“恭喜太子殿下，太子妃有喜了。”
  听了这话，聂咏姬惊喜地看着夏渊：“殿下，臣妾何其幸运……”
  夏渊犹自怔忡：“啊。”
  荆鸿心知今日这一出多半是聂咏姬有意为之，淡淡看了她一眼，转而向夏渊贺道：“恭喜太子殿下。”
  夏渊还没反应过来：“……这、这就有了？我要当爹了？”
  他现在的心情，与其说是喜悦，倒不如说是恐慌更多一些。他自己还是个半大的孩子，在宫中尚且举步维艰，更何况还要多一个孩子，他不知道该怎么做一个父亲，不知道自己能不能照顾好这样一个小生命。
  夏渊盯了会儿聂咏姬的肚子，语无伦次道：“孩子……我的？”
  他下意识地望向荆鸿，眼中尽是惶惑，这人是他唯一能指望的，他需要他来告诉自己，接下来应当怎么做。
  荆鸿仍是一派泰然：“殿下将得麟儿，此乃天降大喜，想来皇上和皇后娘娘也会很高兴。近来殿下须好好照顾太子妃，饮食起居多注意着些，让太子妃可安心养胎。”
  夏渊：“哦哦，对，我这就吩咐下去，叫他们多备些补品。”
  荆鸿：“也请窦太医开副保胎安胎的方子。”
  窦文华讪讪点头：“唔，分内之事。”
  夏渊小心翼翼地扶聂咏姬躺下，好像她是个一碰就会碎的瓷人：“那个……爱、爱妃你好好休息吧，我们就不打扰你了。”
  “殿下慢走，恕臣妾不能远送。”
  “没事没事，你躺着就好。”
  几人走了出去，房中回复宁静。
  聂咏姬手里攥碎了那朵木槿花，冷声道：“这种事还要征询区区辅学的的意见，如此没有魄力的太子，当真是废物一个。”
  她轻抚腹部，对胎儿道：“只希望你给我争气些，别随你那蠢笨的父亲，我倒要看看，到时候是你的分量重，还是那个荆辅学的分量重。”
  回正殿的路上，窦文华先行告辞，荆鸿重拾起先前的来意：“殿下别跟孟小将军置气了，到头来还是耽误了自己的武技。”
  夏渊漫不经心：“耽误就耽误了呗。”
  荆鸿故意说：“也对，耽误两天也没什么。不过殿下若是学好了功夫，将来在孩子面前随便耍弄一套，那可就威风了，若是学得不好……”
  夏渊眉头微蹙，显然给说动了，一本正经道：“嗯，那倒也是啊，我是要当父亲的人了，不能再这样任性了。”
  荆鸿看着他这副别扭样子直想笑，心说这样也没什么不好，至少这个孩子的存在，能让夏渊的变得更有担当。
  “那殿下明天别再翘课了。”
  “我知道了。”
  待荆鸿回了侧院夏渊才想起来，自己在园子里折的杏花忘了给他。
  夏渊从袖里拿出那几枝杏花，发现已经有些蔫了，想了想，他决定自己先插瓶里养着，等开花了再送给荆鸿。
  夜间，夏渊琢磨着要当爹的事，怎么也睡不着，但今日是他自己跟荆鸿说，要自己入睡，不要人陪，这会儿再反悔也没用了。
  他瞪着窗前静静地养精蓄锐的杏花，一直到了后半夜。
  夏渊用被子蒙住头，懊恼地想，要不明天还是让荆鸿给自己弄糖水喝吧。
  他还是得荆鸿在身边才安心，这点逞强的面子不要也罢。
  次日早朝，夏渊因为前一晚没睡好，站在那儿直打瞌睡，上下眼皮都快黏在一起了。当然，其实他打不打瞌睡都没关系，本来也没人指望他参与国事的讨论。
  然而今天他睡着睡着猛地惊醒，只因为听到了一个陌生又熟悉的名字――谢青折。
  他也不知自己为何对这个名字如此在意，总之就在那一瞬间，他清醒了。
  一位武将进谏道：“近日边关来报，说有不少蒙秦人进入瓯脱，陛下，蒙秦近年来屡有动作，臣以为，我们应当严加防范，派一队边关军去瓯脱，调查他们意欲何为，如有对我国不轨之心，即刻镇压。”
  皇帝皱眉：“蒙秦人进入瓯脱？蒙秦的军队吗？”
  武将答道：“回陛下，不是军队的人，看样子只是寻常平民，但他们一入瓯脱城就开始挑事，很是引人注目。”
  皇帝一听不是驻军，心就放下一半：“挑事？他们干什么了？”
  武将如实禀告：“他们四处大摆比武擂台，说是要评出个天下高手排行。”
  皇帝冷哼：“哼，不过是些江湖人逞凶斗狠，不足畏惧。”
  武将犹豫了下：“陛下，若真的只是一群江湖人瞎闹腾，那自然没什么大不了的。臣担忧的是，这莫不是那蒙秦王的试探。当年骆原之战，蒙秦的军师谢青折以‘围城而不入’的战术将瓯脱之争一拖就是数年，而此时蒙秦突然开始在瓯脱挑事，事有蹊跷啊。”
  “谢青折？”皇帝道，“他不是死了吗？”
  “据说是死了，但他既能在当时把局面强行控制，想来必留有后招。那蒙秦王也是狼子野心，等了这么些年，断不会就此善了。”
  皇帝沉吟：“此事再议吧，蒙秦并没有驻军在瓯脱，我们贸然出兵镇压，恐遭他国非议。暂时静观其变，看看越齐那边如何应对再说。”
  武将只得退下：“是。”
  不止夏渊，立于下首的荆鸿也是心中一凛。
  蒙秦人在瓯脱挑事，那绝不会是巧合，也不是江湖人的逞凶斗狠。他隐隐猜到宇文势要做什么，只是没想到他的动作这么快。
  下朝后，夏渊拽着荆鸿问：“瓯脱到底是个什么地方，为什么大家都在争？”
  难得他对国事这么关心，荆鸿解释道：“瓯脱是连接塞外和中原的咽喉，呈半环状，同时与华晋、蒙秦、越齐和封楚接壤，虽不与卫燕相邻，但也是卫燕通商要道的必经之处。百余年来，瓯脱不属于任何一国，是个独立的边荒之城，争得它，就相当于打开了直取别国的大门，因此华晋和塞外四国对它都十分重视。”
  “哦，那刚刚朝上说的那些蒙秦人又在干什么？”
  “他们……”荆鸿迟疑了下，反问道，“殿下，据李将军所说，那些人正在瓯脱闹事，你觉得如果华晋这时候出兵干预，会怎样？”
  “我觉得啊……”夏渊想了想，“我觉得其他国家的人肯定不会同意，我们出兵的话，他们以为我们要争夺瓯脱城，肯定也坐不住了，然后可能就会打起来，一团乱。”
  “正是如此。”荆鸿道，“对瓯脱不可用兵，不可强取。那里多是些刀口舔血的江湖儿女，可以先凭借江湖儿女的作风深入进去，这样的民间行为也不容易引发他国的警惕。我想，这应该就是蒙秦王此举的真正用意。”
  夏渊仰头看他：“这是那个谢青折想出来的法子吗？如果真是这样，那荆鸿你不是跟那个谢青折一样厉害吗，你也想到了啊！”
  荆鸿避开他的目光：“殿下多想了，我……我只是根据现下的情形猜测的，未必正确，跟谢青折更是不能比。”
  “谁说的，我就觉得你说得很有道理。”
  晚间，夏渊支支吾吾地让荆鸿留下陪他睡觉，荆鸿没多说什么，照旧给他煎了糖水，只是这次他又往其中加入了血剂。
  他的血剂是解瘴符文的药引，喂饱了夏渊脑中的那只痴魇虫，那虫便暂时沉睡，不会在夏渊脑中释放毒素，待时机成熟，再想办法引出。
  解瘴之事不能再拖了――
  子嗣将出，若是个儿子，对夏渊而言有利也有弊，利在于长子嫡孙可以让他们的地位相对稳固，弊在于皇位对他自身的保护就降低了很多，因为那个孩子的排位在二皇子之前，太子身后的利益集团很可能会放弃他而直接选择那个孩子。
  所以夏渊早一日恢复心智，就能早一日好好面对朝中的局势。
  荆鸿将汤碗递给夏渊，夏渊喝一口，叹道：“哎？方子换回原来的了？哈……果然还是这个味道的好喝。”
  “嗯，看你不喜欢后来的方子，就换回去了。”
  两人有一句没一句地聊着，没多久，浓浓的睡意袭来，夏渊的眼皮就阖上了。
  夏渊的呼吸逐渐平稳，荆鸿给他掖好被子，在榻边定定看了会儿，自语道：“殿下，我让你失去的，都会还给你。”
  ……
  荆鸿离开太子寝殿，他没有看见，在转身时，夏渊半睁眼睛，望着他的背影。
  夏渊听到了那句话，但没有明白是什么意思。
  夜深入梦，夏渊又梦到了那个陪他看烟花的人。
  这一次他们不在那个即将下雨的山坡上，他们在一间灰暗的房子里。
  他抬头，看见一张香案，香案上供着一尊宝相庄严的佛像，那人就站在香案旁。佛龛一侧，放着几枝盛开的杏花，他记得那是自己折来送给他的。
  那人的面容比以前的梦境里清晰了些，他能看到那人脸颊上的一颗淡褐色的小痣，但眉目依旧模糊，他看不清他的双眼，不知道那人是怎样看他的。
  他开口，还是那把稚嫩的童音：“我怎么睡着了？”
  那人没有回答他。
  他又问：“烟花已经放完了吗？”
  那人“嗯”了一声。
  “你怎么了？”他伸出手，一只很小的手，他想去拽那人的衣袖，那人让过了他的手。
  “对不起。”这是那人对他说的最后一句话。
  那人在他面前蹲下来，抚了抚他的后颈。
  随后，便是钻心刺骨的疼痛，好像脊椎和头颅被人生生穿了一个洞，他痛得大叫，在地上翻滚求饶。
  他用嘶哑的童音哭喊着：“救救我！谢哥哥，救救我！我好疼！”
  他抱着头，痛到极致却无法晕厥过去。
  “啊！！！”
  他的喉咙喊破了，咳出血来，双眼中渗出血滴，混着泪水而落。一切都变成了暗红色，那种令人绝望的颜色。
  那人就站在他身边，默默地看着他，不出声，更不救他。
  直到他筋疲力尽，感觉脑袋都不属于自己了，无法再思考，无法再回想……
  从此他的世界，就是一片混沌。
  夏渊醒来，是个晴朗的早晨。
  他走到窗前，看到那几枝杏花安安静静地活在瓶子里，有几个花苞微微张开，绿萼中浅破了一点莹白。
  一瞬间，它们跟梦境里的那些杏花重叠到了一起。
  他把它们拿出来，一根一根地折断。
  连同瓶子，摔碎在窗外。
  他记得那场梦，也想起了那个人是谁。
  他缓缓念出那人的名字：“谢、青、折。”