副都护蒋云端抵达亦力把里城之后，都护许铭便率领剩余的兵马返回瀚海都护府驻扎，以节省朝廷军资。
  在北京城内的内阁官署里，陈新甲召集各部尚书举行了一次内阁会议，众人传阅了刘衍的回书后，都很是振奋，大明朝又开疆拓土了，北庭都护府，这可是大唐盛世的建制，如今大明重建了北庭都护府，众人跟着刘衍一起，足以名留青史了！
  只是激动过后，众人便眉头紧锁，开始商议具体的筹建事宜。
  国防部尚书田辉叙说道：“北庭都护府人口少，汉人更少，所以筹建驻防军的主要兵源就是当地的各部胡人了，所以首先要保证征召的胡人青壮足够忠诚，最好是先归化，然后再征召。”
  参谋部尚书陈新甲说道：“我明军的待遇优厚，而且军权一分为三，装备权、统兵权、调兵权互相牵制，就算征召胡人为兵，也出不了大乱子。再说不是还有国防军第十四军驻扎在亦力把里城吗？”
  田辉叙点了点头，说道：“如此，国防部给北庭都护府的驻防军编制为四个营，具体的征召、训练、审核事宜，一个月内可以调集到足够的官吏前往办理。”
  装备部尚书荀景云说道：“既然兵力人数定了，那我装备部也没有问题，一个月内准备足够的兵备，我会派人先行西运，就先运到亦力把里城吧。”
  军队的事情商议完了，民政部尚书赵民便开口说道：“北庭都护府疆域广，但是人口少、胡人多，所以府县不必划分太细。本堂看过舆图，并且与民政部的同僚研究过北庭都护府各地的情况，认为可以划分为四个府，从北到南分别是：北原府，治所霍博克赛里；怕刺府，治所怕刺城；伊宁府，治所亦力把里城；阿里玛图府，治所阿里玛图城。”
  “这四个府之下，各设若干个县，基本上按照目前各地胡人部落来划分，一个部落就是一个县，暂时以其部落首领为县丞，待到民政部选拔了县令之后，会尽快西进到任，并且开始编制鱼鳞黄册等卷宗。”
  随后国土部尚书张耒说道：“北庭都护府基本上都是放牧的草场，不过可更土地还是有很多的，所以本堂以为可以向北庭都护府迁徙内地汉民过去，并且分派土地进行耕种，以达到缓解内地人口压力，充实边疆的目的。”
  对此民政部尚书赵民非常赞同，二人随后表示会拿出一整套可行性方案出来，尽快启动向北庭都护府迁徙人口的工程。
  商务部尚书宋公明说道：“西域啊，有很多值钱的商货，本堂准备与皇明商会的王会首商议一下，鼓励民间商贾到北庭都护府去投资经商，同时我商务部下属的各处商社也会先一步过去，看看能不能为朝廷扩大收益。”
  至于军情部尚书吴国金则没有说话，对于北庭都护府那边，军情部自然是要派人设置机构的，以便监视北庭都护府的各部胡人，不过这些事情不能在这里讨论，吴国金自会直接向刘衍禀报。
  工部尚书宋世文说道：“本堂准备派人勘察北庭都护府的山川湖海，寻找各处矿藏，或是大桥修路等等，只是这些事情都需要大量的时间，工部上下慢慢推行就是了。”
  随后卫生部尚书鲍学镇、公诉部尚书白文议、督察部尚书米蒿、刑部尚书尚文苑都一一发表意见，各部都将选派官吏前往北庭都护府，在新筹建的各府搭建各部的基层衙门，尽快将北庭都护府的各处府衙运转起来。
  就连礼部尚书黄锦也是兴奋的说道：“虽然礼部不用在北庭都护府设置府衙，但也要承担起教化胡人的责任来。本堂会尽快选贤任能，派出官员前往北庭都护府，对各部胡人进行教化，教他们识字、说汉话，让各处的胡人部落尽快转为归化胡人，最终融入我汉家之中！”
  吏部尚书王文镇最后说道：“那好，各位大人就尽快拟定西进北庭都护府的人员名单，我吏部也好尽快为众位大人办理调动手续，并且对名单上的所有人进行任前考评。”
  众人纷纷点头称是。
  只是这时，财政部尚书岳明苦笑着说道：“诸位所言都很对，也是必须的。只是刚才在诸位畅谈的时候，本堂算了一下，朝廷的财政压力并没有减轻多少啊。”
  众人哑然，瀚海都护府的十几万大军不是要撤回去吗，为何还节省不了开支？
  岳明解释道：“虽然许都护的大军要撤回瀚海都护府，可是北庭都护府要新建四营驻防军，再加上驻守亦力把里城的国防军第十四军，这也是十万左右的大军，这笔军费开支也是不小。”
  “再加上北庭都护府四府之地要新建数量众多的衙门，俸禄开支、建设开支、安民开支等，这些都加在一起，恐怕比大军驻扎的费用还要大一些！”
  陈新甲微微皱眉，问道：“那以朝廷目前的财力，能够支撑的住吗？”
  岳明估算了一下，说道：“需要时间。北庭都护府的各项开支不可能一笔结清，必须要分几个批次逐步投入才行，否则朝廷肯定是拿不出这么多的钱粮。”
  国防部尚书田辉叙说道：“不对啊，岳部堂是不是有一笔开支没有算？”
  “哦？请田部堂赐教。”
  “民夫啊。”
  田辉叙说道：“许都护率领瀚海都护府的十几万大军撤回之后，北庭都护府的新建兵马只需要就食于当地就好了，朝廷不需要在西域北线维持十几、二十万人的民夫，这笔钱粮节省下来，数额应该不小的。”
  岳明说道：“田部堂所言甚是。只是西域北线的民夫也不是贸然全部裁撤的，需要逐步裁撤，所以这笔钱粮就算是能节省下来，也是逐步节省的，短时间内是看不到太大成效的。”
  “原来是这样。”
  田辉叙点了点头，不再说话。
  陈新甲说道：“既然如此，那岳部堂就尽力而为吧，北庭都护府筹建的支出如有不足，就要商务部多多帮衬了。”
  宋公明笑着说道：“这是分内之事，自不必多说。”
  随后陈新甲感叹道：“朝廷此次西征，一下子就开辟了三个战场，数十万将士、数十万民夫在西面浴血奋战、辛勤转运，这才有了北庭都护府的筹建，有了西南乌斯藏、朵甘思都司故地的收复，咱们就算有千难万难，也要想办法顶住，否则咱们可对不住前线殊死拼杀的将士们，也对不住日以继夜运送物资的民夫百姓！”