景婳一向跟她同仇敌忾，当下怒道：“胡闹！把自家的闺女充作宫女送到太子身边，这不是犯乱宫禁是什么？他们魏家的女儿都是娼妓么？这样下流的做派，母后就该立刻命人杖责数十，再赶出去才对！”
  林若秋也正为此事头疼，“可是阿瑛似乎对她十分喜爱……姑且留着吧。”
  听说是太子心悦，景婳也就不好再说什么了，只道：“这种女人可不堪为太子妃，母后别让那狐媚子得逞。”
  林若秋颔首，“我省得。”
  其实那魏宁婉若与楚瑛两情相悦，她并不会计较些什么，甚至有可能成全他们。无奈魏家从一开始就打错了主意，那林若秋就不得不以小人之心来揣测，甚至暗暗提防。
  她跟皇帝说起立魏氏为良娣时，皇帝倒着实发怔了一会儿，“阿瑛不是喜欢湘平家的闺女么，怎么倒换了？”
  林若秋也觉得湘平公主很好，若是让她家的女孩子来当太子妃，满朝上下肯定都没异议的。不过人算不如天算，或许正因楚瑛与那女孩子太熟络了，两人才没法更进一步吧。所谓竹马打不过天降，或许正是这个道理。
  林若秋也只好认清现实，“既如此，那就先封良娣吧，横竖魏家亦是太后娘娘母家，门第上是说得过去的。”
  其实魏家若规规矩矩让女儿来参加大选，林若秋或许允她当太子妃。无奈魏家自己立身不正，偏要使这等龌龊手段，林若秋就只能给魏家一个下马威，用个良娣对付过去。倘若魏宁婉日后表现良好，林若秋再考虑要不要法外开恩，擢升其为太子妃。
  皇帝皱眉道：“魏家也是糊涂。”
  打从承恩公被削爵之后，魏家元气大伤，竟至一蹶不振。皇帝并非不念旧情之人，何况毕竟是舅舅，他本来打算日后提拔一两个可造之材到朝中任职，这下看来是不必了。
  区区小事，楚镇自然不放在眼里，但看林若秋这般恼火，他却觉得有趣，刮着她的脸颊道：“朕看你越发有恶婆婆的派头了，怎么，如今能体会母后昔年的心境了么？”
  “那怎么一样？”林若秋窝在他怀里道，“臣妾从未有过非分之想，您也从未因臣妾坏了规矩，这能比吗？”
  “有什么不同？”楚镇搂紧她道，“朕当时未坏规矩，只是没想到合适的办法，倘朕能够，恨不得一开始就立你为后，将你牢牢困在朕身边，省得你哪日弃朕而去。”
  林若秋的确没想过皇帝竟有过这样惊世骇俗的想法，可她庆幸皇帝没付诸实践，真要如此，她岂不成祸国妖后了？
  还是现在好，平平淡淡的，却也能走上一生一世。
  第221章 魏女
  经过皇帝一番打趣, 林若秋对于魏氏女的恶感减轻了许多。但这并不代表，她就很愿意魏氏女做她的儿媳妇了。
  “难得阿瑛喜欢, 看在阿瑛的面子上, 咱们且周全些吧。”林若秋对红柳道。
  绿柳去年就满了年岁, 出宫返乡去了，临走的时候林若秋给了她一大笔安家费，那女孩子眼泪汪汪的，恨不得留下来伴她终老，最终却是林若秋反过来劝她半日，才让绿柳回心转意——她这里又不是尼姑庵, 白白耽搁青春做什么？能安心嫁人，自是比留在宫里受罪强。
  红柳就不必面对这样两难的决定, 横竖她跟魏安两口子都在宫里当差, 休沐时往外头的大宅子里小聚一二，正经事却是半点都不耽搁的。
  大约是这几年宫内日渐和平的关系，红柳的心境亦宽容多了，她道：“娘娘说的很是, 宁拆十座庙, 不破一桩婚，他们小两口的事，咱们又何须打扰呢？”
  林若秋轻哼一声，“我只盼她对阿瑛有几分真心。”
  此时没有也无妨，感情是可以慢慢培养的，她只怕魏宁婉太过汲汲于权势富贵, 或是为了娘家撺掇太子做些不当做的事，那就不好收拾了。
  疑罪从无，既然她眼下看来还算安分，林若秋便只能好生待她。
  封了良娣的次日，魏宁婉就到宫中来请安了。看到她的第一眼，林若秋就明白楚瑛为何会喜欢她，这女孩子就像一颗成熟的水蜜桃，鲜嫩多汁，叫人恨不得咬上一口，楚瑛尚且未经人事，哪经得起这种诱惑，自是轻轻一勾便上手了。
  由此可见，魏家在送她入宫之前，便已经过周密的安排，且是瞄准了楚瑛这棵大树，择肥而噬。
  故而，尽管魏宁婉在她面前表现得无比端庄贞静，礼数亦无任何欠缺，林若秋心下还是难以升起好感来，只是简单嘱咐了几句为人妻室的道理，就命人倒茶送客。
  魏宁婉怯怯抬眸，“母后对妾身有何不满么？”
  林若秋微笑，“自然不是。”
  “那为何您不愿臣妾侍奉身侧呢？”魏宁婉楚楚可怜道，动人的大眼睛里溢满了泪水，似乎很想留下来侍奉婆母。
  见林若秋不言不语，目光却如针刺一般，她惴惴半日，还是小心的道：“臣妾知道母后一直有所疑心，不怕告诉母后，臣妾在入东宫之前，并未对太子有过非分之想，可是太子殿下实在对臣妾很好，臣妾才……”
  说着便悄悄红了脸，仿佛她之所以愿意做这个良娣纯粹出于对太子的爱慕，而魏家的计划她是完全不知情的——她只是一个任人摆布、柔弱无依的女孩子。
  有趣。林若秋莞尔道：“如此说来，你对太子没有半分私心。”
  “自然是没有的。”魏宁婉忙道，脸颊又泛起酒醉般的酡红，“臣妾只想尽心侍奉太子殿下，良娣也好，孺子也罢，别无他求。”
  说罢，又忐忑的望向林若秋，“母后可是不信臣妾？”
  林若秋从容颔首，“只要你说，我便信。”
  魏宁婉松了口气，若这般作态都不能取得皇后信任，那她这趟可谓白来了。她生怕言多必失，趁着林若秋此时心情尚可，便躬身告退，且再三陈述：若皇后愿意她来尽孝，她随时恭候。
  红柳打发这位魏良娣出去，回来便朝林若秋笑道：“是个伶俐人。”
  “太伶俐了。”林若秋难免感慨，打从皇帝遣散六宫之后，宫里多久没看到这样七窍玲珑之辈，没想到却在自己身上看到，这让她感觉自己真的老了——她那一代人已成了过去式，该有新人来争奇斗艳。
  红柳忖道：“娘娘觉得她说的是实话么？”
  “你以为呢？”林若秋笑道。刚一进宫礼数就这样完备，瞧魏宁婉那行云流水的做派，若不是从小培养，哪能做得这样纯熟，可见魏家是真有心，才挑了一个最合适的来实现光复大志。
  红柳亦摇摇头，“奴婢也是半点不信，还说什么甘为良娣孺子，若将来当不成太子妃，怕是得哭天抢地闹个没完呢。”
  林若秋静默不语，心中却已有了决断。魏氏这招以退为进确实不错，意在博取她的好感，不过她这人向来不喜欢走寻常路，既然魏氏口口声声说不曾觊觎太子妃之位，那林若秋只好多晾她一阵子了——是她自己说的哟。
  出了琼华殿，魏宁婉便一扫方才的懦弱卑怯之态，脸上反倒蓄满了阴云。
  陪她进宫的侍婢见小姐如此，也不好多问，只讪讪道：“皇后娘娘待您还是挺客气的，日后常来常往，总能取得皇后欢心，您不必着急。”
  “光是欢心有何用？”魏宁婉冷声道，“若非皇后一意阻挠，此刻太子妃之位已然是我的了，如今却得委曲求全，一个劳什子良娣，打发乞丐么？”
  她对皇后可半点尊重不起来，谁都知晓林皇后当初与太后娘娘乃至魏氏一家子的嫌隙，陛下自己就是魏家人生的，自然不可能反过来打压母家，她明明入了东宫却做不成太子妃，可不就是林皇后从中作梗么？
  侍女小婵小心问道：“那您为何还在皇后面前说那些话？”
  “我也是身不由己。”魏宁婉叹道，精致的面容掠过一丝不忿，“不那样说，她怎能相信我是真心恋慕太子？”
  为了撇清嫌疑，只好说成魏家自己的主意，她不过是个被利用的棋子，先哄着林皇后再说；等她顺利当上太子妃之后，还不是要风得风，要雨得雨，要为魏家平反更是轻而易举之事。
  只可惜，皇后看起来并不好糊弄，要让她松口立自己为太子妃，不知得等到猴年马月……说来说去，都怪太子如今尚未取得实权，听说皇帝日日还要过问太子功课，天底下哪有这般窝囊的储君？
  魏宁婉心中烦恼，忽见柳树荫下，一个身长挺拔的人影大步朝琼华殿走去，容貌且与太子有几分相似，她不禁诧道：“那是谁？”
  小婵虽到宫中未久，但底下人结交起来是最为容易的，这些日子她断断续续亦打听了不少事，看了看便道：“那位是二皇子，想必是今日休沐，特来向皇后请安呢。”
  “这么大的人，还不分封出去，留在宫里做什么？”魏宁婉嘟囔道，心头却如一道电光闪过。
  还在家中时，她就听父亲说起诸位皇子之事，当初经过李家那场大闹，她父亲也曾犹豫该将宝压在哪位身上，后来皇帝下诏立大皇子为储君，魏家上下才算送了一口气，她父亲还笑说，“皇后怀大殿下的时候就曾梦日入怀，如此贵徵，自然是要立大殿下为太子的。”
  可惜楚瑛立了太子也不见有何特殊，皇帝依旧对二皇子颇多青睐，二皇子去御书房的次数亦半点不少，若将来有何变数，也未可知。
  “皇后自然是不愁的，个个都出在她肚子里，将来无论谁登基，她都是太后，魏家的前途她当然不放在心上。”魏宁婉冷笑道，秀丽的面容微微不忿。
  不成，她得给太子提个醒儿，别让他当了别人的垫脚石。魏宁婉一旋身，匆匆向东宫行去。
  林若秋从薄薄窗扇里望见那女子，下意识皱紧了眉。
  直至听到楚珹的呼唤，她才回过神来。
  阿珹给她倒了杯茶，笑道：“母亲想什么呢？魂不守舍的。”
  林若秋被儿子的声音唬了一跳，“做什么？跟你父皇一样，走路连声音都听不见！”
  楚珹半点没当回事，自顾自地寻了地方坐下，“父皇那是故意吓您，儿臣可不是诚心的。”
  这倒是，皇帝那性子，顽皮起来跟小孩似的，谁吃得消？林若秋无言以对，只得命人抓些点心给他，堵上他的嘴。
  林若秋看着日渐高大英俊的儿子，还未入夏便已晒得微黑的脸膛，很担心再这样下去，他会练出一身鼓膨膨的肌肉。虽说注重锻炼是好事，时人讲究男子面白无须，尤以长身玉立为美，若练成一个肌肉壮汉，怕是找不到老婆的。
  幸而楚珹此时看起来还很匀称，可以及时制止。在亲事未曾定下之前，林若秋势必不能放松警惕。
  说到这个，林若秋便关切的旁敲侧击一回，言下之意，若有心仪的女子，只管带来给她和皇帝瞧瞧，也好玉成美事。
  面对她的询问，楚珹只爽朗地摆摆手，“没有，儿臣不喜欢那些弱质纤纤的闺秀，一个个跟没吃饭似的，看着便瘆得慌。”
  这定是阿丽公主给他灌输的审美，林若秋后悔常让他到舅舅家去，这样下去真的结不成媳妇了！
  她正待细述一番名门闺秀的好处，楚珹便已飞快的道：“大哥新纳的那个良娣，不正是出自名门，听说德容言功样样俱全，母后您难道很喜欢？”
  林若秋哑口无言，对方用事实来打她的脸，那她就没什么好说的了。
  楚珹道：“所以啊，您就别操心，儿子想娶什么样的妻室，儿心里有数，您呀，就安心和父皇过日子就成了。”
  他素来很有主见，林若秋自不好干涉太多，只道：“你今日休沐，就别到外头晒了，在屋里好生歇歇吧。”
  楚珹摊开两手，“父皇让儿臣到工部走一遭，这是皇命，儿臣总不能违背吧？”
  说罢，便匆匆将手中点心咽下，又灌了两口茶水，便告辞离去。
  红柳称赏的道：“二殿下日渐能干，娘娘您也终于可以宽心了。”
  林若秋还能说什么呢，皇帝的栽培看起来颇有成效，而楚珹也确实没辜负楚镇跟她的期望。他是很有才干的，让他做个辅政大臣，似乎稍嫌委屈，但，长幼有序，林若秋也只能如此。
  幸而阿珹心志坚定，素来不以外物为扰，对兄长亦能尊重友爱。只要这两兄弟始终和睦下去，大周的江山，终能稳若磐石。
  第222章 求爵
  那日拜见之后, 魏宁婉便再未得皇后召见，她一腔热忱, 自是舍不得不见皇后, 奈何林皇后始终不肯见她, 回回往琼华殿递帖子，十次里倒有九次被驳回的。魏宁婉再怎么没眼色，也瞧得出皇后根本没有让她尽孝的意思，简而意之，便是不待见她。
  魏宁婉只觉脸上火辣辣的烧，她想过皇后对魏氏女的不满, 也想过皇后会如何磋磨她，她并不害怕, 横竖她嫁的男人是太子, 太子的母亲对她越严苛，那只会令她在太子处得到更多怜惜——她很知道怎么对付男人。
  可她没想到皇后却是这样一副不闻不问的态度，这让她有力气也没处使，人家明摆着没把她放在眼里, 她还能拿热脸去贴人家的冷屁股吗？
  魏宁婉不禁着急起来, 她嘴上说甘为妾室，实际上自然是等不了的，湘平公主家的宝贝闺女可还没嫁人呢，万一空降一个太子妃，魏家这些年的心血不都白费了么？
  魏宁婉思前想后，见皇后软硬不吃, 她只得找名义上的相公想法子，让他帮忙在皇后面前说些好话，尽早封自己为太子妃。
  她满以为自己已牢牢攥住男人的心，没想到楚瑛却犹豫道：“母后册封你为良娣，自是有她的用意，你且耐心等些时日，想必母后会有安排的。”
  魏宁婉没想到在这里碰了个软钉子，心下暗暗着恼，却也不好太露在外面，只故作愁闷道：“但母后似乎不太喜欢我……”
  楚瑛也不知说什么好了，他虽性子软和，大事上却也不甚含糊，魏家这事的确不妥当，他虽喜爱魏宁婉温顺娇柔，却也知晓不该为她破例，规矩在那儿呢。
  魏宁婉见他不允，于是撒娇撒痴起来，眯起一只眼睨向他，“殿下到底是不便帮忙，还是不敢？我怎么瞧着二皇子在母后面前比你更说得上话呢？”
  楚瑛便沉下脸，欲拂袖离去。
  魏宁婉唬了一跳，忙拉着他，“殿下勿恼，妾身不是有心的。”
  楚瑛冷声道：“你挑拨我兄弟二人之谊，是想陷孤与不义之地么？”
  魏宁婉知道那话说得不妥，只得低声下气哄了半日，见楚瑛脸色好转，这才转换了一副腔调，“立不立太子妃也就罢了，横竖妾身对殿下一片衷心，只要能服侍殿下身侧，怎么样都是好的。”
  又抓着他的衣袍软语相求，“只是臣妾家中落魄多年，殿下您也不肯施以援手么？臣妾也不求多的，只消能有一个爵位虚名，勉强度日即可。”
  楚瑛迟疑，“可当初是父皇亲自下旨削爵……”
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