她赶去安然的宫室, 只见那小女孩子躺在床上哼哼唧唧, 额上敷着浸湿的棉布, 小脸儿白刷刷惨兮兮的，像是受惊之后谵妄不宁, 还有点发烧。
  林若秋侧耳听了一会儿, 便叫来安然身旁的侍女，皱眉问道：“你家主子是怎么回事？”
  那侍女有着和安然一样的圆脸，此刻大眼睛也充满了惊惶的神情，嗫喏道：“就是那日从水阁里出来，说看到梧桐树下有个黑黢黢的人影, 还带点焦炭味儿, 美人回来就吓病了。好在请过大夫, 说不算严重，静静地养一段日子就行了……”
  林若秋听后稍稍放心，幸而不要紧，不过她总以为安然胆子挺大的呢，如今看来比自己好不到哪儿去。还好她是知道内情的，自然不会惊着。
  但话说回来，安然这番举动倒是帮她佐证了流言，如此相信的人只怕会更多。
  一旁站着的钱婕妤早惊讶得合不拢嘴，“真是在白云观烧死的方姑姑？可她也该找太后娘娘去，何苦来寻咱们麻烦呢？”
  说罢忙捂着嘴，罪过罪过，怎么能把责任推到太后娘娘身上去呢？她这话也忒不敬了。
  林若秋才懒得去捉她的错处，看来这钱氏的心地并不算太坏，虽然脑子浅薄，也糊里糊涂喜欢争宠，但对宫中姊妹多少有点情分，听说安然生了病，她还肯过来探视——也可能是纯粹看热闹的。
  林若秋遂轻轻抿唇道：“那可说不好，世上的妖魔鬼怪多着呢，之前那落水的宫婢不还说是水鬼找替身么？”
  虽然希望让杀害方姑姑的人伏罪，但目标太明显反而显得刻意，只怕那人反而会起疑心。
  孰料钱婕妤这人真是上道，一听便讶异起来，“还不止一个鬼呀？”又忙忙拉着林若秋虚心讨教，“那有何解救之法？”
  林若秋心道这可真是瞌睡来了有人送枕头，遂假做沉吟了一会儿，才低声将那河灯送神之法说了出来，且嘱咐道：“自然，这话也只好咱们私底下闲聊，可别让贵妃娘娘和贤妃娘娘听到这些神神怪怪的，那可了不得。”
  钱婕妤待她忽然亲热起来，忙鸡啄米似的点头，又不放心问道：“果然有用么？”
  林若秋摊开两只手，“本宫也是听人说起这个巧宗儿，想来多少能求个心安。自然了，若行的端做得正，自然不怕撞上邪祟，只有那做了亏心事的才需要提防罢了。”
  钱婕妤目光闪烁，嘴里一叠声地道定会保守秘密，可林若秋知道，有她那张快嘴，不出两三天的工夫，这驱灾解厄之法就会传遍宫中——要的正是如此。
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  魏语凝到长乐宫中走了一遭，照例又被拒之门外。崔媪只说魏太后需要静养，可魏语凝知晓，陛下这道旨意等于变相将母后禁足。如今除了谢贵妃和赵贤妃两人因执掌宫务，偶尔能送些衣物汤饮来，其他嫔妃是寸步也不得入的。
  或许魏太后也不愿她这个侄女前来探视。
  魏语凝想起崔媪脸上深深的畏惧与忌惮，心中沉了又沉，连太后身边的仆婢都这样看待她，可知魏太后对她嫌恶到什么地步。
  可那又如何，魏太后到底不敢将秘密抖落出去，她自己都还有把柄被人捏在手里呢。
  此时两人正从湖堤边漫漫经过，皎皎月华照着那明镜般的湖面如同涂上一层厚厚凝脂，看不出底下藏着多少水鬼野怪。
  夜风一吹，素英便缩了缩脖子，忙匆匆走了几步，追到魏语凝身前，且警惕的望了望四周，小声道：“娘娘，咱们快回去吧，听说这儿的邪祟多着呢，可别让它缠上咱们。”
  魏语凝轻轻一笑，“你也相信这些说辞，以为真有冤魂前来索命？”
  倏忽又是一阵冷风吹过，素英只觉颈子上起了细细小小的肌栗，愈发惶惑难安，“娘娘，宁可信其有，不可信其无，这种事疏忽大意可是会吃大亏的。”
  魏语凝冷声道：“纵使有，也无非是些游魂野鬼，无须多虑。”
  素英可不这么认为，想起安美人的遭遇，她不禁将声音压得更低，“但据安氏的侍女所言，她见到的是一个如同焦炭般的女人，您想会不会是……”
  魏语凝脸上的冷漠化为惆怅轻叹，“你也以为我杀了方姑姑么？”
  素英低下头，“奴婢不敢这么想。”
  可她的确是这么想的，否则自家主子听到那些流言后为何立刻变了颜色，可知心内有愧。
  魏语凝嗤的一声，似乎讥嘲她的可笑，“随你信不信，本宫并未杀害方氏……”
  但那声音却渐次低下去，其实她本来有能力救方姑姑出来的，她只是——只是没有伸出援手。魏语凝进去的时候，火势不算大，方姑姑却已被浓烟呛得昏迷了，魏语凝原打算立刻拉她出来，但转念一想，太后嘴上虽嫌弃居多，对这方氏其实颇为信重，方姑姑又总在魏太后跟前讲林氏的好话。与其等哪日魏太后真被煽动得跟林氏重归于好，还不如早早除掉这麻烦。
  仅仅片刻之差，她罔顾了一条人命，之后熊熊大火将禅房吞没，方姑姑自然在火中化为一具枯骨。
  有歉疚么？也许是有的，可她心上的负担太多，早就不差这一个。想起先前魏太后的嘱托，魏语凝轻轻叹道：“本宫会托人买些元宝蜡烛，拿到灵前烧化，也算了了你我一桩心事。”
  素英疾忙答应着，转瞬想起一事，遂踌躇道：“可奴婢听说，有些个凶戾之鬼，光香灰纸钱还不能满足，最好是制成莲灯到河上放逐，如此才能永绝后患。”
  魏语凝面露犹疑，“这话你听谁说的？”
  素英朝远处努努嘴，“还不就是钱婕妤，您也晓得她那张嘴，藏不住事，多半是到宝华寺找那些高僧问来的，否则她哪懂得这些？”
  魏语凝亦听过类似的传闻，仿佛有些意动，“果然有效？”
  “有没有用，咱们试试就知道了，总归能求个心安。”素英赶忙劝道。其中她心中焦虑更甚，倘若真是方姑姑变成厉鬼回来报仇，她岂非也会被视为帮凶？这才叫无辜受累呢。
  故而她对流言的真假倒信了七八分，不是不报，时候未到。早知如此，当初她就不该跟昭仪娘娘到白云观去，全了忠心却丢了性命，何苦来哉。
  魏语凝望着这侍女一脸懊丧神色，面容不禁沉沉若霜。
  林若秋自从借由钱婕妤之口将河灯之说散播开去，便终日焦心苦等，唯恐鱼儿不肯上钩。
  红柳给她端了一盏凉茶来——是黄松年特别炮制而成的茶叶，专供孕妇使用，不损脾胃又能下火。
  为着忧虑这件事，林若秋嘴角都起了燎泡了。她端过来抿了一口，仍旧埋头于灯下做起针线。
  红柳感慨道：“娘娘真是勤苦，这么快就操心起小主子的衣裳来了。”
  林若秋听到这番鼓励的话，眼角不禁抽了抽，其实她纯粹想做个香囊练练手，好送给皇帝聊表寸心。儿女们的衣裳那些大件她却是做不来的——太累了，还是交给绣娘们去费心吧。再说了，两个孩子的衣裳，她一个人怎么忙活得来？林若秋再怎么母爱爆棚也得考虑到实际。
  不过红柳情愿这么想，林若秋也不去戳穿她，就让这个美丽的误会保留下来好了。
  她轻轻咬断手上一截线头，“水阁那边还没消息么？”
  红柳摇头，叹息道：“看来那人太过谨慎，哪怕咱们布置下天罗地网，那人也不敢轻易行事……”
  话音未落，就见绿柳一脸兴奋的跑进来，上气不接小气的道，“娘娘……”
  林若秋腾地站起，“可是外头有了动静？”
  绿柳忙不迭的点头。
  林若秋不再耽搁，急匆匆的放下针线起身，红柳念着外头露重风冷，想了想，还是捎带上一件披风。
  主仆俩心潮澎湃来到水阁边上，果然就见御湖周遭里里外外围了不少的人，连谢贵妃和赵贤妃也都严妆前来，当中的一人跪在地上，仿佛还在嘤嘤啜泣。
  林若秋便起了怀疑，以魏语凝的心性，似乎不该如此软弱，就算被逮着也该分辩一番，怎的轻易就认罪了？
  及至排开众人上前，却发现跪在湖岸的是婕妤钱氏，十分残沮地捂着脸，身上还沾了不少纸钱的飞灰。
  赵贤妃见她过来倒十分意外，“林妃妹妹不好好养胎，怎么竟有空出来？”
  林若秋唯有微笑，“正是听说此地出了事，才想来看看究竟。”
  是人都会有好奇心，哪怕孕妇也不例外。赵贤妃撇了撇嘴，不再多言。
  林若秋望着只顾掩面抽泣的钱婕妤，心中疑惑更深，那法子还是她透露给钱氏的，原指望钓出大鱼，怎么钱氏自个儿会跑来放河灯，她又没做亏心事。
  可巧谢贵妃发话了，声调冷冷，“钱婕妤，你深更半夜为何跑来此处，可知私放河灯是有违宫规的。”
  又命两个宫人将钱氏肩膀按住，免得她抽空逃走。
  钱婕妤却没有逃走的意思，大约是哭累了，这才两眼红肿地抬起头来，断断续续说起她年少无知时，经常对家中一位庶出姊妹打骂不休，后来那位庶妹嫁去余杭，不慎掉入湖中淹死。多年来，钱婕妤一直耿耿于心，生怕那人做了鬼还惦记着自己这个仇人，加之近来宫中鬼怪之说频频，她追怀旧事，心中愈发难安，这才写了庶妹的生辰八字放入河灯之中，祈祷她早日超生。
  赵贤妃简直难以置信，“就为了这个？”
  多大点小事，她都能懊悔许多年，这人的胆子是豆腐做的吧？
  钱婕妤羞惭不已，连头都抬不起来，她还以为自己此番出来得隐秘，定不会被人发现呢。
  谢贵妃沉吟道：“这法子是谁告诉你的，你怎么才想起？”
  钱婕妤正要回话，红柳匆匆向她投去一个警告的眼色，钱婕妤连忙收声，只低垂着头道：“妾只是听宫中的老人说起，才斗胆一试，未知是否有用。”
  她此刻也有点疑心林若秋是故意透露给她的，无奈林若秋当时只与她闲话家常，算不得证据，且钱婕妤也没那个胆子拉她下水——林氏正怀着身孕，就算她照实说了，谢贵妃定然也不敢责罚。
  既如此，何必多得罪一个？钱婕妤于是沉默不言。
  既然钱氏自己犯蠢，谢贵妃便秉公处置，“此等小事就无须回禀陛下了，只是钱氏你行为莽撞，违忤宫规，本宫不得不罚你。传令下去，婕妤钱氏禁足三个月，罚俸半年，你可心服口服？”
  林若秋心道谢贵妃还是挺会做人的，到底帮钱氏遮掩了下来，虽然钱氏吃亏，但保住了位分，又替她在宫中留了面子，这下谁也不好多说什么了。
  钱婕妤于是感激涕零，“谢娘娘宽宥，妾身今后定当规行矩步，绝不再犯。”
  众人见只是这么一场简单小事，连热闹都没看成，也便意兴阑珊地告退。
  林若秋由红柳搀扶着回到琼华殿，眼中终免不了失望，“有钱氏做例子，那人想必再不肯现身了。”
  这局等于白做。
  红柳亦叹息，“看来那人太过谨慎，没准已经察觉到咱们背后的动作，这才有所防范。”
  又劝道：“其实是好事，那人心存警惕，想来不敢轻举妄动，娘娘正好安心养胎。”
  林若秋可没法安心，她可不想为了一个躲在暗处的敌人整天担惊受怕——倘若真是魏语凝所为，只有尽早揪出此人的狐狸尾巴，她才能高枕无忧。
  可正如红柳所言，被钱婕妤这么一闹，那人只会更加警醒，也许会放任她将这一胎生下来，她该如何激此人出手呢？须知时日越久，证据只会消灭得越彻底，到时就算揪出狐狸尾巴，也难人赃俱获。
  隔天她抱着婳婳去未央宫中请安，程氏等人见她面容浮肿，俱好奇地围上来张望。
  林若秋只得解释，是睡眠不宁以致精神不佳。
  程氏深深望她一眼，“敢是因为近来宫中流言的缘故？”
  林若秋含糊点头，她可不敢说流言是她自己造出来的，她当然不会因此害怕。
  太皇太妃此刻正将尾指上那枚金灿灿的护甲摘下，拿圆润的那头逗襁褓中的女婴玩——她真的很喜欢孩子——扭头朝程氏撇了撇嘴，“您老何必遮遮掩掩的，直接说有人要害林妃不就得了？”
  程氏拿这位心直口快的老姊妹没办法，只得朝林若秋抱歉道：“别放在心上，她向来是有一说一的。”
  林若秋当然不介意，何况追根溯源自己才是肇事者。见太皇太后等人既问起，林若秋便趁便道：“皇祖母，倘若真有不轨之徒，臣妾该如何才能激她出手？”
  程氏凝眸看着她，“果然有人要对你这一胎不利？”
  林若秋讪讪道：“臣妾也只是提出假设，毕竟宫中人心混杂，不得不防。”
  她可不放心有这么一颗定时炸弹在自己身边，这样她会做噩梦的。
  程氏沉吟道：“如今人人皆知皇帝对你的重视，那人若惜命，想必不敢轻举妄动。”
  林若秋正是为这点苦恼，有时候未知才是最可怕的，比起凶神恶煞的厉鬼，一团迷雾显然能带给人更大的阴影——谁知道里头藏着什么魔物？
  太皇太妃在一旁听了半日，此刻便笑吟吟的道：“这有什么难的，只要你的威胁够大，那些虺蝮之徒迟早会耐不住，露出行迹来。”
  “既如此，何不跟皇帝说你这一胎是祥瑞之胎，贵不可言，”她想了想，朗然道，“我记得当年孝景皇后还是夫人，怀胎的时候就曾梦日入怀，孝景皇帝称此为贵徵，后来此子果成大器，便是后来的孝武皇帝。”
  林若秋也记得这典故，不过她总以为这些故事是后人穿凿附会为当时的皇帝造势的，要她胡乱编造一段，她可没那个胆量。
  可谁知面向程氏时，程氏却笑着朝她一点头。
  林若秋惊住了，“您也觉得此法可行？”她以为程氏一向稳重，这种事可不能儿戏吧？
  程氏莞尔道：“为什么不行，你如今的当务之急是揪出那鬼祟之辈，又不要你害人，说句话而已，这也能算难处么？”
  林若秋十分纠结，“但，若生下来不是男胎……”
  这种贵相多出在后来的天子身上，林若秋可没把握这一胎定是男孩，倘她随意胡编乱造，只怕皇帝知道后会……
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