英纷犹豫道：“厨房今天做了十六道大菜，八道佐菜……”
  沈穆清摆了摆手：“老爷既然做了猪肺汤招待萧飒，今天一定吃的是江南菜。所谓的十六道大菜，也就比攒格大一点。今早上一海碗的面，他连面汤都喝了，十道菜，估计还不够他一个人吃。你照我的吩咐去送夜宵就是了他肯定吃不饱！”
  英纷抿嘴一笑，转身退下。
  她刚走到出院子门口，迎面碰到了从冯家回来的明霞。
  明霞立刻拉住英纷：“怎么样？怎么样？老爷答应让萧公子住下了没有？”神色很紧张。
  “答应了！”英纷悄声道。
  明霞双手合十念了一句“阿弥陀佛”。
  英纷却是眼珠子一转，吩咐明霞：“这几天我把盈袖叫出去做点事，要是姑奶奶问起，你帮着掩护一下！”
  几个丫头里，盈袖长得最出色，又到了含苞待放的年纪，就是当年的锦绣，也没有她漂亮。
  “你，你要干什么？”明霞担心地道，“你可别乱来！”
  “哎呀，什么叫乱来？”英纷笑道，“要是他能在盈袖面前都不动声色，我就真心真意地帮帮他！”
  “你犯什么混啊？”明霞不同意，“这个节骨眼上，他要是连盈袖的主意也敢打，那还是个人吗？”
  “所以我才要试试他啊！”英纷冷冷地一笑，“我看他那样子，只怕是媵室通房不少，让盈袖去试他，也是看他知不知道轻重。知道轻重，就知道嫡庶之别，不知道轻重，就像梁季敏一样，是个混帐东西！这种人，趁早别浪费我们姑奶奶的时间。”
  明霞心里也没底。
  她们这样帮着萧飒，要是萧飒把姑奶奶给骗了，那她们可就是万死难辞其罪了！
  她思忖片刻，狠狠地点了点头：“行，我帮着打掩护！”
  英纷听了，笑了起来，道：“你去冯家，冯家的人可说了什么？”
  明霞左右瞧了瞧，拉了英纷到墙角的树下，低声地道：“冯家大少奶奶让贴身的夏妈妈陪着我喝茶。结果我在夏妈妈那里遇到了梁家的吕妈妈说是前几天冯家的大少奶奶给梁家的大少奶奶送了些果子来，她受了大少奶奶的吩咐，给冯家送回礼来了。”
  英纷一怔，道：“可是她说了些什么？”
  明霞点头：“她把我拉到一旁，嘀嘀咕咕了半天。说梁家三少爷娶的新妻行事如何如何地不讲颜面，性格又是如何如何地喜怒无常，她的陪房妈妈是如何如何的小气。说大家都念着我们姑奶奶的好、想着姑奶奶呢！还说，梁夫人被这个儿媳妇气得哭了好几场，前几天还跑回冯家，说要给梁季敏作主，让他休妻呢！”
  “休妻？”英纷一怔。
  “可不是！”明霞面色有点冷，“现在知道我们姑奶奶好了，早去干什么去了？”
  英纷又问：“那冯家的人怎么说？”
  明霞道：“冯家的太夫人把梁夫人训斥了一顿。还说，一个、二个都过不好，别人说起来，那就是梁家的错了。”
  英纷嘴角一撇，“我看着那三少奶奶不是个吃素的。要是能闹起来，那才好看呢！”
  “好看个什么啊？”明霞不同意，“到时候肯定又要把姑奶奶拿出来说事！”
  “真是倒霉！”英纷忿然道，“他们家出了什么事都会扯上我们姑奶奶！”
  “谁说不是！”明霞叹道。
  英纷听着，却是目光一转，道：“好事能变成坏事，坏事也可以变成好事！你过来，我有话交待你！”
  明霞狐惑地附耳过去：“什么事啊？”
  英纷就在明霞的耳边嘀咕了几句。
  明霞惊愕地望着英纷：“那，那怎么能行……你可别忘了，那天姑奶奶狠狠地训了你一顿的！”
  “我知道！”英纷笑道，“你不说，我不说，萧公子还去找姑奶奶对质不成？你就放心吧！再说了，我们也没有乱说啊，梁家的人都想着我们姑奶奶的好，想着姑奶奶再回去，这是事实吧？”
  明霞张口结舌，半晌才道：“你，你也太能掰了……”
  * * * * * *
  沈穆清正坐在炕边看自己的“计划书”，见明霞回来了，立刻关心地问：“怎样了？”
  明霞屈膝给沈穆清行了礼，道：“我照着您的吩咐跟冯家大少奶奶说了。冯家大少奶奶说，多谢姑奶奶关心了，要准备回礼，派两个妈妈过来给您请安。”说着，拿了眼睛睃沈穆清。
  沈穆清看她那样子，笑道：“有什么话就直说！你也跟着珠玑的样子了！”
  明霞一笑，道：“我就自作主张，说：我们家姑奶奶是真心疼爱二姑娘的。秉着手帕之谊来看看二姑娘，回礼就不用了。”
  沈穆清点头。
  明霞见了，胆子更大了，笑道：“冯家大少奶奶听了，客套了几句，就让夏妈妈赏了我一两银子，让她陪着我下去喝茶。结果，我在夏妈妈那里遇到了吕妈妈。她跟我说了很多的话。”
  大概是梁家的八卦吧！
  自己既然已经选择了离开，就不要再多事，引起别人的误会就不好了！
  沈穆清想着，笑道：“我知道。你应该还没有吃饭吧？晚了饭菜该凉了。”
  明霞听着一怔，沈穆清已道：“快去吃饭吧！吃了饭，我还有事吩咐你！”
  她只得应了一声“是”，退了下去。
  沈穆清望着明霞的背影笑了笑，低下头去继续看她的“计划书”。
  * * * * * *
  明霞出了门，径直去了花厅。
  沈箴喝的正酣：“……军饷早一日到，晚一日到，你们是不能在这上面做文章的。事件总得一件事一件事的办吧，户部在这上面说的也是正理……”
  萧飒直点头：“我就是不明白，该打点的我们都打点了，该孝敬的我们都孝敬了，怎么就晚那么一点……”
  沈箴呵呵地笑：“说给我听听，你们都孝敬了些什么人？怎么孝敬的？”
  萧飒脸色一正，道：“户部尚书两千，户部侍郎一千五，分管的郎中一千，给事中六百，再就是小一点的封红，每个一百。”
  沈箴哈哈大笑：“傻孩子！搞错了！”
  萧飒忙拱手，虚心请教：“沈伯父，您请说！”
  沈箴眼角一挑：“要是我，户部尚书一千，户部侍郎六百，分管的郎中八百，给事中二千两。”
  萧飒一听，立刻明白其中的道理，大为懊悔：“我接手之前，我们的军饷在四家中也是最后一个到的。我当时就得不太对劲，可这是旧例，我以前又没有这方面的经验，也没个可商量的人……为这件事，我还专门问过曾大人……”
  沈箴端起茶杯小小地抿了一口，慢条斯理地道：“你们曾大人当时肯定是眼睛一瞪，道：谁也不用送！你给我去要！谁敢不给，你一刀给我捅了他自有我善后！”
  萧飒有些尴尬地笑了笑。
  “不过，你也算是机灵的！”沈箴笑望着萧飒，“没有把他的话听个十成十。他呢，也是个聪明的，你搞你的，也没有多说！”
  “曾大人对下属很不错！”萧飒语气真诚，“只问结果，不重过程。出了纰漏，也愿意挑担子。”
  沈箴笑道：“成也萧何？败也萧何？他啊，就脾气太拗了。要不然，哪里还有梁渊站的地方！”
  萧飒一怔，认真地向沈箴拱手：“还请沈伯父指教！”
  沈箴望着他，目光犀利如鹰。
  萧飒却是满脸的磊落、坦荡。
  良久，沈箴微微地一笑，道：“我听人说，曾菊在甘肃以二万兵敌元蒙人五万大军，全是你的功劳……奏折上却一字未提……”
  萧飒笑道：“全是我的功劳，也未免太夸大了一些。”
  “哦？”沈箴笑望着萧飒。
  萧飒沉吟道：“当时情况比较紧急，我们得到消息的时候，元蒙人已经打过来了。没有办法，我只得和几位千户商量了一下，定了一个进攻方案！”说着，他咧嘴一笑，“我又没打过仗，要不是要那几位千户身经百战，这事估计玄……”
  “这么说来，传言是真的了！”沈箴笑道，“都说曾菊为了一个维吾尔男人，追到了哈密卫去了？”
  萧飒没有作声，低头望着自己眼前的酒杯，低声地道：“君受辱，臣当死。”
  沈箴几不可见地颌首，突然拔高了声音劝道：“吃菜，吃菜。我特意让人做了一道松鼠活鱼……这菜在京都可是吃不到的！”
  这个话题的确不适宜再谈下去。
  沈箴转移话题，让萧飒松了一口气。
  他笑着抬头向沈箴举杯。
  * * * * * *
  吃完饭，沈箴去了沈穆清那里。
  沈穆清也刚吃完饭，正坐在炕上喝茶，见沈箴过来，忙下炕迎了上去。
  沈箴一副不胜酒力的样子。
  沈穆清亲自给沈箴煨了一壶浓茶，陪着他坐在临窗的炕边说了几句话。
  沈箴就感叹道：“这几天天气变冷了，你也别去一文茶铺了，陪着我练练字。”
  练字？
  沈箴已经很久没有动笔了！
  是萧飒的到来又让他感受到了生气吧！
  沈穆清笑着点头：“一文茶铺那边也没有什么大事，我交给英纷去办，陪您在家里练练字。”
  沈箴很满意地走了。
  （下午十九点更新！）