青霜门的暮雪堂, 暂做了停尸之地。
  被杀的道士二十岁左右, 五官柔和, 看得出来是个性格温和的年轻人，但他身上已毫无生机可言, 喉间被豁开一道口子，血肉外翻，模糊一片，伤口周边泛白, 血已流干了。
  他的随身物品不多，一把未及出鞘的剑, 一点散碎盘缠，一只装着两缕父母白发的锦囊，还有一封攥皱了的家书，就掉在他的尸身旁边。
  一进暮雪堂，扑面的浓重血腥气就冲得罗浮春险些干呕出来。
  等他看清这个与自己年纪相仿、又与师弟相貌相仿的青年面容, 顿生物伤其类之心，不自觉捉起了桑落久的手, 挡护在他身前, 不叫自家单纯的师弟看到此景。
  此时, 三家掌事都已聚齐在此地，青霜门掌事严无复更是早早守在了堂中, 执住尸体的手，拿白布替他擦去指腕上的鲜血。
  许是他这个年纪的人见惯了生死离别，这位干瘦的老头面上并没有多少悲怒, 手上的动作温柔至极，像在为自己风尘仆仆、回家后倒头就睡的儿子擦身的老父亲。
  封如故进入暮雪堂后，看一眼尸首，出口的第一句话是：“他怎么回来得这么快？”
  罗浮春一个激灵，在后面悄声提醒他家师父死者为大，进来该先哀悼。
  封如故直接反问：“哀悼是能让他活过来吗？”
  祝明朝早在山坳对峙时便猜到这位云中君是怎样的人了，因此不觉得有什么，一旁花若鸿的眼皮倒是跳了两下。
  封如故走到尸身旁边，抬手作出检查状，并用眼神征求严无复的同意。
  严无复抬头看他一眼，不以为忤。
  封如故便动手检视了他白布覆盖下的全身皮肉。
  除了喉部有一处重创外，身上确无半点伤痕。
  罗浮春还没想通封如故刚进来时的那个问题，刚要去问桑落久，如一就跟了进来。
  他看见尸身后，眉头拧了拧，竟是自然而然地补全了封如故的下半句话：“……他的父亲不是病危吗？”
  罗浮春顿时心中豁亮，同时又难免一寒。
  ——这名弟子，是因为接到一封家信，说父亲病危，严无复才放他出去的。
  严无复的这一举动，打破了三家共议的“封川”之策，招致了其他两家的趁势攻击，若是处理不当，甚至会成为三家间战火的开端。
  而这个引·爆了一切暗雷、昨天才刚刚离川、说要尽一尽孝道的弟子，现在喉咙被割断，死在了川外。
  封如故问：“严老，这名弟子姓甚名谁，家住哪里？”
  “他名唤苏平，出身清平府。”严无复果然对手下弟子了若指掌，“刘李县人。”
  封如故嗯了一声：“他的修为到了何等地步？”
  严无复把他擦干净的手臂掖回布单下，又将布单仔细盖好：“筑基不久，刚学会御剑。”
  罗浮春在旁边听着，思路渐渐清明起来。
  如果严无复所言不差，那么，以苏平的修为，从剑川离开，去往清平府，再从清平府回来，一来一回，最快也要两日。
  按照这个时间推算，他在离开剑川后，马不停蹄地赶往清平府，但几乎没有停留，就又跑了回来。
  为什么？
  他究竟是赶过去又赶了回来，还是……压根儿就没离开剑川附近？
  封如故自行拿起那封家书查看，发现其上血迹斑斑，边缘更是有一圈新鲜的血指痕。
  他嗅了嗅上面的血腥气，拆开信件，粗粗浏览一遍，又问：“发现尸体之人何在？”
  一名穿着百胜门服饰的弟子低头上前，肩膀还在打颤：“回云中君，是我。当时我正沿外河巡视，远远看到一团黑色的东西躺在树下。起先我以为是哪个行道之人在此乘凉暂歇，可走近一看……”
  “稍等。”封如故抬目看向他，“你沿外河巡视？封川之令解了？”
  花若鸿插话进来，还不忘溜须：“既然云中君到了剑川，我们三家便有了倚仗，不再惧怕什么，禁令在上午解开了，云中君在此坐镇，谅那与外人私相授受之徒也不敢轻举妄动……”
  封如故都快被他给逗乐了：“……‘不敢轻举妄动’，结果死了个人？你这是在骂我？”
  花若鸿一时张口结舌。
  还是一旁的祝明朝将症结点了出来，也化解了这小小的尴尬：“云中君，这名青霜门弟子说是去奔丧的，按理说这时候根本不该回来，现在却死在川外不远处，且看样子是那唐刀刀客动的手。这……”
  这话说得欲言又止，却足够毒辣尖锐。
  她分明是在说，唐刀刀客与这名青霜门弟子是一伙的，同气连枝，沆瀣一气，杀人弃尸之后，剑川封闭，这名弟子生怕查到自己头上，便伪造了父亲病重的信件，逃出剑川。
  他在剑川附近流连不去，或许是想从那名唐刀刀客手里拿到合作的好处，没想到刀客为了斩草除根，将他一刀杀了，又将他的尸首扔到剑川前示威。
  闻言，严无复猛然扭头，脸色铁青：“这是在青霜门弟子灵前，老夫想给他一个死后的安宁，所以才给你们留足了面子，容你们两家再次撒野。但要是哪个闭不住肛，不分场合乱放狗屁，老夫就帮他缝起来。”
  “严掌事何必动怒呢。”
  花若鸿靠在椅背上，摆出了个悠然饮茶的架势，却掩不住幸灾乐祸之色：“咱们讲讲道理：剑川出事后，除了青霜门的这名弟子，就没有其他弟子再出过川了，结果又偏偏就是你这个弟子死在了断喉刀法下，这您还有什么可说的？若是早早认了和外人勾结的罪过，您至多只是一个治下不严之罪，若是硬要包庇，有这么多双眼睛瞧着呢，青霜门门下弟子做下这等勾结恶徒的丑事，门主又不肯承认此等丑事，上行下效，剑川声誉何存？不如您自请离去，带青霜门离开剑川，或许还能挽回一二……”
  严无复默不作声地抄起拐杖，照着花若鸿的脑袋就扔了过去。
  尽管花若鸿知道这老头性格暴烈，也想不到他会在大庭广众之下、在云中君面前也敢如此野蛮，慌乱间低头一避，铁拐杖直直撞在他脑后的墙上，轰然一声巨响和墙面开裂的咔咔声，叫花若鸿炸出了一身热汗。
  ……如果他没能及时避开，现在怕是已经脑浆四溅了！
  见暮雪堂内气氛陡然紧张起来，如一往前一步，若有若无地护在了封如故身侧。
  封如故侧过头来，和如一对视片刻，又勾着他的眼神往尸身看去。
  不知为何，如一只看了他的眼神，便觉得自己能猜中封如故的意思。
  不是“也许如此”的猜测，而是“本该如此”的笃定。
  就连如一都不知道为何自己的诸多想法，会与这个令人生厌的人如此契合。
  那边，花若鸿已是恼羞成怒，不再赘言，伸手便去拔腰间青锋。
  严无复使的是杖剑，剑刃隐藏在手杖之中，方才甩出的铁拐正是剑鞘，此时掌中唯余一柄锋刃，寒光闪烁。
  如今两家掌事白刃相向，随时可能血溅五步，百胜门的祝掌事却根本没有一点要约束喝止的样子，只顾着安坐品茗。
  四下里哗然一片，惊呼者有之，拔剑者有之，堂中数量不多的人默契地分为三派，泾渭分明。
  罗浮春慌了神，扯扯封如故的衣角，盼着师父在此时出手，震慑一下这群已斗得红了眼睛的人。
  但叫罗浮春心焦的是，封如故好像并没有明白他的意思，而是微微眯着眼睛，抚着他十年没出过鞘的剑，也不知在想些什么。
  眼看情势要失去控制，如一冷面愈冷，铮然拔剑。
  那一柄佛剑悬挂在那里时，并无什么不同，但一旦挟杀意而出，堂中烛火顿时明灭摇动，一把普通木剑竟传出了嗡嗡的剑鸣之音，声如鬼哭，叫人毛骨悚然。
  一时间，整个暮雪堂内鸦雀无声，落针可闻。
  如一今年不过二十三岁，能扬名天下，云间独步，一是因为他与佛家宽爱思想格格不入、以杀止戈的酷烈心性，二是因为他的娑婆剑法。
  ……娑婆世，娑婆树，听说娑婆无量苦。
  如一的娑婆剑法以玄妙轻灵、神鬼莫测著称，难有规律可循，且每杀一人，都能借渡对方残余的魂气，附于剑锋之上，是以木刃无锋，却足够以煞气夺人性命。
  他便腰佩着这些所杀之人的魂魄，行走世间，时刻提醒自己应负的因果。
  如一手持悲鸣不断的木剑，语气平稳，无嗔无怒：“请三家掌事各自约束门徒，莫起事端。”
  花若鸿盯着那柄通体乌黑的“众生相”，心有惴惴，却仍要逞强：“道门家事，何须一个和尚来管？”
  如一依然不气不恼，徐徐道：“我受人之托，要护一人。谁家生事，伤了我要护之人，贫僧便先斩谁家掌事之首。”
  被一个辈分、身份皆不如自己的僧人，如此直白地当面威胁，就连向来喜欢作壁上观的祝明朝都白了脸。
  他们不想承认，却又不得不承认，这名小辈天赋绝伦，修为甚至要比此地资历最老、修为最高的严无复还隐隐高上一线。
  而如一是个有名的佛门疯子，从某个层面上来说，疯得跟风陵山这位云中君不相上下。
  若是他要杀哪一家掌事，其他两家也不会相帮，到时候，兵刃一动，就是真的覆水难收了。
  严无复静静望着如一的木剑，不知在想些什么。
  花若鸿在心中暗骂这贼秃驴不知几百遍，却深怕座下哪个不开眼的弟子真的动手，咬一咬牙，只好收剑坐下：“严掌事疼爱弟子，一时难过，伤心过度，才口出狂言，我不同你一般计较。”
  严无复冷笑一声：“好龟儿，你缩壳便缩壳，还要说出这许多的漂亮话来。”
  因为不愿事态发展滑向不可控制的局面，祝明朝开口了：“严掌事，少说些话吧。”
  “好龟女，你愿意居中说些不痛不痒的调停话，老夫却不愿听。”严无复不打一丝马虎眼，将剑刃戳进地面青砖缝隙之中，另一手指着自家死不瞑目的弟子尸身，“老夫不愿自家门徒背着污名而死，也愿意相信青霜门教出的门徒，个个行得端坐得正，不会做出危害剑川之事。我愿立誓，绝不是青霜门下弟子与外人勾结，杀人弃尸。若是最终云中君查出，是谁家弟子涉事，谁便滚出剑川。有谁敢赌？”
  闻言，祝明朝、花若鸿，都不约而同地精神一振，尤其是花若鸿，眼中已经无法抑制地溢出了喜色来：“严掌事，此话当真？”
  严无复道：“白纸黑字，指印灵契，你选哪一样立契都行，不敢签便不是你亲爹。”
  祝明朝还在思考时，花若鸿已经喜出望外地看向了封如故，全然不顾旁边还躺着一具尸体：“云中君，您看……”
  封如故说：“剑川事务，我不干涉。”
  花若鸿大喜道：“那就全仰赖云中君了。”
  封如故觉得看的猴戏够多了，扭过身道：“落久，把苏平身亡的那一个时辰里，所有在剑川沉水边巡岗的弟子都扣起来。”
  花若鸿哎了一声，有些不安：“云中君，这是作甚？您不会是怀疑他们吧？”
  封如故说：“问个话而已。”
  “那就好，那就好。”花若鸿问道，“云中君不去追那名逃跑的唐刀刀客？这青霜门弟子死了还不到半个时辰，杀人罪魁应该逃不远。我已派出飞花门弟子，撒开天罗地网去追，一旦捉到他，就能逼问出究竟是剑川中的谁与他勾结……”
  封如故却已经懒得听他废话，转身踏出了暮雪堂，又叫花若鸿讨了个大大的没趣。
  封如故边走边嘀咕：“若你的人真追上了那名刀客，也不过是派了一堆磨刀石出去。”
  罗浮春亦步亦趋地跟在封如故后头，道：“师父，咱们也出去追吧。万一那些弟子不知轻重，和那个黑衣人交上了手，是要吃亏的。都是道友，咱们不能坐视不理呀。”
  封如故不理罗浮春，思维自顾自跳得飞快：“没道理……没道理没道理。”
  罗浮春愈加迷糊：“师父，什么没道理？”
  “是的，今日，他杀人没道理，抛尸没道理，杀人抛尸得那般显眼，更加没道理。”
  经历过短短十数日的磨合，如一居然不费吹灰之力地跟上了封如故的思路：“若真是那黑衣人杀了这名弟子，为什么不把他扔到水底，而要把他挂在树上？”
  罗浮春觉得这问题有点莫名其妙：“花掌事不是说了，那黑衣人如此张扬，是为了向剑川示威？他知道师父正在剑川中，因此，他杀了那名弟子，既能羞辱师父，还能挑起三家争端——”
  封如故刹住脚步，照他脑门心点了一点：“想要挑起争端，杀了这名弟子，丢入沉水，叫他‘失踪’，不比死了更好？”
  如一无比自然地接过话来：“到时候，这名弟子久久不归，剑川定会派人去寻。一旦他下落不明，就坐实了青霜门弟子勾结外人、协助杀人之名。现在这样，悬尸于树，未免做得太浮夸，太高调了。”
  “可……”罗浮春开始觉得自己的脑袋不够用了，“唐刀客的目的，不就是为了挑拨三家关系，看他们分崩离析、彼此猜忌吗？”
  “不是。”封如故断然道，“他的目的，从来都是我。”
  刚听到这句话时，罗浮春还有些无奈，认为是自家师父的自恋病又犯了，但细想一想，又不得不承认，师父说得不错。
  “知道我们为什么查不出来唐刀客的来历身份吗？因为他底子干净。之前，天下间从来没有这样杀人的。以唐刀割喉的手段，他杀了十六人，目的是拼出一个‘封’字来，逼我下山。”
  罗浮春搔着脑壳：“所以……”
  “现在，他多杀了一个人，‘封’字就不是‘封’了，他的计划也就没有意义了。以那唐刀刀客的心性，他不会做出这样的事情，就算真的杀了同谋者，也不会叫他的尸体留在明面上。”
  这下，罗浮春总算明白了封如故的意思，却更觉匪夷所思：“只是因为这个理由，师父便认为，不是唐刀客杀了那名弟子？”
  “这个理由已经足够了。那个‘封’字，他是要摆给天下人看的。”封如故道，“能做出这样惊世骇俗事情的人，会做出‘示威’这等小家子气的行为？会为了‘示威’，不惜破坏自己精心安排的局？”
  虽然再次与他的想法保持了一致，如一仍不免敛眉：“你倒是了解他。”
  封如故笑而不答。
  罗浮春脑子总算转到了正轨，越想越觉得背脊发冷：“既然师父说，不是唐刀客杀人，那是谁杀的人？”
  “唐刀客的杀人手法，难道还是什么秘密吗？”封如故道，“剑川共计两千多名道人，只要有一把唐刀，谁都可能是唐刀客。不是吗。”