周步初清清嗓子, 话锋一转, 试图夺取主动地位：“对了, 我还想问你呢，你大小也是个明星, 又是山海境的新主人, 是怎么做到穷成这样的？”
  叶辰正欲回答, 一直等在门外的服务生忽然敲了敲门, 礼貌地催促道：“请问二位需要点单吗？”
  穷酸抠门二人组对视一秒, 都从对方脸上看出了“没钱买单”四个大字。
  叶辰打死也请不起在座七个神兽，也不敢指望一件破夹克穿三十多年的貔貅, 不好意思再占着人家餐厅的座, 只好起身道：“出去说。”
  周步初恋恋不舍地戴回他的祖传一次性口罩：“咱们就这么走了，像话吗？”
  叶辰哀怨地盯他一眼，出门左转二十四小时便利店, 买了六个味道不同的热狗，六瓶口味不同的牛奶和奶茶，让神兽崽崽们互相换着吃。
  崽崽们好不容易有个出来吃大餐的机会, 昨晚都乐疯了, 他请不起高档餐厅的食物, 至少也得便利店买几个热狗，不能让满怀期待的崽崽们空着肚子回家。
  周步初盯着那群重生的小崽子，舔舔嘴唇，略馋：“我也是神兽。”
  叶辰面无表情：“我全部家当就一千多块钱……”
  “……”周步初沉默片刻，竟是面露怜悯, “那算了。”
  六只崽崽吃面包喝奶茶，两个蹭货总算抛开了想蹭对方一把的念头，心思一片澄净，坐在花坛边沿喝风。叶辰将自己的一系列遭遇讲给周步初，从被猪拱没命到在中阴界遇到境灵到为复活含泪买下四合院背上巨额负债……
  “灵气西红柿五元一斤，特别特别好吃，对神兽身体又有好处，真的不可能再便宜了。”最后，叶辰是用这句话收尾的。
  山海境中的灵气作物对神兽来说属于必需品，灵兽长期得不到灵气作物的滋补就会渐渐衰弱老化，不过这样的衰弱是一个相当漫长且可逆的过程，因此周步初有恃无恐，并不着急。
  “五元一斤？！”周步初死死按住心口，嘶声道，“你这是在要一位千岁老人的命！”
  “五元贵吗？！”叶辰也死死按住心口，痛苦道，“十九岁少年的命就不是命了吗！”
  “你不懂得貔貅花钱的痛苦……”周步初被五元一斤的西红柿贵到四肢蜷缩，“那你卖便宜点儿。”
  “四块五一斤。”叶辰让步。
  在商界叱咤风云的金融大鳄叽叽歪歪地为一斤西红柿搞价：“一块一斤吧，差不多赚点儿就得了。”
  叶辰恼怒：“那我还不如自己留着吃，多点力气好干活儿！”
  周步初一咬牙：“一块一，锁了。”
  叶辰脱口而出：“锁你……锁您大爷。”
  是个礼貌男孩儿。
  “我不卖您了，”叶辰绷着脸，起身拍拍屁股，“还没在早市卖得贵，我去早市卖好不好。”
  “你卖我是为了救命。”周步初道，“我家里还有条应龙，他马上就要死了，需要你的灵植养内丹。”
  叶辰察言观色，不大确定：“骗我？”
  “不是不是，绝对是真的，如果我骗你，让我丢一百……十块钱。”周步初指天发毒誓，发完誓，又打开砍多多，让叶辰看订单记录，最近的一笔交易是十大包成人纸尿裤，一块一毛钱秒杀，“你看，这些都是应龙用的。”
  叶辰不信，满眼狐疑：“应龙怎么会用这个……您既然认识应龙，那您还认识其他的神兽吗？”
  如果认识的话，叶辰那些灵植卖给其他不抠门的神兽岂不是更好？
  “认识，怎么了？”周步初瞥他一眼，了然，“你想让我给你介绍？”
  叶辰眼中闪烁着金钱的光芒：“行吗？”
  周步初摇摇头：“不是我不给你介绍，主要是现在情况比较特殊……”
  接着，周步初向叶辰说明了当年神兽对战蚩尤一役的后续。
  “……蚩尤本来都让我们揍得武功全废了。”周步初用塑料打火机点起一支自卷土烟，珍惜地小嘬一口，“当时神兽死了九成，山海境的灵脉废了，入口关了，我们剩下这一成神兽本来以为这就算结束了，没想到蚩尤临被封印前自毁内丹，想用他内丹湮灭时的妖力把归墟和昆仑的两个灵眼堵死，死也要拉我们做垫背的。”
  “这些……”叶辰皱眉，“境灵没和我说过。”
  “它那个时候已经耗尽灵脉睡过去了。”周步初解释道，“灵眼要是被堵死了，天地灵气就会枯竭，灵气枯竭就有两个后果，一个是山海境永远都恢复不了，一个是我们这些神兽也会越来越衰弱，时间长了别说神力，可能连灵智都没了……”
  周步初叹息：“当时我们幸存的一成神兽也很多都是重伤不起的状态，剩下那一小拨还有战力的就直接和他拼了，烧着自己的内丹和他的内丹硬碰硬，等把他的内丹抵消没了，那几个神兽的内丹也都损得七七八八了……当时谛听、麒麟、白泽、应龙这几个出力最多，内丹差点儿直接就给烧没了，打完之后他们内丹就只剩一丁点儿了，全都一口气老了上万岁，神力也不剩多少……一个个的都成老头老太太了，生活不能自理，神志不清打人毁物，还个个尿裤兜子。”
  叶辰满脸同情：“……”
  万万没想到，这是真·痴呆老父，打人毁物。
  “一开始这几个内丹受损严重的神兽我们都是轮流照料的，后来我们陆续找到几个身怀紫气的凡人。”周步初顿了顿，道，“紫气能养内丹，我们就和那几个有紫气的人类交涉，然后把这几个急需养内丹的神兽送过去，让他们睡在凡人体内养内丹，代价就是要把他们的神力借给那几个凡人使用……”
  “白泽通晓天地万物，有大智慧，可以给凡人直接传承知识，养白泽那个人据说前几年拿诺奖了；麒麟是瑞兽，能带来吉祥好运，养麒麟那个好像是职业赌马、买彩票，中的奖八辈子都够花；谛听有六耳，能听人心，还能读取记忆，养谛听那人……”周步初悠悠吐出一口烟，挨个回忆那几位老友的去处，“我记得我当年找着他的时候他还挺小的，也就一两岁吧，谛听给他能力他也不会用，谛听就把神力传承给他爸了，光借他身体养个丹……他爸叫什么来着我忘了，反正现在也是挺有名的一个企业家，跟人谈判做生意什么都听去了，百战百胜。”
  叶辰羡慕地听着这些幸运儿的故事，问：“那应龙呢，有紫气的人很少吗？”
  “少是少，但也不至于像大海捞针那么难找，应龙没人养不是找不着人的问题。”周步初解释道，逐渐面露无奈，“应龙……除了会打架也就是会布雨，对现代的凡人来说意义不大，而且他内丹损害这么严重，就连布雨都不怎么厉害，就没有带紫气的凡人愿意要他。”
  “……其实布雨也挺实用的，布得少不怕，能少打几次水就挺好的。”叶辰说着，指指自己，“我身上有紫气吗？”
  周步初望他片刻，笑了：“没有，你想帮应龙养内丹？”
  “嗯……没有就算了。”叶辰略失望，“您继续说。”
  他刚才确实想过帮应龙养内丹来着，毕竟如果没有这些神兽舍生忘死，他能否有机会出生都是个问题，还谈什么别的。
  “养丹也不是一点代价都没有，”周步初凉凉道，“知道了这些事就等于是窥探天机，要折寿……谁愿意为了能随时随地下雨折寿啊？”
  “那……”叶辰问，“还有什么其他办法能让应龙的内丹恢复吗？”
  周步初一扭头，双目熠熠发光：“有啊，你种的灵植，你养的灵兽，都能帮应龙恢复内丹。”
  “那太好了！”叶辰先是高兴自己能派上用场，可笑容持续还没一秒，便垮下脸提醒道，“但是我也不能把灵气作物贱卖了，我要是不这么缺钱，让我怎么帮忙都行，但我现在……”叶辰喉头一梗，快说不下去了，“你既然只进不出，为什么那些神兽要让你照顾应龙？”
  周步初轻咳一声，厚起脸皮道：“我当年是军师，坐镇后方的，伤得最轻，应龙没有凡人愿意要，只好扔给我了。别的神兽……安顿好谛听白泽他们之后就四处云游了，在深山老林找个地儿一睡十年二十年，修炼养伤。据说二十年前毕方在长白山絮了个窝睡觉，不知道这会儿还在不在，鲲鹏当年好像是沉在海南岛附近海域的海底，这会儿也说不准让浪卷哪去了……你就甭打他们的主意了。”
  叶辰蔫蔫地耷拉着脑袋：“喔……境灵还说，你们历朝历代都是社会名流。”
  “那都是老黄历了，历朝历代都没打过那么大的仗啊。”周步初轻叹，“九成的神兽陨落了，山海境也关了那么多年，那帮老胳膊老腿没ptsd就不错了，哪有心思入世，要不是我不赚凡人的钱就浑身难受，我也去山上挖个洞睡他五十年，那多清静。”
  “那不然这样，我们各退一步。”周步初提议道，“我帮你干活，用劳动换灵植，怎么样？你只要别叫我花四块五一斤买你的西红柿就行，你这价格也忒黑了，我接受不了……”
  听见用劳动换灵植，叶辰耳朵竖了起来。
  他已抽时间查过资料，筛选出了几种可以用枝条扦插繁育的灵植树木并早早种下了，但资料好查，起手的几棵树苗也好种，后续的两千个树苗种植坑才是这个任务的要命之处，这种挖坑的体力活儿他不想支使崽崽们干，打算起早贪黑多努努力，就当在健身房练器械了……这时候，来了个神兽劳动力。
  叶辰当机立断应下：“行。”
  随即，他带周步初回了山海境。
  境中残雪还未化净，失去山川河流的大地一马平川，放眼望去宛如一片斑驳而凝冻的海。
  周步初踏入境中，在短暂的愣怔后，他面朝铺排着一列残日的西方缓缓跪了下去。接着，叶辰便看见这个半点不着调的小气鬼用手掌抚去地表浮雪，俯身轻轻亲了一下冷硬的黑色大地。
  叶辰有些触动，不由得把嘴唇抿成一线。
  周步初起身拍拍雪，把片刻前的伤感气息混着雪簌簌地拍掉了，笑了笑，道：“终于回家了。”
  叶辰也收起动容的情绪，道：“那我们商量一下，您能帮我做多少农活，要多少灵植？”
  周步初绕着叶辰那块规模已较为可观的菜地走了一圈，用手划了个范围，道：“这些作物的产出都归我，怎么样？”
  叶辰估量了一下周步初划定的范围，发现大约有三分之一，脸登时一绿。
  “我和应龙两人份，我们饭量大。”周步初怕他不同意，忙道，“你可以再种一倍这么多的作物，我都照顾得过来。”
  这些灵气作物是受叶辰的神农血脉影响，才能在冰天雪地中保持着十倍速的生长速度，没有叶辰帮忙，周步初自己种，不仅种不出有灵气的作物，也远远不会有这么高的产量，所以他就算帮叶辰料理两倍于此的菜地换这些菜也是血赚。
  叶辰默默估算，觉得自己也不亏。
  可以扩大一倍的种植面积自然再好不过，叶辰目前利用拍戏空闲只能顾得了这么大一块菜地，再多他打理不过来。
  “农活儿我也得干一部分，不能全交给您，种植过程没有我参与的话作物长得慢。菜地里有什么需要干的活我前一天晚上发给您，没让您做的就是我准备自己来的，按种植面积扩大之后算，一天让您工作一个多小时，最多不超过两小时。”叶辰计算着周步初的工作量，道，“然后您……再负责帮我挖一千五百个植树坑，行吗？”
  剩下五百个树坑叶辰打算自己慢慢挖，毕竟不好一股脑全推给别人干。
  和钱无关的事周步初倒是答应得相当爽快：“行。”
  反正他有得是闲。
  “那……”叶辰朝周步初的底线伸出一个脚尖儿，“您会卖菜吗？”
  他估计貔貅卖菜应该会比他卖菜卖得好，才有这一问。
  周步初眸子一亮，似乎听到了什么有趣的事，反问道：“只要我想卖，什么卖不出去？”
  叶辰揣摩他表情，觉得他好像还挺喜欢这种能沾钱的工作，遂道：“那您能一周去一到两次早市，帮我把多余的菜卖掉吗？”不待周步初回答，叶辰抢先强调道，“但是卖菜的钱您得给我，行吗？”
  作者有话要说：叶穷穷今日账本：
  今日进账：种地+挖坑小工一名……
  沈默疯今日账本：
  ——无他，唯好感度日常任务尔。
  沈默疯好感度+1
  当前好感度：21/1500，四星。
  我家的攻能连续两章不上线也是挺罕见的……
  谛听那里也算是疯狂暗示了呢……