陆谦颜并不意外汤幼宁会有此一问，他眼眸黯淡，轻描淡写：“不过是个……青梅竹马的俗套故事。”
  陆云苓是蒲兰谷收养的义女，是他名义上的妹妹。
  他们自幼相伴长大，习医学武，渐生情愫。
  先辈设下种种规矩来约束人的言行，收做义女，跟了陆家的姓氏之后，他们就没可能相爱相守。
  此事有违人伦，不容于世。
  陆云苓不怕，她不在乎外人的非议，她有勇气去面对一切，无所畏惧。
  但是，陆谦颜被礼则所束缚，他拒绝了她。
  为了斩断自己不该有的妄念，他决定亲自挑选一位妹婿。
  此举惹恼了陆云苓，感情之事，如人饮水冷暖自知，她分明领会到了陆谦颜的情思。
  可他却要把她推给旁人。
  那么，她非要逼着他承认不可。
  陆云苓行事，向来率性而为，她铤而走险，给自己下了药。
  陆谦颜年少聪颖，对医术一道天赋佼佼，她怕他很快就把她的症状给解了，于是费尽心机，寻来情人蛊。
  彼时，陆谦颜果真不认得情人蛊，也不知道自己身上被种了子蛊。
  被陆云苓堵在房间里，他面红耳赤，心跳如鼓，又是震惊又是恼怒。
  她这个举动太过胆大妄为，她知道一旦传扬出去，外人会用怎样不堪的言辞去描述她么？
  陆谦颜不仅拒绝了陆云苓，还叫她暂时别来见自己，断绝不该有的念想之后，他们依旧是兄妹。
  至于她身上那春毒的症状，有木莲香丸在手，无足轻重。
  陆谦颜离开了蒲兰谷，他若不走，恐怕那薄弱的意志力就要被击溃了。
  然后——他此生再也没见过陆云苓。
  她也走了，消失了，再也不回来，了无踪迹。
  他到处寻找她，在察觉自己身上的子蛊之后，更是发了疯。
  任何规矩礼法都无法绑住他，他把对义妹的情愫闹得人尽皆知，所有人的言语或者看法，变得不值一提。
  他要娶她为妻。
  ……可是她人在哪呢？
  这么多年，他心力交瘁，青年白头，发生了许多事，陆谦颜都记不清了。
  只有悔恨最为刻骨铭心。
  他夜不能寐，无法想象，没有子蛊解毒的陆云苓会去哪里，会遭遇什么。
  此时此刻，看着与她略有几分相似的汤幼宁，他甚至会产生臆想。
  这是苓儿与他生下的女儿。
  他们共同拥有的女儿，一定会出落得漂亮又善良。
  “圆圆，我可以这样叫你么？”陆谦颜双目泛红，“我是你爹爹。”
  “什么？”汤幼宁一愣，继而震惊。
  他是她爹爹？那她原本的爹爹怎么办？！
  “陆先生，”薄时衍打断他，道：“据本王所查，陆娘子以谚氏身份出现，十二个月后才生下圆圆。”
  她起码在汤文樊身边待了两三个月才怀孕，不可能是陆谦颜的孩子。
  汤幼宁闻言，松了一口气。
  虽然她很同情陆神医，也不讨厌他，可不意味着她想认他做爹。
  自己的爹爹养育她多年，早已先入为主了，岂能轻易更改。
  “不，她就是我的孩子。”
  陆谦颜低声一笑：“我与苓儿，两情相悦，我娶她为妻，天下人都知道，陆云苓是蒲兰谷的谷主夫人。”
  他在笑着，胸膛急剧起伏，仿佛无端气喘，然后哇的又吐出一口鲜血。
  汤幼宁见状，眉间蹙起：“你没事吧？”
  薄时衍扬声喊了苒松，去把范子悬给带过来，可以帮忙照顾陆谦颜，若有需要，府中的李大夫也可以出手。
  陆谦颜却是对自己的症状心知肚明，从腰间摸出一根金针，扎了定心穴。
  “我无事……”他闭了闭眼，“一些胡言乱语，听过就忘了吧……”
  汤幼宁一脸担心，他看上去不像是无事的样子。
  吐过血之后，脸色更加苍白了，搭配那头银发，显得憔悴不已。
  湘巧端了参茶进来，还有热水与帕子伺候，陆谦颜稍作整理，范子悬到来时，他已经恢复成常态。
  范子悬先给薄时衍两人见了礼，而后看向陆谦颜。
  后者朝着徒弟一招手，指着汤幼宁道：“这是为师的女儿，你应当叫一声阿姐。”
  范子悬睁大了眼睛，“师父，你莫不是犯了癔症？”
  这是前几日陆谦颜自己说的，他可能会患上癔症，有时误把梦境当做现实。
  “不，我很清醒，”陆谦颜摇头，眸中一片虚无，他低声道：“若能一直沉浸在臆想当中，未尝不是一件幸事。”
  “师父……”范子悬好怕他突然疯了。
  陆谦颜从袖兜里，掏出一个小巧的白玉盒子。
  玉盒中养着的就是情人蛊的蛊虫，他对此专研多年，不说了如指掌，却不落于苗疆那边对它们的认知。
  他看向薄时衍，道：“割开你的手腕，让它钻进你的血肉。”
  “好。”
  薄时衍没有二话，撩起衣袖照做了。
  “这……”汤幼宁握住他的手腕，问道：“不会有事吧？”
  范子悬忙道：“师父的医术你放心好了！”
  “好吧……”她也不是不放心，就是看那玉盒子里的小金虫落在薄时衍的手腕上，画面有点吓人。
  它长得圆滚滚，体态如瓢虫，一下子就顺着血腥味钻了进去。
  “不会有事，”陆谦颜解释道：“子蛊种进去后，不一定保持活性，后面还需观察两日。”
  “如何观察？”汤幼宁追问道。
  陆谦颜看她一眼，不答。
  薄时衍用帕子在手腕上按住止血，道：“过几天便知分晓。”
  ********
  乐萝县主与姚顺侯府顾三郎的事情，在京城传扬了好几日，渐渐没了动静。
  两家不做回应，也没听说定亲走礼，估摸着是成不了事儿？
  百姓们好奇观望了几日，热情高涨，纷纷猜测是哪家没看上对方。
  有人说衍裕郡王府嫌弃姚顺侯府没落，也有人说，是那顾郎君不喜欢小县主……
  不同观点各执一词，或许能闹到元宵节去。
  乐萝在她外祖家养身子，汤幼宁写信问候了她的恢复状况，并未上门去打扰。
  她猜测，他们有家务事要处理。
  此番落水大难不死，有惊无险，不仅把承恩侯府吓坏了，齐弘维同样后怕恼怒。
  他回去后，对几个仆役严刑拷打，是不是无辜，哪能经得起彻查？
  起初还都在死扛着，齐弘维发狠当场打死一个，还是无人招认。
  然后，他命人去把这几个丫鬟婆子的家人给扣押过来，不肯招的，那就把她们家人给发卖到糟践之地去。
  都是家生子，卖身契捏在齐弘维手里，他想如何处置都行，绝非戏言。
  这般威胁恐吓之下，才有人哭着认罪。
  吕嬷嬷是伺候乐萝的老人了，她这辈子在郡王府兢兢业业，眼看着即将颐养天年，谁知小孙子赌博惹祸。
  欠下天大的一笔债务，交不出银钱，生生被剁去一根手指！
  赌庄的人三天两头上门围堵，儿子儿媳没法子，悄悄求到吕嬷嬷这里来。
  他们丝毫不敢声张，一旦闹出去，主家会辞退发配这种仆役，转卖出去也没人要。
  吕嬷嬷一边怒骂一边把自己的积蓄给出去，无奈杯水车薪。
  为了筹钱，铤而走险顺走了县主的首饰，她不敢多拿，怕惹火上身，然而还被郡王妃给发现了。
  人一旦有把柄在对方手里，一来二去就会为她所用。
  况且，世间没有不透风的墙，赌庄的人轮番过来，并非小事。
  吕嬷嬷之所以能蛮得严严实实，还是郡王妃在暗中出手，她答应了替对方做事。
  郡王妃予以重金酬谢，要吕嬷嬷在适当的时机出手，除掉乐萝。
  背主的奴才绝对没有好下场，吕嬷嬷在偷窃之后，彻底没有了回头路，除了一条路走到黑，她别无他法。
  所以才有了除夕夜那一幕，趁着大家上船没注意，暗中松开搀扶的手，在裙摆遮掩下踢一脚县主的小腿，让她站立不稳，坠入河里。
  这种天气，娇贵的小娘子浸泡在冷水里，不死也难活。
  至于郡王妃对付乐萝的动机，不外乎[子嗣]二字。
  齐弘维只有乐萝一个女儿，他竟然没打算再生。
  郡王妃身为继室，过门后没少为此与他争吵，感觉匪夷所思。
  寻常人家，不说重男轻女，大抵都认为男子才是继承家业的人选。