宽阔的舞台、大红的幕布、鼎沸的人声，这便是小哲要的生活。今天，由我们来见证他的成长。
  坐下来之后，我发现人都到得差不多了。然后，有人挨个发哨子，全场大约得有一千多人，可就我们三个没有哨子。那个发道具的小助手还告诉我们，这是小哲特意吩咐的，说我们的嗓子好，可以帮他们省几个哨子。
  我看了一下宣传资料，上面的小哲有模有样的。正当我们议论纷纷的时候，那边开场了，一个长相甜美的女主持人操一口标准的普通话，当然，说的也无非就是一些比较客套的话。
  她这边完事之后，一个工作人员拉着一个钢制的笼子过来了，就是那种由一条条不锈钢焊起来的笼子，里面有一个人背朝我们站着。然后，工作人员拿火把在笼子上面烤，那笼子就烧起来了。殿下说：“这玩意是不是不锈钢的啊？”
  我示意他安静。魔术的奇迹，就要发生了。
  火苗沿着钢筋烧完之后，一阵烟雾中笼子盖被举起。正是小哲，他转过身来。
  按我的猜想，这大约是凤凰浴火的意思。
  助手和主持人下去之后，舞台就交给小哲了。接下来，他又讲了一番肺腑之言。
  他接下来表演的舞台魔术，是整个晚会上我最喜欢的。
  一个支架桌子上有一个烛台，他右手去点蜡烛，一阵火光之后，他手中突然多了一副扑克。
  原来那支架桌子是一个箱子。他吹灭蜡烛，打开箱子，将蜡烛放了进去。与此同时，音乐响起。我不知道那首曲子的名字，但是记得节奏，总之是节奏感挺强的一首曲子。
  他打开刚才出现的牌盒，拿出扑克，右手持牌，左手扔掉牌盒，右手把牌交到左手里，然后突然左右两手各执一把牌扇，开得很圆、很快。
  这是比较经典的开场，叫分裂扇。接紧就是无限扇：左手持牌沓，右手开扇，左手将右手的牌扇收起，右手为空，突然右手空中一抓，又是一把牌扇，收扇，交给左手，顾后，像有什么东西，转身，在后方抓出一把扇子，而转身的同时掉一张牌，右脚踏在牌上，往上提，手中又出现一把牌扇。
  紧张的音乐，强悍的技法，正确的引导，观众爆发出一阵阵强有力的喝彩。
  无限扇之后，就是出单张。
  右手持牌，左手在下接牌，扑克像瀑布一般掉落到左手中，左手稍加压力将牌撒在舞台上，右手却从空中抓出一张扑克，扔掉，又抓出一张，再扔掉，又抓出一张，手背转过来，没有东西，再转回来，还是没东西，突然手中多了一把牌扇。
  小哲将牌扇放到嘴边，咬住其中一张，将其他牌撒掉，然后右手拿着嘴边的扑克，但扑克突然在右手上消失了。伸开左手，也没有。两拇指相触，移到胸前，正是一个爱心的手势。接着，手掌向前，左手拇指依着右拇指转下来，然后右拇指再转下——此时手掌向内，正好是一个鸽子的形象，就是我们小时候作手影的那种鸽子。
  瞬间，他手中出现了一只白鸽，脖子上还挂着一张牌。他一扬手，鸽子飞到箱子上了。不知道什么时候，他手中又开出了一把圆扇。他双手持牌，稍微洗洗，把牌交到左手，右手空。突然，他右手又抓出一把牌扇，扔掉，却又出现一把，扔掉，又出现一把。最后，他朝空中一扬，扑克漫天飞舞，掌声雷动。
  他接住一张扑克，放在嘴边，瞬间，嘴里出现一大把扑克。他合上扑克，将它们以瀑布的形式放进箱子，但扑克却又从箱子里以瀑布的形式飞了出来。接着“砰”的一声，雪花飞舞，音乐停止，掌声如雷。
  那一刻，我落泪了。
  一般来说，舞台魔术大都为二段或三段，像这种一段到底的不多，这不仅要求深厚的功力，因为中间不会停歇，必须把要完成的效果，在这一段中全部展现出来，还要求节目的时长——我略微估计——在五分钟左右，时间太长，魔术师做不来，可看性会打折扣，时间太短了也不行，必须让观众的情绪暴涨三到四次再收尾。
  之所以喜欢这套魔术，不仅是因为它的题材是扑克，更因为现场观众的反应那叫一个热烈，他们恨不得把这一辈子能吹哨子的机会全用上了。每当一个效果出现，大家约好了似的发了疯一样地吹。
  后来在我的恳请之下，小哲教会了我这一整套效果，也就是经典的扑克舞台魔术——《空手出牌》。中国的第一枚国际级魔术金牌也是由这个节目获得的，只是那个人的名字并不叫小哲。我练习的时间蛮长的，也表演过。
  这一节目完成之后，接着是一个大型的幻术效果。当然，一套魔术与另一套魔术之间，要有足够的时间去准备。特别是，魔术师表演完一个节目后要换装，还要稍作休息。可是，舞台不能空着，这时，所有的事情就都交给了主持人。
  “怎么样？”我问师叔。
  “牛！”
  殿下递过来一根烟，我考虑了一下，觉得不能抽，影不影响旁边的人我不管，我怕带这个头，一会儿的工夫这里面只怕云雾缭绕的。
  主持人卖力地讲了好一会儿，终于又到了魔术时间。我忘记了那个魔术的名字，应该是穿越一类的。
  一台巨大的风扇，上
  面有一部分由黑布遮着。风扇在转，这样人的潜意识就会有风扇在转这个印象。下面能够看到，以向观众暗示风扇是完整的。殿下的出场获得了雷鸣般的掌声。
  可能是有风险，他戴上了头盔。一只手穿过来了，没出事，接着头和一部分身体也穿过去了，也没问题。音乐停了之后，移开风扇，人不见了。紧接着追光一打，他出现在观众群中。
  这一下可不得了，他被围了起来，不过观众要的只是善意的握手——不知道握手这个环节是不是早就安排好的。他好不容易又走到了台上，深鞠躬一个，表示节目完成了，幕布被拉上了。
  后来的节目，有些我在电视上也看过，没太大的意思，也就是一些女孩子在舞台上又是蹦又是跳的。以我当时的眼光来看，那没什么技术含量。这是上半场，中间有十五分钟的时间，观众可以放松，工作人员可以休息。
  这十五分钟之内是可以抽烟的。得到了解放，我到外面一口气解决了三根烟。
  其实我也三番五次地喊口号，说是要坚决与尼古丁抗争到底，但总抵抗不了它的诱惑，认为太压抑自己会失去很多乐趣。然后我想到了赌博、戒赌，以及宣传戒赌的。
  以一个正统烟民的身份，我陷入关于戒赌的沉思。
  我想，很多人都曾为赌而感到焦躁不安，当然这是输了钱的时候。作为一个老千，我很少体会到这种不安带来的心理上的不快，更多的是想如何将一个人引诱成为一个合格的“三好赌徒”，然后再痛下杀手。
  比起其他的老千，虽然我自认为做的局那算是少得不行了，能拿出来说事的也不多，但总归这个过程是轻车熟路，这与卷烟厂带来的危害都可以齐肩了：人家是慢性放血，我们不过是快刀斩乱麻罢了。
  要想戒赌，当然需要决心，我看到的戒赌的成功案例非常多，虽然大多都是倾家荡产的结局。
  再就是环境，出淤泥而不染的毕竟是荷花，可惜的是取这名的人不多。当我完全退出蓝道的时候，逢年过节的，难免会赌两把，输急了的我还是会忍不住在暗地里动些手脚。这说明，人受习惯的支配。殿下曾说：“你要是能吃完饭洗回碗，我就实现你三个愿望。”到现在我都没有让他的计划得逞。
  在牌馆前纠结了半天，究竟是踏进去呢，还是先去买奶粉？这问题很值得商榷。答案很可能就是先进去刺探下军情，再去买奶粉不迟。
  我想，我并不只是以一个旁观者的身份在调侃，我绝对能够体会到一个赌徒的各种纠结。
  烟终于抽完了，我又把烟盒掏了出来，但却没有再去点一根。我想，最起码，也得坚持到让自己看得起自己才行。
  老千并不是碰牌就能赢钱，我也输过，而且次数不少，有时还输得不明所以。
  进去时节目还没开始，但要知道后来还有那个节目，我就不进来了。
  随着那个妖娆妩媚的女主持人登台，下半场的表演拉开了序幕。
  上半场以舞台魔术为主，偶尔穿插近景魔术，还有那会儿国内并不算常见的顶针魔术；下半场刚好相反，以近景魔术为主，偶尔穿插舞台魔术。
  这个细节我注意到了，后来还问过小哲，他直夸我聪明。我知道，夸问问题的人聪明，是想通过问题来衬托出回答的人脑袋含金量更高。
  他说，上半场要用足够多的舞台魔术来震撼观众，这样后面的近景魔术才能顺利地进行。因为很多近景魔术需要互动，如果一开场就让观众上台来，会有一些观众不配合，如此一来很多表演就无法进行下去，而用舞台魔术来做铺垫，这时观众的心里就已经对魔术师产生了敬意，互动时也会相对比较配合。然后，再用舞台魔术进行收尾，达到一个高潮，结束整场表演。
  被抽上去的观众，可以与魔术师共同或是协助魔术师完成一个效果。而那个被抽上去的观众，怎么就是我呢？这是为什么啊？
  “接下来这个魔术，我需要一位观众协助我进行，但我肯定不能直接叫某位观众上来，这样大家会以为是串通好的。现在我手里有一张扑克，我将扑克扔下去，接到的观众，请上台。”小哲大声说道。
  台下已经有不少观众举手示意，要上台一展芳容，可那哪是扔扑克，明明就是朝着我们射过来。看到这阵势，殿下和师叔就往边上靠，我也想往边上靠，可再靠不就漏了嘛，索性坦然地坐在那里。然后，扑克就“随机”地飞到了我的胸前，真是“太巧”了。
  “我们给予热烈的掌声，欢迎这位观众上台。”小哲说道。
  我就这么被逼上去了。
  “你好，贵姓？”小哲那一脸完全不认识我的样子，看起来很认真。
  我也很认真，略微颤抖地告诉他：“免贵姓方。”
  “方先生您好，请这边站。”他说，“各位，我昨天晚上做了一个很奇怪的梦。你知道是什么梦吗？”前面他是跟观众说的，后面是问的我。
  我老老实实地说：“不知道。”
  “一个很奇怪的梦。”他一脸俏皮地说，惹得观众哈哈大笑。我心想，你现在给我得瑟，回家看我怎么收拾你。
  “我这里呢，有一个红包，现在我将它放在个一
  玻璃杯里面，并用一个玻璃杯将它罩起来，以确保任何人都碰不到它。昨天晚上的梦境是这样的，你告诉了我一个数字，还记得是什么数字吗？”
  我上哪儿记这个数字去？我说：“不记得了。”
  “你想想。”
  “呃，37。”
  “好37。我这有一副扑克，请你帮我洗洗。会洗牌吗？”他又把牌收回去了。
  “会！”我心想，洗乱了可别怪我。我拿过扑克来一通乱洗，以确保它很乱。
  在我洗牌的时候，他又忍不住调侃我：“方先生，您是在赌场工作过吗？”
  “没有。”
  “牌洗得这好，看来是有天分了。”
  观众笑……
  “洗好了吗？”
  “洗好了。”
  “交给我。”
  我老老实实地把牌交给他，这个时候主持人递了个麦克风给我。
  “你刚刚给了我一个数字，37。你刚刚又洗过牌，对吧？”小哲问道。
  “对。”
  “那牌是乱的，对吧？”
  “对。”
  “我来感应一下，第37张，是一张，是，梅花6，对吗？”
  “不知道。”
  我真差点脱口而出“是的”，因为牌被挂花了，而挂花的记号我们都认识。
  “请你帮我把牌发到第37张，好吗？”
  我又老老实实地发牌，本来还想发个跳张，心想要整他还是回家再说吧。按他的要求我把牌高举，自然，又是掌声加哨声。
  “刚才呢，我拿出来一个红包，并放在了这个玻璃杯里面，现在我要将它打开，看看里面写了什么。”
  他小心翼翼地打开红包，摊开纸片，上面写的正是：“方先生，37，梅花6。”
  我并不奇怪他知道我是方先生，但我搞不懂他怎么知道我会说37呢？
  显然，观众的想法跟我一样，只是他们用掌声表示了对这种疑惑的尊敬。
  “现在，我将功力传一部分给方先生，让他为大家带来一场表演。”
  我知道传功力什么的是假的，表演肯定少不了了，这又不是在家里，推脱一番就过了，大家可都等着看奇迹是怎么发生的呢。
  他扶着我的肩膀，口里碎碎念，之后便说已经把功力传给我了，问我有没有感觉一股气注进了体内。我连连点头，还说感觉很热。
  我哪会什么表演，但一想都到这份上了，不能让小哲下不来台，就东拼西凑地拿些千术挡了挡。我只是想让视觉效果强烈点，但太过了，我把一副乱七八糟的牌，洗成了原来的顺序。
  站在台上，享受着观众赠予掌声的那一刻，真是太美妙了。
  折腾完这一部分，总算是完了事，我高兴地回到了座位上。
  殿下瞟了一眼，打趣道：“他能把功力传给你，你也传点给我嘛。”我没搭理他。
  压轴戏是一个漂浮魔术。一般来说，漂浮魔术都需要用到大型道具。据小哲说，这是他花钱最多的一套魔术效果。
  我们看到：一位身装古装的少年，手持宝剑，立于舞台中央。接着，他令宝剑悬浮在身旁，并发动咒语。一阵烟雾过后，宝剑变大了。他拿起宝剑，放于身前，踏上去。
  接下来的一幕，让我对魔术这种东西有了一种全新的认知。
  他好像是在发动什么剑袂之类的东西，然后剑忽然动了，他踩在剑上，飘了起来，在舞台上转了一圈，之后又飞到了观众席上，引得一阵叫好。
  这个魔术的时间比较短，但效果极其强烈。
  它的名字叫：御剑飞仙。
  我以为表演完之后，扫扫舞台、收收道具就完事了，谁知道还要搞什么签名。我们三个也混在队伍里，但那队伍移动得太慢了。前面的人拿到了签名，还要拍照，惹得后面的人怨声连连。
  排在我前面的一个女孩子频频回头，我不知道她是不是真以为我得到了魔术师的真传，还是我本人长得的确有开采价值。原以为她会向我问个电话号码什么的，谁知道，她冲着前面的男同志说：“老公，老公，你看，是那个人。”
  后来从殿下那里才知道，他们一致认为我是小哲的助手。
  名也签完了，影也合够了，终于可以收拾家伙回去了。这会儿我们就得帮忙了，收拾、打包、拎东西，全是我们负责。
  小哲交代小雅负责好工作人员的夜宵，然后以身体不适为由，跟我们几个喝酒去了。
  说来也巧，吃饭的时候，刚好碰到两名观看魔术的观众，他们一眼就认出了我们。他们也搬过来跟我们一起坐。这饭吃得可就不原汁原味了，大家都保持着良好的形象，尤其是小哲。我们也就不好破坏他的形象，跟着一起斯斯文文地吃了个饭。
  吃完饭，那俩家伙抢着买单。谁跟他们抢，他们跟谁玩命。
  路上，我还开小哲的玩笑：“哲啊，你这工作真不错，吃饭还有人抢着买单。”
  “这情况也少。你们这几天先别走哈，在这里玩几天再说。我时间也空出来了，打牌我可能去不了，万一有人认识我就不好了，但其他的活动，我随时奉陪。”