第二十七章
  忍
  “检查一下他们的手腕。”玛吉对忍说道。
  他们遇见了僵立在黑暗之中的一群人。有男人，有女人，还有一个孩子。他们站在一起，身体的姿势诉说着让他们落到这个地方的不同经历。有的人受了很重的伤，紧紧地捂住伤口；其他人看上去则像是说话说到一半，或者求饶进行到一半。在一个孩子被彻底地凝固在这里的时光之中时，他正在哭泣，一滴泪水仍然在他胖乎乎的脸颊上面停着，没有落下。
  哦，上帝啊，她要杀了他们。意识集中器将这个念头扭曲成了这样：杀戮很棒。你是一个杀手，不是吗？忍用拳头捶了捶头盔，好让这个想法离开。
  “你在做什么？”玛吉问道，“检查一下他们的手腕。”
  忍将第一个男人的衬衫袖子拉上去，露出了他左手腕上的仪式剑形状的伤疤和右手腕上的狐狸烙印。尽管忍的身上没有他自己家族的烙印，前面数代探寻者通常都会以这种方式标记自己。
  “狐狸。”他告诉玛吉。她喜欢狐狸；他知道这一点。
  “其他人呢？”？她问道。
  他检查了另一个人，然后又查看了一个人，发现每个人身上的烙印都是一样的。他允许自己去触碰那个静止不动的小男孩的肩膀，轻轻地捏了一下。这个男孩会好起来的。
  “全都是狐狸。”他告诉玛吉。
  “那么，我可能会认识他们。”？玛吉查看了一下他们的伤口，困惑地摇了摇头。“他为什么要毁掉狐狸家族呢？”她喃喃地问道，问的对象不是别人，而是她自己。“一定是有另外的人做了这些事情，也许他把他们带到这里来只是为了救他们的命。”
  忍很确定玛吉说的是中阶裁决者，但是他很怀疑中阶裁决者把任何人带到这里是为了利他的目的。玛吉谈及中阶裁决者的语气，仿佛她对他非常熟悉，这令忍感到意外。这一定是一条非常重要的信息，但是忍无法记住，以便弄清楚它的含义究竟是什么。意识集中器在把他的思绪重新一次又一次地引向奎因身上。她真的和他一起来过这儿吗？她是不是欺骗了他？是他离
  开了她，还是她离开了他？
  守望者们全都专注地盯着玛吉那布满皱纹的脸，手中握着刀子，等待着她下达命令。忍可以感受到他们意欲施暴的热切。
  你也喜欢暴力啊，忍一半的意识这样告诉他。他看着那些静止不动的探寻者摇了摇头。不是对他们施暴。
  “不是对这些探寻者。”玛吉对男孩们说，她的声音因为感情而颤抖。“没有人可以碰这些人，等把一切事情都办完，我们会回来的，我们会小心地把他们带走。绕过他们。”
  走了几百步之后，他们遇见了另外一群探寻者。这群人年龄更轻一些，里面有更多的孩子和青少年。其中年龄最大的是一个男人，蓄着令人印象深刻的银色胡须，一头灰发。忍有一种模糊的感觉，他以前好像曾经见过这个男人的形象，也许是在苏格兰庄园里的一盒旧照片里。
  她会同样饶过这群人的概率有多大？
  她为什么要饶过这些人呢？
  有时候你需要伤害别人。
  你不需要。
  你会喜欢的。
  我不会喜欢的。
  “检查一下他们的手腕，忍。”
  他迈步上前，更近地观察那个灰色头发的男人，在不惹恼玛吉的情况下，尽可能慢地移动。在伸手去拉男人的袖子时，他感到了一阵恐惧，这种恐惧甚至超越了他对玛吉可能让他瘫痪的畏惧。他不会喜欢自己在这里发现的结果；他早知道结果。
  “忍？”玛吉询问道。
  忍将男人的袖子挽了起来，在他僵硬的小臂上是忍猜到自己会看到的图案：一头公羊。奎因来自公羊家族，这些是她的祖先。
  “怎么样？”玛吉逼问道。
  他又检查了一下其他成年人的手腕，以更好地拖延时间。所有人的手腕上都是公羊烙印。他望向那些年轻的脸庞。
  “他们是哪个家族的？”玛吉问道。
  忍转向了她。守望者们已经在他们的女主人周围松松地站成了一个圈，准备好了。忍能够一人对抗他们所有人吗？他身后这些僵立不动的探寻者迷失在了时间之中，但是，在外面的现实世界
  ，只要一点点机会，他们的心脏就会重新跳动，肺部也会重新呼吸，他们会活下来。忍的软剑离他的手只有几英寸远，他已经准备好拔剑了。
  在这里，他会斗争到底。
  “为什么？”忍问道。
  玛吉大步向前，愤怒地挽起灰发男人的袖子。她看到了公羊烙印。
  “这不是你的家族，”她说道，“那你为什么要在乎呢？”
  忍最后一次试图和她讲道理：“你可以把他们重新带回世界之中，问他们——”？
  “犹豫只会让情况变得更糟糕。”玛吉以她最像祖母的声音说道，这非常不适合她，令忍反胃。她凝视的目光停留在守望者们的身上。“你们的主人创造你们，为了除掉那些他需要除掉的人。”她说的话非常温柔，充满了颤音，“我猜你们想要这么做，而且已经等了很长时间。”她指了指那些探寻者。在她这么做的时候，忍在每一个男孩的脸上都看到了嗜血的欲望。“结束他们的生命。”玛吉命令道。
  在一片混乱之中，男孩们向前扑去，纷纷掏出了武器。除了一个清晰的念头之外，忍头脑空空。他将他的软剑伸直，一步跃到了奎因的祖先前面。最终这些守望者也会杀了他，但是那没关系。只要还能够战斗，他就会和他们抗争到底。
  快点儿杀了那些探寻者，他一半的意识这样告诉他，你会享受这个过程的。
  闭嘴！
  在他们的武器相碰之前，忍的胸膛受到了一下重击。他肺部的空气被撞击出去，整个人向后飞了出去。守望者们也被撞飞了，软剑和四肢胡乱挥舞着。他和身后静止不动的探寻者撞到了一起，感到他们倒了下去。玛吉本人也倒在了地上，他们所有人的手电筒都翻滚着，这让忍的摔倒变成了一部光影杂乱的默片。
  然后有人出现了，帮助他站了起来。一双手抓住了他的衬衫前襟，还有他的双臂。
  “我找到你了，”一个声音对着他的耳朵低声说道，“我找到你了。”他跌跌撞撞地站了起来，而绑架他的人则一直拉着他。
  不敢相信自己所听到的，忍低声说道：“奎因，是你吗？”