有一搭没一搭地聊了会儿，卫琇舍不得走，可又怕她与他独处太久长辈不放心，挣扎了一会儿还是向她告辞了，钟荟也想让他赶紧回府好好歇息，便道：“我送你。”
  两人顺着原路穿过花园折返回去，到了园门附近，卫琇施了一礼道：“小娘子留步。”
  钟荟望着他离去的背影，忍不住叫道：“阿晏。”
  卫琇回过身来，她又张口结舌不知该说什么，他们虽然定下了亲事，可见面的机会仍旧难得，这回分别了下回见面还不知是多久之后。卫十一郎见她傻站着说不出话，脸憋得通红，不由笑了，往回走了几步，突然伸出手轻轻从她鬓边掠过，然后揉了揉她发顶。
  送走卫琇，钟荟无精打采地回了自己的院子，姜明霜见了她奇道：“咦，你头发上的梅花是园子里摘的么？我怎么没见过这颜色的？”
  钟荟回屋对着铜镜一照，发现鬓边多了一小簇梅花，少了一个翠钿，脸一红，心道这小子去了趟西北都学了些什么乱七八糟的东西！
  卫十一郎第一次做那窃玉偷香之事，一颗心跳到了嗓子眼，把赃物紧紧攒在手心，上了犊车才敢摊开仔细端详，去了趟武威倒也不算全无收获，至少跟姜二叔学的这一手就挺管用。
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  第137章
  有了萧九郎那幺蛾子横插一杠的前车之鉴, 两人难免有些杯弓蛇影，好在二月初二的纳彩礼没出什么岔子。
  初春的清晨, 余寒料峭，枝头新绿初发，阶前残雪未消，平日这时候钟荟八成还在赖床, 这一日却破天荒地起了个大早，盥栉梳妆停当, 在菱镜前坐着发了会儿呆。
  一时想起什么, 走到床前打开枕畔的青瓷小盒，伸出手指拨了拨里头那簇枯萎的梅花, 抿嘴窃喜一回, 小心合上盖子放回原处，接着从案上拿起绣绷和针线，心不在焉地刺了几针。
  阿枣和阿杏将她坐立不安的样子看在眼里, 相视一笑，都无奈地摇摇头。
  好在卫琇没让她等太久, 似乎比她还急, 掐着钟熹平日起身的时辰遣了犊车去，接了他一道往姜家去了。
  钟熹和卫琇分坐两辆犊车，后头跟着一众仆从和十来辆露车, 满载着依礼须备的酒、羊、缯、钱、米等物。礼俗只是立定了明目，实际去多少彩礼丰俭由人，并没有定数, 卫琇放眼四周也没个参照——本来比着钟子毓的成例即可，奈何他蹉跎到如今也没娶亲，倒叫自己捷足先登。他生怕去少了失礼于姜家，在管事拟出的礼单上又添了不少。
  他们一行人的排场引得路人纷纷侧目——露车没遮没拦，那些堆成山一样的美酒绢帛，一看就是世家大族行纳彩之礼，正好奇这是谁家结亲，细心之人便发现了车上卫氏的徽记，消息刹那间便如春风般传遍了闾巷。
  那对喂得膘肥体壮翎毛滑亮的大雁则有幸与卫秀同车——因为卫十一郎生怕它们在路途中出了意外，执意亲自盯着它们安全抵达姜府。
  不过即便被赋予了美好的寓意，扁毛畜牲也还是畜牲，丝毫不给名满京都的卫氏雏凤脸面，犊车行至半途，便不分场合地行了不轨之事。
  进了姜家大门，卫十一郎提着那装雁的笼子下车，脸色都有些发绿了。
  钟熹亲自以冰人的身份来行纳彩之礼，姜景仁简直受宠若惊，连卫琇都颇感意外——钟老太爷虽是大媒，谁还指望他事事亲力亲为？求婚时出一次面，后续的事情随便找个家中晚辈替他操持便是了。
  大约是味由心生，卫琇总觉得自己与那对鸟儿共乘一车沾上了异味，浑身上下有股挥之不去的鸟味儿，办完了事儿也不敢来见娘子，急匆匆赶回去沐浴了。
  钟荟翘首盼了半日终究没能见上一面，只能与姜老太太命人送来的那对肥雁大眼瞪小眼——阿枣在那两只雁的脚上牢牢绑上麻绳，与阿花拴在同一根竹竿上，阿花不待见钟荟，与这两位新客倒是相处融洽。
  卫十一郎与姜二娘定亲的消息生了翅膀似的，不到半日飞遍了九六城内外。到了晚膳时分，酒肆乐坊中已经编出了曲子传唱这段奇闻。
  姜二娘先结亲萧九郎，随即传出流落山野之事遭萧家退亲，谁都以为这朵含苞待放的洛阳牡丹八成要烂在枝头，谁知峰回路转，那姜二娘手腕了得，摇身一变成了卫十一郎待过门的妻室。
  一时间物议纷纷，舆论哗然，卫琇何许人也？洛京城上至八十老妪，下至髫龄稚女，无不将他目为下凡的神仙，肖想过他的妙龄女子不知凡几，他的一举一动牵动着无数颗芳心——如今都叫他剐成了碎片。
  若那幸运至极的女子是玉叶金柯、名门淑媛便罢了，偏偏还是个空有美色毫无才德的屠家女，非但如此，她还败坏了名声，不久前还曾许过别人——前几日他们如何惋惜萧九郎，如今便加了十倍为卫十一郎捶胸顿足。
  谏官连日绕着赈灾的烂摊子打嘴仗，磨破了嘴皮子也没个结果，早盼着来点新文儿燥脾胃了，当即奋笔疾书，只等着第二日上朝参他一本“高门降衡，灭祖辱亲”。
  第二日上朝，那数典忘祖的卫十一郎恬不知耻，仿佛对四周的目光浑然不觉，一脸没事人似地走进殿中，若是仔细看，还能发现他嘴角带着一抹若有似无的浅笑，看起来心情相当愉悦。
  裴霄见他进来，远远朝他看了一眼，缓缓摇了摇头，脸上露出些许失望又沉痛的神色。世家出身的臣僚，无论原先与他相熟与否，都拿这样的眼神看他，仿佛他不是结了门亲事，而是失足掉进了泥坑里。
  卫琇敛起笑意，周身便笼罩着入定老僧般的平静，一双年轻的眼睛便如波澜不兴的古井深潭，若是他不愿意，谁也不能从其中看出丝毫端倪。
  正如他所料，第一个发难的是御史中丞韦统，他和韦氏倒没什么私怨，不过韦氏一向最重阀阅，把士庶之别看得比天还大，于情于理都要出声的：“启禀陛下，仆欲奏阂中书舍人卫琇失婚非类，数祖忘典。卫舍人出自陈留卫氏，衣冠之族，胄实参华，曾祖楚，位登八命：祖昭，封琅琊郡公；父成，亦居清显。姜之姓族，士庶莫辨。卫家联姻，实骇物听。”
  谏议大夫罗琼也附和道：“若此风弗剪，其源遂开，点世尘家，将被比屋。”君不见那些酤酒的、卖油的、砍柴的、卖汤饼的全都跃跃欲试，想着依葫芦画瓢复制姜二娘的奇迹？
  秘书郎桓淳见者有份地踩上一脚：“臣风闻姜侍郎次女德行有亏，本不堪为配，何况士庶之隔，有如天渊。”
  卫琇瞥了他一眼，桓、萧两家是世交，这桓淳与萧九郎过从甚密，见缝插针地诋毁姜二娘，即便不是萧九的授意，这笔账也得记到他头上。
  臣子们七嘴八舌你一句我一句，难为卫十一郎面不改色，八风不动，仿佛真是冷冰冰的玉石雕成的。
  韦统末了总结道：“故而臣等参议，请以此事免卫秀官。”
  天子听完，面沉如水，问卫秀道：“卫卿，你有什么要分辨的么。”
  “回陛下，韦中丞所言非虚，臣确已与姜侍郎之女约为婚姻，更无别辞，臣已上表，求陛下俯赐恩旨，早放归田。”卫琇平平淡淡道，“惟度一事，恕臣不敢苟同，内子秀外慧中，德行无亏，于卫某恩同再造，请陛下明鉴。”
  说罢扫了一眼方才大放厥词的桓淳道：“若有人罗织构陷，辱她清名，卫某虽势单力微，亦不敢惜命。”
  桓淳冷汗直冒，连道“不佞失言，还请卫舍人见谅。”他不过是浑水摸鱼地替萧九郎出出气，谁知道只是随口一句话就触了卫十一郎的逆鳞，虽说他递了辞呈，可天子允不允还是两说，何况卫氏衣冠尚在，他何苦给自己找这么个家大业大的仇家？
  韦统本以为他会反唇相讥，至少要拖此前与姜家差点结亲的萧氏下水，没想到只是这么爽快地认下，还有备而来，先一步上了辞表，原本准备打一场硬仗，敌方一上阵便缴械投降，不战而胜的韦中丞倒有些不知所措了。
  天子沉吟半晌，看了看卫琇镇定自若的脸庞，又扫了殿中的臣工们一眼，冷笑一声道：“卫舍人的家事容后再议，孤这里另有一桩棘手之事，关涉万千黎明百姓，望诸位与我分忧。张邵，你同他们说说！”
  “是，”谏议大夫张邵便道，“前日青冀凌汛，大水决堤，冲垮村庄民田无数，致流民数千为寇徐州，杀害北海太守左宪一门三十六口。”
  他说到此处顿了顿，若有似无地往卫琇的方向望了一眼，朗声道：“臣奏劾青州刺史陶谟，尸位素餐，玩忽职守，赈灾不力，请罢谟官，槛车征还京师。”
  此言一出，便如平地一声惊雷——这位谏议大夫出自寒门，平日沉默寡言，不朋不党，几乎与殿中的柱子融为一体，方才众人围攻卫琇时他也是冷眼旁观不置一词，谁知一开口就差点把天捅出个窟窿。
  青州刺史陶谟是裴霄的人。为了将左膀右臂安插到青徐，让卫琇的舅父毕澜腾出位置，裴霄当初也是殚精竭虑费了好一阵功夫的，谁知人算不如天算，上任不到一年，还未做出什么拿得出手的政绩，先遇上了天灾。
  说完这番话，张邵望了卫琇一眼，卫十一郎便在众目睽睽下向他点了点头，仿佛生怕旁人看不出这是出自谁的授意。
  这是摆明车马地向司徒钧投诚，而短短一个多月前，他还是个谦卑恭谨彬彬有礼的晚辈。
  裴霄有生以来第一次拿正眼细细打量他，他仿佛第一天认识卫家这根硕果仅存的独苗——是他掉以轻心，把一只藏起利爪的幼虎当成了猫儿。