苍霁在窗边注视着顾深的背影没入雨帘，说:“他这样找，要找到何时。”
  “无止尽。”净霖也看着那影消失。
  “如此执着，所求为何。”苍霁说，“家在哪里都能安，何必非要过去的那一个。”
  “终究是不同。”净霖指间溅了碎雨，他说，“他将过壮年。仍是孤身，即便已经习惯了孤独，却未必情愿永远孤独。家中有他心心念念许多年的人，也有他始终丢掉的自己。”
  “我不明白。”苍霁翻身坐上窗，“真是难以理解。找到了又如何，人的寿命何其短暂，即便他找回去，也不见得家中人仍记得他是谁。况且天大地大，自己一个人方才能四处逍遥，家室累赘，不要也罢。”
  “所以你不是人。”净霖拭了水，“我也不是人。”
  “这般的你我才最合适。”苍霁抬指勾了个空，他浑然不在意，晃着指尖说，“他既然专程到此地来，可见还是有所目的。跟着他便是了，对吧？”
  “不知铃铛的用意。”净霖说，“跟着罢。”
  “那么出门之前，我尚须填饱肚子。”苍霁拍了拍膝头，示意净霖过来。
  窗外雨声急切，掺杂了些吃痛的叹息。但见净霖的四指搭在木窗沿边舒松又扣紧，修剪浑圆的指尖浸了雨水，变得既润又凉。
  苍霁最终只食了个半饱，因为净霖气血不足，被他咬得淌了冷汗。苍霁怕一使劲咬死了，最后只绕着流血处恋恋不舍地舔舐了几下。自从吞了醉山僧的灵气后，他不仅修为长进，就连胃口也长了不少。他那点贪欲越发像是矢在弦上，有种不得不发的架势。
  两人皆未察觉，苍霁本相睡在灵海中，锦鲤蜷衔着身体，额前麟片静悄悄地顶出两点凸起。
  顾深的马蹄印从蜿蜒曲折的山路伸往深处，穿过荒无人迹的险峻，便能见到霎时开阔的一方平坦。这里是位居北边的山中城镇，从高处俯瞰，能见得高楼屋舍鳞次栉比，井然有序。
  苍霁与净霖入了城，石头坐在苍霁肩膀，做了个打喷嚏的动作。苍霁也揉了鼻尖，说:“妖气冲天。”
  他们不过方踏进门，四周的窥探的目光便群聚而来。不仅是净霖，就连苍霁也被垂涎三尺。放眼看去，周遭竟皆是披着人皮的妖怪。
  “我道群山之间怎来的城。”苍霁指尖撩过自己的唇线，对四周露出纯良无害的笑容，口中却说的是，“够我吃个饱。”
  净霖撑伞，说:“此地亦有掌职之神。”
  “分界司连妖城也管？”
  “正是他们职责所在。不过，”净霖打量街市，“妖气这般外漏，此地的掌职之神多半还在冬眠。”
  “除了那东君，别人便唤不醒吗？”
  “看运气。”净霖说，“东君……你若见得他，便知为何偏偏要他来做这等差事。”
  “莫非他生着三头六臂，连妖怪见了也怕？”
  “正相反。”净霖说，“他生得很好。”
  他二人并肩伞下窃窃私语，那边顾深已经下马投店了。他在堂中用了些饭菜，见一个赤脚稚儿巴巴地望着他，便掰了馒头递过去。
  这小儿接了馒头，小口抿着。顾深点了点对面的空位，说:“一道用。”
  小儿翻爬上桌，却不碰筷，只是趴在对面盯着顾深看，口水几乎溢出来。顾深见他馋得厉害，便又给了些馒头。
  店中女儿捧着盘上酒，弯腰时对着顾深亲热媚笑，推了把小儿，自个跟没骨头似的滑坐在顾深一旁，捧面凝视着他，含情脉脉道:“壮士从哪里来呀？”
  顾深吃着菜:“南边。”
  女儿杏眸微眨，贴近几分:“南边繁华……”她面色一滞，又生生笑出来。
  桌下绣鞋一晃，将钻在桌底下的小儿踢了一脚。小儿踉跄扑地，对着那莲足无声呲出獠牙。
  女儿继续说:“奴家居山中，还没见过船呢。”
  顾深几口扒干净，拭嘴喝酒。女儿软若无骨的手顺着顾深的肩臂下捏，一寸寸，那结实的肉感叫她更加殷勤。
  “城中少有人来，奴家从没见过像壮士这般神武的人物。”她捧心羞涩，“此刻心儿还怦跳呢。”
  顾深捏过她的手，将她端详片刻，忽地一笑:“这脸捏得好看，你爹娘教的吗？”
  女儿登时色变，顾深从怀中掏出一符，与酒同咽下去。女儿被抓着的手立即化现毛爪，她连忙哀声掩面。
  “无礼！休要窥我真容！”
  周围食客随之惊恐万状。
  顾深松手:“老子不欲扰你修行，你也莫要误我时辰。”
  女儿掩面哭哭啼啼地退下，顾深见四周人具看自己，也不理会，只从桌下拉出稚儿来，往他手中塞了几颗银珠。
  “这店是妖怪开的，你去别处讨饭吧。”
  这小儿哑口无言，结巴道:“妖、妖、妖怪！”
  顾深拍了他脑袋:“寻常猴精，不害人。休要怕，去吧。”
  小儿被他拍脑袋时怕得牙齿打架，抱紧银珠调头就飞奔而去。顾深搁了银钱，便出门牵马，准备重新寻处客栈。他从热闹的街市上过，察觉雨滴答将停。只是他不知晓，他所经之处，人人举头相望，脑袋都跟着他转。
  小儿跌了一跤，脑袋骨碌地滚出去。他又赶紧捡起来，提在手上对另外几只惊声:“我遇着神仙啦！他不仅一眼看破侯娘的原身，还给了我钱！”
  “钱！”扎着冲天辫的萝卜头们围着他，“哥哥！哥哥！我们也要钱！”
  小儿摸出银珠，递给弟弟们瞧。他把脑袋按上，毛绒绒的耳朵挤出发间晃了晃，说:“神仙还摸了我的头。”
  萝卜头们顿时整齐划一地张大眼睛，各个都往他身上跳，争先恐后地摸他脑袋。
  “哥哥！”他们七嘴八舌，“我们也要摸摸头！”
  小儿由着弟弟们爬到身上，欣喜又珍惜地挨个摸了脑袋，说:“被神仙摸了头，便沾了仙气！便不同啦。娘若是回来，定能找到我们。”
  “那我们该跟着神仙走。”一只冲天辫冒出来，振振有词道，“娘说她去找神仙，神仙必然知道她在哪儿！”
  “哥哥！”他们兴奋地手舞足蹈，“我们跟着他去找娘！”
  苍霁正待询问东君生得怎么好，便见一群萝卜头嘻嘻哈哈地涌冲过来，然后风一般的穿过他与净霖的伞下，光脚跑到另一头，刮得他们袖袍翻飞。
  苍霁盯了好久，净霖狐疑地问:“你喜欢稚儿？”
  苍霁揉着肚子:“看着鲜嫩，就是没看出来是什么妖怪。”
  净霖说:“除了打头的是只耗子，剩余的皆是小野鬼。”
  第28章 丝缕
  顾深的脚才踏进新店，后边衣角便被人拽住。他回头一看，先前跑掉的小儿正牵衣跟着他。
  “什么事。”顾深疑心他赖上了自己。
  小儿衣襟下滑，他连忙拽起来。顾深看不见，一只小鬼就吊爬在小儿的胸口，他须得端着弟弟才行。
  “我、我……”这小儿有点口吃，“找娘！”
  小鬼们齐声应唱:“找娘！找娘！”
  “老子也在找娘。”顾深抱臂，凶相毕露。
  小儿眼中一亮，踮脚拽紧顾深:“我们，我们都找娘！”
  顾深说:“你娘又不是我娘，大家自个找自个的娘。”
  小儿欢喜道:“都是娘！”
  顾深觉着这小儿不仅口齿不清，脑袋也有点迟钝。他反而放缓了语气，问:“叫什么名字。”
  “番薯。”小儿说，“我娘爱吃。”
  “贱名好养。”顾深搓了他的脑袋，“自个玩去，我歇了脚还要赶路。”
  番薯用力点头，弟弟们也跟着用力点头。他上前一步，追着顾深的脚步进了店里。上家是猴精，这家是猪精。掌柜胖得塞不进去，蹲在柜子外边正“哼哧哼哧”地舔盘子。
  朱掌柜见了耗子番薯和小鬼们，赶忙挥着盘子驱赶:“去去去！别处捡食去！”他用袖子仓促地擦拭着嘴巴，小眼瞟着顾深，嘿嘿一笑，“客人里边请！”
  弟弟们一个接一个地跳下地，钻过桌子跑到顾深腿边。顾深浑然不觉，番薯也钻过去想拽顾深，却被朱掌柜提溜起来。他不敢挣扎，双手垂在胸前，缩了缩脑袋。
  “你小子打什么主意，我一眼就瞧出来了！想跟着混口肉吃是不是？没门！几百年才遇着一个新鲜的，现宰的能卖个好价钱，你滚一边捏泥巴去！”朱掌柜抽动着大鼻子，给自己嗅了嗅鼻烟，将番薯扔在地上，踢了一脚，“带着那群小鬼滚蛋！不然今晚就拿你们开宴招待人！”
  番薯着地打了个滚，对朱掌柜飞快地“嘶”一声，照他肉墩墩的腿上飞起一脚，转身就蹿进大堂。朱掌柜“嘿”一声，捧着大肚子挪动，骂道:“臭耗子还他娘的长胆子了！”
  番薯撞翻伙计，跟楼梯上下来的女妖精滚作一团。他踩过人背，跌撞向顾深。女妖精被踩得直叫唤，后腰薄得像纸，凹下去半晌才缓回来。
  “死小子！”女妖精尖声，“老娘非咬……”
  顾深扶刀，冷哼一声。女妖精顿时委屈得直眨眼，掐腰起身，说:“哎呦，疼死人家了。”
  顾深拎起番薯，说:“还跟着老子干什么。”
  “我们一起找娘。”番薯欣喜地抱住顾深的手。
  冲天辫们也跟着一窝蜂地抱住顾深的手，叫着:“一起找娘！”
  顾深只觉得手臂一沉，这小子竟然刹那变重了。他疑心是错觉，便对番薯说:“不成！你的娘又不是老子的娘，这怎么能一起找。”
  番薯不解:“不都是娘吗！”
  顾深一滞，觉察他根本不明白“娘”是不同的，他一心认为所有人的“娘”都是一个娘。这小子当真是个傻小子。顾深甩手不掉，又打骂不得，一时犯起难来。
  “你家住何方？几时丢的？”
  番薯拖着小鬼们跟顾深进屋，他还没桌高，破衣烂衫挂在身上，露出又脏又瘦的肩膀。他欢天喜地地涨红脸，大声回答:“住、住在土坡坡下边！不记得何时丢的，一转眼就，就找不见娘了。”他怕顾深不明白，又加了一句，“娘说她去找神仙。”
  顾深搬了凳给番薯坐，番薯坐立不安，总想晃出尾巴来。但他不敢在神仙面前造次，只得忍着。弟弟们都簇拥在他背后，冒出一排小辫望着顾深。顾深从怀中掏出一包牛肉，叫番薯先吃了。番薯捧着肉，嗅了好一会儿，窸窸窣窣地埋头啃食。小野鬼们这会儿都安静地看，一个一个趴在番薯身边。
  “全天下哪儿都有土坡。”顾深说，“你这该如何找。”
  “不找家。”番薯两颊鼓囊，说，“找娘！”
  “你娘只留了那一句话吗？”
  番薯点着头，说:“娘还说不许我们出去，外边有人捉。”他擦着嘴，“但是我们太饿了，娘，娘就不回来了。”
  顾深不怒而威:“岂有此理！光天化日之下他们还敢明抢稚儿不成？你可记得都是什么人，待老子找到他们，捆一道送去府衙！”
  “要捉我们去卖钱。”小野鬼吵起来，“卖钱！”
  “可是没卖成。”另一只吮着手指，绞尽脑汁地组词，“怕被、被府衙捉，就，就……”
  番薯说:“府衙没捉。”他想不明白似的挠了头，“府衙说他们，他们是无辜的良民。”
  “放屁。”顾深怒火压抑，“不知是何地府衙如此敷衍搪塞！你既然说‘我们’，必然还是有兄弟姐妹了？”
  番薯不假思索地回答:“我们都找娘，就是兄弟。”
  顾深又问:“那他们如今都在何处？”
  番薯奇怪地四顾，说:“就，就在这里啊。”