她这么说，叶母自然是认为叶芸答应出钱给二妹撑场面了，毕竟这两人自小关系要好。有眼睛的都能看得出来，叶芸如今过得滋润，举手投足都是大城市出来的派头，二妹出嫁这么重要的事，在叶母看来，长姐也该有所表示。
  晚上的时候，叶芸将二妹拉到房中，多的没问，就问了她一句：“你跟姐说实话，那户人家，你是想嫁，还是不想嫁？”
  二妹低头攥着衣角，五官皱在一起，半晌过后，点了下头。
  “当真？”叶芸眼里多了丝探究。
  二妹嗫嚅半晌，说道：“想不想的，都到了这步，哪由得了我。”
  “你就跟我说，你想还是不想？”
  叶芸了然于胸的语气让二妹不得不跟她说实话。
  她拼命摇了摇头：“不想，一点都不想，我见着那个男的就讨厌，一想到以后要跟他一起生活，我就觉得这日子没盼头了，可是我不想别人说我是老姑娘......”
  二妹又哭了起来，这一天下来，眼睛都哭肿了。
  叶芸摸了摸她的脑袋：“姐知道了，睡吧，这事我来处理。”
  这两天二妹始终处于精神恍惚的状态，从前那个伶牙俐齿的小姑娘，好像一夜之间变成了充满烦恼的大人。叶芸回来两日，就没见她笑过，记忆里，她还是挺爱笑的。
  老家空气好，无论白日还是夜里除了鸡鸭偶尔叫几声，总是安逸的。叶芸站在老房子前独自待了会儿，目光落在门前的那片花生地上。
  自从碰见苏红后，那些久远的记忆总是不自觉浮现，这几日她的思绪也跟着恍恍惚惚，心脏时常被一根看不见的绳索拉扯着，即便回来了，那种无力感仍然无法排解。
  叶芸走回院子中，二妹坐在屋门前发呆，她走到二妹身后，将她的发绳去掉，长发散落，叶芸给她编起新发型。
  二妹没有动，乖巧地坐着，忽然问起：“你和他还有联系吗？”
  叶芸眼神轻抬，手上的动作没停：“不联系了。”
  “我猜到了，他那年回来找过你。”
  叶芸手指僵硬，停下动作：“哪年？”
  二妹想了会，告诉她：“鼠年春节前。”
  叶芸是猪年12月19日那天走的，鼠年春节前，也就是她走后的一个月。她猜到他有可能会来老家找她，这么多年，始终没有回来过。一来头两年过得太艰难，回来也不知道该怎么跟家里交代，二来不想面对过往的一切，这一拖，就拖了四年多。
  “妈不知道他是来找你的，他对妈说是走亲戚路过这，顺道来看看，待了一小会儿就走了。”
  叶芸继续编着发，喉咙里像被什么堵住：“每年春节那边都送东西过来？”
  “每年大年三十前，会送不少年货、衣服、用的东西，还有我们姐弟的过节红包。都是以你的名义让人送回来的，妈总跟村里人说你婆婆会做人，每回都替你准备这么多东西。”
  叶芸喉头逐渐发紧，佟明芳当然不可能为她考虑这些，也只有可能是白闻赋，在为她留着这条后路，当有一天她在外面累的时候，有家可回。
  死寂的心跳突兀地颤动了一下，她将复杂的心绪压了下去，把从城里带来的发夹为二妹别上，拿过镜子递给她。
  二妹左照照，右照照，终于露出了笑意：“真好看。”
  ......
  叶芸到家后的第四天，那对老夫妻再次带着儿子登门拜访，这次不仅是老两口，那小伙儿的两个姑姑也来了，长相又粗又黑，这小伙子完美遗传了两位姑姑的样貌。
  一家子人往叶家院中一座，便有种来势汹汹的架势。
  叶父无法当家作主，叶母一个人面对亲家这么多人，气势上到底弱了一截，拉着叶芸出来坐坐阵，叶芸顺从地坐在叶母旁边。
  两位姑姑一坐下来就现身说法，告诉叶母她们两家儿子娶媳妇的流程，大意是佐证男方父母的说辞，证明他们那边的确有这个规矩。
  对方说叨一番后，叶母也就松了口：“既然你们那边讲究这个，我们也就按照你们的规矩来吧，本来就是大喜事，也别为了这些小事闹得不愉快。”
  男方一听女方这边同意了，自然和颜悦色起来。
  坐在旁边未发一语的叶芸，转向叶母，问她：“你打算掏钱包红包了？不是说爸还要抓药吗？”
  叶母眼里闪过一丝尴尬，低下声说：“你那天不是答应了吗？”
  叶芸平淡地回道：“答应什么，我不明白。”
  叶母脸上一阵青一阵白，碍于男方还在不好发作。男方那边假装聊天，发现气氛不对，余光偷偷瞄了过来。
  叶芸提高了嗓音：“妈你的意思是让我出红包的钱吗？我可不出，你嫁女儿，不应该你出吗？”
  叶母的双眼恨不得在叶芸脸上瞪出一个窟窿来，叶芸撇过头看向男方父母：“我妈出不了这个钱，我更出不了，人你们还要娶吗？”
  男方几人面面相觑，被女方这边突如其来的转变弄得措手不及。
  小伙子的大姑看不过眼，说了句：“你们不是商量好了吗？怎么一会儿一个说法？”
  叶芸直截了当：“现在就是这么个情况，你们怎么说？”
  叶母刚想出声，叶芸的手掌压在她的腿上，让她噤声。
  二妹一双眼睛睖得老大，心脏都快跳出嗓子眼了。
  男方几人见女方态度如此坚决，一点转圜的余地都没有，想到都走到这步了，几人低声交流了几句，松了口，由对方二姑出面交涉。
  “以后都是一家人，你们要是实在困难，就按照你们的规矩来吧，我们老的还不都是为了年轻人热热闹闹风风光光的。”
  二妹一听这话，立马转过头看向大姐，叶芸不慌不忙地点着头：“能理解是好事，不过门还没进，你家长辈就为了几个红包贬低我妹，以后要是嫁到你们家，还能有好日子吗？”
  男方几人脸色骤变，对方父亲质问道：“你说这话是什么意思？”
  叶芸不卑不亢地对上他的视线：“就是这个意思，你们想娶，我们不想嫁了。”
  叶母震惊地转过头来死死盯着叶芸，叶芸任由她瞪着。二妹又激动又害怕，整个人都在发抖。
  对方大姑最先跳脚，站起来指着叶芸：“你说不嫁就不嫁了？我们可是给过彩礼了，真金白银交给你妈的
  ，你妈都没说什么，你跳出来做什么数？”
  叶芸转过头看向叶母：“钱拿出来。”
  叶母被男方的架势镇住了，颤颤巍巍地说：“没，没有。”
  在叶母对叶芸说出这两个字的时候，那种被家人放弃的感受一下子涌上心头，绝望、失措、走投无路。
  叶芸目光紧紧盯着她：“你拿出来，家里其他事我来解决，你要是眼睁睁把你二女儿往火坑里推，你看她以后会不会认你。”
  此时此刻，叶芸就是在逼叶母拿出个态度，哪怕最后她来兜底。
  然而叶母侧过身子，轻声在她耳边说：“钱给你弟找关系上学了，拿不出来。”
  叶芸的眸色一点点冷了下去，最终化为一片虚无。
  “多少钱？”
  叶母说完后，她起身进了屋，再出来后，将彩礼的数目分文不少地放在男方面前。
  “人不嫁，钱也退了，你们可以走了。”
  男方父母拿了钱，破口大骂，临出门了，还不解气，男方母亲站在叶家大门前骂道：“活该熬成老姑娘，一辈子嫁不出去。”
  附近村民都跑出来看热闹，问是怎么回事，男方父母走了还不忘跟村民说叶家的不是。
  大门一关，叶母便指责叶芸：“你才是把你妹往火坑里推，以后大家都知道咱们临时反悔，哪家还敢上门提亲，你让你妹以后怎么办？”
  二妹垂着头站在一边：“那我以后不嫁人了。”
  叶母恨铁不成钢地数落她：“你不嫁人当真要成老姑娘被人笑话？你看吧，以后谁路过咱家都要说两句不是，你还怎么抬起头做人，连我都跟着抬不起头。”
  二妹眼泪“啪嗒”落在地上，叶母痛心疾首：“你弟过几年读完书也是要讨媳妇的，你赖在家里，以后都没人敢给你弟说亲，你这是要连累......”
  “叶茹。”叶芸出声打断了母亲的话。
  二妹泪眼汪汪地抬起头看向她。
  “收拾东西，明天跟我走。”
  叶母张着嘴怔愣地看向叶芸，叶芸浑身透着凝重的低气压，迎上叶母的视线，黯淡、疏离。
  翌日清晨，叶芸带二妹上了路，叶母将二人送出家门。这一次分别，没有人因为不舍而掉泪。
  行至半道，二妹望着无垠的田埂，神色茫然地问叶芸：“沪都是什么样子的？”
  “是另一个世界。”
  第52章
  把叶茹接来沪都, 叶芸并没有做好完全的准备。比如把她安顿在哪里，带回去前应该事先和马建良知会一声。
  可她还是义无反顾将叶茹带走，好像完成了多年前对自己的救赎。倘若那年, 也有个人能拉自己一把, 她就不会身陷囹圄。
  然而有时候人生并不是用得失计算，那段经历让她爱上了一个男人，后悔吗？如今回想，不甘大过后悔。
  叶芸在老家待了将近一周的时间, 加上来回路上耽搁，抵达沪都已是十天之后。
  马建良的母亲已经回去了，叶芸要再不回来, 这两天马建良都准备托人去老家找人了。
  回到沪都后, 叶芸把二妹带回了洋坊街。马建良接到消息，骑个车赶回来, 三步并两步跑到楼上，瞧见叶芸正坐在镜子前描眉。
  他长吁一口气：“我指望你回去待个两天就回来了, 你也没说回去那么久，我都怕你路上遇到什么意外。你说你丢下这么大摊子事，怎么能睡得着觉的？”
  叶芸落下手腕，对比了下两边眉毛的高度：“困了不就睡着了。”
  “你倒是一点都不着急, 也不怕厂子出事情？”
  叶芸站起身，拉了拉衣裙, 侧过身对着镜子照了下。
  “那你是做什么的？”
  “噗嗤”一声轻笑从身后传来, 马建良回过头, 看见个姑娘靠在叶芸房门口盯着他笑, 眉眼间和叶芸有三分相像。
  叶芸弯腰拿起手包，对马建良说：“这是我二妹, 叶茹，暂时先和我住，可能要打扰你一段时间。”
  马建良跟叶茹问了声好，转头看向叶芸：“你这话说得就见外了。”
  “映安晚上带她出去逛街，我要回来晚了，你记得给我妹留门。”
  马建良问：“你呢，才回来又出去？”
  “我约了梁太太她们打牌，别说我不惦记着事情。”
  马建良讪讪地笑着，故作绅士地摆了个请的手势，突然又想起一件事件，叫住叶芸：“你过去顺便打听下一个叫活阎王的人。”
  “什么阎王？”叶芸费解地看向马建良。
  “我也不知道，刚才去厂里碰见我哥，他问我的。”
  “知道了。”叶芸踩着高跟鞋下了楼。