如果早知道这辈子是这样活着，她宁愿不来世上走这一遭，起早贪黑辛苦干活，一生所得大半都没进自己的口袋，丰年也好灾年也罢，种出来的粮食不是进了大户人家就是进了朝廷的粮仓。
  自己莫说肉连口饱饭都吃不上，生了病也不敢去看病，未尝领略富贵人家的词赋风流，不曾知道坐在马车里是什么感觉，苟且偷生数十年，尝尽了做人的苦楚却不知道做人的福气，比大户人家耕地的牛、看门的狗都不如，它们至少还能吃得饱。
  现在死了，一块米糕也没能给小孙女留下。
  如果这就是人生，那若是有下辈子，她宁愿不做人，不吃这几十年的苦不受这几十年的罪。
  “祖母，祖母，你怎么了，你快起来啊，地上冷，祖母......”
  身体已经失去了知觉，没瞎的那只眼也已经看不到任何东西，朦朦胧胧的一片黑暗。迷迷糊糊间，刘婆婆还能听见小孙女惊慌无助的哭声，她的眼角有泪淌下，她已经没有感觉，唯独心里抽疼得厉害。
  没有她，小孙女肯定活不下去，不知要受多少苦痛，最后死在哪个角落，她本想让小孙女跟她死在一起，这样两人都不孤单，到了地下也能一家人团聚。现在她没能带走小孙女，她不敢想迎接对方的会是什么。
  她干枯的嘴唇动了动，想要劝小孙女跟自己一起走，临了也没任何声音发出。
  到了地下会见到丈夫和儿子吗？下辈子会不用做穷苦人吗？
  会见到的吧，会有不一样的下辈子吧。
  如果没有地下，如果没有下辈子，一生受累受气的穷苦人，还能指望什么？
  第二四四章 清白天地浑浊世道（3）
  “能不能救活？”
  “年老体衰，积病过深，脏腑破裂，生机已竭，虚不受补，救不活了。”
  “那就用回春丹，让老人家回光返照，看看她还有什么心愿未了。”
  ......
  刘婆婆睁开眼的时候，发现自己躺在一张床上。
  被褥很暖和很柔软，材质非凡触感上佳，厚厚的也不显得重，是她从未盖过的好东西。房间里有檀香袅袅，淡淡的香味提神醒脑，就更是刘婆婆没见过的珍奇。各处的布置素净典雅，屏风瓷器等陈设一看就价值不菲。
  如果这是死后的世界，如果能在这里跟家人相见，刘婆婆唯一的感触就是自己死得不够早。
  都很快她就知道，死后她或许能到达这样的世界，但前提是必须得投个好胎。这里还是人世间。
  走进来的女子穿着绣花织锦的绸缎，身段婀娜美若天仙，头上的金步摇做工细致，却没有刘婆婆平日里遇见的，那些小镇富贵人家身上的傲气，反而笑得随和亲切，彬彬有礼。
  “这是何处？老婆子怎么会在这里？”刘婆婆不安的问。她这一生从未遇到过值得一提的大好事，此时的经历让她本能的惶恐。她想下床施礼，却发现自己还是没什么力气，只是精神头好似恢复了一些。
  “老婆婆不用下床，躺着就好。我们发现老婆婆时，老婆婆正被人丢弃在河边的烂草堆里。是我们将你救上了船。”分明是妇人年纪，却还挽着姑娘发髻，表明自己未出嫁身份的女子，为刘婆婆在背后垫上了锦团，让她能够坐着说话。
  “这是船上？”
  刘婆婆不可置信的左右看看，房间比她住的茅草屋还宽阔，没想到竟然是船舱，那这条船得有多大？镇子外停靠的画舫都没有这么大的，“多谢姑娘救命之恩，老婆子感激不尽。只是老婆子身无分文，不知该如何报答，敢问姑娘是哪里的贵人？老婆子一定铭记姑娘的大恩大德。”
  貌美成熟的女子，在房中的桌子旁坐下，摇了摇头道：“老婆婆不必谢我们，我们也没办法保住你的性命。至于我的身份，老婆婆可曾听说过‘青衣人除恶刀，世间无义我来昭’？”
  刘婆婆眼中顿时充满畏惧。
  这句话她听说过，而且不止一次，虽然记得不准确，但毕竟不是什么晦涩诗文，再次听起时，还是在第一时间想起了那群恐惧的人。
  市井传言，有这么一群人，专管天下不平事，专杀世间为恶人，行侠仗义替天行道，死在他们手下的该死之人，堆积如山，数都数不过来。
  刘婆婆在儿子被害死自己也被打瞎眼，求告无门之下，想过买-凶杀人来报仇这回事，专门留意过江湖刀客。也就是在那时，她听到了有关这群青衣刀客的传说。
  但刘婆婆最后并没有花大力气去找这群人，她活了这么多年，从来没遇到过天上掉陷阱这种事，要请刀客为她杀人，必然要给银子，而且价钱不会低，她拿不出那么多钱。
  另一方面，因为这段时间以来，这种青衣刀客频繁出手，已经被官府下了通缉令，在官府的布告上，对方不是什么侠客义士，而是啸聚山林的土匪强盗，杀人只为夺人钱财，动辄害人全家，所以布告要求有谁见到那些人，一定要第一时间报官，官府会给赏银。
  对布告上的内容，刘婆婆基本是相信的。
  世间事就是如此讽刺，刘婆婆跟官差有深仇大恨，但还是相信官府的布告。
  或许，遵从官府的命令一辈子，服从官府的权威几十年，她在低头求存的同时，也养成了屈从信服对方的习惯。又或许，比起一群杀人如麻的刀客来说，官府确实值得相信一些。相信官府，或许只是失去一些机会，但相信杀人如麻的刀客，则很可能自身性命不保。
  因是之故，当刘婆婆听到女子就是所谓的青衣刀客时，她感受到的是恐惧。
  “老婆婆不用惊慌，我用丹药给了你回光返照的机会，但你的时间不多了，你还有什么心愿未了，可以跟我说说，如果能帮你办，我会尽力帮你。”
  哪怕是坐在那里什么都不做，只是动动殷红如血的嘴角，也有妩媚妖娆之气的女子，并没有因为刘婆婆的态度而改变神色，一如既往的声音温和。
  刘婆婆想起小孙女，想起对方惊慌无助的哭泣呼唤，她的心立即像是被针扎了一样疼，顾不得自己即将死亡的宣告，放下了对杀人刀客的恐惧，满含期待与忐忑的看向女子，苦声哀求道：
  “女侠，求求你，救救我的孙女，她还只有五岁！老婆子死了，她就没有亲人了，现在可能已经落到了镇子恶霸瘦虎儿手里，只要女侠能救她，给她一口饭吃，让她饿不死，就算让她做丫鬟做仆人，老婆子也感激不尽，下辈子做牛做马报答女侠......”
  女子点点头，“她叫什么名字？”
  “乳名小丫！”刘婆婆眼中顿时充满希望。
  女子站了起来，“如果我们救下了她，会让她到老婆婆的坟前祭拜。”
  “多谢......多谢女侠，来生老婆子一定给女侠做牛做马！”刘婆婆激动的浑身发抖，连连道谢，满是冻疮的漆黑手指，不知不觉间抓紧了被褥。
  当她倒在大街上将要死去的时候，她最大的愿望，是下辈子能投个好胎不做穷苦人，但是现在，为了自己那可怜无依的小孙女，她甘愿下辈子做个牛马。
  “女侠，老婆子能不能问问，你们为什么要帮老婆子？”眼看着女子要出门，已经不再相信官府转而相信一群杀人刀客的刘婆婆，问出了这个她不能理解的问题。
  女子回头道：“青衣人除恶刀，世间无义我来昭。”
  刘婆婆张了张嘴，不知道该说什么，她现在非常后悔，如果早知道这世间真有行侠仗义不图回报的侠士，早知道官府的布告是颠倒黑白的骗人东西，她就算历经千辛万苦，也该去找到这群人。
  那样的话，或许许显也跑不掉，她儿子的血仇或许就能得报，说不定自己还不会死得这么早，有机会看着孙女长大成人。
  “女侠能不能告诉老婆子你的高姓大名，如果有下辈子......老婆子也要知道该报答谁的恩德！”在女子出门时，刘婆婆大声喊道。
  女子顿了顿脚步，这回没有回首，只是微微偏了偏头，露出半边妆容艳丽的脸：“我们的名字是，一品楼。”
  ......
  刘婆婆的心情久久不能平静，在精气神渐渐消散，人生最后清醒的这段时间，她一直在反复念叨那三个字，用尽力气要记住它，免得来生忘记。
  艳丽妖媚的女子出门后，一个清纯的青衣小丫鬟端着托盘走了进来，她将托盘放在床头柜上，于刘婆婆讶异不解的目光中，端起托盘上热气腾腾的汤碗，舀了一勺清香四溢的鸡汤，送到刘婆婆嘴边，同情的道：
  “这是乌鸡汤，老婆婆喝完这碗汤再睡吧。”
  还是十几岁的小姑娘时，刘婆婆喝过鸡汤，那时候家中境况还算不错，疼爱她的父母在过年的时候，让她喝了几乎所有的鸡汤，还让她吃了肉最多最好吃的鸡腿。
  但乌鸡是什么鸡，她不知道，也从来没喝过，就连少女时代那碗鸡汤，也已只是脑海里遥远的记忆，回想起来模模糊糊。嫁做人妇后，家里就算偶尔有肉食肉汤，她也都是给丈夫儿子，早就忘了当初鸡汤的滋味。
  没想到现在临死了，会在一群陌生人这里，再有喝热腾腾鸡汤的机会。
  “好喝，真好喝......”汤勺的乌鸡汤入嘴，刘婆婆露出陶醉的笑容。她从未吃过这么好吃的东西，原来世上还有这么好滋味的吃食。
  刘婆婆没有再喝第二口。
  她永远喝不了第二口了。
  但在临死的时候，她脸上的笑容都没有消散，似乎还在回味鸡汤的味道，她的手也一直抚着被褥没有挪开，好像是要记住被褥的触感直到下辈子。
  受苦受累，受罪受气了一生，临了临死，盖过锦缎制作的被子，尝过世间难得的佳肴，在离开人世间的这一刻，刘婆婆感受到了难得的善意与温暖。
  虽然，这善意与温暖来得太晚，也很短暂。
  但已经足够让她沉入无尽的黑暗时，能够不那么孤冷。
  ......
  扈红练来到船头，对一身白袍负手远眺的赵宁道：“人走了。”
  眺望运河雪景的赵宁没有回头，扈红练看不到他的神情，只能听见对方问：“可曾留下了遗愿？”
  “有一个小孙女，应该还在松林镇。”扈红练道。
  赵宁默然片刻，“告诉尺匕，恶人头在城头悬挂示众一天。”
  “是。”
  早在他们救下刘婆婆时，尺匕就亲自带着人手，尾随抛尸的那两个地痞走了，如果没有意外，这时候尺匕已经找到了罪魁祸首。
  扈红练知道，要保证人头示众一整天，就需要一品楼的青衣刀客，在现场呆上一整天，其间甚至需要击退州县来的官差。
  那会是什么样的场面，会给围观者留下什么印象，造成多大的轰动与人群记忆，留下怎样的影响力，是不言而喻的。
  赵宁没有再出声。
  扈红练也没有再开口，安静站在赵宁侧后。
  刘婆婆问过她，为何要无偿帮助自己，扈红练的回答固然没有错，但其实是简单化了。
  换言之，“青衣人除恶刀，世间无义我来昭”，这句话不难理解，但一品楼为什么要出动大量刀客，在各地大肆来做这件事，并打出这个口号，纵然的确是有行侠仗义、惩恶扬善的本意，但用意绝对不止于此。
  扈红练也很清楚，赵宁做的事，从来都不会简单。
  第二四五章 清白天地浑浊世道（4）
  世人总喜欢标榜自己的正义，哪怕是做了坏事，也要找一堆理由来证明自己在道德上没有瑕疵，而作为一个把成为大恶霸当作毕生追求的纯粹恶人，瘦虎儿就从来不屑于理会什么是非善恶。
  有人说人之初性本善，有人说人之初性本恶，并且常常为此争执不休，瘦虎儿觉得这帮人就是吃饱了撑得，简直是愚不可及不知所谓，人生下来的时候是善是恶有什么关系，关键是要怎么样才能在这个世道更好的活下去。
  为了在人世间更好的活下去，瘦虎儿选择了恶。
  自从与人为善乐于助人的父亲，在他小时候因为帮助被官差殴打的陌生人，触犯了官差被投进牢狱，并害得自家钱财耗尽，而父亲仍是没有被救出来，死在了牢狱里后，瘦虎儿就不再相信所谓的善良。
  既然这个世道不善待善良，既然巧取豪夺的所谓恶人能活得更舒坦，那为什么不做一个恶人呢？趋利避害是生存的基本智慧。瘦虎儿虽然没读过几本书，却看不起那些满嘴道德文章的人，更瞧不起那些被欺压还不知道反抗的懦夫。
  小丫头哭得泪眼滂沱不停抽噎，瘦虎儿却没什么同情心。
  他不认为自己没有良心，只是觉得自己没资格向谁施舍同情，自己也不过是个只能吃饱穿暖的泥腿子罢了，又不是手握大权的官吏，自己同情小丫头，自己没饭吃的时候谁来同情自己？
  如果一定要抛弃某个东西，在良心和吃饭中做选择，瘦虎儿当然毫不犹豫选择前者。吃不上饭，人都死了，还谈什么良心？
  将小丫头交给画舫那个痴肥如猪，笑起来脸上脂粉扑簌簌往下直掉的老鸨子，颠了巅对方一脸肉疼递过来的钱袋，虽然没有打开看，瘦虎儿也知道十两银子分毫不差。
  在瘦虎儿眼中，这世上就没有比银子更好的东西，银子能让他喝酒吃肉生活得更好，所以他非常了解银子。
  可惜的是，十两银子得给许显六两，虽然对方什么都没做，只是点了个头同意他的行动。但谁叫对方是官差？
  同为松林镇人，瘦虎儿跟许显还是发小，两人一直关系不错，只不过小时候瘦虎儿是大哥，许显是个跟屁虫，就因为父亲的事被掏空了家底，没钱买通官府的人，最后瘦虎儿没能成为差役，反倒是许显因为贿赂官吏成功，成了官差。
  两人的关系就此发生了根本变化。
  现在瘦虎儿在许显面前得陪着笑脸，谄媚巴结。
  两人合作干的赚钱营生，哪怕许显什么都不做，他也得贡献大半收益给对方，这让他心里非常不痛快，所以瘦虎儿很痛恨自己那个，没有实力还喜欢管闲事，最终害了自家害了自己的父亲，也非常鄙弃对方认不清现实，迷恋廉价善良无价值正义的智力。