须知宫中人心浮荡, 一日百变。林若秋靠着皇帝好不容易攒了些威望, 如今却轻言放弃，等她回来，这宫里还有几个肯敬畏她信服她的？到底年轻，光晓得一味争宠, 须知男人的宠爱岂能靠一辈子, 把权势捏在手里才是真的。
  川儿笑道：“也不尽然，听说江南多佳丽, 没准淑妃娘娘是怕陛下被外头的野花野草迷住心窍呢？自然得从旁防范着。”
  “那就更不该去了, ”赵贤妃感慨道，一壁摇了摇头, “陛下好好的出去松散一遭，她去碍事做什么？也是皇帝从前太过宠她, 才纵得她不知天高地厚, 以后她就知道苦头了。”
  男人在追求爱侣的时候, 嘴里甜言蜜语说得比什么都好听, 对方吃醋使小性子也成了乐趣。可惜啊, 绝大多数男人的耐心都是有限度的, 爱意来得快去的也快, 此时喜欢林氏那份骄纵任性，可当耐心去了，皇帝只会觉得她面目可憎，转而投向其他女人的怀抱——扬州多瘦马，用不着他亲自找寻，自会有大把官吏送上门来。
  赵贤妃从前只觉得林若秋心思诡诈，专好与己作对，如今发觉她不过是个为爱所困的蠢女人，反倒生出几分同情。但这样也好，可见皇帝对林氏的资质亦心知肚明，这趟肯带她出去，半点没有替她巩固权利的意思，可知同玩物无异。
  倒是谢婉玉那头不得不防着，这些年皇帝对谢氏虽无宠幸，却不少尊重，一个皇后得以安身立命，可不就凭着这份尊重么？
  赵贤妃心头警铃大作，林氏这一走，谢婉玉在宫里必将只手遮天，她愈发得好好留神才是。
  川儿端了碗退火的薏米百合粥给她——这些天赵贤妃四处奔走，为了争取皇贵妃一事日夜操劳，嗓子都喊哑了，眼睛里更是布满红丝，可知累得不轻。
  赵贤妃接过来慢慢饮着，一面便告诉他自己的计划，尤其要防范甘露殿的异动。林氏已经不足为虑，她可不能沦为鱼肉任谢婉玉宰割。
  川儿好奇的看着她，“既如此，您何不跟着陛下躲出去呢？”
  赵贤妃不屑的道：“本宫可不是淑妃那样毫无志气的女人，再说了，谢婉玉都不走，本宫凭什么要走？”
  在这关口，先退一步的人，就已经输了。林若秋愿意自甘堕落那是她的事，赵贤妃可不愿轻易放弃手中之权——她唯一值得珍视的也就这些了。
  川儿算是看出来了，这位主子纯粹没事找事。相比起来，青山绿水对赵贤妃的吸引力都没一个谢婉玉大。难怪她之前虽与谢贵妃暂时交好，眉宇间却总有一股郁郁之气——唯有争斗才能给她带来乐趣，谁叫宫里的日子太闲，不斗就太无聊了。
  见她抖擞精神、一副跃跃欲试的模样，川儿便不敢再劝，不过他总觉得林淑妃此番陪伴南巡的动机没那么高尚。尽管赵贤妃认为林氏是个执着情爱的蠢女人，可川儿却直觉林淑妃狡猾得过了分，无它，只因这位娘娘的心态太好了，“任他风吹雨打，我自岿然不动”，没准林淑妃会是最后的赢家呢。
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  甘露殿中，谢贵妃也同样谢绝了来人的邀请，眼见魏安假意黯然地离去，谢贵妃眸中不禁浮现一丝冷笑。
  明芳咦道：“陛下专程派魏公公前来，娘娘何不干脆允了陛下的美意？”
  “你当他是真心邀请本宫？不过是碍于面子，随口一问罢了。”谢贵妃冷声道。
  她素以贤惠闻名，怎么会去坏皇帝的好事。皇帝明知这点，所以才放心大胆的询问——吃准了她不会答应。
  再说，赵贤妃这个死敌都留在宫里，谢贵妃怎能放心出宫？她前脚刚走，赵采薇后脚就敢将她身为贵妃的职权给架空了——两人斗了这么些年，对彼此的心性可谓了若指掌，甚至很容易就能猜到对方走的下一步棋。
  “贤妃娘娘总是如此，您无须与她计较。”明芳压抑着怒气道，其实她也对赵贤妃这种搅屎棍的做派极为不满，若非宫里不能口出污言，她老早就将赵氏一家骂到祖宗十八代去了。
  “贤妃也罢了，倒是林淑妃，不假思索就跟随陛下前往，似乎对宫里殊无留恋之意。”明芳不解道。要是个刚进宫的小丫头，她一定会认为是真爱无疑，可林淑妃孩子都生了两个了，怎么仍似毫无心眼一般？她倒不担心自己麾下的势力被人瓜分了去。
  谢贵妃淡淡说道：“我情愿她是真傻。”
  奈何那林氏看似胸无大志，样样不争，冥冥中却如有神助一般，自有人拱手送上。如今宠爱有了，孩子也有了，唯独位分上差了那么一点儿，且看她能走到哪一步罢。
  两位娘娘相继拒绝了皇帝邀约，林若秋心中自是无比畅快，不过这也在她意料之中。像谢贵妃和赵贤妃这样事业心强的女人，尤其害怕失去所拥有的一切，比起冒着被夺权的风险出宫，她们自然更愿意固守在一方小天地里。
  有失必有得，不舍哪能得，这两位也是当局者迷了。
  绿柳在屋内收拾行李时，红柳便蹙眉向林若秋提议，“保险起见，奴婢就替娘娘留在琼华殿看守吧，方才问过进宝的意思，他也愿意留下。”
  否则等林若秋回来，底下人还肯不肯听她的指挥就很难说，若要重新将人心聚拢来，亦是难上加难。因此红柳自愿做她的眼睛和喉舌，替她传达指令，这样林若秋人即使不在，威望也不会降得太低。
  红柳自是一心替她着想，可林若秋却只按了按她的肩膀，轻笑道：“无须劳神，既是出游，放自在些便好。”
  她并不觉得自己会因此吃亏——除非楚镇有意亏待她。位分可以拔高，威望可以建立，说到底，这宫中的大小事都越不过皇帝，她把底下人抓得再牢，也挡不住皇帝一句轻飘飘的言语——她只要抓住皇帝一个便够了。
  弄清了主线，细枝末节自可以先放一放。况且，林若秋也不愿红柳错失一趟好不容易出游的机会。
  何况魏安也会跟着皇帝前去，林若秋就更不能将红柳留在宫中了——送佛送到西，她这位红娘也得好人做到底才是。
  南巡的人员名单差不多确定，只剩下至关重要的一位。林若秋踌躇再三，还是亲自去了长乐宫相邀，毕竟魏太后身为皇帝生母，再让魏安前去就有些于理不合了。
  这一年多来，除了正规场合，林若秋甚少与魏太后打过交道。也许等正式立后之后，她将不得不到这位婆母面前恪尽孝道，至少在那之前，她仍想自在几日。
  这次南巡则被她视为自身的一次考验，若魏太后一定要跟去，她当然也不能拦着。至于出巡的途中魏太后会否再难为她，就……再说吧。
  至少在她生下皇长子之后，魏太后对她的态度已好转了许多——虽只是井水不犯河水，在她看来已深感宽慰。从负值到零值也是一种进步。
  林若秋命进宝上前叩门，出来回话的是崔媪，她低低施了一礼，便陪笑道：“太后身子不爽，就懒得舟车劳顿了，但嘱咐奴婢交代一声，淑妃娘娘与陛下只管玩得尽兴，无须挂念宫中。”
  后一句多半是崔媪自己加的，林若秋可不信魏太后能这样嘘寒问暖说话，那太阳得从西边出来了。
  她亦还了个笑脸，“那便请太后好生休养，有姑姑您陪着太后解闷儿，陛下与本宫自然安心许多。”
  崔媪诚惶诚恐的道：“应该的，应该的。”
  林若秋心头一块大石落地，不管魏太后是真的懒怠动弹还是不愿打搅一对小年轻，林若秋着实感激她老人家的好意。凭心而言，若魏太后真的去了，她反而不知该如何相处，对楚镇也颇为不利——再厉害的男人，夹在妈跟媳妇之间，也会有点想哭罢。
  这厢林若秋便兴兴头头回宫收拾起东西，此番南巡和去行宫还不一样，路程迢迢，所需准备的物件自然也多上许多，更别提还有一双儿女。连着厨子奶娘，这么拉拉杂杂一串下来，仅她宫中的便有十数人之多。
  难道谢贵妃等人不肯前去，这要是都去了，御船都挤不下罢。
  与此同时，宫外亦有一桩喜讯。湘平长公主在经历九个月艰难的怀胎后，终于平安生下了她的第一个孩子，且是一位小世子。这正了应了她之前为林若秋编造的“神迹”，可见那洗澡水果然颇有奇效，在里头泡过身子的人没准便能一举得男。
  原本过了年关，林若秋的声势已减弱不少，这会因公主府喜得麟儿，京中重又议论纷纷起来，而湘平公主也不忘逢人便宣扬，她之所以能结上珠胎，纯粹是因为沾了淑妃喜气的缘故。
  话说到这份上，林若秋再不去捧场就说不过去了，因此特意让红柳备了一份厚礼，她亦亲身出宫，去探视了那位新出生的小公子。据她看，那小子生得方颐广腮，鼻子很挺，眼睛很亮，可是离俊俏隔着好一段距离，都说孩子刚生下来总不会太好看，可林若秋却觉得自家的楚瑛出世时比他俊俏许多——也可能是身为母亲的滤镜作怪。
  不管怎么说，那的确是个很健壮的孩子，不枉湘平公主这半年多来小心翼翼养胎。
  回宫之后，林若秋便跟皇帝说起公主府中见闻，以及她跟湘平公主多么意气相投。似乎天底下的媳妇都是一个样，湘平公主同样有个不好相处的婆婆，两人说起从前种种，都有点同仇敌忾的感受。
  当然如今也都雨过天晴了。
  林若秋说了一长串，满以为皇帝会很乐意聊一聊自家姊妹的日常，谁知楚镇却只顾盯着她宽松衣裳下的身躯，仿佛能在上头凿一个洞来。
  林若秋被他瞧得有些不自在，也有点紧张，下意识按了按腹部，奇怪，没赘肉啊，那他看什么？
  正要发问，楚镇已捏着她的手柔声道：“若秋，再为朕生个孩子吧，也是时候了。”
  林若秋：……
  合着你们家里生孩子还得比赛是吗？有没有奖品可拿？
  第117章 猛兽
  楚镇轻掻了搔她的掌心, 神情非常和悦, “朕是认真的。”
  林若秋当然知道他是认真的，每逢皇帝固执的想要索求一样东西的时候, 就会用这些小动作来博取她的好感——以前床笫之间也是。
  很像变相的撒娇，不得不说，林若秋还挺吃这套, 她很容易联想到一只小狗伸出软乎乎的小爪子挠她衣裳、又用湿漉漉的眼睛看着她——虽然这副形象与楚镇不相干, 神似就够了。
  林若秋只好以柔克柔, 缓声道：“臣妾也是……”
  她也想再生一个皇子，楚瑛的未来总归是笼罩在她心上的一片阴云, 她害怕自己所担忧的终会实现，唯有从数量上加以补救。不过这生孩子当然不是一个人能完成的，唯有增加频率, 才能增大概率。她跟皇帝从来感情良好, 频率自然也称不上低, 只不过从宋氏假死之后, 两人为了掩人耳目, 才有意的克制一二。
  如今显然是因春天到来, 皇帝的春意也萌动了。
  林若秋一面安抚住他，一面思索着该用什么法子推脱开去。无论如何, 这趟南巡的路上她定不能任他予取予求，好不容易出宫一趟, 一旦有了身子, 可想而知为稳妥起见, 皇帝定会将她送回京城来，那就太无趣了。
  虽说不是出自本心，她决心这趟蜜月途中稍稍冷落楚镇些许，上一垒二垒可以，三垒绝对不行。
  楚镇却是她肚里的蛔虫，一眼看穿她的打算，斜睨着她，“若你不与朕亲近，会有多少狂蜂浪蝶涌上来，朕可不能保证。”
  林若秋登时柳眉倒竖，炸毛道：“你敢！”
  楚镇便笑着去拧她的脸，“醋坛子。”
  末了两人终于达成共识，爱抚亲近可以，但绝不可以埋下冲动的火种。再则，若她当真有娠，皇帝也不能撇下她先将人送回来，否则她定会投江自刎——昔有杜十娘怒沉百宝箱，她肚子里可也是个宝贝呢。
  说道孩子，林若秋又急急忙忙遣人安置琼华殿那对宝贝。两个孩子她当然得一并带上，而非托给谢赵两人照顾，倒不是怕谢贵妃赵贤妃谋害皇嗣——她们又不傻，自然不会担这干系。林若秋只怕谢氏待孩子太好，甚至爱屋及乌，惠及其他，皇子公主身边都是层层叠叠的宫人，有多少漏洞可以渗透进去，此时若出了事，谢氏等人自难独善其身，可等她回来之后呢？若在自己宫里出了事，她们自可撇得干干净净的。
  林若秋自然不会留下这么大的一个隐瞒，何况谢婉玉赵采薇虽针锋相对惯了，在对她的态度上却是一致的，万一她们想将气撒在她的儿女头上，岂非正中了下怀？
  因此林若秋宁可多费些事，旁的也就罢了，乳母们定得捎上，祸从口入，饮食这块是最需担心的。林若秋亲自问过那几个乳娘的意思，若惦记着家乡不愿远行的，她会给一大笔银子送她们返乡，就不必留在宫里了，省得被人利用。
  出乎意料的是，乳母们个个赌神发誓，愿意鞠躬尽瘁服侍一对小主子，不图回报，连银子也都拒了。
  林若秋着实纳罕，想着天底下莫非竟有不爱钱的人？她哪晓得这些下人的眼睛是最敏锐的，明知道林淑妃的福气在后头，怎肯贪图一时小利——放长线钓大鱼，等将皇子公主伺候得妥妥帖帖的，还怕未来皇后不肯重赏她们么？
  另一边，红柳亦寻了进宝说话，告知他宫里不必留人，只是得叮嘱尚宫局那群懒货务必勤于清扫，不然琼华殿积了蛛网尘灰，被人瞧去还当她家主子失势了呢！
  进宝听了自也高兴，“这是娘娘体谅咱们，有好也不忘大家分呢。”
  虽然之前他自愿留下，心里未尝没有点失落，能到外头长长见识，这对他一个自小进宫的阉奴来说着实是一桩不轻的诱惑，想他二十年来没出过京城，难道至死都得困在这里么？
  如今却是皆大欢喜。
  红柳则微微蹙眉叹道：“我只替娘娘发愁。”
  相处了这几年，她算是瞧出来了，林主子是半点危险意识都没有的，虽说陛下始终宠她，可女人如鲜花，总有衰败的那日，自然得趁着得宠的时候将陛下抓牢了才好。她家主子倒像是无为而治惯了，半点也不肯使劲，如今虽跟着南巡，那些个莺莺燕燕却是阻挡不了的，就算陛下不到外头去打野食，自会有人拱手奉上。
  听说江南女子多妩媚柔袅，且擅风情，比起宫里那些个脾气冷冰冰的娘娘可强太多了，又能放下身段，真要是迷惑起男人，自家主子未必是那些妖精的对手。且陛下因政事繁忙的缘故才不好女色，如今摆明了是去散心的，还不得敞开怀抱寻些乐趣么？
  进宝一听也是，人总得防范于未然，就算挡不住狐狸精的进攻，也得给他家主子随时提个醒，因道：“这也不难办，咱们给魏公公捎句话，若真有那狐媚妖调之辈被陛下多看几眼，务必得让咱们知道。”
  敌来我挡，真要被蒙在鼓里，那才是吃了哑巴亏。
  红柳觉得此言有理，唯一的难点是，“谁去跟他说？”
  她瞧着魏安也不像见钱眼开的，不至于能被区区黄白之物打动——何况这些年他积的银子也够多了。
  进宝却朝她挤了挤银子，“当然是你去，连银子都不消带的。”
  红柳起先不解其意，及至回过味来，便朝他啐了一口，脸颊红红的道：“胡说八道！”
  结果她仍是去了。
  魏安待她倒十分客气，亦不消她多费唇舌，便拍胸脯保证愿意替林淑妃效力，何况这差事他早就做熟练的了：从前也有不少妃嫔主子耗费巨资向他打听陛下动向——陛下肯不肯见是另一回事，但换了淑妃娘娘，这个忙他肯定是要帮的，毕竟淑妃娘娘能在短短两三年里坐上如今高位，心机之重，城府之深，哪是外头那群小狐狸精能比的——这话他当然没敢跟红柳提。
  红柳不意他答应得这般爽快，虽然意外，好歹松了口气。
  正要离开，魏安忽然冲她一笑，“你光顾着担心陛下，却不担心我吗？”
  “担心什么？”红柳只觉今天遇上的人个个都怪腔怪调的，净说些不懂的话。
  魏安只得稍作提示，略有些自得的道：“那些个扬州瘦马……”
  想他也是皇帝跟前的红人，寻不着正主儿，自然要来寻他的路子。莫说他只是一个阉人，那秦淮河上多少风光，青楼楚馆里的花样比起宫里只多不少哩。
  红柳便黑了脸，跺了跺脚道：“你以为人人都喜欢太监？”猛地将沉甸甸的荷包往他怀中一推，撂下一句冷冰冰的话便兀自离去。
  魏安不禁摸了摸鼻子，倒没怎么生气，反倒有些高兴，难怪都说女人冲动起来是不讲道理的，红柳方才冲他撒一顿火，反倒泄露了自己的心事——不就是说她心悦他么？
  事实上他也不必人人喜欢，有这一个喜欢他便够了。魏安掂了掂秋香色鼓囊囊的荷包，便笑吟吟的跟上那人步子。
  沾了银钱，这感情便不纯粹了，他怎么能要银子？
  其实不用银子他也肯办事的。
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