有了李瑛助阵，其势如破竹，扫荡秋风。此类游乐往往是身手敏捷之人独占头筹，有时不加思索，一瞬的行动举止便足以扭转局面。
  赵蕴恰好是身子快于脑子，她纵马击球都由着性子，倒能出敌不意，临了进球，一击便定胜负。底下叫好声响成一片。她球杆架在肩上，呼地长吁出一口气，环顾那遍声喝彩，以及面前悻悻而归的对手，久违如此肆意快活。
  “舒服舒服。”
  打了几场下来，她侧颜坠着几滴汗，雪白衣襟透亮，还未平复吐息，便又拿球杆戳戳李瑛后腰，“谢了，李大将军。”
  “是殿下技艺纯熟。”
  想来他远在漠北时，多得是人陪练教习。
  对她而言，李瑛不是个好师父。犹记赵蕴六七岁骑马时，怕高怕摔，倔在马鞍上，不知是装哭还是真哭，大都是要人抱下来再哄，吃完果子才罢休。他离开京城那年，赵蕴是刚学会打马球，往后情形便不再知晓。
  “明明是你更厉害些。”赵蕴见他头也不回，便小步上前，与他并驾齐驱。
  “虽然本公主也不差就是，刚刚那一球，宛若虎口夺食，那起居郎今日都要写进书里才是……”
  她双唇开合间，像雏鸟扇动羽翼轻缓，令李瑛无心多想暧昧含混之事，与她再靠近些，近到柔软肢体触手可及，他摸出囊中丝帕，只敢拂去花瓣露水，不能攀折。
  “仍是夏天太热了，没法子骑马，李瑛你——”
  赵蕴的话被他突袭擦汗生生打断，她却先是：“你怎么能把我绣了那么久的帕子拿来擦汗！”
  倒叫李瑛凛然定着身子不动，任她夺去手中物。她将浸了些许汗液的丝帕迭好，再收回绣囊，这番举止虽不够亲昵，倒教看不清的皆是暗暗喟叹，看来这二人好事将近。若非贵为九公主，只怕漫山遍野都会是起哄声，人总归是乐意看些英雄美人的戏码。
  “是我疏忽了。”
  他应声地快，不见平素拘泥劲头，只因其心神分出大半，目光灼灼指向场下，与那遥遥远视之人对上眼。不是旁人，却是经由简涬引荐给赵蕴的金吾卫詹瑞，曾有一面之缘。此人不过京中常见的纨绔子弟，若给他十个胆，也断不得妄攀赵蕴，想来必有隐情。
  此事称不上大，他亦不愿赵蕴身旁会有分毫差池。亏得李瑛体贴，若他早一刻追上赵蕴，或多问她几句，便能明白，先前她心情乍坏，与这詹瑞借机送来的口信脱不了干系。
  “先休息会儿，等舒和他们赢了，便与我们对上。你说居鞘那般厉害，能赢吗。”她颈后半缕青丝泄开，便绕于指间轻轻玩弄，又作李瑛最常见她似在思忖，实为出神的懵然。
  流风回雪，清云蔽日，便是这般惹人眷恋，又不敢妄念的情态，仿佛她一触即碎。
  “嗯。”
  她也惯于李瑛不多赘述的一字禅，笑着扯他衣袖，“你定是比居鞘厉害多的多！”
  他嘴角些微笑意，若春寒化冰，令枝头小鸟欢喜雀跃，又闹了会儿。至回席上，天子传唤李瑛，她半是松懈，半是忐忑。
  连舒和文武双全，又得居鞘帮手，自不会输给别人，她心高气傲亦不能输给别人。现还剩叁公主正与旁人对阵，她虽作壁上观，却抽空朝着最后的对手赵蕴，微微笑道，“九公主，待会儿可就见真章了。”
  许是还有李瑛撑腰，赵蕴胆子大了许多，尚不知鹿死谁手，便嘴硬道，“你若输了，得帮我做一件事。”
  她一反常态，令连舒和更觉好笑，愈发显得人若清水芙蓉，妍丽妩媚。而一张嘴又是另种情景，“赵小九，你这是觅得一座靠山，便等不及要来寻衅与我。”
  “你别瞎说，这不是上回你说的，出宫……”
  被连舒和这么一啄，赵蕴瞬时泄了气，唯恐明日就传出她与李瑛婚期已定的消息，虽说实际上八九不离十，但九公主就像那秋后问斩的犯人，先挨过几天是几天。
  “你今天这不是出宫？”
  “这不一样！我是说去柳芽儿家的客栈。”她声调起得高，末了又怯怯地压低声，“舒和，我只能求你了……”
  “是啊，否则哪有人天生喜欢碰钉子，看人冷脸。”
  连舒和看似给她台阶下，实则以双目来回打量赵蕴那截细细腰身，心说既与李瑛珠胎暗结，仍这般忸怩作态，想着出去撒野，便又道，“我劝你少起些歪心思，好生待着养身子才是。”
  “我身子好得很。”赵蕴被她取笑够了，哼哼气道，“你就是这样，不愿帮我，还要挖苦我。”
  “你若身子不好，也没得今日出巡打马球。”
  连舒和纵然天资聪慧，于敦伦之事上少了点拨，竟是不作怀疑，哪有怀有身孕之人还能跑马击球。她心下也思虑，若赵蕴有个是非好歹，只怕赵起知晓得从病榻上一蹦叁尺高，想想还觉着那场面滑稽，转念便顺着赵蕴毛摸，省得她再去惹是生非。
  赵蕴是给几分颜色就开染坊的主，被连舒和呛了，又被哄着“说不准你就能赢我，加把劲”，训得服服帖帖。
  哼，李瑛自是靠得住的，只不过自是顾着无谓的避嫌，不好落这满朝上下口实。赵蕴轻轻拂开连舒和想捏她鼻子的手，思及她未成形便要胎死腹中的溜号大计划，心下立时又几番惨淡愁云。
  “殿下是有何心事？”
  就在赵蕴想得一个脑袋两个大，只觉无路可循，那飘飘乎若柳絮的承诺又似空中楼阁，眼见都成梦幻泡影，她身旁软垫向下一陷，竟是李瑛毫无忌讳地落座，庞若与她情意正酣，微红双颊晕在眼角眉梢。
  “你喝了酒？”赵蕴下意识要避开，却被他抽住手腕，过烫的掌心裹住她腕骨，她拧起眉头，正要再问他，李瑛又飞快松开。
  “未曾。许是那甘露羹，略有助益气血。”
  “那便好。”
  她省下别处盘问，便移开目光打量起旁人，确是不愿多分他李瑛几个眼神。他心说多想便是多感伤，干脆不想，顺着赵蕴依葫芦画瓢卖呆，仔细揣度着，赵蕴是心不在焉，哪像刚出宫时，开心得尾巴都要翘上天去。她一概是心情好坏显于面上，今日阴晴变换之快，教他属实用尽毕生揣摩人心之绝学。
  “九公主、定北侯，可往此处走。”
  小内侍领着两人牵马上场，赵蕴早已收敛心神，默然不语。她本性不逞强好胜，却更不想落于连舒和之后。少女总在些旁人不在乎的地界较劲，是她自得骄傲的一技之长，更是心结所在。若要活成连舒和这般滴水不漏，为人人称道的模样，她赵蕴偏不。至于偏不成何样，她却也不曾细想过。
  再说李瑛，双股夹于马腹，临阵以待。独他自己明白，吃了那御前赏赐的甘露羹，一饮而尽后虽觉气血充沛，仍不免头昏脑涨。好在居鞘被敲打过后，哪怕惧于连舒和表面嚣张，也不敢贸然与李瑛争锋相对，装作着了他的道，让赵蕴抢先两球。
  两方人马你来我往，蹴鞠与秋草滚作缠绵状，居鞘心说该是时候做个了结，正欲佯装不适，顺水推舟。李瑛原本稳稳当当，却忽地身形一晃，眼见都快摔下马背，惹得赵蕴惊呼一声，“李文正！”
  他这才勉力摆正上身。确是旁人难知，李瑛眼前已现出两个赵蕴来，豆大的汗珠从额角渗出，居鞘本是打算喂他的那球被连舒和截住。她轻轻扭过身子，挥杆，一击入球门，引得满堂彩。
  居鞘吹了个口哨，向连舒和挑挑眉，意为没想到你竟还有这手。连舒和仅是冷笑两声，不多作回应。再往回看，李瑛似是还没回过神来，已放缓坐下脚速，左右用劲摇了摇头，却未起效。如此，是连远处看台上，一众文官武将皆有目共睹，其中不乏李瑛亲信，已预备打点着随侍上前，阻拦球赛继续。
  “无妨。”李瑛冲着场下一彪形壮汉以唇语示意，他自有打算，掉头转向连舒和，纵马上前。一时令连舒和不及防备，蹴鞠已扑腾着回了李瑛杆下。
  背后冷汗涔涔，胸腹间火烧似的两相夹击，李瑛顾不得听赵蕴指挥，全凭自己章法，一鼓作气连入叁球。倒让先前优哉游哉当戏看的些许人等，好生感叹，此等精湛武艺，却与那宁氏少年大不相同，少了些飘逸洒脱，而是招招直取命门的杀伐之技。
  赵蕴停在原地呆若木鸡，她甚至未能看清李瑛的动作，他便叁下五除二解决赛局。若要让她说自个儿还玩没过瘾，显得太没良心，却是忍不住暗道，李瑛何故如此心急？若是为了她好，像个老妈子生怕她摔着伤着了，好生无趣！
  她噘着嘴，哼了声骑至李瑛身旁，他杵着不动，是连赵蕴近身都不作多言，背脊挺直安坐马上。
  “喂，李文正，你刚刚……”
  不过是手指戳了戳他腰侧，李瑛却顺势朝着使力的方向，扑通一下要摔下马去。
  “快来人，李将军——晕过去了啊！！”
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