身如浮鸟，羽翼瞬扬。
  姜循不知是为他的离去而心慌不舍，还是出于旁的什么缘故。眼看他要走，她几乎扑上前趴在窗口，仰望那掠到墙头的郎君。
  她脱口而唤：“阿鹭！”
  黑衣郎君身如玉竹，与墨色大雨几乎融为一体。他俯下蓑笠，似乎朝她看来。
  姜循目光不舍，却要压抑：“你说的你也有事告诉我，是什么事？”
  江鹭答：“两个时辰后，再告诉你。”
  江鹭绷着腮，咬紧牙关，拼出几个字：“你等我想办法。”
  姜循大约猜的出来：“你能想什么？你无法周全所有人！我不需要……”
  江鹭的凌厉隔雨刺来：“若我非要周全呢？”
  字如珠玉迸溅，姜循撑窗仰望着墙头那道黑影。雨淋淋漓漓地溅在她面上，她一时间浑然不觉。视线被雨浇得模糊，她还是忍不住看他。
  冽风袭来，姜循身子一颤：“一个半时辰！我没那么多时间，天黑前我是要回府安排其他事宜的……我只能给你一个半时辰。”
  江鹭没说话。
  他瞬间没入雨幕，留姜循怔怔望着绵密雨丝出神。她抚摸着自己心脏，感受不到毒入肺腑的痛意，只迷惘地自我安慰：真的活不成了？感觉不到啊。
  ……她也没那么喜欢阿鹭。
  她只是在诸多红尘间，最喜欢他而已。那其实……也不重要。
  可为何想着不重要，说着不重要，又生出流连不舍呢？
  哎，所以她早就说过，她讨厌江鹭。她早已抛弃感情，他非要出现在东京……这个人，真是讨厌。
  --
  早朝已过，大雨断续，众臣留在政事堂议事。
  晌午用饭后，各位大臣见雨不停，纷纷撑伞离去。叶白亦在其中。
  他如今是中书省的“红人”，很可能是下一任的“参知政事”，无论在皇帝面前还是太子面前，都能说得上话。叶白撑伞出殿时，仍有大臣羡慕地在后想着此郎君前途无量。
  前途无量的叶白执伞下阶，唤住一位即将拐入后宫甬道的人：“姜太傅。”
  姜明潮回头。
  他立在甬道墙沿下的树旁，一旁为他撑伞的宫人懂事地退开。姜明潮淡然看着叶白：虽然他的女儿和叶白关系难言，但姜太傅本人，从没得过叶白的拜见。
  世人传言他提携叶白，他其实从不插手。
  姜明潮：“叶舍人何事？”
  叶白走到他身畔，垂眼低笑：“我在查凉城事时，发现一件有趣的事。大皇子死得好莫名其妙，而大皇子有睡前喝一碗羊奶的习惯，那服侍他的奶娘，以前曾在姜夫人娘家的府邸当过值。”
  姜明潮：“怎么，羊奶有毒？叶舍人自去查罢了。若需要静淞娘家的协助，我亦可出面作保。”
  叶白闻言不语。
  雨丝淅淅沥沥。
  姜明潮忽然看向他，淡笑低语：“莫非你觉得是我杀死的大皇子，只是苦于没有证据，特来试探我？”
  叶白俯着眼：“不敢。”
  姜明潮微微笑：“你想要证据吗？”
  叶白蓦地抬头。
  姜明潮：“你想要为暮氏王朝诸皇子伸冤吗？想要证据的话，我可以给啊。”
  叶白缓缓笑：“我实在听不懂太傅在说什么。看来是我多事了，告辞。”
  叶白已背过身，听到姜明潮在后淡语：“你我或许可以合作一场。”
  叶白微偏头，朝后弯眸，半开玩笑：“太傅抬爱我了。我哪敢和太傅合作？循循若是知道……会恨死我的。无论太傅给出什么条件，我和太傅，也不是同路人。”
  姜明潮低吟：“有人言，有伊尹之志，而放君可也；有周公之功，而伐兄可也；有周之后妃之贤，而求贤审官可也。
  “孟子却曰：有伊尹之志，则可；无伊尹之志，则篡也。
  “我给长乐公主备的书稿，公主向叶郎君讨教过，叶郎君特意留意过此话，才来半道寻我，试探我，是吗？
  “这寰寰天宇之下，到底是伊尹之志多些，还是伊尹之篡多些呢？叶郎君心中该有答案。”
  叶白心中沉下：伊尹之志。
  他曾向暮灵竹递橄榄枝，说公主有不懂的学问可以请教他。暮灵竹只请教过一次，便是姜明潮口中所吟的这段话。公主听不懂太傅在说什么，叶白却听得懂——
  果然，姜明潮想做的是，“伊尹”。
  若有放逐君王之志，那叶白在凉城案中查到的大皇子蹊跷的死，再加上此前那些皇子一个个被贬被废……叶白到底年轻，来试探姜明潮。
  可是其实，叶白不该试探。试探出结果又能如何？难道他会和姜明潮联手吗？
  姜明潮淡笑：“你不必和我联手。到关键时候，我相信你会做出正确的选择……叶郎君心有大志，应当不会错过的。”
  --
  叶白回到自己的府邸。
  收伞进屋，他坐在空荡荡的堂屋中，屏退所有仆人，一人静坐。
  在仆从眼中，叶府是十分奇怪的。
  仆从十分少，屋中也没什么器具，便是这个用来招待客人的大堂，都空旷无比，只有几个蒲团和小几。有仆从私下调笑郎主小气，什么都不置办，分明是说家中不欢迎客人，谁也别想在叶府喝盏茶，更不用提留宿。
  而府中的主人叶白，也是仆从眼中的怪人。
  也许在府外诸人眼中，叶白温文尔雅进退有度，言笑晏晏脾性甚好。可在这府邸中，仆从见不到叶白一个笑容，见不到叶白一个温和些的表情。
  叶白总是屏退所有人，独坐一室。他在想什么忙什么做什么，无人得知。
  这整座府邸，似乎只是他的停歇处。他总要离开，不必流连。
  正如此时，叶白便一人坐在堂屋中。
  雨水绵密，从四面大开的门窗中纵入。恍惚间，似乎四面八方都在下雨。叶白独处孤岛，眼见雨水连这座孤岛也要吞没。
  而他只是沉默看着。
  在这片诡异的死寂一样的沉默中，一道电光划破苍穹。叶白眼睛眨一下，下一刻，他发现空落落的大堂中，多了一个人。
  一身淋雨后潮湿无比的黑衣郎君，摘下蓑笠，朝他看来。
  是江鹭。
  是能不和他私下打交道、便一个眼神都不愿给他、清洁干净得让人恨怒的南康小世子，江鹭。
  私宅相见，叶白不见平时的温雅，他漠然无比地看着江鹭的陡然出现。
  江鹭睫毛上沾着雨水，声音在雨帘中带着哑音，清晰无比地传入他耳中：“你邀循循共谋大事，邀循循共下地狱。”
  江鹭的眼睛似也在下着雨，那雨水却清澈很多，让叶白看得到他那琥珀色的晃动的沾着血红色的眼眸。
  叶白想到姜循说过，她喜欢江鹭的眼睛。眼睛清的人，心软，干净，好骗。
  叶白看着江鹭朝他步来，字字带着杀意：“老皇帝给了你一月时间，让你知道凉城发生过什么事。你无法撼动他们想隐瞒的意志，便想采用另一种极端的方式。
  “你想推翻他们，想重开此局。你邀请循循和你联手，让循循提前大婚，嫁给太子，再杀掉太子。她怎么提前大婚？老皇帝废储君的心思若隐若现，可老皇帝没有别的儿子了……循循若是怀孕，便可以提前大婚了。
  “那你有没有想过，怀孕以后呢？她杀了太子以后呢？你要她永远待在这里，永远葬送在这里吗？她连双十年华都没过，她还那样年轻，她为不属于自己的事强留东京已经痛苦，你还要她后半辈子陪你一同死在这里？
  “你要她怀上谁的孩子？那个孩子以后怎么办？是视她为敌，还是被她所杀？你想毁了循循一辈子吗？”
  叶白静看着江鹭。
  他终于缓缓笑起来，有种发泄不出的怒火：“原来如此。原来你为循循而来。那又如何呢？这是我和循循的大计，跟你有什么关系？”
  叶白笑意加深：“你想入局就入局，想退局就退局，你和我们都不一样……谁能拦住你？你管我和循循的事做什么？我从不曾置喙你和循循的合作，你有什么理由来管我们的？”
  江鹭：“所以，你是真的打算将她拉入地狱，永不复出？！”
  “为什么不？”叶白秀美的脸上，眼中的笑浓黑无比，又如深渊妖风般一点点涌上来，吞噬一切。这笑意刺目又凛冽，还带着一腔痛快，“循循心甘情愿和我同谋，我们早就说好一起下地狱。我不反悔她不反悔，和你有什么关系？”
  江鹭眸中生戾：“我不允许。”
  叶白喃声：“不允许？”
  他喃喃数声后，乐不可支，笑容冰冷却放大，他从地上站起，迎向江鹭：“江夜白，你算什么，你不允许？你可知先来后到的道理？你可知我和循循相识多久？你可知我们约定一起下地狱的时候，你还在南康王府风光无比呢！你凭什么不允许？”
  叶白朝前走，他不掩饰自己的阴鸷，不掩饰自己的痛快和压抑许久的情愫，“你以为，我是如何看着你和循循的？你以为，我看不到你和她背着人在搞什么？我猜不透你和她的私情，正如你也别想影响我和循循的大局。”
  叶白：“一起下地狱的人是我们，和循循站在一起的人是我。你永远也走不进来。”
  江鹭恍然。
  江鹭：“她是活生生的人，她凭什么要陪你死？”
  叶白：“我们无法一起活，就一起死。循循从不回头从不反悔，江夜白，你带不走她。”
  江鹭：“我若偏偏要带走呢？我和循循相识多年，我们在南康王府便有旧情，她会听我的，我了解她。你只是后来者，你只是替代……”
  叶白笑出声：“你不了解她——”
  长剑朝他袭来。
  叶白不用掩饰武功，身子一旋便隔开了江鹭忍无可忍刺来的这一剑。叶白和江鹭错身，阴沉天幕雷雨嗡鸣，空荡的堂上地砖上全是雨，叶白缓缓抬起脸。
  他像水鬼一般阴凉。
  叶白轻声：“江鹭，你真的认不出我吗？你真的对我毫无印象，真的不觉得我脸熟吗？纵然循循一直欺瞒你，可你心里难道一丝疑惑都没有吗？你看着我——你从来没见过我吗？！”
  电光罩下。
  雪白电光浮在江鹭面上，掠在江鹭手中长剑上。剑光凉澈，直指前方。而前方的叶白在打斗中衣襟凌厉发丝贴颊，秀丽之下，貌若好女……
  电光火石间，江鹭眼睛骤然迸出火光一样的灼烧之色。
  他认出来了。
  这张脸、这张脸……是当年总和阿宁在一起的友人。
  是阿宁那位友人，是那位和阿宁一起消失的“侍女”，是江鹭一问、姜循便搪塞的人。
  --
  昔日，阿宁并非一人独行。