不是因为酸腐的酒糟味，也不是因为在他面前晃荡的那两根消化了一半、挂着粘液丝的面条子。
  是因为这该死的命运。
  他怀疑自己专门从丁庄绕道来，就是为了度这场生命中必过的劫。
  陈五老爷的笑终于淡了，面无表情地伸手将刚从李三顺胃里出来的面条子捞开，从袖兜里掏出绢帕擦了擦后，愈战愈勇般将眼光盯上了前方那个拥有绝品肱二头肌的男子。
  “……二狗……”
  狗字还没发完音，就看到前方的男子叉着腰、撩起袖子，借着酒劲儿挑衅身边的郑家兄弟，“来！来！你先跑！我让你五步，我追你，追到你，你就叫我爹！”
  “砰——”
  随着一声不知从何处传来的响声，三个酒醉男子在空无一人的泾县街道上，展开了一场没有任何意义、但关乎父子名分的追逐。
  周二狗一身腱子肉，当然获胜。
  高兴得像忘却了写错作业被罚钱的忧伤。
  周二狗一只胳膊一个，死死锁住郑家兄弟的咽喉，“叫爹！”
  “爹——”
  “爹爹爹——”
  随即，周二狗痴呆中带着些许父爱的笑声响彻云端。
  陈五老爷在原地站定，除了无助，还想求助。
  深秋的风划过，也带不走他的无助和弱小。
  敲人墙角这事，是很缺德。
  但老天爷，倒也不至于这么报复他吧？
  第128章 事无巨细
  陈五老爷自己掏钱，受了一晚上的磨难，包括但不仅限于，周二狗携两大坨郑姓挂件在月黑风高的泾县县城里狂飙五公里，他赶着骡车都鞭长莫及；
  在那三个显眼包飞奔的同时，李三顺还牢记作坊一把手的职能职责，一边吐一边追一边约束下属，“夜深人静，不要喧嚣，哇呕——！”
  说实话，属他呕吐的声音，最大。
  陈五老爷，很想哭，但他没有时间，他还要把这几个丢人现眼的货色一个一个送回家去。
  一晚上折腾下来，天亮了，他顿感两鬓斑白，至少老了五岁。
  该怎么样回报他终将逝去的五年？
  在回宣城的骡车上，陈五老爷顶着乌青的双眼，一拳头锤在车厢壁内！
  他很想骂人，但不知该骂谁！
  骂老奸巨猾的董无波！？
  还是骂吐得天昏地暗的李三顺！？
  还是骂，在深夜的泾县奔跑着看到四点的太阳的周二狗！？
  还是那个小娘养的贺显金！？
  这些人，他……他都找不着骂点啊！
  整个流程顺下来，他这讨骂，且纯属活该。
  他花着钱，绕着弯，请着客，来受罪啊！
  车厢内壁不够柔软的丝绸让陈老五手心麻麻砾砾的。
  长随陆儿小心翼翼地看陈老五的神色，迟疑道，“咱们就这么回去了……?”
  现在泾县铺子，多眼馋呀！
  那白花花的银子咧！
  刚过六月时，泾县送了账册到宣城，盈利可比肩城东的桑皮纸作坊，具体多少他们都不知道，这是机密，只有老夫人知道，可见老夫人看到泾县账册那笑，便能猜到数额应当不低！
  如今这半年，那可是与日俱增啊！——做生意就是这样，找到了门路，就不是你辛苦找钱了，是钱主动背着包裹上门找你！
  钱只会越来越多，越来越多！
  有钱人，到了一定程度，是不用自己赚钱的。
  钱会生钱，甚至会有钱主动扑上来，求你赚它呀！
  就这么放手了？
  陆儿继续低声道，“您让我蹲门口看店子的销路，我看了，去水西大街的多是读书人，买的是描红册和刀纸，去水东大街的‘看吧’就有点苗头了，尽是些穿锦着绣的姑娘、奶奶，多是泾县的富户，出来时人手一本厚厚的册子，我聘了个要饭的小姑娘进去看，你猜怎么着？店子还卖茶！”
  “我粗粗算了算，就冲这人数、卖价，一个月泾县的收益，至少这个数——”
  陆儿比了个“一”。
  陈老五眯眯眼，“一张票子？”
  一张票子五十两。
  保守，太过保守，保守限制了人的思维呀……
  陆儿摇摇头，“一百两！”
  陆儿鬼鬼祟祟地低头朝四周看了看。
  陈老五斥道，“咱们在骡车上！”
  噢，除非有人藏在车底或是躲在车盖上……
  陆儿赶忙低头朝车窗外看去。
  陈老五：……
  陈家招工，是不是存在什么不为人知的神秘标准？
  比如脑子灵光的，不准来？
  “磨磨唧唧，快说吧！”陈老五明显动怒。
  陆儿忙道，“且我打听到，那小娘们心眼子多得跟筛子似的，如今全泾县的印刷都得从她手上过，啥书呀、本儿呀，要找城东头的尚记印刷就得买陈记的纸……还有那各大私塾、书院的本子、纸张全从陈记走……那水东大街的店子先前是宋记的祖业，现如今变成个看书喝茶的地儿了！
  “您自己想想，读书人、女人、考生的生意，她愣是一个没落，全划拉进生意经——就这么一年，泾县除了擦屁股的草纸不是从陈记出的，其他只要跟纸沾边的生意，陈记是宁可错杀，绝不放过……”
  陈老五愣，愣之后就惊，面上却看着十分平静，眸光低了低，迟疑道，“……莫非，真是那小娘养的挣下的？”
  董无波有几斤几两重，他是清楚的，有点本事，但没这么大的本事。
  ……
  刚回宣城府，陈老五一进宅门，便见陈二爷陈猜急急匆匆朝外走。
  陈老五笑呵呵地搭上句话，“哪儿搁去呀？”
  陈猜是个锯嘴闷葫芦，见到五叔，满脑门子官司却不知从何说起，“哎呀”一声便道，“城东，作坊出了点事!哎呀，说不清，等回来跟您详说！”
  陈老五笑眯眯地点头，从袖兜里掏了两块拿油纸包着的丁庄米糕，“……多半没吃午饭，特意给你带的。”
  陈猜感激地接过，“您记得我爱吃丁庄的米糕！”
  陈老五亲昵地揉揉陈猜的脑袋，“你就是五十、六十、八十岁了，不也是五爷爷的亲侄儿吗？”
  陈猜感动地摆摆手，拖着胖墩墩的身体转身笨拙地向外小跑。
  待人走过回廊，陈老五侧身同陆儿轻声交代，“……去，问问哪个作坊、那间铺子出什么事了？别打草惊蛇。”一边说着，一边往里走，进正堂，便见瞿老夫人正吃午饭，长房遗孀段氏陪着用饭，二房的许氏站在瞿老夫人身边夹菜。
  三房的孙氏，估计又躲在房间里打火锅。
  陈老五笑眯眯，“嫂子，我回来了。”
  瞿老夫人点点头，许氏忙转身见了礼，段氏抬眸看了陈老五一眼，神色很淡漠。
  陈老五心头嗤一声，老大这都没了，这段氏还端着知府夫人的架子。
  陈老五回头转念一想，男人没了，人儿子还顶事呢，一个陈笺方又能保长房长盛不衰三十年，便慈祥和蔼地同那二人都打了招呼。
  瞿老夫人吩咐人端椅子放凳子，把拐杖往边上一顺，示意陈老五站近点，“可顺畅？这几年丁庄的草料越发紧俏，我听说福荣记的二当家入秋后就立刻去定了草料，一下定金就是三百两，我生怕你去晚了，啥也捞不到。”
  陈老五想起丁庄的农户一听说是陈记来收，气氛之热闹，态度之热情，恨不能将一整个草场卖出来，甚至价格上也谈得很是公道。
  就有一点不愉快。
  有个庄头一听陈记就问他，“……咦？去年那个小姑娘哪儿去了？今儿怎么没来？若她来，我还预备杀了家里年猪，给她搞一顿正儿八经刨猪汤来着。”
  什么小姑娘不小姑娘的，陈记哪儿来的小姑娘，小姑娘的生意也敢做，不怕不靠谱吗？
  陈老五心里过了一遍，面上却很稳沉，“咱们陈记厚道又业大的名声在外，就算是旁人先去，庄头和农户也更愿意出给咱，这回收料收得很顺利，花了二百两银子定了十个月的草料，我看过那些料，韧劲足又长，很适合做熟宣。”
  “你办事妥帖，我向来放心。”瞿老夫人又预备叫人再拿副碗筷来。
  商贾人家，又都是长辈晚辈，男女之别没这么严苛。
  陈老五赶忙推辞，“嫂子，路上吃过啦！吃的方糕和凉水，对付两口，胃里现在实着呢！”话锋一转，笑着说起瞿老夫人一定感兴趣的事，“待收完草料，我还特意回了趟老家儿，二郎瘦弱了，许是受他老师影响，神色看上去也有些疲倦，我还给他留了两只山里新收的参。”
  果然，瞿老夫人放下了筷子，蹙眉，“二郎很疲倦？”
  陈老五笑道，“您的孙儿您知道，二郎向来担得起事，青城山院散了，他把那些没去处的读书人接手了，找了个宅子，自己的书不读，给人家全天当夫子，晚上回来再做文章温书——日夜颠倒、黑白忙碌，这能不疲倦吗？”
  瞿老夫人眉梢间有冷戾，看向段氏，“二郎的信里，与你说过这些事没？”
  段氏轻轻擦了嘴，将绢帕放在一边，神色如常——也就是没有神色，“他都有功名加身了，若他爹不死，已娶妻生子，媳妇既不是他主官，又不是他上峰，二郎倒也不用事无巨细地汇报吧？”
  第129章 背后坏话
  瞿老夫人面色从冷色变成厉色，“老大媳妇，他便是成了家生了子，乃至有了孙辈，你做母亲的也该上心管教、贴心照顾，何来这番话？”
  瞿老夫人头微微一偏，“老大积劳成疾，莫不是也因你不管不顾才酿成的坏果？”
  段氏抿抿唇，伸手将桌上的绢帕拿起，攥在手心里，微微张口企图说些什么，却终于忍下，也不知心中过了几段话、几个想法，段氏终究开始开了口，“大爷自登科后，终日胸痛胸闷，媳妇问过原由，是因小时发了高热未将养好，便被夫子从床上掀起来读书，至此落下的病根。”
  瞿老夫人看向段氏，“你什么意思？”