江鹭手背抵在她颊腮上：“但我怕你接受不了。”
  姜循：“我有何接受不了？”
  他倏地抬眸，目光锐利凛冽，盯着她眼睛，戾道：“倘若我想杀的人，是你爹呢？”
  纱幔飞扬落下，被压在榻上的姜循怔住。
  她大脑空白，刹那间没有反应。
  而江鹭以为她恐惧，他一手抵着她颈，一手托着她腮。他剥离自己数日的挣扎困扰，让痛恨与喜欢淋在心头，鲜血淋淋覆在眼中，一双清明的眼赤红生雾。
  他审视她审视自己，逼她也逼自己——
  “倘若我要杀的人，是你爹，姜太傅姜明潮呢？
  “你是他的养女，十多年的感情，你更借助他的地位走到今天这一步。你我情浓之际，倘若我杀你爹，你如何看我？你是要捅我一刀，还是和我恩断义绝？
  “姜循，你可怜可怜自己，也可怜可怜我。不要把你我关系逼到那一步——放过你放过我，让你我之间，留有几丝温情，如何？”
  姜循盯着他。
  他说的决然，却亦有期待。他抚摸她脸颊的手又在不受控地敲击，他情绪激荡时便会这样。他主动将弱势递到了她的利刃下，让她可以用此来攻击他。
  但求一死，或求一生。他和她的感情，如此极端扭曲又如此盛大诱人。
  而姜循躺在榻上，在他的扣压质问下，好一会儿，她慢慢地开了口：“阿鹭，不可以。”
  江鹭垂下眼，看姜循重复：“不可以杀我爹。”
  他眼中的光灭了，一言不发，起身欲退。但那方才一直被他压在下位的姜循反握住他手腕，他本就没对抗之意，眼见姜循借着他的力，翻身从榻上爬起。
  她却不走，向他扑来。
  江鹭许是根本没有挣扎的心情，许是些许心如死灰。
  他被她扑倒在床，脊背撞得“咚”一声。他青白着脸，看姜循翻身坐起，跨于他腰腹间，朝他俯下身来。
  她终于从二人的关系中找回了上位者姿态，俯脸散发，发丝落在他颊上。她手抚摸他面颊，望着他秀丽眉眼，一字一句：
  “因为，我也要杀他。
  “在我杀死他之前，他不能死在别人手中。不然，我会不开心的，阿鹭。”
  愣神间，恍有星火落怀。江鹭眸子被火擦亮，留星子铺湖。
  他躺在榻上，被她捧着脸，缱绻呢喃：“嘘，别问。你总有一日会知道原因……但是在你知道前，别问我。”
  江鹭忽然问：“为了你的大业，你能付出多少，牺牲多少？”
  坐在他身上的姜循似诧异他这个问题，但她想了想，虔诚：“全部。”
  江鹭心神微震——全部？
  而她抚着他脸，目中闪烁着他不明白的奇异的古怪的光华：“那么阿鹭你呢？你为了凉城的事，心甘情愿卷入这潭浑水，你又能付出多少，牺牲多少呢？
  “那些事，本来和你全然无关。你能为了段枫，为了凉城，做到哪一步呢？”
  --
  江鹭花了些功夫，才逃出大相国寺。他又用了些遮掩法子，在东京城内生了几处小乱，让太子人马朝错误方向追踪。
  用了两日时间，江鹭才平安坐在自己府邸中，与段枫当面。
  段枫此时情形已然十分不好。据说他回来后便大病，又吐血又昏迷的，还时时游走在生死一线之际。多亏府中这些侍卫以小甲为主，虽然他们不清楚小世子在东京折腾什么，却知道小世子身边这个病人的毛病。
  世子一直用昂贵药材吊着此人性命，世子不在时，他们便也继续吊着。由此，江鹭回来后，才得以在病榻上，见到将将醒来的段枫。
  深夜月明，一烛如豆。曾经的段小将军羸弱不堪，虚弱瘦削，艰难地披氅，侧坐在榻边。快夏日了，屋中还烧着炭，而他的手心仍是冰凉。
  他如同一缕照在湖面上的月光。若是天亮，想来那月光便散了。
  江鹭心中颇不是滋味，却还是淡声：“不管你病得如何，这几日你都要在枢密院走动，不能让太子怀疑刺客是你。”
  段枫颔首，愧而笑：“放心。”
  他这副样子，要出门，恐怕又要……江鹭一言不发，抬手便要给他传输内力。段枫摇头摆手，轻轻推开：“二郎先不用这样。我此时还有一口气，让我将话说完吧。我知道你疑虑重重，不知我为何想刺杀太子。我当日是想岔了，此时想来，那是一步错棋，还连累了你。”
  段枫喘一口气，靠着床柱，休憩了一会儿，他才讲述起那些事。
  包括叶白就是程应白，叶白如今的疯魔；包括阿娅就是安娅公主，阿娅不知遭受了些什么，竟失了忆，沦为太子玩物，卑贱至此。他一度以为姜太傅所做之事是为了太子，只要太子死，一切便可结束。
  江鹭淡声：“太子即使死，你要的清明也不会到来。除非你愿意事情和你表弟想的那样发展……要满朝文武陪葬，要整个东京葬送。
  “我当初带你走，要的是‘救’，而不是‘毁’。我要的是冤屈得解，故人魂归。我要凉城回到大魏，流失的无处为家的百姓能找到安身之所。太子死不死，解决不了这种问题。段三哥，你虽年长我几岁，此次我却要说，是你心急了，你做错了。”
  病榻上的青年如何不知？
  段枫轻声：“二郎，我明白这些。只是我心有难堪，总怕毁了你——越查这些事，我越是心惊。我不知道你能做到哪一步，又怕你做到任何一步。
  “为了和你毫不相干的凉城，你能付出多少，能牺牲多少？
  “二郎，也许你始终没想过这个问题。但到了今日，也许你得想明白了——若是不想拉着南康王府的话，你在此时抽身而去，是最好的时机。
  “错过这个机会，回不了头……二郎，别把自己逼死。”
  江鹭心神震起。
  段枫说了和姜循差不多的话，他们的话，同时直指他的心病。
  江鹭当即起身：“三哥，你好好歇息吧。我会好好着想的。你……放心。”
  段枫苦笑。
  江鹭离开前，迟疑问：“你不想和安娅公主相认吗？”
  段枫回答：“若有可能，我希望世间只有我一人行于此道。”
  --
  江鹭夜里静坐寝舍，闭目思量。
  诸事诸情逼杀，姜循和段枫的问话言犹在耳，日日夜夜悬在他头顶——
  他能为了凉城，付出到哪一步？
  是像姜循那样的“所有”，还是段枫希望的“一无所有”？
  煎熬感如影随形缠绕着江鹭，事不到跟前，他无法做出保证。可他此时并不愿退，他不得不开始思考这个问题，姜循和段枫洞察到凉城事牵扯甚广，他亦隐隐有此察觉。
  他终有必须做抉择的那一日。
  还有，叶白和姜循。
  姜循知道叶白的身世，对么？他一提叶白，她就转移话题。他一问叶白，她就目光闪烁。他气怒又不平，不明白她到底是喜欢叶白，还是要隐藏叶白的秘密，不让他知道？
  她是因为叶白的身世，才回东京复仇的？她和叶白……这样亲密吗？
  江鹭夜夜难眠，恨不得立即去大相国寺问姜循——可惜她如今被太子关在相国寺中，太子又到处抓凶手，江鹭不能暴露自己，只能暂且蛰伏。
  --
  暮逊最近一月脾性极为不好。
  七月是太子生辰，朝中此时已经开始准备。但是太子遇刺，未捉拿到凶手，恨不得将整个东京翻得底朝天，遭到群臣弹劾。
  之前因为弹劾丑闻，这些大臣稍微安分，赵铭和也托病不上朝，谁知太子才风光几日，又遭弹劾。
  可恨如此，都未曾捉到凶手。
  而更厌烦的是，断断续续，似有流民为了生计，逃到东京。朝中有人注意到，私访去问，无非是些战乱祸事——阿鲁国新王野心勃勃，想在西域中争出首位。战火难免波及到大魏边土。而因凉城为他国领土之事，如今遭殃的，是凉城以南那些城池。
  因两国盟友之故，因凉城之事，边将不敢多置喙。当地百姓难忍战火，渐渐有人逃离。
  可太子要过生辰，生怕这些流民生出乱子。暮逊便私下交代贺明，看能否把这些人打发出东京。
  贺明愕然一国太子的面目，但命令交代下来，他仍要去办。好在贺家曾经从商，家大业大，打发些钱财，问题不算大。
  但贺明在救济流民时，从流民口中得知，后续想逃入东京的流民似乎不少……贺明沉思，知道这绝不是太子想要的结果。
  贺明思忖如何帮太子解决此难题时，有一个人哭哭啼啼求上门，非要卖画换钱。
  那卖画的，是一名妙龄少妇。少妇面色蜡黄神态木讷，似在流窜生涯中吃了不少苦。贺明以户部官员的身份来救济流民，这少妇一听，便闹着要见官。
  少妇被人扣压着，怀里紧紧抱着一幅画，当贺明到来时，她便用贪婪的眼睛打量这大官，思忖这大官能有多少钱。
  贺明叹息，哀民生之多艰。他不顾众人劝解而蹲下，和善询问少妇。
  少妇：“你一定有很多钱吧？我家郎君以前也是你这样的打扮……我跟你偷偷说，我家郎君以前权势通天！他是因为一幅画才被人害了……我受他嘱托把画带走，以后为他洗清冤屈！”
  贺明这几日见多了为了生计而满口谎言的人，这少妇目光闪烁，显然话中没几句实话。但贺明已打定主意接济他人，便不在意，只笑着问：“那你怎么要卖画？”
  少妇一滞，撒泼道：“我一介妇人，怎么帮我郎君报仇？不如、不如把画卖给有钱人……让有权有势的郎君帮我家郎君报仇！”
  少妇用美目撩他：“我看郎君你就是这样的大人物。”
  贺明不吃她美色，只道：“拿来吧。”
  贺明以为自己得到的会是一幅粗糙至极的赝品，他当日甚至未曾想到看画。当夜，他忙完公务时突然想起此事，便打算将画收起封存。
  小厮帮他搬画时，不小心挣断了绳子，将帛画铺洒在地。小厮刷地一下跪地求饶，却良久不见郎君吭气。小厮偷偷抬眼，见郎君正用震惊而古怪的眼神盯着这幅画——
  画中是一位丰神俊朗、面如美玉的郎君。
  稀奇的不是这郎君气度堪比神仙落凡，而是贺明认得这人——南康王府小世子，江鹭。
  贺明沉下眉眼，吩咐：“把那个少妇悄悄找来，我有话问她。”
  他心跳砰砰，他预感到自己碰触到了一桩隐晦的私密：寻常情况下，小世子的画像不可能流落凡间。那妇人说她郎君因此画而获罪……这其中，莫非真的有不为人知的秘密？
  第60章
  贺明将少妇留在自己府邸,对外说自己新纳了一门妾室。旁人不关心他纳不纳妾，只阿娅好奇地看过那少妇两次，觉得对方并无稀奇处,也将此事放在了脑后。
  与此同时,五月中下旬，姜循坐马车从大相国寺返回家中。
  太子始终没拿到凶手,刺杀太子一事不了了之。太子震怒之下,东京戒备变得森严,出入往来皆要持着凭书腰牌,得人相证,让人苦不堪言。
  车驰过,一路香风中,姜循掀开车帘,见路过一片乡野良田后，茅屋庙宇，庙前人头攒头，密密麻麻围堵着些人。她又见他们衣衫褴褛，无精打采近乎麻木地坐在墙根下，迎着烈日发呆。
  有官吏呵斥或问询，有百姓旁观或往来。
  姜循向玲珑使个眼色，玲珑便派卫士去询问。大约一刻的时间,姜循得到消息：北地战乱田地荒芜,边将推诿不肯做事，流民南下逃窜，进入东京。