不待韦皇后开口，长宁就跳出来维护心上人，道：“明明是太子胡乱砍人，真没体统。四郎阻止的好！”
  泰平也微微笑道：“景钰，你做得对。”
  “多管闲事！”太子怒道，“母亲，将这贱婢赐予儿。让儿来处置！”
  长宁大怒，“我的宫婢，你休想动手！”
  “她打了阿音！她就该死！”
  “住口！”韦皇后勃然大怒，“还不快把太子扶下去，送回东宫！”
  几个孔武有力的内侍急忙把太子架了起来，匆匆拉出殿去。太子犹自不甘心地嚷嚷，声音逐渐远去。
  韦皇后长长松了口气，恢复了端庄仪态，才温和道：“崔郎快起来吧。多亏了你出手及时，不然这事又要闹得无法收拾了。”
  就算要打杀宫婢，也该私下处置，当着这么多命妇的面动刀砍人，这是太子还是土匪？
  崔景钰谢了恩，起身之际，目光无意般从跪在旁边的丹菲的脸上扫过。
  针扎般麻麻的感觉泛开。丹菲只觉得像是饮了一杯酸甜爽口的梅子茶一般，堵塞在胸口的一团郁结瞬间就被压制了下去，连呼吸都畅快了许多。
  拜太子一闹，韦皇后对丹菲的厌弃一股脑转移到了卫家人身上。她阴阳怪气地朝卫氏母女一笑，道：“卫家二娘口才定是极好的。太子平素最温和敦厚之人，都能别你三言两语说动得拔刀砍人。若是生做男儿，倒可去当个御史，做个名垂千古的铮铮谏臣，辅佐帝王开创盛世呢。”
  这话可不是夸奖，就差明说卫佳音谣言蛊惑太子了。卫夫人满头大汗，赶紧带着两个女儿跪了下来。卫佳音还想申辩，被姐姐狠狠拧了一把。她只好委委屈屈地抹眼泪。
  可惜韦皇后不是太子，不会惜香怜玉。她越看卫佳音这一副狐媚作态，就越发厌恶。只当着众命妇的面，也不好明着斥责，便道：“二娘既然受了伤，就随母亲回家歇息吧。”然后叫宫婢赏赐了卫佳音一些药材压惊。
  卫佳音吃了一肚子的气和惊吓，不情不愿地走了。临走前经过崔景钰身边，想到若他没有出手阻拦，太子已经砍死了曹丹菲了。她后悔得紧，便忍不住狠狠瞪了崔景钰一眼。
  偏偏长宁正目不转睛地盯着崔景钰，见卫佳音竟然朝他丢媚眼，顿时打翻了醋坛子。
  崔景钰背手而立，面色沉静如水，对这几道目光视若无睹。
  轮到处置罪魁祸首段氏宫婢时，韦皇后已经没有什么兴致了，只挥手让长宁把她带下去自己处置。至于刘玉锦，无功无过，也让她舅母郭侯夫人给带下去了。
  长宁如今一腔怒火全朝着卫佳音而去，看着丹菲反而顺眼了几分。出了殿后，长宁随手拔下头上一支镶碧玺的华胜，赏赐给了丹菲，道：“今日你受冤屈了，我都知道。只是太子怕是记恨了你。日后你自己当心些。”
  丹菲也已经打定主意，以后没事就不出仙居殿的院门。太子不至于闯进姐姐的宫殿里来打杀宫婢。
  马球赛还没结束，韦皇后又起驾返回球场，泰平长公主和一干命妇也随之前往。长宁还想抓着崔景钰说几句话，却是被韦皇后拎走了。
  丹菲得了恩赐可以先回去休息，又因宫人在宫里不得独自行动，便同阿姿两人结伴回仙居殿。
  两人走到望仙台，正要走上太液池的游廊，阿姿忽然道：“遭了，我先前把一个银壶落在茶水室里了，还没告知他人呢。万一待会儿她们遗漏了可麻烦。”
  丹菲道：“那我陪你回去。”
  阿姿笑道：“来回不过一刻的路，你回去要是撞见太子，他又要砍你怎么办？我去去就回，你在这里等我。”
  阿姿匆匆走了。丹菲走上了游廊，坐在临湖那一面的栏椅上，倚栏眺望湖光山色。
  人们都集中在了梨园，太液池这边反而显得清幽安静。凉爽的秋风从湖面掠来，吹得残荷与莲蓬纷纷低腰。几只红嘴翠鸟欢快地鸣叫着，在菊花丛中跳跃。
  丹菲看着那饱满的莲蓬，心有些痒痒的，便跪在栏椅上，探出身子想去摘。指间就要碰到莲蓬之际，忽然一阵风来，把莲蓬吹偏了几分。丹菲还像再去抓，胳膊冷不丁被人住住，整个人被拽了回去。
  崔景钰握着女孩细瘦的胳膊，面色阴晴不定，眉头紧锁着，低声道：“当心落水。荷下淤泥深，反而不容易立足。”
  丹菲哦了一声，呆呆地望着崔景钰。刚被这人救了一命，她倒不好像以往一样摆架子了。
  崔景钰顿了顿，这才松开了手，后退半步，同她拉开了距离。
  丹菲淡淡笑了一下：“方才多谢你。”
  崔景钰沉默了片刻，道：“你太冒险了。”
  丹菲撇了撇嘴，有些气愤，“她辱骂段刺史和段家大郎。”
  崔景钰眉头锁得更紧。
  “她若是辱骂我，我还可以忍。她却不能辱骂这两位！段家父子为国捐躯，死后还蒙不白之冤，我既然顶着段氏女的名头，就不能见先人名声受辱。尤其是段义云，还于她有救命之恩呢！这女人是非不分、冷酷自私，我揍她已是客气！”
  崔景钰一言不发地凝视着丹菲。女孩洁白细腻的面颊上印着一个通红的五指印，双眼被泪水浸过，眸子黑亮如润在泉水中的墨玉。里面那种在方才打动了贵妇们的彷徨与无措却是无迹可寻，取而代之的则是如火焰般燃烧着的怒意，和坚定不移的决心。
  在这个女孩瘦弱的身躯里，蕴藏着一个强大而火热的灵魂。有了这个支撑，她刚强却不失柔韧，不论地位尊荣还是卑微，她都安之若素。这才是华族风范中提倡的从容大气。是一个小女子的威武不能屈，贫贱不能移。
  崔景钰从未在其他女子身上见过这份坚毅的神采。他不禁为之有些目眩神疑，心情控制不住地起伏。女孩脸颊上那个掌印又是那么醒目，让他突然有种冲动想去摸一下。幸而手一动，便克制住了。
  丹菲完全没察觉，还沉浸在愤慨之中，碎碎念着：“便是段宁江，当初也待她极好，逃跑的时候一直将她带在身边。她就这样报答段家的恩情？如此薄情寡恩、歹毒阴险之人，就不信她不会有报应？”
  崔景钰手握成拳，声音却是不自觉地放柔和了许多，道：“你不用担心了，她伤害不到你的。我会保护你。”
  可惜丹菲全然察觉不出这份柔情，还当崔景钰责备自己，叹气道：“你放心，我以后会避开她，不再和她起冲突了。毕竟我可以揍她，却不能揍太子不是？”
  崔景钰回想起卫佳音脸上的伤，嘴角不禁浮起浅笑，“没想到你会真下手。”
  “那你以为如何？”丹菲得意地扬起嘴角，“我是猎户之女，不是什么名门闺秀。进山打猎凭的是身手，而不是口舌。我同她吵上一万句，她还不是照样想骂就骂，倒不如把她揍得满地找牙。还没有哪个人不记打的，吃了疼，下次开口前就会三思了。”
  崔景钰眼里笑意更浓，“那你揍得可爽快？”
  丹菲扑哧一笑，“若不是想着伤太多了不好糊弄过去，她今日根本就没法用双脚走着离开！”
  崔景钰终于破功，低头笑起来，又觉得不妥，咳了一声才收敛住。
  崔景钰这一笑，倒还真有几分冰雪消融、万物回春的惊艳，只可惜昙花一现，有恢复了一贯的老成持重的模样。
  丹菲微微失望，然后回想起刚才那惊险的一幕，又有些感慨，叹道：“其实我当时也是怕的……太子拿刀砍我的那个时候。若是你当时没出手，我怕不死也要丢一条胳膊。所以想来，今日我还是鲁莽了。本以为自己计算得万无一失，却没把太子算进去。”
  崔景钰平心而论，道：“今日你确实是侥幸。我知道你进宫后受了不少委屈，总要寻个发泄的机会。只是以卵击石，得不偿失，日后不可再这样莽撞了。”
  “我省得。”丹菲目光朝崔景钰空落落的腰间扫了一眼，“只可惜你那块玉。”
  “不是什么名贵之物。”崔景钰淡淡带过。
  一个玉环，于他这样的贵族公子，确实不是什么稀罕物。
  丹菲微微侧头，莞尔道：“投我以木桃，报之以琼瑶。你投我以琼瑶，我将来还真不知拿什么报答你。”
  她这模样几分俏皮，又有种天真不自知妩媚。崔景钰心漏跳了一拍，涌上一股酥酥麻麻的感觉。他深吸了一口气，才克制住波动的情绪，道：“我救你不是为了要你报答的。”
  丹菲对这个答复有些不屑，摇了摇头，“没有不求回报的付出。你只是没想好找我要什么罢了。”
  崔景钰哂笑，也不想在这个问题上费口舌。这女孩吃过太多苦，所以戒心比常人都要重三分，不怪她把世人想得更加自私冷漠。
  丹菲带着浅笑，盯住了他的双眼，一字一顿道：“我真看不透你。”
  “此话怎讲？”崔景钰扬眉。
  “你在这整个事件里，扮演着什么角色？”丹菲直言，“你明面上维护段家，其实另有所拥护之人。你费尽心思从我这里弄到那份东西，却又将它浪费掉。你看起来能力超群，无坚不摧，可是要救的一个都没有保住。就在我对你绝望之际，你却又悄无声息地潜在了我的身旁，用你的方式尽量保护我。崔郎，我并不是无心之人，我记下你的好。但是我也很不解。你自己，究竟想要什么？”
  崔景钰不禁自嘲一笑，“我远没有你想象的那般强大。长安城里像我这样的权贵郎君数百名，各个都会长街纵马，袭荫出仕。我本可以像他们一样，一生富足悠闲、平安喜乐。但是人活一事，总该用自己的双手创建一番功业，在丹青之中留下一笔印迹。”
  “新科探花，倒是足以史中留名了。”
  崔景钰不以为意地摇了一下头，斟字酌句道，“段家之事，其实对我打击极大。我本以为凭自己之力，足可以将事情处置得圆滑利落。结果现实却如同巨石，将条条道路都堵死。我这才发现自己太过稚嫩单纯，上位者略动手脚，便可教人束手无策。”
  丹菲撇撇嘴，心里有些认同崔景钰的这番话，“人谁无少年？你自幼顺风顺水，没受过坎坷，自然想得不够远。说一说，你这派肃穆高深，全都是装出来的。你也不过是个办事不牢的后生罢了？”
  崔景钰对这个总结张口结舌，虽然不甘承认，却还真的找不出话来反驳。
  他嘴里不承认，骨子的确是个清高自傲之人，毕竟自幼聪慧貌美，被众人捧在掌心长大，怎么能不自负？段家一事却是犹如当头一棒，打得他猛然清醒过来。
  人生前二十多年来建立的自信尽数毁灭，他守孝在家，不断反省自审，才借着金榜题名而重新拾取了信心。教训他都吸取了，那些错误，他便不会再犯。
  丹菲看崔景钰吃瘪，心下大喜，戏谑之意更浓，啧啧笑道：“难怪老人总道，做人莫要装腔作势，迟早都要被人扒出里子。不过崔郎你还好，至少这探花是你凭借自己本事得来的——当然也是你爹娘把你生得好。你人也不笨，将来官途一定顺遂。少年失意就如过眼云烟。”
  崔景钰啼笑皆非，咳了声道：“承你吉言了。”
  丹菲忽然拿亮晶晶的眼睛盯住他，好奇道：“我只是不明白，你为什么对我这个赝品这么好？”
  崔景钰有点不敢同她直视，生怕她看透了自己的心思，尽管他自己都不明白那心思是什么。他把目光投向了太液池，低声道：“你如今还有什么是我能算计的？”
  “说的也是。”丹菲苦笑，“连卫佳音都讥讽我越混越不堪呢。”
  “只是暂时。”崔景钰转过投来，目光温柔而坚定，“你会离开这里的。你会展翅高飞，傲视所有的曾经蔑视、欺辱过你的人。”
  丹菲眨了眨眼，浓密的睫毛犹如鸦翅一样扇动。崔景钰觉得自己的心都被拂过一般，痒痒的一阵发麻。
  远处传来号角声。崔景钰朝梨园望了一眼，道：“我该回去了。太子犯了错不下场，我要代替他赛一场球。”
  “那你快去吧。”丹菲不以为意地摆了摆手。
  崔景钰深深凝视她，道：“下次相见还不知道何时。你多保重。我在宫里的人自会来寻你的。”
  丹菲想讥讽几句他胆大包天，敢在皇宫里安插探子。但是崔景钰那柔软的眼神叫她浑身不自在，话到了嘴边没说出来。
  崔景钰走了两步，回过身来，扬手朝她丢来一样东西。丹菲敏捷接住，发现是一个鸡蛋大的黄铜盒子。
  “上好的伤药，擦了不会留疤。你回去就把肩上的伤口处理一下，脸上也可以抹些。”
  丹菲把盒子放在鼻下，闻到一股草药的清香。崔景钰不说，她都快忘记肩上那道细伤。从小到大，她也不知道受过多少伤。这点小口子，她完全没放在心上。
  抬起头来时，崔景钰已经走得很远，背影挺拔修长，真如玉树琼枝。风吹树叶，那抹墨青色的身影就被绿树掩去，像是融入了秋色之中。
  丹菲握着小铜盒，怔怔地站了良久，直到阿姿寻过来，她才回过神。
  崔景钰顶替太子再度上了场。女郎们见又能见到崔郎英姿，惊喜万分，场面霎时又热闹了起来。
  球赛开场，赛事激烈。圣上和韦皇后却是被太子搅得无心看球。
  太子送走了卫佳音，随即奔到父母跟前，磕头求道：“请爹娘为音娘做主，严惩那个刁奴！”
  “荒唐！”圣上叱道，“你要为个女子闹到何时？”
  太子道：“那求阿爹立音娘为太子妃吧！”
  韦皇后气得差点砸了茶盏，骂道：“你真是被那个小妖妇迷了心窍。不说她诡计多端、心术不正，单说今日，她这么一闹，丢尽了她自己的脸。我们皇家可不想要个跌过恭房的儿媳！你是想跟着她一起遗臭千年吗？”
  太子脸一红，道：“她也是失足……”
  韦皇后道：“你丢得起这个脸，我和你阿爹丢不起。你但凡有点孝心，就不该忤逆父母！瞧她今日的样子，哪里有半分端庄淑雅？娶妻当娶贤，就冲这点，卫氏就不配那顶凤冠！”
  太子眼圈一红，一个劲磕头，哭道：“儿长这么大，就喜欢她一个女子！阿娘要是不同意，儿做这个太子还有什么意思？”
  韦皇后气得头晕，话都说不出来。圣上随手捡了个果子朝儿子扔过去，骂道：“我的儿子不止你一个。你不做太子，自有你别的兄弟来做！”
  这话就说得重了，韦皇后忙道：“大家息怒，太子年纪小呢。”
  “都快十七了，就要成婚，还这么不懂事！”
  韦皇后怕父子两人吵下去解不开，干脆快刀斩乱麻，对太子道：“太子妃她是不用想了。既然你这么喜欢她，就给她做个侧室吧。你要再闹，她连个侧室也做不了！”
  太子犹豫。卫佳音也是二品中书令之孙女，当初参选也是冲着太子妃位而来的。重臣嫡女，若是不做正妻，那还不如嫁别的公侯。所以就算他愿意，韦家也不见得愿意送女儿来做侧室。
  太子还想争辩几句，可怕更加激怒韦皇后，只好忍下。心道自己将来登基，封了她做贵妃，立她儿子做太子。此时做不做太子妃有什么区别？
  这边赛场上你来我往地争夺一番，最后崔景钰以一球险胜。
  圣上笑道：“崔郎今日又赢一局，出尽了风头，朕都不知赏你什么的好了。”
  韦皇后便想把方才被打断的赐婚继续下去，笑道：“崔探花金榜题名，少年得意，却是缺了个，知冷知热的贴心人呀。大家不如给探花郎赐个新妇呀！”
  此话一出，全场人都竖起了耳朵，想听下文。
  按照韦皇后的打算，就等圣上问出哪家女儿时，便把长宁推出来。不料圣上张口就问：“崔郎觉得如何？”
  崔景钰抱拳，声音清朗道：“臣也正想请圣人为臣指婚！”
  他这句话说得掷地有声，如一石激起千层浪，满场哗然。无数道目光都集中在了长宁身上。
  长宁喜不自禁，一脸急切地盯住了崔景钰。
  圣人也惊讶道：“崔郎可有意中人？”
  崔景钰却道：“此事由臣来说有些不妥，还请家母出面。”
  崔夫人看了老半天的戏，终于被请到了帝后面前。
  众目睽睽之下，她优雅从容地行了礼，道：“家中私事，倒是教圣上和皇后见笑了。因着快出孝了，妾同夫君前些日子里商议给四郎议亲，看中了孔公家的三娘。孔公及夫人也对这门婚事极满意，原本计划着等我们家出孝后就放定。今日四郎争气，能求得圣上赐婚的恩典，实属我们两家世代积攒的厚福呀！”
  说罢，带着儿子再度跪拜了下去。
  看台之上，被点了名的孔华珍则腼腆地低下了头去。（未完待续）