她倒好……
  ——嘴巴边还挂着一行口水。
  陈笺方转头向守门的士兵拱拱手，“辛劳您开门。”顺手递了一枚银角子出去。
  士兵笑嘻嘻地接了，腰躬得比陈笺方低，“您客气您客气！”
  态度很是恭敬。
  钱是一回事。
  重要的是人。
  没听说县城里如今传得沸沸扬扬的，青城山院倒了，里面的书生作鸟兽散，整个县城如今读书人就指着陈家这位二郎君读出出息来——不过是提早三刻开城门的小事，早开也是开，晚开也是开，卖希望之星一个面子又有何不可？
  城门封禁，城门口熙熙攘攘，等着排队出城赶集的百姓，也有做早饭生意的摊贩。
  显金嗅着空气中油气又喷香的气息，深吸了口气。
  “饿了没？”陈笺方的声音适时在骡车响起。
  咋不饿？
  去大人物家里做客，总不能一直猛吃啊。
  一屎壳郎，捧着碗，猛吃三碗饭。
  这画面也太美了。
  显金摸摸肚子，挑帘子看了眼摆着大油锅炸油条和芝麻圆子的早餐摊，再看希望之星神色淡然，微垂首跟在骡车旁走。
  他怎么不上车?
  显金心中浮出第一个疑问。
  他准备一直跟着骡车走回老宅？
  显金缓缓生出第二个疑问。
  “我们去吃豆浆油条吧。”显金抿唇笑笑，叫停了周二狗，提起裙摆三步并作两步跳下骡车，主动朝陈笺方走去。
  既然他要走路，那就一起走吧。
  她又不是瘸了。
  显金让周二狗和锁儿先回去，“……回去补觉先，都赶了一夜的路！”
  待显金走远，周二狗赶着骡车，如梦初醒，“不对。”
  周二狗忿忿不平，“我们也可以吃了豆浆油条，再回去补觉啊！”
  锁儿愣了愣，难得与周二狗同仇敌忾，“掌柜的怎么吃独食啊！”
  吃独食的显金和陈笺方，一人要了一碗豆浆两根油条，豆浆和后世并无大的不同，甚至豆质香气更浓烈，显金剜了一小勺黄糖放进豆浆，再将油条撕成一小截一小截放进豆浆中。
  油条浸满豆浆，拿筷子拎起来，酥脆的外壳还未完全软化，但内里经发酵后产生的气孔裹挟着豆浆像一块美味的海绵。
  显金坐在早起做活的人旁，一口一小截，干得飞快。
  陈笺方一夜未睡，胃口没开，默默舀了一小碟酸笋放在显金跟前。
  希望之星人还怪好的咧！
  省嘴待客，还照顾周全。
  他真的，她哭死！
  显金抬头朝希望之星展开一抹油条味的笑。
  陈笺方不由自主地跟着笑起来。
  好似半月前的挣扎，在油条与豆浆的烟火气中，默契地一笔勾销。
  待显金吃完，陈笺方双手撑膝，开口道，“昨天走了一晚上的夜路？”
  显金点头，“走的官道，二狗哥打头阵，寻常人不敢来惹事。”
  约莫是伙食好，周二狗这一年块头越变越大。
  感觉甚至可以单手把李三顺拎起来。
  让人很有安全感。
  再加之走的官道，尚在宣城府辖区内，不存在宝禅多寺山匪的情况，故而显金才敢连夜赶路……
  陈笺方见小姑娘不以为然，不由闷了闷，想起那盏冷茶，再想起小姑娘仰头喝下冷茶的决然……
  “你若需要，可以提早告知我，我陪你去。”
  陈笺方这句话说得心惊胆战，实在不知这话说完，小姑娘是否又会如冷茶一般，发个大脾气，想了想又向回挽了一句，“左右山院如今作鸟兽散，我出个远门，也权当散心。”
  陈笺方手握着豆浆的碗沿，隔了一会儿才听小姑娘言语含笑，“行，下回叫上你！”
  “咯噔”一声，陈笺方心中好似有石头落地。
  他低眉掩饰住眼中的放松，再侧眸用余光看显金神采奕奕地喝豆浆吃油条。
  陈笺方在心中长长呼出一口气。
  或许，他可以不用当面锣、对面鼓地，与显金将那日的凉茶撕扯开了吧？
  过去了就过去了。
  也许是小姑娘那天不太高兴；
  也许是小姑娘就想喝那碗凉茶；
  也许还有其他无足轻重的原因……
  如今再撕开，未免有种时过境迁的难受。
  陈笺方按照心意，转了话头，“可见到了熊知府？”
  显金微微一愣，便笑言，“见到了，看起来便是位久居官场，知世故却不世故的前辈……”
  陈笺方听显金语气中透露着明显的轻松，亦不由得为两人的关系恢复如初，感到高兴。
  高兴之余，他不知自己似乎错过了显金眼中稍纵即逝的叹息。
  第121章 求神拜佛
  显金与陈笺方细说起昨日与熊知府的往来，着重强调了三点：“……照熊知府的意思，乔师一事还有得熬呢，上头在博弈，且不知谁输谁赢。”
  显金指了指天。
  陈笺方心情很好，跟着显金的指头望上去，天空亮澄澄，偶有浮云飘过。
  陈笺方重重地点了点头。
  显金看少年郎难得地、颇为孩子气地又仰头又点头，心下一软，看着陈笺方笑了笑，“此为一则；二则，便是咱们泾县知县的人选，估计崔大人若想上位，虽有难度，却也并非不可为，陈家若想在泾县进一步，与崔衡的关系必须维系。”
  特别是在青城山院一朝作鸟兽散的状态下，崔衡是陈家能抓到的另一张牌。
  陈笺方唇角抿笑着点头，“此事，你无须担心，我与崔衡从未交恶。”
  少年郎的眼神温和，唇角藏了抹冰释前嫌后的放松的笑。
  显金将那声叹息暂停，在心中换作了怜惜与豁然，“第三则——”
  显金顿了顿，“第三则，我们的六丈宣已送到了熊知府手中，最晚明年，最早今年，或许将成为贡品上交朝廷。”
  学成文武艺，卖于帝王家。
  读书人最好的归宿是出仕，将一腔热血与数十年读书凝结的果实，献于九州山河。
  商品，最好的表达，便是贡品。
  不同的阶层将赋予商品不同的含义，这便是商道令人厌恶的本质。
  陈笺方低头喝了口豆浆，低声嚅嚅，害怕被显金听见，又希望被显金听见。
  ——“都听你的。”
  显金眉梢微动，低眸看了眼早已空空如也的碗，不觉暗骂自己“饿死鬼投胎！”——这时候借机喝口东西，才能缓解她清晰听见这句话的惶然啊！
  ……
  一路回老宅，显金倒是没试过从城门走回水西大街，途经一处双子塔尖，门口聚集挎着竹篮与鲜花、香烛和花灯、清水和攒盒饭菜的信众，熙熙攘攘的，人声鼎沸。
  显金探头看了看，陈笺方细心介绍道，“这是水西双塔，双塔后有一间崇庆寺，里面的信和方丈佛法很有些精通。恰逢今日十五，是信众的拜佛上香日。”
  显金一直不太懂佛法精通是个什么意思，心里想，嘴上问。
  宗-教，确实不是陈笺方的高分课程，他略想了想便道，“于佛法，信和方丈可讲深讲透，譬如人生习苦，苦尽则甘来，许多信众都爱听。”
  显金耸耸肩，“信众们是否多家贫，或多病？”
  陈笺方看了眼排队信众，多数是中老年女子，粗布麻衣，面容凄苦，目光却很平静，不由抿唇。
  显金笑笑，那肯定爱听这“佛法”嘛！信和方丈不就是给这群擅长吃苦的贫家画了个大饼嘛，这饼之大，今生炖不下，需到来生才能吃上。
  陈笺方低眸温润道，“……也有读书人或功成名就之人，愿与信和方丈讨教。我记得山长以前就很爱来。”
  显金挑眉，站定问陈笺方，“宝珠，可说话了？”
  陈笺方苦笑摇头，“你才走一日……”
  你才走一日，我会想念你。
  但不代表，这一日，宝珠就会说话了呀。
  “不仅依旧不说话，终日将自己团成一团……张妈妈送过去的餐食，每次都只用了一点点白饭与水……”陈笺方不知如何安抚小姑娘，但他能理解宝珠的无助与封闭，“再这样下去，她也会垮掉。”
  显金埋头原地踱步，隔了片刻又抬头问，“这位信和方丈除了佛法精通，骗人可灵验？”
  陈笺方眯眼，“骗人？”
  噢，嘴一快，把真心话说出来了。
  显金摇摇头，“算命——算命！”
  陈笺方不知显金要作甚，只能如实作答，“据说，看相卜卦，信和方丈也有一番建树。”