送走了梁氏兄妹，李氏拉着沈穆清的手，低声地笑道：“你看梁家三公子好不好？”
  沈穆清就想到梁季敏看梁幼惠那柔柔的眼神。
  的确是个温润君子……可当丈夫嘛……好象没有那种怦然心动的感觉啊！
  她有些回避这个问题，低低地笑着：“太太，我看您是走火入魔了，但凡见个未婚的都好……嗯，您还没有问过人家定没定亲呢？就急着把我往那边推……”
  李氏佯装生气的样子，笑着打了沈穆清的手一下：“你吃过几颗米，知道些什么？”
  沈穆清却知道这不是开玩笑的时候，她敛了笑容，正色地道：“我也就想找个一心一意对我好的人。”
  李氏的笑容渐渐褪下，眉宇间袭上了一层淡愁：“你可知道你在说什么？”
  沈穆清点头：“人的一生这么长，谁也不知道会发生什么。我只想，在这一刻，在此时，他要一心一意的对我好。”
  李氏低下头去，喃喃地道：“……在这一刻，在此时，一心一意的对你好……”
  沈穆清轻轻地依偎在了李氏的肩头：“太太，您和老爷年轻的时候，也有过一心一意的时候吧……”
  李氏微震，侧过头去望着伏在自己肩头的女儿。
  睁着大大的眼睛，神色安祥地望着承尘。
  就像在凝望广袤无垠的天空一样。
  “傻孩子！”她不由悲从心起，轻轻地摸着那顺滑如丝的青丝，“这可是最难的……天下间最难的事……”
  * * * * * *
  第二天一大早，沈穆清去给李氏请安，却看见汪妈妈领了秋色居的人来给李氏梳头。
  秋色居是专门为人梳妆打扮的，一般富贵之家嫁女、或者是去参加什么宴会，都会请了秋色居的人来梳头。
  沈穆清甚是奇怪。
  汪妈妈若有所指地笑道：“太太说，等会要去拜访诚意伯曾菊的夫人听说她有些不舒服。”
  沈穆清思忖道：“他们家是不是也有成年的儿子或是子侄。”
  汪妈妈掩袖而笑，低声道：“曾家只有一个嫡子，今年十五岁。还有一个侄儿，今年十四岁……”
  沈穆清暗暗叹了一口气。
  到了掌灯时候，李氏满脸倦容地从曾家回来，沈穆清亲自服侍着她上了炕，端了温水。
  李氏接过女儿递来的茶盅，轻轻地呷了一口，疲惫的歪在了大迎枕上。
  沈穆清轻声地道：“太太，要不要先躺会，再传饭？”
  李氏歇了一口气，才道：“你吃了没有？”
  当然没有吃？可看李氏这副模样，沈穆清却不愿意她只顾着自己，忙笑道：“今天珠玑的娘、老子都来给我磕头。我让小厨房做了些糕点让他们带回去，自己也吃了些。”
  李氏点了点头：“他们来，都说了些什么？”
  “说谢谢太太的恩典。”沈穆清接过小丫鬟的热帕子给李氏擦脸，“因太太为百木家主持婚事，不好过来给太太磕头，等珠玑回了门，再来给太太请安。还给我做了两双鞋，四双袜子。”
  李氏让女儿给自己擦脸，道：“也难为她们了。”
  沈穆清将帕子递与一旁的小丫鬟，又帮李氏捏肩。
  李氏就遣了屋里的人，低声和沈穆清说了今天去曾家的情况：“……虽然是十五岁，却还一团孩子气，走到哪里，丫鬟仆妇花团锦簇地围着，曾夫人一刻也离不了，他行事也颇为幼稚……侄儿倒是有一副好相貌，可眉眼间却又不时冒出几分孤傲来，只怕不是个性子温和的……”很是失望的样子。
  沈穆清让李氏躺着给她按背：“这种事，也要讲缘份的……太太就别操心了，缘份到了，自然就来了。”
  李氏只是不语。
  屋子里静了下来，清晰地听到屋檐下有人小声嚷嚷。
  沈穆清皱了眉，正想下炕去看看，李氏已喊了橙香：“进来答话！”
  橙香满脸委屈地走了进来，屈膝给李氏行了礼，道：“陈姨娘娘家的弟媳妇要回去了，来给太太请辞。我见太太正和姑娘说着话，就让她等等，她就不耐烦……”
  李氏皱了皱眉：“她什么时候进的京？”
  橙香道：“说是陈大人任期到了，开春就要上京侯职了。陈姨娘的弟弟和弟媳先行一步，趁着这机会到京中来看看陈姨娘。昨天刚来，住在高升客栈。今天一早就来了，正巧太太出了门，陈姨娘就亲自把人接到恭园。”
  李氏面色如常，看不出是喜是怒。她整了整鬓角，淡淡地道：“让她进来吧！”
  橙香去撩了帘子，湘莲就陪着个年约二十出头的妇人走了进来。
  她穿着件葱绿底杏黄色柿蒂纹刻丝褙子，月白色杭绢挑线锦裙，脚下一双大红遍地金云头鞋，头上插着镶猫眼石的簪子，耳朵上坠着赤金灯笼坠子，抹额上镶着的碧玺有指甲大。沈穆清看着眼熟，好像都是陈姨娘的东西。
  那妇人抬头打量了李氏一眼，这才俯下身去给李氏磕了一个头：“奴家陈段氏，给太太磕头了。”
  湘莲也跟着给李氏请了安。
  “起来说话吧！”李氏客气地道，“橙香，给陈家奶奶端个小杌子来。”
  橙香应了一声，磨蹭了一下，才转身吩唤小丫鬟端了个小杌子来放在了落地罩旁。
  陈段氏就把小杌子挪到了李氏的炕前。
  湘莲大急，可陈段氏已在小杌上坐下了，笑道：“早就想来看看我们姑奶奶了，这又是船又是马的，不方便，拖到今天才来。”
  李氏微微地笑：“既然来了，就常来坐坐。”说着，就端了茶。
  陈段氏连连点头：“正是，正是。说起来，我还是第一次到京都。没想到，京都这样的繁华，吃穿用度，和我们那里大不相同。难怪别人都说我们姑奶奶的命好……”
  湘莲就去拉陈段氏的衣襟。
  “你拉我做什？”陈段氏反手打开湘莲的手。
  橙香掩嘴而笑。
  湘莲面露尴尬。
  那陈段氏却毫无查觉继续笑道：“说起来，舍哥我还是第一次见到。他长得可真是好。天庭饱满、地阁方圆，答起话来有条有理的，比我们那里七、八岁的孩子都要有学识。以后一定和姑老爷一样，是个做大官的料子……”
  屋子里服侍的俱都脸色大变。湘莲更是大汗淋漓，又拉陈段氏的衣襟：“陈大奶奶，这天色不早，姨娘交待过，让你早点回去歇着的！”
  陈段氏一听，“哎呀”了一声，笑盈盈地站了起来，对李氏道：“看我这记性！明天我还要和大舍他舅舅去看房子，我们准备在京都找点事做……我先走了！太太也早点歇了吧！”
  李氏看也看没陈段氏一眼，端起茶盅轻轻地喝了一口。
  屋子里死一般的寂静，陈段氏渐行渐远的声音清晰地传过来：“……你拉我做什么……我又没说错什么……”
  * * * * * *
  第二天，李氏又去了刑部右侍郎王全家。
  她回来后也只是轻轻叹了一口气，好像连和沈穆清说说的兴致都没了。
  如此奔波了几日，李氏脸上的浮肿更厉害了。
  沈穆清大为不忍，道：“太太在家里歇歇吧，也不急在这一时。”
  李氏欲言又止。
  沈穆清见李氏神色间满是担忧，就像孩子似的蹭到她的身边去闹她：“太太，您这边给百木准备的怎样了？我那边可是什么都准备妥当了，就等百木来下茶定了。您也别成天净想着往外跑了，也要操点心了！”颇有些彩衣娱亲的意思。
  李氏爱怜地摸着女儿的头，犹豫良久，轻声地道：“你可知道我把珠玑婚事交给你来办的真正用意？”
  沈穆清点头。
  “我又不是小孩子了。”她娇嗔道，“我知道您是想让我借着珠玑的事练练手，以后这些人情世故也懂点，家里的管事妈妈在我面前行事就有顾忌。是帮着我在家里立威呢！”
  “那你说说，你还知道些什么？”李氏望着她的目光渐渐变得幽远。
  沈穆清故作沉思的样子，片刻后侧头笑望着李氏道：“我还知道，珠玑能够嫁给百木，都是您给我的体面。”
  李氏目光有点冷：“还有呢？”
  沈穆清怔愣。
  李氏为什么要这样问？说实在的，她刚才说珠玑嫁百木是李氏给她的体面，那还是奉承之意……李氏不仅一反常态，毫不客气地把这功劳收在了自己的名下，还问她“还有什么”……
  她不由苦苦思索起来李氏这话的意思来。
  李氏也不理她，自顾自地喝着茶。
  半晌，她见女儿只是皱着眉头，却没有个答复，她不由地长长叹了一口气：“你以为，就凭着周秉那点小心思，哭我秋哥几声，我就会随了他的意，让他在我屋里挑人？”
  沈穆清惊愕地抬头。
  就看见李氏有些混沌眸子里闪过如刀锋般犀利的光芒。
  “穆清，你听好了。我只说一遍，听不听得进去，就看你的悟性了。”李氏的口气异常的严肃。
  这样的李氏，是沈穆清从来不曾见过的。
  她不由正襟危坐。
  “我们沈家，虽然不行那欺凌妇仆之事，但也不是那没有规矩随意妄为之家。你上下串通，众口一词把药王庙里发生的事瞒着我，我也就随你做个阿翁。谁知道，你有这谋略，却没有这胆识。”
  话到最后，已是声色俱厉。
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