可惜净霖目光尽在那楚纶身上，他以极其敏锐的耳力，听见了铜铃随此人行动时的轻晃。只是他正欲细闻，便觉得左耳一热。
  苍霁似是贴在耳边说:“你带路，我们去找净霖。若是找得到，我便既往不咎。”
  “公子若觉热，奴家引您外边透风。”侍女见净霖耳根微红，似是热的。
  净霖道了声“不劳”后，便起身而饮，又将酒水斟满，方走向楚纶。
  这位新科状元并不如传闻，他甚至有些羞怯腼腆。年轻人端坐挺直，背部如同笔在支撑，反而显出些局促。他甚至尚不会拒酒，饮得双颊微红。
  净霖行至楚纶身前，谁知楚纶定目见了净霖，竟骤然露出些惶恐之色。净霖身影遮光，也缓缓皱起眉。
  楚纶一见净霖皱了眉，便双腿发软。他甚至猛地后退，将坐席撞到一侧，愈发惊慌地望着净霖。随后不知为何，以袖掩面，慌声说:“在、在下酒劲上头，便便便先告辞！”
  净霖酒盏搁案，道:“大人瞧着面色不好。”
  “方才在、在外边受了些风。”楚纶被净霖吓得魂不守舍，拉了一侧的侍女，竟用了些哭腔乞求，“劳烦、劳烦姑娘带带带我……”
  净霖探手:“在下愿为大人代劳。”
  楚纶吓到打嗝，他说:“岂岂岂敢！”
  说罢竟不管不顾地爬身而逃，旁人只笑他喝醉了，一众侍女簇拥搀扶。楚纶在人群中恨不能脱身，像只溺水的旱鸭子，扑腾挣扎，就差大喊几声放我出去！
  净霖稳搭上了楚纶的肩头，宽慰道:“大人休急，在下引路。”
  楚纶竟在这一拍中“扑通”瘫坐在地。他指着净霖牙齿打架，又像是惊觉造次，将手指咬在唇间，眼泪扑簌簌地掉。
  “君、君君……”楚纶哭道，“放我一马！”
  净霖神色莫测，侍女们窃声细笑。游香婉闻声而出，扶了楚纶，温声说:“大人喝醉了，这是东海敬公子。”
  楚纶几乎要藏到游香婉的袖下去，他当真是吓得口齿不清，连话都说不利落:“他是临临临临……”
  楚纶不敢直言，便抱头大哭。满宴间只觉得他滑稽荒诞，谁知他已踩在了生死一线间，一个不慎，便能万劫不复。
  净霖已欲动手，岂料宴间薄纱经风一荡，陡然扑进个人来。净霖背上一重，已被人从后抱了个结实。但见楚纶趁机踹翻栏杆，投身入水。
  净霖身渐踉跄，近贴在边沿，他道:“松手！”
  苍霁紧紧扣着他，狠声道:“你又要往哪儿跑？”
  话音未落，苍霁便觉得净霖身向下倾。他转身踏步向将人退回去，谁知因为被晃得又犯了恶心，竟一脚踩空，带着净霖“哗啦”跌入水中。满船惊呼，女儿们零乱的喊叫随水荡开。
  苍霁入水了方觉浑身舒坦，他捞住净霖，游身离船，在人迹罕至地方冒身。两个人通身湿透，苍霁抱着净霖，蹚着水至浅处，却不上岸，而是将净霖塞进茂密垂柳之下，堵在水中。
  “相顾不离十步外。”苍霁将莹线在净霖手腕间绕了几圈，拽到面前，“你却想跟人跑？”
  净霖在江水中冷得面白，他道:“铜铃就在咫尺，你却叫它跑了。”
  苍霁道:“让它跑，你不能跑。”
  净霖薄唇冷抿，他盯着苍霁，突然用双指卡住了苍霁的下巴，捏向下来，拉到咫尺。
  “我若要跑，必先炖了你。吐了几日，你连脑袋也吐去别处了么？若是还不醒，我便帮帮你。”
  苍霁先被他寒声所镇，继而扣紧净霖的手腕，说:“此地大妖无数，各个都嗅得见你！怕你来不及跑，便先叫人分了个干净。凭你如今，也敢这样狂言？”
  净霖被苍霁捏得剧痛，两厢对峙，分毫不让。苍霁突然怒从心起，他抵着首，对净霖说:“纵使你心比天高，而今也是笼中囚鸟。”
  两人额间的水珠滚砸在一处，苍霁亲眼见得净霖眸中怒色渐止，似如平波。湿发贴在他脖颈，那颈甚至不需要用力便能掐断，掌心的手腕也脆弱不堪。净霖在苍霁眼中逐渐变成矛盾又难解的人，不论旁人将临松君说得如何神通广大，在苍霁掌中，他便一直是这样脆而易碎。
  他们根本互不了解，简直好似两个天地。净霖不记得苍霁的过往，苍霁也不熟知净霖的过去，他们皆因“吞食”紧密相连。苍霁吞食着净霖的血肉，而净霖吞食着苍霁的温度。
  各有所需，也各怀鬼胎。
  苍霁听得净霖说。
  “说得不错。”
  净霖松指，手自苍霁掌间脱开，转身涉水上岸。苍霁在后看他后颈，记起他年少时的伤痕累累，又记起他如今的背呈裂纹，每一条每一个都带着他从未听闻的故事。它们皆与净霖密不可分，它们亲眼见证净霖跨越数百年，从尚存温度，变成毫无温度。
  可是苍霁一无所知。
  他生来头一次明白，即便他吃掉了净霖，他们也不能融为一体，更休提永不分离。净霖诱惑了他，他却对那些欲望仍旧陌生。那样无知觉的引诱，让苍霁满腔热血无寻出口，他既不懂，也没弄明白。
  苍霁掌心渐冷，久立水中。目光漠然，随着净霖的背影而动。
  但他没错。
  他想要净霖的念头没有错。
  第二卷 立夏
  第40章 神说
  净霖总是彻夜难眠，睡眠带来梦境，梦境带来过往。他不想要梦境，也不想要过往，所以只是假寐枯躺。他醒来的住处一贫如洗，什么也没剩。
  起初醒时日短，身体的疼痛不值一提，破碎的灵海方是痛苦的根源。灵海碎化成渣，这些略显尖锐的碎渣卡在神思各处，刺得魂魄都痛。
  净霖能行动后，便时常披衣枯坐，他似已寻不到继续的理由，却也寻不到终结的理由。一场大梦初醒，一切前尘化风隔雾，春秋反复，疼痛渐平，身体似也恢复寻常。
  只是他丢了剑，不仅手中空空，就连心也空荡。灵海已损，本相再无踪影。咽泉随他半生游离，最终却连断刃也寻不到。净霖曾经唯有一个念头，便是死于山林，葬在咽泉之侧。可惜他如今立于风中，除了肩头宽衫，什么也拉不住。直至白瓷缸间水花四溅，余出一条活蹦乱跳的锦鲤。
  净霖指尖触及到它的鳞，鲜活之物游动在他指腹。他们像是共生于此，相互依赖。
  净霖正愣神间，见得锦鲤突化为稚儿。白胖的拳拽着他的袖间，紧接着又速化为少年郎，眉间的倨傲狂肆宁挫不减，随后变作比自己更加高大的黑衣男人，握紧了他的手腕。
  “你欲往何处逃？”苍霁眼眸覆霜，势在必得，“你不能逃，你便留在我掌心！”
  净霖另一只手轻拍在他颊面，竟抚在其上。他指腹描过苍霁的边鬓，像是想不通这人从何处冒出来的，又像是似曾相识，必须探明白。他每描一寸，苍霁便拉近他一分，净霖逐渐透不过气，他揪了苍霁的一缕发，示意他稍松。
  可是苍霁直勾勾地盯着他，将他手指带到唇边，湿热地吻了吻。
  “由我吃了你。”苍霁狡猾地露出委屈，“好不好？”
  净霖从未这样热过，他怔怔地看着苍霁吻过他的指尖，竟觉得微妙又奇怪。他唇紧抿，有点畏惧地摇头。
  苍霁手掌抚揉在净霖后脑，像待孩子一般，却不断逼近他，与他几乎唇齿相贴。在这旖旎黏稠的时刻，净霖呼吸微促，眼前朦胧。
  净霖骤然睁眼，喘息还是热的。他一侧头，果见苍霁在撑首而观。夜尚未过，船内昏暗。苍霁的眸漫不经心地转开。
  净霖口干舌燥，觉得唇间似碰过什么温润，还残存温度。他几近梦境难分，便不自觉地抬臂挡面，翻身面壁冷静片刻。
  苍霁视若无睹，说:“楚纶连夜西上，要去京中复命。我在他留下的杯盏上觉察不到人气，该是只小妖。”
  净霖发散枕席，他甚至要开口时都觉得梦中苍霁的气息还缠绵在唇齿间。他倏而闭眼，静了片刻，再睁眼时已形容平静。
  “是只笔妖。”净霖说，“他认得我。”
  “斩妖除魔临松君。”苍霁躺平，“无怪他要跑。不过人之所言有点意思，他们道这位楚纶，多是一个评语。”
  “什么。”
  “判若两人。”苍霁答道。
  判若两人？
  “‘楚纶’确实是个凡人，他生于东乡小村，家境贫寒，先后父母皆丧，凭靠家族近亲接济方才能继续读书。此子先天体弱，腿脚似也有疾病，却将书读得好。他十二岁便以诗词名响乡间，东乡知府屡次保举，他十九岁便得以进京，只是两次不中，归家后愈发刻苦，此次夺得头魁也算如愿以偿。但自从他第三次入京赴考起，便有人说他性情大变。”
  净霖说:“如何说来？”
  “不知道。”苍霁说着闭上了眼，“途中不便盘查详细，但京中必有人解。”
  说罢便似如沉睡，不再开口。
  净霖便直视壁面，沉默到天明。
  京都位处西南，顺江而上不过半月便能到达。中渡愈往西去，分界司愈渐密集，各型各色的掌职之神封地临近，小妖甚至难入屏障。
  净霖与苍霁虽然仍旧僵持，却并不妨碍他指点苍霁的灵气运用。半月时短，苍霁奥妙尚未参透，船已靠岸。
  净霖下船时，天正炽热。京都庞纳四海朝客，街市井井有条，满目繁华。港口客船尚小，供有庞然龙船高耸而立，水道间来往有序，人声喧嚣。纵目远望，竟一时之间望不到头，所及皆是明楼高阁，能见宫室恢宏屹立。
  苍霁笑出声，他环顾四周，只觉得所谓九天神宫也不过如此，怎比得上人间朝夕鼎沸。蛮儿们穿梭其中，具是手戴金钏儿，脚挂银铃铛，行步带风时可以听见清脆摇晃。吹笛客沿街而行，引得路过蛮儿翩翩起舞，各色飞纱游转空中。
  广吞万岁山，博孕千朝乐，天地中为此一地由九天笙乐女神执掌。她寿与天齐，神思融地，既无处不在，又妙不可见。当日君父九天君开创三界新岁，笙乐神不见踪迹，君父却仍奉其名牌，尊为座下客。即便是净霖，也不曾见过她。
  二人寻处客栈落脚，不巧又是位妖怪。只是不同别处，京都中的妖怪皆是通天大妖。
  苍霁跨门入内，便见羽扇轻拨在算珠间。那算珠黄金所铸，宝石沿边镶嵌，端得是贵气冲天。老板娘倨傲而坐，玉白的指间戒指覆累，个个大如鸽卵。只见她华服雍容，脚边悠哉摇动着九条绒尾。
  苍霁见过妖狐，却是初次见到九尾妖狐。
  老板娘纤指搭扇，露着妖娆双眸将两人看了，懒散道:“上房五十金，店贵不还口，交得上便任君挑，交不上趁早往别处去，此地不留穷鬼。”
  苍霁两指顺着柜面一路划开，金珠与宝石“叮当”滑落，在柜面上堆出条璀璨长线。
  老板娘看也不看，羽扇半挑，反而将苍霁打量了，说:“眉目舒朗，眸含锐气。好皮囊，妖怪里就是这等容貌分外吃香。不忙付账，就冲这张皮面，姐姐供你在这京都玩乐。什么白净斯文具已不稀奇，要的便是你这种……”她半沉吟，忽探身，“足下神似北苍帝。”
  苍霁不知这个“北苍帝”是何许人也，净霖却眉挑细微，看向老板娘。
  老板娘薄哼一声:“你运数不赖，我偏好苍帝那一口，许你白吃白喝。自个上去挑吧。”
  说罢人也不理，搭扇入内，垂帘玩绸牌去了。
  小狐狸端盘侍奉在侧，耳朵忽扇，尾巴摇晃，不穿鞋的小毛爪轻快地踩在红氍毹，却生得粉面桃腮，杏眸机灵。它掀帘行礼，道:“还请两位公子随我来。”
  苍霁随之而入，阶梯宽敞，各处陈设皆见华贵。他稍慢几步，与净霖并肩。
  净霖轻声说:“九天境未立之前，苍龙与凤凰皆盘踞在北方诸地。后来凤凰南下，与九天门合力抗魔，唯独苍龙立北不从，麾下大妖无数，尊称其为‘苍帝’。苍龙之后，‘苍帝’之称屡入小妖之手，便又添一‘北’字以追尊荣。”
  “死都死了。”苍霁说，“称号送给别人玩儿也不成？”
  净霖说:“不成。”
  苍霁侧眸:“神仙这也管么。”
  净霖步踏上阶，微顿道:“神仙不管。”
  苍霁问:“那这条龙与你又有什么干系？黎嵘的朋友吗。”
  净霖已行门前，小狐狸推门恭迎，他却呆了一瞬。苍霁自后用胸膛推着他进门，小狐狸便合门而退。
  净霖说:“他与我没有干系，也不是黎嵘的朋友。”
  苍霁“噢”一声，既不追问，也不继续。他从净霖身后闪出，自添了杯茶水。稍后片刻，便听几只小狐狸立在门外，欢快道:“北庭温泉中薄酒以备，两位公子若是有兴致，随时可前往消暑。”
  屋内寂静，须臾后苍霁开门而出，下阶去玩。他临去时丢了金珠给其中一只，道:“你来为我引路，其余的侍奉在此，他稍后便去。”