喂马的小哥儿姓刘，一手拎着一团枯草放进马窖，一手把小马牵了出来。
  看见江柔安，喂马小哥儿笑的见牙不见眼。这位刚住进来的江姑娘不似旁的世家小姐娇纵，平时也会同他们这些后院里的人搭几句话，是个好相处的小主子。
  又远远瞧见柔安姑娘今儿穿了身浅粉色的薄衫，乌黑的发简单挽成双髻，立在廊前，面上带着娴静柔和的微笑，竟比这明媚日光更夺目三分。
  看的喂马小哥儿脸通红，立即低下头不敢再多瞧，好在他天天在太阳底下晒着，黑黢黢的一张脸，也看不出来什么。
  瞧出了江柔安对这匹小母马感兴趣，喂马小哥开始献宝，牵着马儿的缰绳走到柔安面前。
  “姑娘，想骑马么？”
  江柔安从未骑过马。她摆手：“我不会骑。”
  喂马小哥儿挠了挠脑袋，立即道：“没事，很好骑的。这匹白雪性格温顺，从来不乱发脾气。”
  小白马似乎给自己找到了主人。温顺的蹭了蹭江柔安的掌心。
  柔安讶然，不由得抚摸着马儿，一时间被这新奇的事物所吸引，她听闻，汴京城里，不少侯爵勋贵都会在春末纵马踏青。
  春风得意马蹄疾，想必也是美事一桩。
  可惜，她从没有接触过，一时半会儿的也学不会。
  看出来江柔安的犹豫，喂马小哥儿自信满满：“姑娘，您骑上去就知道了。多遛几圈，慢慢地便会了。”
  马院里铺着干净的枯草，被整理的干净整洁。江柔安难得起了心思，手掌在雪白的马儿头上摸了又摸。
  她思量片刻，还是缓缓摇头：“罢了。”
  江柔安又想起她在将军府上时，年幼时，有探望阿公的门客送来了几只波斯兔。
  兔子眼睛红彤彤，小小的雪白团子，安静的缩在木笼子里。
  老将军在正厅里见客。他们几个孩子便围着兔子逗弄。
  大爷房里的大公子江城，二小姐江琳每人要了两只。
  二爷房里的三公子江慎假好心，看出来了江柔安眼底的期盼，便威胁她：“你若是想要的话，把夫子那本书抄三遍送过来，我便把这最后一只兔儿送予你。”
  江柔安收回逗弄兔儿的手指。
  她摇了摇头。
  这种事情，很少轮到她身上。
  若是轮到了，大奶奶便会出来阻止。她有一套自己的说辞：“她一个非家生的姑娘，总是拿这拿那的，像什么样子？合什么礼数？不允！”
  久而久之，江柔安也就懂了。也不会再主动开口。
  喂马小哥不知道柔安心底兜兜转转的心思，只拍着胸脯保证：“姑娘，您当真应该骑上去试一试。这马儿非常喜欢您呢！”
  江柔安但笑不语。
  李邵修远远看了片刻，他屏退了身旁的侍从，只道：“上去试试。”
  男子声音不惊波澜，缓缓中带着沉稳。江柔安回望，三分惊讶：“世叔？”
  信王殿下勤政，白日时，柔安很少见他。
  男子端立于廊前，背着手，风拂过衣袍，金丝细纹折射出刺眼的光芒，如同高山薄雪。
  突然出现的信王殿下令喂马小哥吃惊不已，殿下不喜玩乐，平日里是断然不会来马院的。
  吃惊之余，喂马小哥敏锐的察觉到了一道寒凉的目光。多年的后院经验使他立即非常有眼色的悄悄退了出去，只留下了信王殿下与柔安姑娘。
  李邵修抬了抬下巴，示意柔安上马。
  信王殿下的应允，莫名让柔安心里有了些许的底气，她尝试着抬起腿，踏上马蹬。
  身后的人虚扶了她一把。
  坐到马上，当真与在平地行走时感觉不同。江柔安双手紧紧攥着缰绳，神情紧张，生怕被马儿颠簸掉下去。
  好在这只“白雪”性情十分温顺。
  她放下了胆子，直挺挺的，动作却依旧僵硬。
  李邵修从马棚里牵来一匹烈马，那马生的高大，全身皮毛光亮顺滑，在阳光下犹如赤血。
  和江柔安身下这匹相比，衬得她好似骑着只玩物似的。
  李邵修翻身上马，居高临下。
  烈马似乎知晓自己身份高贵，高昂着头，不耐烦的打着鼻息。若不是有主人牵掣，似乎早就跨过围栏，纵情飞驰山野去了。
  李邵修瞥她一眼：“过来。”
  他朝她伸出手。
  江柔安一怔，她刚学骑马，哪里有那么大的本事坐在烈马之上，立即摆手。
  李邵修似乎没有与她商量，攥住她的胳膊，稍稍用了些力气。
  江柔安只觉得地转天旋，落入结实而宽大的怀抱之中。鼻尖蔓延着一股香气，是苍木与白梨所制成的，尾调醇厚，令人联想到山涧矗立的苍松。
  高头大马的确不同，柔安惊奇的打量周围一切，很快将那点儿抗拒抛之脑后，被一种全新的体验所代替。
  烈马在信王殿下的手里，安静听话。
  江柔安心怀敬佩：“世叔着实厉害。能收了这样一头烈马。”
  李邵修一手牵过缰绳，下了指令，马儿缓缓走动起来。
  “你多学学也便会了。”
  “我？怕是一时半会儿学不会。”江柔安老老实实回答，“我与世叔不同。世叔是人人敬仰的大英雄，我只是有幸，能够在世叔府里借住。沾了世叔的光。”
  李邵修唇边露出来抹不咸不淡的笑意，觉得这小女儿心思有趣。“若是勤练，学的也快，就怕偷懒，也怕人笨。”
  柔安讶然，察觉到他脸上那抹不咸不淡的笑意。刚刚世叔是说她会偷懒？他一向板着脸不苟言笑，还叫她以为刚刚是自己生出来的幻觉。
  于是她露出来了个浅浅的笑容，鼓起胆子，怯生生的，语气里不知不觉带了点娇：“我从未骑过马，是个新学生，日日练着，不知道多久才能学会呢。若学不会，也算不得愚笨，只是学得慢些罢了。”
  日光晴朗，和风微絮，天上几多流云飘过。马院旁竹林茂盛，风拂微响，新生出来的翠绿叶子娇嫩，簌簌随风飘落。
  她的一缕发丝滑落下来，落到他的手背上，有些微痒。
  恍然间，李邵修嗅到一抹清淡香味。
  如同梨花带雨，庭前的芍药沾湿，清雅中带着柔媚。还未细品，那香味很快消散不见踪影。
  江柔安觉得骑马颇有些意思，心中充满激动，她回过头，眼底亮晶晶的：“世叔，明日我还能过来么？”
  “世叔？”少女声音清润。
  一瞬间的心思转瞬即逝，消失的了然无踪，李邵修没有深究，他淡然应允。
  王嬷嬷隔着回廊，远远瞧见，汗血宝马上，男子宽阔的肩膀完完全全遮住了少女的脊背，严丝合缝。
  看着这一幕，王嬷嬷心里一咯噔：“呦，这…”
  这，好也算好，不好也算不好。
  王嬷嬷虽有七窍玲珑心，一时之间也转不过弯来了，揪了片庭前初绽的芍药，又随手扔在了地上。
  她迫不得已前往，打破了弥漫在两人之间的的氛围：“殿下，谷太宰来了。”
  —
  前庭，谷太宰面色严峻。双手持兵图奉上。
  “前不久探子来报，八百里的急递。疆城久久被流寇所乱。”
  “是姜国流寇？”李邵修问。
  “并非如此。是池奴的兵力。探子曰，流寇穿着虎皮狐毛制成的衣物，他们茹毛饮血，手中兵器大多都是木刀。”
  谷太宰叹息：“老臣刚刚从朝上回来。陛下不知何时染上了苛疾，殿中竟无一人能主事。”
  他双手合拢，伏在地上：“殿下，边关紧急。老臣实在是豁不出去脸面，只能请您。”
  李邵修将谷太宰扶起：“太宰，无需多言。”
  大片的流云遮挡住日光，殿里陷入濛濛的昏暗。
  夜里，一行人马连夜出城。空旷的街道传来一阵急促响声。城门缓缓关上，又陷入一片死般的寂静。
  江柔安是第二日才听见消息的。
  王嬷嬷心思很周全，送来夏日的流光锦，清粉，柔紫，嫩绿，淡蓝各八匹。又有香炉，点灯，绣奁，各式各样的物件堆满了矮几。
  无功不受禄。江柔安实在是不好全收了，她细声道：“嬷嬷，这于礼不合。我并非皇亲，这东西着实太贵重了，我不能收。”
  王嬷嬷朗声笑道：“你也不必不好意思。这些，都是殿下命老奴送过来的。姑娘这几日恪守礼节，殿下也看在眼里。日子过得快，老奴瞧您身上的料子都旧了，打点些新的，着实不碍事。”
  江柔安的双眸雾气濛濛，心头涌现出无限感激。她轻声问：“殿下何时回来？我做好了点心，烩了道莲子羹，想着给殿下送过去。”
  王嬷嬷收拾布料的手一顿，将布匹叠整齐，过了半响，才说：“殿下出城去了。”
  “出城？可有什么要紧事情么？”
  “边关池奴作乱，朝中陛下病着，腾不开人手。”王嬷嬷心中心思复杂，只叹息道，“平时好事倒是没人牵挂着，一到战时，便想起殿下来了。”
  察觉到江柔安心头的担忧，王嬷嬷立即道：“不碍事。信王殿下自幼时便在沙场中领兵征战了。什么风沙没历练过？不需月余便回来了，姑娘不必过于忧心。”
  江柔安看向窗外，一只展翅的白雁略过湛蓝天空，飞向了西南方向。
  她心中惆怅，只余半声叹息。
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  第8章 战事
  受伤
  宫里，寿安殿。