夙征回到停舰坪，坎迪丝和棠琼已经先他一步回去了。
  棠琼远远绕着停舰坪里的宇宙航舰参观，每一台站舰都高耸巨大，带着无声的压迫，他眼里满是嚮往。
  这就是at才能抵达的世界，探索宇宙、为人类的未来以自身性命当燃料，点燃更长久的存在痕跡。
  坎迪丝站在入口处等着夙征，见他气定神间走过来，完全没有刚完成一场力挽狂澜战斗后应有的喜悦模样，她内心顿时有了一丝歉意，在夙征的成长的过程中，自己错过了太多。
  她勾起嘴角、抬手握拳，置于半空中等着夙征。
  这是他们之前惯有的庆祝小手势。
  夙征已有许久未见坎迪丝那熟悉又陌生的举止，他愣了愣，终究没有拒绝，伸手握拳轻轻碰了碰坎迪丝的拳头。
  「叩──」指节相触的那一刻，那些本以为离去很远的东西，在这一刻，好像又都回来了。
  「要不要吃泡麵？」鬼使神差地，坎迪丝这样问。
  这也是另一种他们之间才有的庆祝仪式感。
  夙征摇了摇头，「不劳烦别斯图热夫族长了。」
  方才在离开监控室的一路上，他才终于想起来这个名字。
  别斯图热夫，五大家族的族长之一，负责宇宙航舰研究的工程师以及科学家。
  他恍然大悟，如果坎迪斯博士就是别斯图热夫族长，那么所有的疑点就都说得通了。
  三层，一个自己鞭长莫及的地界。
  上辈子所有的苦苦找寻和孤单徬徨顿时像是一厢情愿的笑话。
  夙征顿时有些茫然，自己对于坎迪丝来说，算什么？
  工具吗？为了人类的未来才培养出来的牺牲者？
  他双眼盯着skywardwing的方向，走到这一步，再去问为什么已经不重要了。
  他道：「电流只能让钢铁人暂时昏迷，不能杀死他们。我们得尽快啟程。」
  「你决定好了？」坎迪丝诧异，她没想到夙征不光是提前给了她回復，还打算提早上路。
  夙征转头看她，眼里带着些许疏离：「后勤准备工作最快什么时候能完成？跟我一起离开的觉醒者名单准备好了吗？探测机器人跟智能机器人的能源系统不要忘了。」
  「都准备好了。」坎迪丝从终端调出所有文件传输给夙征，「就差把需要你带过去的人类细胞从三层的实验室送过来而已。」
  等待资料传输的时间，她又道：「当然，与你一起上路的士兵方才都受了伤，也还得给他们些时间养伤。」
  夙征看了看现在时间，七点半，问：「今晚十二点的话如何？」不知为何，他心里一直有一股迫切性，催促着他早点上路。
  坎迪丝沉默考虑一番，很快道：「可以。我立马吩咐下去。」她望着夙征疲惫的眉眼，「你也先去休息一下吧，好好养精蓄锐才有清晰的头脑战斗。」
  「好。」夙征道，即便他知道自己睡不着。
  确定出发时间，坎迪丝顿时又忙了起来，她将任务给分配下去，现场的技术人员如临大敌，东奔西走忙得脚不沾地，夙征反倒是最间的那一个。
  当然，还有棠琼。
  他就在厂区里头绕，理所当然听见了计画执行时间，他走到夙征身边去，脸上带着下定决心后的决绝：「报告！」他举了个手礼。
  「a级战队嚮导棠琼，请求参与执行诺亚计画。」
  「不行。」夙征想都没想就回绝了。
  棠琼：「请问理由！」
  夙征：「理由你应该很清楚。」他早已跟对方解释过任务的风险，所以才会请求他协助照顾欧恩以及转交物品。
  棠琼没有丝毫退缩：「在授勋典礼上，我已宣誓过要将这条命奉献给国家。我不害怕！」
  夙征看着他，问出了一句自己最不想问的问题：「库奇怎么办？你的家人怎么办？」
  棠琼一愣，「钢铁人的肆虐残害下，没有一个地方是安全的。死亡，不过是时间问题。」
  夙征叹了口气，这是心意已决了。他也不再阻劝：「行吧。你可以去收拾行李或者和家人朋友道别，今晚十二点，这里见。」
  「是！」棠琼后脚跟一碰，手臂与大臂形成一个锐角，敬了个标准又漂亮的礼，然后转身离去。
  夙征看着他笔挺的背影，道：「临时反悔不来也可以。」
  棠琼却没再回答。
  夙征叹了口气，谁能阻止少年勇士的赴死？他们听不到。
  我也……听不到……
  *
  三层，皇宫，欧恩房间。
  欧恩结束与外星人的对谈后，马不停蹄赶回房间，他想看看夙征说的留给他的礼物是什么。
  这是夙征第一次送礼物给他，也因此他没有半点判断依据，猜测不了礼物内容。
  他在房间里找了一圈，很快在书架上找到一个被精心包装起来的白色盒子。
  两三下拆开包装，一条带有简约压痕的黑色皮带静静躺在里头，侧边附有一个枪带，大小与他惯用的能量枪几乎吻合。
  欧恩出乎意料，他本来以为会是戒指或者食物之类的东西，没想到是皮带。
  心中一股暖流流过，他能感觉出来这是夙征认真思考后才挑选的礼物。
  他立马放上身比对，虽然此刻穿的是西装，但是整体效果却意外地和谐，欧恩非常喜欢。
  不捨得皮带上出现压痕，欧恩确认完效果后又立马取下，爱不释手地拿在手上翻看。手指轻轻拂过上头的每一个刻痕，心里忍不住揣测夙征挑选这件礼物时，会是什么心态？
  是抱着诀别的心吗？
  还是担心他离开后，自己可能在战场上面对的挑战？
  或者是想表达精神与自己同在的意思？
  欧恩脸上带着无奈的笑，不知道该夸他聪明还是傻。
  如果自己没有发现他的计划，等人真的离开后，再戴着这条皮带战斗，也不知道是会备受鼓舞或者睹物伤情。
  指腹一路来到皮带末端，欧恩敏锐发现手感上的些许不同，他凑近细看才发现，原来上头刻了字。
  「alwaysbewithyou.」他唸了出来，然后再一次感受到夙征那耿直得令人牙痒痒的体贴。
  这哪里是安慰鼓舞？
  说是趁人病，要人命还差不多吧！
  欧恩摇头，夙征啊夙征，你这样不懂情调的伴侣还是跟我凑合凑合过就好了。
  要是和别人在一起，很难不被你的煞风景给气死。
  他将皮带放到一边，箱子底部还有一封信，正面写着「致欧恩」三个字，字跡不算漂亮，可是能看得出来一笔一划都写得十分用心。
  欧恩拿起翻至背面一看，上头只写了短短一句话：
  「这辈子太短，下辈子再聚。」
  欧恩紧紧盯着那十个字看了良久，突然释怀一笑。
  如果能相约下辈子，我就不用捨不得这辈子彷彿偷来一般的短暂时光了。
  也好……也好……
  既然你的梦想是家国大业、人类长河，那就去做吧。
  我们未尽的缘分，就等下辈子再续。
  万一你牺牲了……一个星期很快的，等我和外星人约定好后续事宜，马上就去找你。
  想通这一点，欧恩紧绷许久的神经终于放松下来。
  倦意袭来，他将夙征的礼物抱在怀里，往床上一躺随即沉沉睡去。
  此时，晚上十一点，元帅办公室。
  易莱哲坐在办公椅上，阴沉着脸问：「不是说你们无坚不摧、没有弱点吗？为什么随便被电了一下就倒了？」
  「很抱歉。」没有答案的杰克只能道歉。
  易莱哲脸色奇差无比，天知道他在看到at回报过来的敌袭结果时，有多么震惊：
  「钢铁人于电击攻击后陷入昏迷，at军区请求撤离驻地。」
  匯报内容十分简短，他受到的震撼却难以言喻，那一刻他甚至怀疑，就差这最后一步棋，是不是终要功亏一簣了？
  易莱哲冷哼一声，「罗伯特那边同样联系不上？」
  杰克的头低得更低了：「是的。」
  易莱哲站起身，他非常担忧欧恩那边得到什么可以解决钢铁人的方法，决定亲自跑一趟，「跟我到at去一趟。我倒要亲眼看看这到底是怎么一回事！」
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  宫本武藏：「谁能阻止少年武士的赴死？他们听不到。」