当日入夜，楚慎这边也听到了消息。杜伍汇报完了刑部的事，又道：“如今那几个贼人被关在大牢里，说不定连明天都活不过。”
  “活不过就活不过吧，只要该上的刑都上一遍就行了。”
  杜伍听到这话，有些无奈：“国公爷，若是这些人都死了，那林家便什么事都没有了，林二老爷亦能平安逃脱。”
  虽说阿元不是林二老爷派人抓过去的，但是这事总跟他有关系。
  楚慎哼笑：“你未免将张丞相想得太简单了些。”
  杜伍一愣。
  “咱们能打探到的消息，你以为张丞相会打听不到？”
  那老东西，看着毫无威胁，其实内里不知道多精呢。二皇子还想要糊弄张家？简直是可笑。
  听完了消息，楚慎又回了里间。
  沈元娘已经被包扎好了，之前伤的是脑袋，如今伤的是两只右腿，且除了右腿，她的肚子也被打伤了，被包得严严实实，压根动弹不得。
  她身上的血迹也被清理干净了，若是不看那些包扎的带子，便仍旧还是以前那副干干净净的模样。可是她遭了罪，还受了那样大的惊吓，总不能当做什么也没发生过一般。
  回来的路上，沈元娘一直都在哭，哭得楚慎毫无法子，最后连安慰也不知道如何安慰了。
  是他没有看住她，也是他对不住她。
  重生回来，楚慎便发过誓一定要好好护着元娘。可这些日子发生了太多的事，兼之元娘又日日在她身边，还像以前一样活得恣意嚣张，又无法无天，渐渐地，便让楚慎降低了提防。
  他以为不再会有人对着作为一条奶狗的阿元出手，可他没有料到，仅仅是出去了一趟，元娘便遭到了无妄之灾。
  终究还是他自以为是了。
  楚慎走了过去，坐在沈元娘旁边。
  方才回来的时候，沈元娘还在默默地流着眼泪，一直哭到大夫给她包扎的时候。等包扎好了，她也哭累了，晕晕乎乎地睡了起来。
  可楚慎坐在他身边，发现她睡得并不安稳，睡梦中仍然在挣扎，口中呓语不断。
  楚慎伸出手，安抚地摸了摸她的两个小耳朵。
  沈元娘的动作逐渐小了，人也开始安定了下来。
  只是这安定都是暂时的，沈元娘的噩梦并没有断，楚慎松了手之后，她的还在继续着，一遍又一遍，仿佛永远也没有尽头。
  沈元娘并不知道这是梦，所以她陷得极深。
  梦里沈元娘依旧还在那间小黑屋里。
  清风没有举着棍子打晕那个跟班，阿珂也没有领着几个孩子冲出去，楚慎也没能及时出现，来救了她的命。沈元娘依旧被关在小黑屋里头，其余的人都在冷眼旁观，没有一个人愿意救她。他们自保都不能，又哪里会费什么心思来管一只狗的死活。
  沈元娘被关了多久，便胆战心惊了多久。可该来的总会来的，沈元娘被人拎了出去，扔在那个小火堆旁边。
  贼老大放下手里的拨火棍，将它拎在眼前打亮。
  “好肥的狗。”
  后头的跟班也附和道：“这一看就是有钱人家精心喂养出来的狗，吃得好喂得好，才长出了这一身的膘。咱们这段生意，可算是没有亏，不仅白得了一颗东珠，还白得了一餐狗肉！”
  沈元娘吓得直瞪着脚。
  可是那些人全然没有将她的挣扎放在眼里，欣赏完了她的慌乱之后，又恶劣地笑着道：“是先杀了还是先剥皮？”
  贼人拿出了刀，刀锋雪亮，灵光一闪，刺沈元娘睁不开眼。
  贼老大道：“用不着先杀，直接放到水里烫一下，等会儿好剥皮。”
  沈元娘看向那边的小锅子，里头藏着煮沸的水，咕噜咕噜的冒着泡。
  沈元娘用尽全身力气挣扎，她不要被放进去，更不要被剥皮。
  可最后，那些人仍将她扔到了锅里。
  热水烫了她毛皮都要脱落了。沈元娘尖叫着，挥舞着四肢想要逃出去。
  贼老大身上被她弄得溅了几滴水，脸色更加狰狞，直接上手，将沈元娘的脑袋按进了水里。
  沈元娘挣扎地更剧烈了——
  惊慌中，她睁开了眼睛。周围黑乎乎的，虽看不清什么东西，可是大体的轮廓还是能看出来的。她不是被关在小黑屋，而是回来了，回了卫国公府。是楚慎救她回来的，沈元娘记起来了。
  她转过了头，便看到楚慎躺在自己身边。
  沈元娘眼眶又湿了，“呜呜”地哭着，她今天哭的次数实在太多，细嫩的嗓子都有些哭哑了，干巴巴的，声音很难听。
  沈元娘伸出爪子摸了摸自己的眼泪，爪子上面毛太多，弄得她的眼角又疼又痒。沈阳讪讪地收回爪子，在被子上面蹭了蹭两下，又小心地爬到枕头上，将脑袋窝在楚慎的颈间，静静地平复着心情。
  她自以为做得小心，可就在沈元娘挨上来的那一瞬间，楚慎一下子便惊醒了。
  毛茸茸的触感让他意识到自己旁边的是谁。
  楚慎褪去眼底的警惕，偏头摸了她一下，轻声问道：“又做噩梦了？”
  沈元娘吸了吸鼻子，将自己贴得更紧了。
  在楚慎眼中，沈元娘向来是天不怕地不怕的，如今这吓惨了的模样便让人越发的怜惜，他赶紧安抚：“没事的，那几个贼人已经被押入刑部大牢，再也不会出来了。往后我会好好的护着你，再不会让坏人将你抢去的，”
  嗯，她知道。
  沈元娘被他哄着，方才能够害怕的劲儿已经少了许多。可是她还是不敢离开楚慎，更不敢闭上眼睛，生怕自己睡着了，又会做那些噩梦。
  真的好吓人，就差那么一点，她就回不来了，沈元娘后怕不已。
  楚慎伸手将她抱了起来，放在自己胸前，一遍遍的捋过她耳边的绒毛：“没事了，别怕。”
  沈元娘乖乖的趴地他身上，听着他的心跳声，情绪渐渐缓和。
  这一晚上，两个人都没有睡好。
  沈元娘每次闭着眼睛睡下之后，没过多久便又会被噩梦惊醒，如此反反复复，没有止境。
  她醒过来便要哭，楚慎也担心她，到最后连觉也不睡了，只陪着她，安慰她。
  不知不觉，这一夜便这么过去了。
  天快要亮的时候，沈元娘再次睡过去了。可楚慎却没有再睡，而是直接起来，穿好了衣裳后才将门打开。
  外头守夜的小厮见状，连忙让几个伺候的人进去。小厮昨儿晚上在这守了这么久，知道国公爷压根就没怎么睡，其实他在外头也一样，美美困意来了，想打个盹，里头都会传出一阵细细的哭声。
  小厮便知道，这肯定又是那条狗在闹腾。
  他被它哭得没脾气，最后被逼得不得不清醒。经过昨晚这一遭，小厮心中对国公爷暗暗敬佩。这狗都闹腾成这样，国公爷竟然也没有发火，换了他，肯定是要将着狗扔出去的。
  用过早膳之后，楚慎才又将杜伍叫了过来。
  “刑部那边怎么样了？”
  杜伍昨晚一直都在盯着，对那边的事可谓是了如指掌，立马回道：“那几个贼人已经死了。”
  楚慎并不意外，只道：“都是怎么死的？”
  “其他的人都是被那个贼老大给杀死的，他杀了人之后，自己也撞墙自尽了。”
  楚慎像是听到了什么笑话一般：“刑部的大牢，竟然还能让犯人自相残杀？可笑。”
  杜伍也觉得这手段拙劣得很，只是有用就行，没见这案子已经被彻底按下来了吗？
  一时，楚慎又问：“张家和冯家那边呢？”
  杜伍收了心思，忙道：“都没有什么动静，不过昨日晚上张丞相从刑部将外孙女接回来之后，不知听说了什么，发了好大的火。”
  楚慎笑了笑，同杜伍道：“行了，这事便到此为止。”
  接下来的事，自有张丞相替他来做。这张丞相可是朝中有名的笑面虎，二皇子和林家这回犯到他手上，铁定要伤筋动骨。
  杜伍也明白国公爷是打算，得了命令之后便下去了。
  杜伍去没多久，那边的楚老夫人却又领着人亲自过来了。
  楚老夫人昨晚上就想过来，只是当时听闻东院里头有些乱，便摁下了这个心思，今儿早上才来了。
  一进门，楚老夫人便开门见山地问道：“你快给我说清楚，昨儿究竟是怎么一回事？”
  她只知道孙子派了府里的人去寻阿元，动静之大，闹得满城皆知。最后狗也寻到了，楚老夫人以为这事便就这样算了，谁想后来竟听到这里头竟然还牵扯张丞相和陈御史。
  楚老夫人对冯家的那个小女儿还有印象，那是个再可爱不过的小姑娘了。
  楚慎让祖母坐下，细心解释着：“昨日出门的之后，阿元闹着要买一颗东珠，我便给她买了。谁知出了曲妍阁之后，她却被几个贼人盯上，趁我们不注意掳了她过去。我也是寻到那些贼人之后才发现，他们不仅抢了阿元，还绑了好几个孩子在屋里，大多都是四五岁的，年纪不大，家中也都是官宦出身。”
  “这些天杀的贼人！”楚老夫人拍着大腿骂道，“他们被抓之前，也不知道卖了多少孩子，真是一群丧尽天良的畜生！”
  楚慎道：“这些人如今已经死了。”
  楚老夫人愣了一下，狐疑地盯着自家孙子。
  楚慎无奈：“祖母您瞧着我做什么？”
  “不是你做的？”
  楚慎摊手：“我若有心杀了他们，哪里还会将他们送到刑部大牢？”
  楚老夫人一想也是。这些人本来就该死，做了这么多的孽，害了这么多的人家，老天爷也不会放过他们。只要不是自己孙子动手就好了，是谁动的手，楚老夫人也没有深想，只以为是那些被害了的人家看不过去，了结了这些贼人。
  楚老夫人来了这么久，你问了这么多的话，却没有见到过阿元，遂又问了一声。
  楚慎道：“她昨天受了惊吓，身上又伤了好几处，如今还在睡。”
  “可还要紧？”楚老夫人听说阿元伤的是腿，生怕她以后变成了瘸子。
  这么小的狗，那是因为这事瘸了，往后还不知道要受多少的罪。
  楚慎给她吃了颗定心丸：“不会有事的。”
  他也不能让阿元有事。
  楚老夫人本来想过来看看阿元的，可是听到阿元在睡觉，她并没有再说什么，只好回去了。
  出了东院，楚老夫人一眼便看到那边鬼鬼祟祟的外孙女。
  “茵儿，”楚老夫人叫了她一声，疾步走了过去，“你在这儿干什么？”
  韩茵没想到这么容易就被人发现了，别扭地从树下走了出来：“没什么，我，我……”
  她支支吾吾了半天，却一句有用的话都没有说出来。
  楚老夫人眼神一闪，忽然想明白了，笑问：“茵儿也是过来看阿元的？”
  韩茵立马反驳：“我才没有那么闲呢，还过来看它？”