使魔目睹全过程，本能贴紧墙角，对云婓更加敬畏。
  炎魔发现自身处境，不肯束手就擒，发出愤怒的咆哮，身上涌出烈火，试图挣脱束缚。
  火焰冲出魔纹，侵袭到云婓脚下。
  咚地一声，权杖敲击地面。
  以云婓为中心，火线似被无形的屏障隔开，摩西分海一般冲向墙壁，不及向上攀爬就被黑袍巫师熄灭。
  炎魔还想再试，一枚魔纹突然出现在他头顶。闪电从天而降，连续劈落在他身上，不致命，却使他无法行动，只能倒在地上全身抽搐。
  脚步声接近，云婓走到炎魔跟前，看着他的狼狈，用权杖抬起他的下巴。
  “自我介绍一下，我是西部王国的主宰者，这座城的主人。”
  声音流入炎魔耳畔，还在抽搐的恶魔猛然抬起头，控制不住瞪大双眼。
  “看来你听说过我？”
  云婓饶有趣味地打量着他，确定他无法再反抗，直接收回魔纹，不再降下闪电。
  “我需要你帮一个忙，在大功告成之前，你会一直活着，无需为性命担忧。”
  炎魔丝毫没有觉得安慰。
  抵在下巴上的权杖无比坚硬，锋利的尖端透出寒意。
  对危险的直觉告诉他，对方口中的活着比死亡更加可怕，极可能让他陷入无底深渊，备受煎熬。
  第153章
  “出来！”
  伴随着一声钝响,牢房门向内推开，身着皮铠的盖尔走进室内，从墙上拆卸下锁链,将两名扎乞落强盗从地上拽起来，粗暴拖向走廊。
  牢房外等候着一队巡逻骑士,皆身着皮铠,腰间交错两条兽皮带,背负一把强弓,手按长剑。
  听到锁链拖拽的声响，众人齐刷刷转过头,目光冷冽,令两名强盗脊背发寒。
  他们皆为游侠出身,仰赖云婓改变身份，获取荣誉、金钱和地位,自然对新国王忠心耿耿。只要是云婓下达命令，他们坚决贯彻执行,绝不会有任何迟疑。
  “要去哪里？”
  两名强盗惊恐不安,抑制不住心中恐惧,双腿一直颤抖，走得踉踉跄跄,险些摔倒在地。
  “老实点！”
  巡逻骑士不会对他们客气，更无丝毫怜悯。用力拖拽锁链和镣铐,不在乎他们是否受伤，爬不起来就拖出走廊。
  双手和膝盖在地面摩擦,很快划出血口,变得鲜血淋漓。扎乞落强盗发出痛呼,额头冒出冷汗。
  “这就受不了了？”盖尔俯视两名强盗,后者正双手撑地，试图从地上爬起来。奈何力不从心，很快又摔了回去。
  “我看过你们的口供，据你们的同伙供称，你们最喜欢把人绑在马后拖拽过荒漠，让对方饱受折磨，直至咽下最后一口气。换成你们自己，痛苦不到十分之一，就觉得受不了？”
  盖尔的话充满讽刺，一脚踢在强盗身上，能听到清晰的骨裂声。
  “若非另有用处，你们应该吊上绞刑架！”
  扎乞落强盗恶贯满盈，审问后的供词堆成小山。尤其是几个首领，犯下的罪行罄竹难书。
  云婓分出部分送往矿山，他们不会获得自由，将在那里工作到死。
  余下送上绞刑架，当着全城人的面行刑。新法典颁布后，他们是首批受到惩治的犯人。
  唯独两人留到最后。
  他们将成为试验品，用来验证云婓的设想。如果能够成功，树人将摆脱炎魔火焰的困扰，奥菲斯的炎魔军队再不会是威胁。
  两名强盗心怀恐惧，不知道自己将面临什么。他们被拖出监牢，带上一辆马车。赶车的是一名树人，大概是树种的关系，总是沉默寡言。
  马车门关闭，隔绝所有光明。
  两名强盗蜷缩在车厢里，艰难移动捆绑镣铐的手脚，背部靠在车壁上，愈发忐忑不安。
  鞭花炸响，拉车的驽马迈开四蹄。
  车轴转动，车轮压过青石铺就的长街。
  两头魔龙正在酣睡，身边堆着如山的糖块，大多已经挑选完毕。
  马车从它们中间穿过，魔龙被车轮声吵醒，半睁开眼睛，鼻孔中喷出热气，夹杂点点火星。
  离开空旷的长街，周围陡然变得喧闹。如同气泡被戳破，空气瞬间开始流动。
  嘈杂的人声敲打耳畔，交谈声、争吵声、叫卖声以及孩童欢快的笑声交织汇聚，似画卷破墨，描绘人间烟火，令人无比着迷。
  扎乞落强盗胸口发闷，本能靠向窗口，却发现木窗被封死，根本无法打开。
  一窗之隔，一步之遥，此时却犹如天堑。
  他们对视一眼，难言心中滋味。
  换成身陷囹圄之前，他们做梦也不会想到，有朝一日自己会落到这般境地。如今现实摆在眼前，后悔的确有，更多则是怨恨。
  强盗的习性烙印骨髓，凶残狠毒伴随始终。
  他们从不知道反省，也无半分对受害者的愧疚，心中充满对云婓的怨恨，彻头彻尾无可救药。
  马车穿过城内，巡逻骑士跟在车后，没有骑马，全是一路小跑。
  队伍来到中央广场，改建工程仍在继续。雕像即将矗立，矮人们搭建起索桥，半兽人喊着号子，一派热火朝天的景象。
  树人驱策驽马加速，尽快绕过工地赶往雪松古堡。
  实验场准备就绪，捕获的炎魔锁在场内，只等扎乞落强盗送到，法阵就能开启。
  马车持续加速，由于惯性，两名强盗无法坐稳，在颠簸中趴在地上。
  晃动持续十多分钟，驽马开始减速，马车逐渐停住。车门从外部打开，阳光投入，习惯黑暗的强盗暂时无法适应，下意识闭上双眼，抬手遮挡光线。
  “下来，别磨蹭！”
  盖尔熟练地抓住锁链，将车上的强盗拖拽下来。
  巡逻骑士迅速上前，两人一组拖起强盗。有力的大手抓住他们的胳膊，迈步走向古堡。
  厚重的大门缓慢开启，树人管家站在门前，看到一身狼狈的强盗，确认他们还活着，对盖尔等人点点头，同时打了个响指。
  窸窸窣窣的声音传来，一株伴生藤出现在众人脚下。粗壮的藤蔓缠住强盗，叶片舒展捂住他们的嘴，迅速将他们拖进古堡。
  “呜呜！”
  强盗惊骇欲绝，以为自己将成为藤蔓的饲料，拼命开始挣扎。
  奈何实力悬殊，他们又手无寸铁，越挣扎被缠得越紧，到最后几乎无法喘气，全身的骨头都似被绞断。
  “我会禀报陛下，你们忠诚地完成了任务。这件事必须保密，不能对外透漏一丝口风。”布鲁严肃道。
  “以生命和灵魂发誓，我们忠诚国王陛下，必将严守秘密！”
  巡逻骑士完成任务，当面发下誓言，没有在古堡门前久留，集体调转方向返回城内。
  赶车的树人跳到地上，留下驽马和车辆，原地树化扎根土中，和挂在墙上的藤蔓一起守卫古堡。
  “来人。”
  布鲁唤来一名仆人，命其将马车赶走，驽马送回马厩。其后关闭大门，将稍显刺眼的阳光挡在门外。
  砰地一声，大厅内变得昏暗。
  几缕阳光透过落地窗洒入，细尘在光中旋舞。
  树人管家走到桌前，扶正燃尽的烛台，交代过负责打扫的仆人，独自登上楼梯，一路向上，前往云婓所在的塔楼。
  魅魔出现在楼梯口，目送布鲁的背影，心中若有所思。
  “你觉得小主人打算做什么？”
  “不清楚。”
  “这里有炎魔的气息，我能感受到他的情绪，狂躁，愤怒，无法掩盖的恐惧。”佐伊开口道。
  “他害怕极了。”诺拉补充一句。
  恶魔性情凶残，不代表无所畏惧。面对强悍的力量，它们一样会畏缩，产生恐惧的情绪不足为奇。但害怕成这样委实少见，如同面临地狱深渊，随时随地将万劫不复。
  “这件事似乎和树人有关。”赫达加入谈话。
  陷入恐惧的炎魔，出入频繁的树人，行动神秘的巫师，突兀送来的两名强盗。
  林林种种看似毫无瓜葛，却又存在千丝万缕的联系。然而云婓不透口风，没有更多线索，她们始终无法想出答案。
  布鲁察觉到魅魔的视线，能看出她们的困惑，但没有中途停下脚步，也无意为她们解惑。
  他穿过一条走廊，沿着旋转石梯向上，循着藤蔓留下的痕迹，找到布置法阵的房间。
  房门前，伴生藤紧贴门板，伪装成墨绿色的花纹。
  布鲁扯开堆叠的蔓枝，抬手敲响房门：“陛下，我是布鲁。”
  等候片刻，房门从内部打开。
  门后是一身黑袍的甘纳，他甚至没有和布鲁寒暄，一把将树人拽进室内，随手关闭房门。其后举起法杖念诵咒语，用巫
  文代替锁扣，将房间牢牢锁住。
  “噤声。”示意树人管家不要出声，甘纳指向房间中央，两枚魔纹正在对向旋转，一枚嵌入屋顶，一枚烙印在地面。
  云婓站在魔纹中央，充沛的魔力涌出体外，悉数化为流光，缠绕在他周围。
  光尾拖曳，恰似流星划过。
  流光互相撞击，星辰破碎，无数光斑飘散，继而交汇融合，组成一条新的光带。
  炎魔被文字链缠绕，受困在地一动也不能动。扎乞落强盗在他对面，两人身上的镣铐已经取下，发光的文字链取而代之，同炎魔身上的一般无二，只是组成的魔文次序颠倒。
  云婓昂起头，双眼染上猩红。
  能量以他为中心爆发，光带急速旋转，刹那间绷直，如一杆长矛刺向炎魔。
  这一幕并不陌生，想到被抓后的遭遇，炎魔怛然失色，拼命想要闪躲，却被困在方寸之地，无法躲开锋利的矛尖。