瞧见沈顷眼中疑色，郦酥衣不敢告知他真情，只小声道：“世子，这是我问大师求来的银镯，您若是不嫌弃……可带在手上，保平安的。”
  闻言，沈顷的眼神似乎亮了亮。
  他有些不可置信，问道：“夫人送我的么？”
  “嗯。”
  沈顷的眼睫动了动，唇角边翘起一尾极轻极浅的弧度。
  “谢谢，我很喜欢。”
  闻言，郦酥衣也抬起头。
  她的眸中亦闪烁着欣喜的亮光：“是吗？我还以为你会不喜欢。”
  适才她还在思索，如何诓骗沈顷戴上这一副手镯。
  沈顷抬了抬手。
  他本想触摸少女微红的脸颊，短暂的思量过后，他还是只用了手指、将她鬓角边的碎发别至耳后。
  那只银镯就这般自他腕间滑动，露出其上交错纵横的图腾。
  “既是夫人送的，兰蘅怎会不喜欢。罔论日后行军或是打仗，我都会将此物戴在身上。”
  他的神色认真，言语更是十分诚恳。
  正说着，男人又忽然想起一件事来。
  “兰蘅也有东西要送给夫人。”
  什么东西？
  又是那些金银珠宝、衣裳胭脂么？
  郦酥衣赶忙摇摇头，道：“世子已经送给妾太多东西了。”
  见状，沈顷也摇头：“这次不一样。”
  这次是他亲手做的东西。
  郦酥衣好奇地眨了眨眼睛。
  只见他从榻上起身，雪白的袖就这般在她身侧拂了一拂。因是对方侧身对着自己，郦酥衣看不见沈顷究竟在找什么，只听见片刻之后，他忽然低低一声：
  “罢了。”
  “怎么了？”
  沈顷转过身，正对着她：
  “你应该不会喜欢。”
  见状，她便忍不住笑了。
  “妾还未见到呢，郎君怎知妾身不喜欢？”
  也是。
  沈顷想了想，终于从身后取出那一物，呈至她面前。
  郦酥衣饶有兴趣地低下头。
  “这是什么？”
  沈顷：“兔子木雕。”
  兔子木雕？
  她忍不住笑了：“好别致的兔子。”
  “是，是挺别致的。”
  闻言，沈顷的耳根子烫了烫，他低垂下眼，温声问道：
  “你喜欢么？”
  郦酥衣抬起眼，恰恰对上那一双温柔的双眸。
  鬼使神差地，她点点头。
  其实她也说不上来有多喜欢，只是觉得这玩意儿甚是新奇有趣。
  “妾回去将它摆在桌台上，如意见了，兴许会喜欢与它玩耍。”
  如意便是她在院中捡到的那只小野猫。
  沈顷在心中想。
  他的手艺笨拙，能让小猫喜欢也行。
  郦酥衣收了木雕，又于他床榻前坐下来。
  对于她为何去了万恩山，沈顷心中满是疑问，除此以外，他心底里亦有许多问题想要问她。可还不等他开口问出声呢，院子外头忽然有人急急地唤起“世子夫人”。
  闻言，郦酥衣便推门而去，找她的是长襄夫人身边的丫头。
  对方见了她，先是颇为规矩地朝她一福身，而后道：“世子夫人，您可叫奴婢好找。老夫人正在前堂，传唤您过去呢。”
  听了这话，郦酥衣的右眼皮跳了跳。
  前日她与沈顷出了事，二人昏迷的消息传得国公府上下沸沸扬扬。长襄夫人在此时找她，郦酥衣很明白——对方这不是为了安抚，而是要问罪。
  她跟上婢子脚步。
  郦酥衣这般跟了对方一路，对方也忧心忡忡地看了她一路。末了，那小丫鬟还是好心地提醒道：“老夫人今日面色不大好，世子夫人一会儿去了前堂，在老夫人跟前可得小心些，切莫说错了话。”
  郦酥衣点头，“多谢。”
  那婢子摇头，道：“夫人客气了。您不必谢奴婢，平日里世子爷对下人们多有照拂，奴婢也理应在老夫人那里替您说上几句话的。”
  沈顷确实是个好人。
  他是个好臣子，好将军，好主子，好丈夫。
  郦酥衣不禁担忧地想，如若大家知道，他们一向敬仰的世子爷，其实这么多年以来、身体里一直蛰伏着一只可怖的野兽，那该会是怎样一番场景？
  她不太敢往下想，只在心里默默祈祷着：能有什么办法不着痕迹地将沈兰蘅除去。
  或者，她能在沈兰蘅的魔爪下活到真相大白之时。
  如此想着，不知不觉，她已来到了前堂。
  老夫人正在堂上坐着，听见了响声，面色不善地朝着这边望了过来。
  郦酥衣想起走在路上时，那婢子同自己讲的话。
  “整个国公府都知道，长襄夫人最宝贝的便是咱们二爷。虽说世子爷并非是老夫人所生——”
  她的脚步一下顿住，震惊：
  “世子并非老夫人所出？”
  婢子压低了声音：“世子爷原是一名外室生的孩子，那名外室病死的那年，府里原本的嫡长公子也夭折了。老夫人伤心过度，大夫又说她日后恐不能再生育，老夫人便将世子爷抱在膝下，视若己出。”
  原来如此。
  郦酥衣暗忖，难怪她总觉得沈顷与长襄夫人长得不大像。
  如此想着，她已然来到了前堂。一抬眸，便见那身披群青佛手缎袄的妇人。她的目光严厉，俨然没了初见时的和蔼。
  长襄夫人身侧，正立着芸姑姑。
  一见到郦酥衣，对方从身后取出一把有半臂之长的戒尺。郦酥衣吓得步子一顿，紧接着，便听见芸姑姑的声音。
  “世子夫人，老夫人听闻您前日私自去了万恩山，带着世子爷在山上遇险，险些酿成大罪。世子爷乃国之重臣，更是我镇国公府的顶梁之柱，您胆敢带着世子爷在山上遇见恶狼！若是世子爷当真遇见了什么三长两短，二夫人，您可担待得起？”
  芸姑姑的声音愈发疾厉。
  同这迎面而来的寒风一同裹挟着，朝她的面上扑来。
  郦酥衣站在堂下，长发披肩，敛目垂容。
  不等她开口，座上的老夫人忽然弯身猛烈地咳嗽起来。她的咳声一阵接着一阵，根本不容人插上任何的话。凌冽寒风吹刮而过，终于，长襄夫人直起身，挥了挥手道：
  “罢了，按家规处置罢。”
  按着家规，除去跪祠堂、罚抄经文以外，她还要挨三十戒尺。
  见状，有婢子不忍道：“世子夫人方转醒，怕是受不住这三十戒尺的……”
  芸姑姑手执戒尺，走过来。
  闻言，不由得冷哼：“二爷如今尚在昏迷中，不让如此责罚，怎么能让二夫人长长记性。二夫人，多有得罪了。”
  正言道，她抽出那半臂之长的戒尺，力道蛮横，眼看便要落下来！
  这般长、这般厚实的戒尺。
  挨上整整三十下，怕是掌心会当场烂掉。
  郦酥衣倒吸了一口凉气，闭上眼。
  就在戒尺落下的前一瞬。
  庭院门口突然传来一声：“慢着！”
  郦酥衣转过头。
  一侧的芸姑姑也转过身，见了来者，面色微微一变。
  “世子爷，您何时醒来的？”
  沈顷身披着一件雪白的狐氅，乌发未束，只带了魏恪一人，大步朝这边走了过来。
  院内的下人赶忙跪了一地。
  “见过世子爷。”
  他像是来得匆忙。
  见到郦酥衣安然无恙后，男人才险险松了一口气，正过神色。
  日头微偏，斜斜地落在沈顷雪白的衣肩处。长襄夫人见了他，心中一喜，从座上站起身。
  “母亲。”