小孩子是最敏感的。
  子扬坐在炕上，满脸不安地望着母亲，悦影则悄悄上前几步，抓住了沈穆清的手。
  沈穆清不由目露沉思。
  四太太见她没有什么反应，微微颌首，吩咐枣秀：“让丫鬟们上饭吧！”
  枣秀应声而去。
  沈穆清把悦影和子扬安置在四太太左右坐了，然后和黄氏服侍四太太、两个孩子和十一爷用饭。
  子扬从来没有看见母亲这样，很是不安，用勺子舀了饭，看沈穆清一眼才吃。
  悦影不知道在想什么，只顾低头吃饭。
  一时间，桌上安安静静，只听得见轻微的瓷器撞击声。
  四太太颇有些意外两个孩子的乖巧，不时打量沈穆清几眼。
  吃了饭，丫鬟们上了茶，悦影和子扬由服侍的丫鬟妈妈带了下去，四太太这才对黄氏和沈穆清道：“你们下去吧！”
  两人屈膝行礼退了下去。
  四太太望着立在自己身边的十一爷冷冷地“哼”了一声：“你看看你，能干什么……”
  十一爷神色木然，低了头，听母亲斥责自己。
  * * * * * *
  出了门，黄氏就松了一口气，对沈穆清笑道：“婆婆就是这样的性格，姐姐别放在心里！”
  沈穆清胡乱点头：“你先去吃饭吧。我去看看孩子！”
  黄氏忙道：“嫂嫂放心，如果婆婆问起，我会帮着掩护两句的。”
  沈穆清朝她笑了笑，转身回了自己屋。
  受刚才气氛的影响，子扬有些拘谨地坐在炕上，看见母亲来了，立刻面露笑容：“娘！”
  沈穆清过去把子扬抱在怀里，子扬则紧紧地搂住了沈穆清的脖子不放。
  “怎么没见悦影？”沈穆清目光一扫，心中微沉。
  明霞立刻道：“奶奶别担心。喜鹊陪着去了常师傅那里。”
  沈穆清这才松了一口气，嘱咐明霞：“我等会还要去四太太那边服侍着，你等会跟两个孩子说说，千万别顶撞了四太太和十一爷。免得生出什么事端来。”
  明霞点头，目光一沉，道：“我知道了。这就去找大姑娘，和她细细说说。”
  英纷却是冷冷一笑：“奶奶，难道就由着她这样不成？”
  “你别乱来。”沈穆清叮嘱她，“这件事，我自有主张。可远水救不了近火，你们要把两个孩子照顾好才是。就算我受什么委屈，你们也要忍一时之气。”
  两人应“是”，明霞去找悦影，沈穆清则和英纷私下里说了几句话，这才去了正屋的退步饭菜摆在那里。
  黄氏已经快吃完了，但每样都留了一半给沈穆清。
  看见沈穆清进来，她笑着解释道：“我怕婆婆叫人，所以先吃了……你也快点吃吧！”
  沈穆清也不客气，坐下来喝了几口汤，四太太果然差了一个叫粟香的丫鬟来喊她们：“……太太让两位奶奶过去。”
  黄氏听了立刻站了起来，让身边的丫鬟帮着整了整衣襟，急急的就要去。
  沈穆清却不管这些，吩咐屋里服侍的小丫鬟：“跟灶上的说，帮我留点菜。”
  小丫鬟立刻应“是”：“奶奶放心，我会跟灶上的林妈妈说的。”
  沈穆清点了点头，又让人来净脸，擦了香膏，这才和黄氏去。
  “怎么这个时候才来？”四太太脸色不虞。
  黄氏战战兢兢的，正要说话，沈穆清已笑道：“因要来见娘，所以特意梳洗了一下。还请娘不要责怪。”
  四太太看了沈穆清一眼，没有说什么。指了炕桌上的一本《法华经》：“给我读读。”
  沈穆清一怔。黄氏已应了一声“是”，旁边有机灵的丫鬟立刻端了小杌子来。
  黄氏刚想坐下来，四太太却突然道：“让你嫂嫂读吧！你帮我捶捶腿。”
  黄氏就看了沈穆清一眼，低声跟她说了句从哪里读起。
  沈穆清也不多说什么，坐到小杌子上开始给四太太读《法华经》。
  她的声音清晰，声调舒缓，给人从容不迫之感。
  四太太眼底就闪过几丝诧异。
  片刻之后，她闭上了眼睛，享受着两个媳妇的侍侯。
  沈穆清读了四、五页经书，四太太懒懒地说了一句“今天就到这里”，沈穆清这才打住，把书递给了一旁的枣秀。
  “你们都下去歇着吧！”四太太捋了捋头发，打发了两个媳妇。
  出了门，天色已经暗下来，屋檐上挂了大红的灯笼，在这寒夜里给人几分暖意。
  沈穆清却轻声地叫住了黄氏：“……我有话和弟妹说！”
  黄氏看了看一眼身后的门帘，轻声道：“嫂嫂跟我来！”领了她到院子中央，“嫂嫂有什么话说？我怕相公找来！”
  沈穆清颇有些意外黄氏的聪明。她压下心底的惊讶，直言道：“弟妹成亲这么多年都没有好消息。要不要我帮着找找大夫或是到庙里求求菩萨？”
  黄氏怔住。
  “我们做媳妇的，子嗣第一。”沈穆清解释道，“同是女子，我也希望你好。”
  黄氏泪盈于睫：“多谢嫂嫂了。这件事，还得商量娘。要不然，娘会生气的。”
  “这是大事。”沈穆清笑道，“想来娘也不会阻拦。”
  黄氏点头，给沈穆清行礼：“多谢嫂嫂了！”
  “不谢，不谢！”沈穆清笑着还了礼，两人说了几句客气话，各自回了屋。
  沈穆清那边，子扬和悦影已经睡下，英纷和明霞守在屋边，做着针线活。
  “明霞先回去吧！”沈穆清笑道，“你那里还有人等着呢！让英纷给我做伴就行了！”
  明霞红着脸应声而去。
  “怎样？”沈穆清立刻问英纷。
  英纷上前几步，低声道：“打听清楚了。两年前，十一爷被那些闲帮盯上了，先是宿花眠柳，后来染上了赌瘾，把家里东西都偷出去卖了。四老爷和四太太这才知道。想了很多办法，十一爷就是戒不了这赌瘾。听说这次为了赌博还惹上是非官司。四太太就出主意带着十一爷和十一奶奶提前到京都来，一来免得十一爷再和那些闲帮搅在一起，二来也可以躲躲官司，免得上堂去对质，丢了颜面。”
  “原来是染上了赌瘾……”沈穆清想到了十一爷那种闪烁不定的目光，恍然大悟，“我说他看上去就怎么有些不对劲呢？”
  “奶奶，我们要不要把家里的东西收收？”英纷道，“特别是您屋里挂的这几幅哀帝的字画。要是丢了，可是后悔都追不回来的。”
  “还是你考虑的周到。”沈穆清连连点头，“把家里的古董和值钱的东西都收了，搬到白纸坊去。跟那边的林进财说一声，不管是谁，除非我亲自去，谁也不许从那边拿东西。”
  英纷应了一声“是”，又道：“十一爷除了有段时间被那些闲帮勾着荒唐了一段时间，倒不是个爱女色的。对家里的丫鬟、十一奶奶的陪嫁，都规规矩矩的。就是对十一奶奶生不出孩子来的事很恼火，据说有一次还为这件事动了手。十一奶奶因有这短处，这段时间主动张罗着给十一爷纳妾呢！”
  沈穆清愕然：“既然这样，为什么我说帮她找个大夫瞧瞧，她竟然无动于衷？”
  英纷想了想，道：“会不会是因为四太太听说给十一爷纳妾的事，四太太一直压着，还说，要是十一爷四十岁还没子，她不仅不拦着，而且还会主动为十一爷纳妾。”
  沈穆清听了眉头不由皱起来，露出了沉思的表情。
  英纷不敢打扰，轻手轻脚地去给沈穆清拿了宵夜进来。
  听到动静，沈穆清回过神来，笑道：“算了，想不通就以后再想。你那边，还是继续打探四房的事。万一有什么事，我们也有个应对之策。”
  “奶奶放心。我省得。”
  吃了宵夜，英纷服侍沈穆清盥洗后，沈穆清并没有立刻睡下，而是写了一封信给萧飒，然后嘱咐英纷：“明天天一亮就给银良，让他让郑家的人想办法送到四川去。越快越好。”
  以前沈穆清常常给萧飒写信，但都是随了兵部的驿站带过去，这样单独为一封信差使郑家，还是第一次。
  英纷脸上的表情不由有了几分严肃：“我知道了。”
  沈穆清这才睡下来。
  虎毒不食子。既然十一爷有这样那样的毛病，少不得要利用利用。
  她躺在床上辗转反侧不能入眠，第二天一大早起来自然精神不好。
  四太太看了淡淡一笑，继续让沈穆清在一旁服侍着。
  和昨天晚上一样，孩子们吃了饭由身边服侍的带着退了下去，十一爷在四太太跟前服侍，沈穆清则和黄氏去退步吃早饭。
  黄氏正襟危坐，细嚼慢咽地吃着早饭，昨天晚上沈穆清对她说的话好像对她根本没有什么影响似的。
  沈穆清不由诧异，又暗暗思忖，是不是自己拿错了敲门砖……或者是有什么话说的不对！
  正想着，有小丫鬟进来禀道：“奶奶，厨房的账目有些对不上，林进财家的请您过去看看。”
  沈穆清不由皱了眉。
  厨房里交给了林进财家里，从来没有错过账的，怎么突然有账目对不上。
  “弟妹先吃着，我去看看。”说着，跟着小丫鬟去了退步后不远的帐房。
  半路上，小丫鬟低声道：“没有账目不清楚。是英纷姐姐让我找奶奶的。说，茶秀来了，跪在我们家大门口磕头，磕的满头是血。奶奶还是回避回避。”
  沈穆清大吃一惊：“你说什么？茶秀来了？还在我们家大门口磕头，磕得满头是血？”
  “英纷姐姐就是这么说的！”小丫鬟怯怯地道，“还说，家里有长辈，让奶奶别出面。”(未完待续，)