炊烟袅袅，鸡鸣犬吠。挂着鼻涕的孩子们，在村头叽叽嘎嘎地嬉戏，粗壮结实的庄稼汉，三三两两到井台悠闲地担水。这就是黑泥铺清晨的写照，没有一丝战争的阴影。这个无定河边的小村落该是多么宁静，与二百里外的舍力集，俨然两个天地。
  隋军二十万扎营村外，一队隋军巡逻兵从河堤上走过。北岸的突厥哨兵不在意地看着南岸，有时彼此还吹个口哨做个手势，完全是看不出敌意的和平相处。
  汉王杨谅下榻在村内最富有的一户财主家，红日临窗，他拥着财主家小姐犹在高卧。
  史万岁风风火火闯到窗下：“王爷，王爷！”
  少时，杨谅不耐烦地回答：“吵什么？”
  “王爷，有军情。”史万岁又加一句，“若非情况紧急，末将怎敢惊王爷好梦。”
  “进来回话。”杨谅下地穿衣。
  史万岁走进堂屋，杨谅也走出卧室，他脸上仍无欢气：“什么事大惊小怪的，莫非突厥兵发起进攻？”
  “突厥一如往常，按兵不动。”
  “那你慌个甚！”杨谅现出几分不满，又欲走回内室偎香依玉，“本王再去睡个回笼觉。”
  “王爷，太子还能让你睡得着。他派贺若弼带五千骑兵来督战，已到大营了。”
  “是这样！”不由得杨谅不加重视。
  史万岁近前些低声说：“王爷，贺若弼不比韩擒虎，为人极精细，要有所准备，莫露马脚。”
  杨谅本已心中忐忑，听史万岁一说更加心虚。
  杨谅率二十万大军来到黑泥铺后，与北岸巴闷的十万敌军隔河对峙。李渊主张当夜偷袭合围，即兵分三路。李渊、史万岁各领五万人马，夤夜偷越无定河，从左右夹击，杨谅自领中军十万，从正面进攻。将巴闷所部一举击溃后，兼程向舍力集进发，配合杨广包围达头。
  可是，杨谅拒绝接受：“李将军所言似乎有理，怎奈我部连续行军，将士疲惫，应稍事休整，待恢复体力，再采取行动，方有必胜把握。”
  李渊再次进言：“王爷，兵法云出其不意攻其不备，若做休整这机会便失去了。”
  “李将军不要多说了，为将者当爱兵如子，还是让将士们休整后再言战吧。”
  李渊闷闷不乐离开后，史万岁不解地问：“王爷，李渊深谙兵法，所言有理，是当打胡贼个措手不及，今夜偷袭，必获全胜。”
  杨谅反问：“击败巴闷，再包围达头，大获全胜，功劳属谁？”
  史万岁顿一下：“当然是杨广指挥有方，首功非他莫属。”
  杨谅发出冷笑：“我不能让杨广太得意了，要叫他此番征战大败亏输！”
  千载难逢的大好战机被杨谅轻易放弃，巴闷兵微将寡当然不会主动挑衅，白昼一天相安无事。
  作为一万人马的统帅，李渊从未掉以轻心。他看出杨谅对战事有些轻漠，便独自派出几名步探过河侦探敌情。夜半时分，步探返回急报，突厥大军已集结出发，开赴舍力集方向。李渊感到军情重大，连夜向杨谅禀报，好不容易才把杨谅叫起。
  杨谅睡眼惺忪，打着哈欠问：“李将军，这半夜三更的，什么事不能等到明天吗？”
  “王爷，突厥大军突然移动，估计是去兜我西路大军侧后，我军应立即尾追进击。”
  杨谅明白，这里敌人若到舍力集，杨广腹背受敌定吃大亏。可是，嫉妒心使他故做懵懂：“李将军，军情非同儿戏，你有确凿证据吗？”
  “末将派出的步探亲眼所见，绝无差错。”李渊急切地说，“火速集合队伍全力追击吧。”
  杨谅把头轻轻一摇：“不可莽撞，黑夜之间敌情不明，万一是突厥故做假象，是诱兵之计引我上勾伏击我军呢？”
  “王爷谨慎无可非议，为防万一，我们可先派少数人马试探，末将愿领本部一万人骑为先锋，如无埋伏，大军便随后出击。”
  “不妥，将军所部一万人，乃我军精锐，真若有失，我如何向太子殿下交待？”杨谅死活不许，“将军回营安心睡觉去吧，军情明晨再议。”
  “王爷，战机稍纵即逝呀。”
  杨谅不再理睬李渊，径回房内又钻入芙蓉帐中。李渊惟有叹息而已。
  鸡啼中黑泥铺迎来了清冷的黎明，李渊营地最早响起了部队的操练声。史万岁乘马匆匆来到：“李将军，汉王有请。”
  李渊跟随来到河岸，杨谅一见，用马鞭指向对岸：“李将军请看。”
  北岸突厥军大营连绵不断，炊烟升腾，战马箫箫嘶鸣，担水、烧饭、操演的士兵到处可见。
  史万岁有几分揶揄地问：“李将军有何感想？”
  李渊不语观察。杨谅训斥道：“李将军，你声称突厥军转移，眼前的情景说明，你昨夜报的军情有误。”
  李渊仍在观察思索。
  史万岁嘲弄道：“李将军素称谋勇双全，看来远远不及汉王千岁。”
  “王爷。”李渊开口了，“末将以为这是巴闷摆样子给我军看的。”
  “此话怎讲？”杨谅问。
  “王爷请看，敌兵往日操练多在土崖下背风处，而今移至河岸边。此乃不打自招。”
  史万岁一撇嘴：“在哪里操练无所谓，都证明敌军并未转移。”
  “不然。”李渊再加分析，“古时有减灶疑兵之计，也有悬羊击鼓之举，巴闷即是步其后尘，用少数兵将留守牵制我军，大队人马已在去往舍力集的途中。”
  “你就这般料事如神？”史万岁不服亦不信。
  杨谅却一时未开口，他在内心里承认，李渊所说十有八九。
  史万岁则又挑衅似的发问：“李将军，照你所说，我军该如何行动？置此地敌军于不顾，全力追击途中之敌？可是对面之敌再尾追我军，途中之敌掉头回击，我军可就腹背受敌了。”
  “怎能如此作战。”李渊已有成竹在胸，“我军可投入十万兵力，向对岸之敌发起猛攻，敌人至多不过二、三万之众，以石击卵，必获全胜。然后再全军集结，追击巴闷主力。”
  “不，不，”杨谅彻底否定，“说不定巴闷设下诱敌之计，主力就在附近埋伏，我军攻其大营，必坠其奸计，不可轻举妄动。”
  李渊未免焦躁：“王爷，不能坐失战机，若不放心，末将愿带本部一万人马过河进攻，如果兵败，愿输项上人头。”
  “这如何使得，”杨谅不应，“本王早已说过，李将军的一万精兵，不能轻易乱下赌注，不能让你们做无谓的牺牲。”
  “那么请问王爷，我军究竟如何动作？”李渊语带责难之意，“我军千里迢迢，为的就是驱逐胡贼，保境安民，而今坐以观战，岂不有负圣恩民望。”
  “大胆！”杨谅动怒了，“攻守进取，本王身为统帅自有主张，何劳你多嘴！回营去吧。”
  李渊负气转回本营。
  这短短一两天内的往事，真是记忆犹新。杨谅核计，李渊会不会把实情告知贺若弼呢？
  史万岁催促：“王爷，贺若弼已到大营，是否去见上一面？”
  杨谅想了想不肯屈尊：“带他来见。”
  史万岁去不多时，引贺若弼来到。拜见之后，杨谅问：“贺将军带兵来此，殿下是何用意？”
  “王爷，殿下以为您的大军已将巴闷击溃，在进击达头大营时，担心您轻敌中伏，特派末将报信并助阵。”贺若弼没想到杨谅竟按兵不动。
  “殿下对本王如此关心，真是感激不尽。”杨谅惟恐言多语失，赶紧打发贺若弼，“贺将军远途初到，且与部下安营休息，今晚杀猪宰羊为将军接风洗尘。”
  贺若弼忍不住发问：“王爷，末将该怎样配合作战？”
  “出战之事，明日再议。”
  “这未免不妥吧？”贺若弼不能不直言了，行前杨广对他是有交待的，“殿下与王爷在双口驿分兵时约定，王爷尽快击溃此处敌人，迅即转赴舍力集战场，合击达头主力。而王爷至今不发起进攻，殿下的战略意图岂不落空。”
  杨谅自会狡辩：“眼下敌情不明，不敢贸然出兵。”
  “请问有何不明？”贺若弼穷追不放。
  “巴闷虚张声势，故做转移假象，设伏诱我军上钩，本王岂能置兵士性命于不顾，硬去钻敌人的口袋？”
  “王爷，太优柔寡断了。”贺若弼抛出一条杨谅难再耍滑的证据，“末将来此途中，擒获一掉队的突厥士兵，从他口中得知，巴闷率八万大军去舍力集偷袭殿下大营。河对岸仅留两万兵力牵制王爷二十万人马，再不出战，只怕殿下那里腹背受敌，形势危矣。”
  “果真如此，胡贼倒也狡猾，本王竟被他骗过了。”杨谅再无不出兵的理由了，“依贺将军高见，我军当如何动作？”
  “末将奉命来助阵，自然要听王爷差遣。”
  “好吧，本王就不客气了。”杨谅分派说，“着李渊率精兵一万，立即出发，尾追巴闷八万大军，咬住突厥人，使其不能顺利到达舍力集。而这里十九万大军一齐压上，务求一鼓荡平敌营，然后全军向舍力集进发。”
  贺若弼表示满意：“王爷布署得当，末将信服，攻敌大营愿充先锋。”
  “好，这头功就让与贺将军了。”杨谅当即传下军令。
  李渊所部一万人马，奉命向西追击，全队轻装疾进。由于平时训练刻苦，全军竟无一人掉队。李渊估计，巴闷八万军队行军速度不可能太快，按时间推算，约已行出五十里。如若全速追击，天黑时分即可赶上敌之后队。部队一口气跑出三十里后，李渊心中泛起波澜，他扪心自问，这样追上去是否值得？明明早该采取行动，杨谅为看杨广笑话，有意贻误战机。如今贺若弼来监军，杨谅把自己推上前线。这样疲于奔命追上敌人，全军哪还有力量作战？况且以一万对八万，激战下来，还不把老本输尽。李渊猛悟，这是杨谅借刀杀人哪！前面一处向阳山坡，李渊传令全军休息。
  石崖下，战士们有秩序地席地而坐。李渊手扶一株黑松，脑海中战局翻腾。巴闷八万大军只要赶到舍力集，杨广必定吃亏。杨广吃亏也好，兵败也罢，都随他去吧。此时此刻，李渊耳边又响起李靖的忠告。不甘居于人下的雄心，使他下定了保存实力的决心。队伍继续开进，但却非急行军，而是悠悠然缓缓行进了。
  飒飒的北风，拂动突厥大营千百面旗帜呼呼飘卷。整座军营只有数百名士兵在木栅上守卫，看见隋军从四面包围上来，并不显得惊慌失措。贺若弼的五千骑兵，从正面逐渐接近了敌营。杨谅派出十万人马，也分别从四面向突厥大营逼近，但是他们都落后贺部一箭地之遥，显然，杨谅是把贺部五千人马作为问路石了。
  杨谅与史万岁在本营的高台上观战。史万岁眼见贺部离敌营越来越近，惟恐抢不到头功，便对杨谅说：“王爷，我敢笃定，胡贼已几乎全部撤走，留下至多不过一千人马，基本是一座空营。不能让姓贺的独占其功，擂鼓传令，我军也冲上去吧？”
  “看光景敌营确实空虚。”杨谅也动心了。
  史万岁见杨谅默许，当即擂响战鼓。鼓声就是命令，杨谅属下十万人马，呼喊着冲杀上前，直扑敌营。
  一见自己部下排山倒海的气势，杨谅大为振奋：“好！把胡贼杀个落花流水，横扫敌营。”
  一言未了，只听敌营前忽隆隆闷响连声，刹时间黄尘飞扬，遮天蔽日，也不知发生了何种突变。紧接着又听隋军哭爹喊娘，叫苦连天。灰尘稍散，杨谅看出，进攻在前的隋军，全都落入了陷坑之中。
  “糟糕！”杨谅连连跳脚。
  史万岁哭丧着脸：“王爷，我们中计了。”
  突厥军一夜之间，暗中在大营外挖了一圈陷坑，宽深各丈余，下插密密麻麻的铁钎。落下的隋军足有上万，下面的不被扎死也被踏死，上面的还在挣扎。
  史万岁万分懊悔：“王爷，快鸣金收兵吧。”
  “不！”杨谅被激怒了，“事已至此，陷坑已被死伤人马填平，再击战鼓，冲入敌营。”
  “王爷，后续队伍一上，陷坑里受伤的弟兄，可就全踩死了。”
  “此刻顾不得许多了，”杨谅要考虑大局，“损失如此之大，再不拿下敌营，以何颜面对全军将士。”他抓起鼓棰，亲自猛击起来。
  战鼓咚咚，声震长空。隋军士兵发出雷霆般的呐喊，踏着同伴的躯体，又潮水般扑向敌营。
  “嗵！”敌营内震天动地一声号炮响，木栅里突然站起密麻麻的弓箭手，端的是乱箭齐发，箭如雨下。一排射毕蹲下，又一排站起续发，如是轮流发箭，犹如连弩，毫无间歇。隋军纷纷中箭倒地，贺部骑兵更是首当其冲。突厥军做了充分准备，箭矢充足，二十轮箭雨之后，隋军死伤惨重。杨谅一见硬冲徒增死伤，只好鸣金收兵。隋军退走，突厥守军亦不追击，看来决心以箭雨固守。
  杨谅对中了一箭身带轻伤的贺若弼说：“如何？并非本王怯战，突厥兵不是好打的。”
  贺若弼不服：“我就不信，二十万大军还治不了两万胡贼！”
  杨谅要打自己的算盘：“贺将军，要拚命带你的残部上，我是不会让手下人白白送死了。”
  “王爷，难道敌人就不打了？难道就不去舍力集合围突厥主力了？难道你就眼睁睁看着两万敌兵牵制我二十万大军吗？”贺若弼几乎咆哮了，“难道你不怕传到京城为朝臣、百姓耻笑吗？”
  “你太放肆了！”杨谅拉下脸子，“本王何尝说不打？要有个稳妥打法，不能硬拚蛮干。你且下去吧，容本王仔细运筹一番。”
  贺若弼被赶走了，杨谅又一头扎进房里，把财主小姐揽入怀中沉入温柔乡了。至于杨广的作战方略，杨谅就是有意拖延，他要杨广也吃了败仗才心满意足。
  舍力集战场在惴惴不安中又披上了冰冷的夜幕，双方主帅都处在坐卧不宁中，都在期盼着援军从背后包抄敌人。晚饭，杨广只胡乱吃了几片牛肉，便又乘马出营，到了东侧高阜之上，杨素自然紧随其后。苍穹上的星辰，似乎冷得发抖，融耀着彻骨的寒光。高处风寒，杨广把皮披风裹紧一些。敌营侧后，融入无边的黑暗，望不见逶迤的雪山和秃枝枯干的树木，没有他所渴盼的情景出现。
  杨素深谙杨广在心情烦躁时最忌人打扰，但他还是鼓足勇气劝道：“殿下，留下几人在此哨望足矣，殿下还当回帐休息，一有情况会立即禀报的。”
  杨广没有发火，他心头有一种不祥的预感：“本宫在想，杨谅他会不会按兵不动？”
  “贺将军前去助战，实则亦即督战，谅他不敢。”杨素对此否定。
  “可是，按时间推算，他们早该兵临此地了，又为何迟迟不见动静呢？”杨广皱眉苦思，“除非是兵败了。”
  “断然不会，”杨素又加否定，“二十万大军两倍于敌，又有贺将军助阵，应是稳操胜算。”
  “真叫人百思不解。”杨广又引颈远眺，希冀期盼的情景出现。
  “踏踏踏”，伴随一阵清脆的马蹄声，一骑快马驰上高阜。
  杨素迎过去：“什么人？”
  “小人是韩擒虎将军派来报信的。”
  杨广驱马过来：“莫非胡贼从背后夹击？”
  报信者施礼作答：“正是，一千胡骑闯入埋伏，被我军全歼。”
  杨素喜上眉梢：“好哇，殿下料事如神，派下两万伏兵，管叫胡贼自投罗网。”
  可杨广却面带忧思，追问报信者：“敌人只有一千吗？”
  “韩将军也觉奇怪，并无后续之敌。”
  “不对。”杨广像是自问也像是问杨素，“巴闷分兵，绝不会只派一千人马。”
  隋军大营西南翼突然杀声震天，高阜上望去，眼见得灯笼火把如红流滚动，俄顷，便有无数营帐燃烧，火光烛天，照红夜空。杨广叫声：“不好！”打马冲下高坡。
  巴闷八万大军突袭，西南翼隋军猝不及防，登时大乱。要说巴闷这位突厥元帅，确也堪称精通兵法。当逼近隋军大营时，他多了个心眼，万一隋军设伏，自己岂不吃亏。便派一千骑兵投石问路，果然中了埋伏。他当即神不知鬼不觉绕到隋军西南翼，把全部马军同时压上，并以火攻为主，造成声势，一出手便占先。片刻之间，隋军已死伤数千人。
  杨广冲到西南翼前线，正要组织兵力回击来犯之敌，未及压住阵脚，大营正面又呈现出一派混乱景象。原来是达头发现隋营西南大乱，便知巴闷合围兵到，立刻按计划全线出击。二十万大军从正面十几里宽的战场，如钱塘江潮般猛压过来。隋军虽不至慌乱，但在气势上先输于对方。箭雨未能遏止突厥军攻势，巴闷为首已有十数处突入隋营，双方人马已混战在一处。
  杨广见状对杨素说：“国公在此对付巴闷，本宫去正面迎战达头。”
  一个战场，两条战线，交战双方四十八万大军，在冰天雪地的冬夜展开了血腥的厮杀。这场决战，可以说关系到大隋的兴亡。一旦失利，突厥便可长驱直入威逼长安。杨广深知干系重大，他思索一下，叫过身边侍卫，俯耳嘱咐一番。侍卫飞马向韩擒虎的伏兵营地疾驰。然后，杨广从侍卫手中接过金刀，纵马杀上前线，发出雷霆般的呼喊：“达头何在？快来本宫马前受死！”
  隋军将士一见太子身先士卒，士气大振，齐声欢呼：“杀呀！杀胡贼，保家园，保太子。”
  杨广的参战，为隋军注入了一股活力，突厥军进攻的势头减缓。但突厥军仍占上风，渐渐已杀入隋营一里有余。杨广深知兵败如山倒的道理，他顾不得个人安危，坚持拚杀在第一线。血溅征袍，气力消耗殆尽，仍不退后。由于他不退却，隋军的防线还得以支撑。但，杨广心中却把杨谅恨极。包抄偷袭，前后夹击，本是他精心安排的一着妙棋，无奈杨谅不按计行事，如今反被达头抢先实施。真若就此溃败，杨广实不甘心。因此，他拚死也要撑住这局面。
  隋营西南，青石梁上，一队人马在观战，这是李渊的一万精兵。一路跟踪巴闷的八万大军，为保存实力，李渊始终不肯把部队投入战斗。如今目睹战场上的混乱情景，隋军在数量、气势上都不如敌军，眼看就要崩溃，一种民族的荣誉感在李渊头脑中占据了主导地位。如果让胡人得逞，那将是秦川百姓的天大灾难！况且，自己若不参战，回去如何解释？杨坚肯定饶不过自己。打定主意，李渊传下将令，率一万人马杀向巴闷背后。
  与杨素交战略占上风的巴闷，正扩大战果，不料身后被痛打，对于他来说，李渊的生力军犹如从天而降，忙让后队掉头应战。岂料李渊这一万人马早就憋足劲，锐不可挡，巴闷只得再次分兵抵御。如此一来，杨素压力大为减轻，鼓起勇气向巴闷发起反攻，巴闷一方由攻势转为了守势。
  自古至今，一场战争的胜负，往往决于呼吸之间。在胶着相持阶段，看哪方能咬紧牙关坚持下去，看哪方能化不利为有利出奇制胜。隋与突厥在舍力集这场决战，就基本上体现了战争的这一规律。
  当巴闷由攻转守时，达头仍在战场上居主动地位。杨广军被逼得节节后退，但这后退是在顽强抵抗下有条不紊进行的。突然，达头大军背后呈现出混乱状态，而且很快波及到全军。杨广明白，他的计划奏效了，这是韩擒虎的两万兵马兜屁股向达头开刀了。达头急派身边大将分兵一万，去后队压住阵脚。然而，韩擒虎这两万人马乃生力军，由于设伏未能捕到大鱼，怒气正无处发泄，如今英雄有了用武之地，猛冲狂打，恣意砍杀。突厥兵仍难抵挡，达头无奈再次分兵，又调两万主力去对付韩擒虎。这样一来，进攻力量削弱，势头大减。杨广不失时机，组织力量反攻，达头全力遏止，双方都不能进展。但这对杨广来说，就已是明显的胜利。从战斗打响，隋军一直后退的局面扭转了，隋军第一次站稳了脚跟。
  战斗中，达头后队经不住韩擒虎冲击，而巴闷在西南翼战场，也顶不住李渊的冲杀。达头面对眼前的战场形势，明白要打败杨广是难以如愿了，遂传令收兵，突厥全军退回无定河北。其实，杨广也撑到了极限，无力再战，也赶紧收拢队伍，重整大营，连夜修补木栅，布署防御，防备突厥的再次进攻。
  中军帅帐，杨广喘息方定，杨素、李渊、韩擒虎等一班战将前来拜见。杨广对李渊格外看重：“李将军今夜及时助战，解救危难，扭转败局，使我等转危为安，功不可没。”
  “末将惭愧，”李渊倒是真话，“殿下临危不乱，调度有方，又冲杀在前，才使胡贼退却。”
  杨广迫切需要了解黑泥铺的军情：“李将军，汉王为何不按时赶来夹击？”
  “巴闷留下两万人马守营，汉王大概是想吃掉那部胡贼后，再来合围，以免后顾之忧。”
  “以两万大军，对两万胡寇，况且本宫又派贺将军率兵助阵，早当高奏凯歌，为何至今音讯皆无呢？”
  “这个，末将就不得而知了。”李渊不愿多说。
  杨素一旁发出冷笑：“殿下，汉王是不会与你真心合作的。”
  “这却为何？”杨广其实心中也已明白，不过他想印证一下自己的分析是否正确。
  杨素直言不讳：“这还不是明摆着。我若是汉王，也不希望你取得赫赫战功。”
  “如此说，战胜突厥主力，汉王我们是指望不上了。”
  “不错。”杨素明告，“殿下，仗还得靠自己打，没有汉王那张破网，我们照样能把鱼一网打尽。”
  杨广并不像杨素那样吐露豪言壮语：“越国公，达头并非软弱可欺，以我军眼下的实力，要歼灭或击溃敌军，都只能是梦想。”
  “嗷嗷”叫的北风，唤来了滴水成冰的黎明。两军对峙的战场，又开始了新一天的骚动。兵士们还蜷缩在热被窝里。火头军们顶着寒星与微露的晨熹，纷纷到河边取水，准备大部队的早餐。南北两岸河边，一字排开两溜担水的士兵。昨晚凿开的取水洞，一夜之间早又冻个溜严。兵士们用枪剜、用斧头砍，渐渐刨开冰面，把水桶顺下去，荡满河水提出，陆续担回营中。
  杨广昨夜失眠，早早起来在河边漫步。火头军们的忙碌情景，引他注目观望。目睹士兵取水，杨广竟然看出神。看着，看着，忽然触动灵机，一个主意猛地跳上心头。他风风火火回到大帐，迫不及待派人把杨素找来。
  杨素刚刚在梳洗，未及拢好头发，便匆匆来见：“殿下，出了何等大事，如此急切？”
  杨广满脸喜悦：“杨大人，本宫已有了破敌妙计。”
  “请殿下明示。”
  “你俯耳过来。”杨广在杨素耳边嘀咕良久，“怎么样，能出奇制胜吧？”
  “殿下此计甚妙，我军定能不战而胜。”杨素不觉也笑容满面，“为臣就去安排布署。”
  早饭后，贺若弼带十余骑从大营后悄无声息地出发，人不知鬼不觉一直向西。行出约数里路，隋军与突厥营地都已远远抛在后面，才停止前进。贺若弼一声令下，他们跳下马来，奔到无定河上，在靠近北岸处凿出几个冰洞。此后，他们就轮流看守，一发现结上薄冰即随时凿掉。
  临近午时，杨广、杨素乘马来到，身后的随从王义，在马上紧紧抱着一只木箱。杨广视察过冰洞洞口，感到满意：“不错。”
  又等了约一刻钟，杨素提醒说：“殿下，可以开始了。”
  “好吧，”杨广吩咐，“一齐动手。”
  于是，贺若弼、王义等人，把木箱中的白色粉末，一勺一勺缓缓倾入河水中。
  下游，双方火头军又按时到河中取水烧制午饭。与往日没什么两样，照旧把河水担回军营。不同的是，隋军担回的水，全悄悄倒掉了。兵士们的午饭，是早饭时加做的干粮。
  在缕缕炊烟中，杨广一行回到了大营。王义把特为太子做的美味佳肴送上，岂料杨广一把推开：“不，这叫我如何下咽，将士们都在嚼干粮，本宫亦当同甘共苦。”杨广竟也吃了几块干粮，只是多饮了杯热茶。刚吃过饭，他便坐不住了，出帐直奔河边。
  贺若弼迎上前奏报：“殿下，眼下尚无变化，一切如常。”
  杨素有些疑虑：“砒霜虽毒，但河水量大，只怕药力不足。”
  “不会。”杨广充满信心，“只要米粒大的砒霜，即可致人于死地，这满满一木箱，定叫突厥大军十有八九命归黄泉。”
  “殿下，快请看！”贺若弼向对岸指点。
  突厥大营内，呈现出混乱状态，继而听到了呻吟叫痛的喊声。有人在跑动，营帐外的哨兵接二连三扑倒在雪地上，不停地打滚。
  杨广见状不禁仰天大笑：“哈哈！大功告成。”
  贺若弼提议：“殿下，敌军大营已乱，敌人多已中毒，何不趁机杀过河去，管保大获全胜。”
  “不可，困兽犹斗。”杨广不想再付出代价，“垂死挣扎的胡贼，若以命相拚，少不得我军要损失人马，我们只管坐等收尸就是。”
  冬日昼短，渐渐暮色袭来。突厥营内哭声不断，处于极度的混乱中。
  杨素进帐面见杨广：“殿下，是时候了，该出兵了。”
  杨广也不言语，而是起身披挂，出营上马，这才知会杨素：“点五万人马足矣。”
  贺若弼为先锋抢先越过无定河，冲进突厥大营。杨广随后跟进，但见中毒者遍地，突厥兵将尸体狼藉，横躺竖卧，由于毒性发作有迟早，有的尚在垂死挣扎，隋军根本未遇抵抗。杨广纵马直驱达头大帐。与别处不同的是，帐外不见死尸，帐内空无一人。但是，达头那镶金饰银的器物用具还都一应俱全。
  杨广自言自语：“奇怪，达头尸身何在？”
  贺若弼擒获一名重伤宫女，从她口中始知，原来达头进餐规律有异，他起床晚，早饭在上午，而午饭是在下午。所以，当军营中毒发作时，他尚未进餐，而得以幸免。达头原本精明，见大军悉数中毒，明白一旦隋军攻来，只有束手就擒，便抛下一切于不顾，飞马北逃了。据宫女讲达头离开已有两个时辰。
  杨广不禁喟然长叹：“真是天不灭曹，却让达头这厮侥幸漏网。不能献俘长安，殊为遗憾。”
  贺若弼主动请缨：“殿下，末将带五千精骑，势将达头追杀或生擒。”
  杨广沉思片刻：“算了，穷寇莫追。达头马快，地理又熟，说不定走哪条路，就莫让我军将士再受奔波之苦了。”
  杨素怀有隐忧：“放虎归山，只恐达头羽翼丰满后卷土重来。”
  “那是后话了。”杨广对这全胜的战果已经满足了，“眼下当务之急是，尽快消灭黑泥铺那两万突厥残兵。”
  贺若弼、李渊奉杨广之命，率两万骑兵飞扑黑泥铺。杨谅获悉杨广大获全胜，始觉着急，倾全力发起进攻。突厥守军知西路主力全军覆没，斗志尽失，贺、李二万精骑又来合围，一触即溃，两万人死的死降的降，半个时辰彻底解决。
  至此，杨广北征突厥的军事行动，取得了辉煌胜利。当他押着数千战俘和大批战利品回到长安时，文帝破例到城门迎接。京城百姓拥上街头，争睹太子杨广风采，把他视为天神一般。此刻的杨广，可说是荣耀到了极点。他容光焕发，不时向欢迎的人群挥手，微笑致意。
  汉王杨谅心头无限酸楚，他狠咬一下舌尖：“哼，莫要太得意了！”（未完待续）