这样的刀口，正是陶致！陶致生性讨巧，剑道太难，修罗太重，皆不适宜他。于是澜海便铸成轻便匕首，他修刁钻刺行之术，曾经为求招式，让净霖化繁为简，从剑式中教过他一手。见血封喉，净霖再熟悉不过。
  陶致为办差事，特意挑了这一批饥民。可是净霖在门中半月，不曾听闻有新人入门，那这群孩子去哪儿了？还有南边神秘消失的那一批，中渡的稚儿都去哪儿了？！
  陶致这样杀人灭口，以绝后患，为的是隐藏恶行。那他要孩子干什么？
  陶致被黎嵘拖了出来，他套上了枷锁，浑身被抽得血迹斑斑，人也红肿着双眼，黎嵘说什么他便乖乖做什么。畏畏缩缩地跟在后边，大气都不敢出。
  人不能随便提走，黎嵘便求见了琳琅。陶致得了空，被拘在空院里听候发落。他往日虽然在此地作恶多端，却有的是钱财，金珠一把一把也能捧出几个心腹来。当下趁着黎嵘不在，有个谄媚奉承的赶紧来替陶致松枷锁，又是奉茶又是揉捏，哄得陶致阴云转晴。
  “我屋里暗格藏着瓶上好的伤药，你差人赶紧给拿来。”陶致伏在榻上，晾着赤裸的后背，口中抽着气说，“黎嵘这个王八蛋！是真的想下死手！回头我到了家里，定要与父亲说！”
  “八公子大难不死必有后福啊！”侍从为他擦拭着血迹，心疼得直跺脚，“好歹是兄弟，何至于为了个狐狸就这么作践您！”
  陶致面上冷笑:“他素来偏爱净霖，这会儿可实打实地戳了一刀子！我就看着他怎么办！他要是回去胆敢包庇，我就寻个法子捅到父亲那里，横竖不能让他们舒坦！苍帝躲得远，琳琅那个毒娼妇却近在眼前，我叫你办的事儿，你办成了没有？”
  “哪能不成，为您出气么！”侍从挨着陶致的耳，说，“这玩意只要照她身上洒那么一点，谁也察觉不了。但是发作起来可厉害着呢，必定会搅得她灵海颠倒，逆蹿气脉！到时候她就半废了，您想怎么样，那还不是就怎么样。”
  陶致笑了笑，不留心扯到了嘴角的伤，他又嘶了几声，彻底瘫下身，说:“这都什么鸡巴烂事，不过是玩了几个人，命又不是我逼没的，是他们自个儿作践掉的！到头来尽栽到我头上，还指望我给他们偿命，我呸！这些个下贱胚子也敢想！”
  侍从连声附和，两人又说了会儿荤话，听着外边急匆匆地进来人。陶致还以为是黎嵘回来了，吓得滚爬起来套着衣服就往枷锁里钻，钻了一半，那门已经被撞开。他再一看，哪是黎嵘，就是个普通弟子。
  “敲断你腿！毛毛躁躁的干什么！”陶致松气，蹭着衣拔手。
  弟子淋过雨，擦了把面，哭声说:“烽火台八百里急报！东边全部沦陷，血海浪势横穿烽火台，邪魔已经到咱们墙外边了！”
  侍从当即吓得屁滚尿流，撞得桌椅晃荡，惊慌失措道:“都到、到墙边了？！”
  陶致也是一惊，却不着急。他晾着膀子磨磨蹭蹭地披上衣，说:“怕什么？年前才修的城墙，虽然比不了苍帝的铁桶壁，却也能顶个把时辰。黎嵘还在这儿呢！”
  谁知侍从已经捶胸嚎啕起来，他悔不当初地喊道:“我的公子爷啊！你怎么就给忘了！那城墙修的时候，你为了要那点银钱，硬是将里边扒空了！留的就是个空墙壳！别说顶个把时辰，只要浪潮一撞，整个城就淹了啊！”
  陶致呆了片刻，针扎似的蹦起来，连腰带也不系了，套上鞋就往外冲。
  “还愣什么？赶紧跑啊！”
  弟子一把拽住陶致，说:“不成！九天门生要顶血海，万不能把百姓留在后边，你要跑，先撤了百姓再跑！”
  陶致想也不想地给了弟子一脚，将人踹翻在地。他扯正衣襟，慌慌张张地跳下阶，骂道:“你他娘的有毛病吧！这来得及么？人都饿了几个月了，脚软的跟面似的！血海一冲就算超度了，让他们能顶一会儿顶一会儿！回头我请个长生牌供着就算尽心了！”
  他话音方落，便见屋舍之上血雾瞬涌，贪相凶相已探身而来。那墙壁别说让血海冲了，就是叫邪魔轻轻一吹，已经塌完了！血浪翻出数丈高，接着猛覆而下，街市刹那间陷入血色，邪魔滚滚游出，人已经饿得等死，当下连声儿都不及出，就被邪魔撕成了破絮。
  陶致吞咽着唾液，骂了声娘，飞奔出院直冲向黎嵘和净霖的马。
  这等生死关头，谁他妈的还管别人！
  血海吞食城墙，屋舍如同纸糊的一般，仅仅一个眨眼便成为了血潮海浪。凡人沦为生畜，万灵尽葬血雾。侍从奔追在陶致身后，遭贪相撕扯着拖向血雾，他眼看陶致已翻身上马，不禁探指扒抠在地面，声嘶力竭地哭嚎:“八公子救……”
  贪相张口大嚼，血花从齿间迸溅而出。它化出双臂，将人嚼塞进腹中，顶着一张麻木不仁的脸，赫然转向陶致，学着侍从的哭嚎:“八公子救我！”
  陶致当即毛骨悚然，他扬鞭凶蛮地抽打着马匹。青骢马吃痛仰蹄，挣开束缚，直奔向另一头。
  贪相顿化成雾，对着陶致穷追不舍。陶致策马奔腾，恨不能背生双翼，已经到了穷途末路之时，只能喘着粗气打马向前，不敢再回头张望。
  “八公子。”贪相如猫戏鼠，在雾中化出百种人面，声声幽咽，“八公子且慢……”
  陶致的冷汗乍出，他白着唇在风中嘶声:“住口！快住口！”
  贪相发出“咯咯”的笑声，霎时在陶致边鬓探出一只软若无骨的柔荑，冰凉骇人，说:“你要我住口，只将我摁在被褥里。八公子，你勒得我面青翻眼，你掐得我浑身红肿，你不喜欢吗……”
  这柔荑随声变作青筋暴起，挣扎着抓挠在陶致肩背，喝声炸在陶致耳边。
  “你这畜生！”
  陶致面色骤变，经这只手拽扯着向后。他紧紧拖着缰绳，青骢马在原地惊声踏蹄。陶致的防备已经土崩瓦解，他愤怒地抽着马匹，斥责道:“跑啊！”
  青骢马却迟迟不肯再向前迈步，邪魔已扯得陶致衣衫绷烂，他背上被抓得血条无数。陶致一手拖着缰绳，一手旋出匕首，对着那血雾中一阵劈划。贪相血雾里伸出数只手臂，它们拽扯着陶致的身体，像是进食一般的蠕动。陶致喉间已紧，他喘不上气，腿脚蹬踢在马背，半身被提拖进了血海。
  陶致死死抠着这些手臂，从牙齿间艰难地挤出声音:“我、我不要死！”
  血雾一拥而上，陶致痛声呼喊。
  就在这弹指之间，一影白袍翻袂，只见长剑仗出，青光破空斩杀横起。天地混沌中以线两分，接着白袖鼓风，剑气如虹，净霖踏马纵身，万丈血海顿时后涌！
  邪魔闻风逃窜，净霖步跃浪头，青光如东之破晓，自他剑锋相争杀出。雾气横荡，净霖身穿数影，咽泉擦血带风，不过眨眼，听得“砰砰砰”声不绝入耳。那白袍所经之处，邪魔荡身断首无不栽倒。
  净霖近一步，血海退一尺。
  他独身立于万人之前，一剑横封千丈巨浪，脚下踏着无尽尸首，却又白衣掸风，不就尘埃。九天门似如找到了主心骨，数百弟子齐身跪叩，听得一声势震山河的呼喊。
  “生肝胆，命赴海！我等尽听临松君调遣！”
  净霖拔剑回身，盯着陶致。
  “九、九哥……”陶致跌坐在地，他欲掩面，又在这目光中不敢动作，适才逃生的欣喜已化作虚无，他忍不住战栗着，哽咽地唤，“九哥！”
  净霖说:“背弃道义者如何。”
  陶致心知不好，他手脚并用，拼命后移着:“九……九哥……”
  净霖说:“作恶多端者如何。”
  陶致在这冷漠中崩溃抱头，抵着墙说:“我的错！我认错！我错了九哥、九哥！不要杀我！”
  净霖剑锋划光，他走向陶致。
  陶致瘫身在地，他扒抱着净霖的腿，仰头泪如泉涌，惊恐万分地说:“九哥！求求你！九哥！我必不再犯！”
  净霖垂眸望着陶致，他从没有这般端详过陶致。他看着陶致哭肿的眼，耳边却是无边无际的唾骂。他看着陶致早已脏污的白袍，心里浮现的却是入门时的门训。
  九天门立足于世，不求闻达于江湖，但求门内弟子竭尽“肝胆”二字。陶致哭嚎求饶净霖皆可以充耳不闻，但他不能容忍陶致说出这句“我必不再犯”。
  因为不配。
  净霖的鞋面被扒出指痕，血水溅脏了袍。陶致的千言万语皆堵塞在喉中，他年轻的脸上跋扈之色消得一干二净，唯剩的怨毒似如淬炼的牙，随着目光撕咬着净霖，变成刻骨铭心的恨意。
  “你这……”陶致哑声蜷伏，双手堵着胸口，梗着脖子栽在地上。他瞪着双目，到底没能说完。
  咽泉归鞘，陶致的尸体蜷在原地，随着逐渐崩塌的地面，滑坠向血海。他死不瞑目，直勾勾地盯着净霖的背影，被血雾吞淹。
  第97章 鞭刑
  净霖调遣剩余弟子护人南移，立下灵符阻挡血海，待万事妥当，他便卸剑束手，由黎嵘押回门内。
  潇潇暮雨，秋意将逝。黎嵘入院前立了半个时辰，最终通红着眼眶，喑哑地嘱咐净霖:“待会儿面见父亲，你要摘冠下跪。”
  净霖银冠除却，乌发披散。他除了腰侧佩戴的陶致短剑，再无兵刃，就是咽泉也归收于黎嵘手中。闻声颔首，示意自己知道了。
  院内尚无通传，铜门紧闭，大雨不歇。他俩人并立雨中，黎嵘目视前方。继续沙哑地说:“……你知错吗。”
  净霖不答。
  黎嵘声渐哽咽，他突然转过身去，背着净霖，过了半晌，才说:“他罪虽当诛，却该交给父亲处置。你纵然有百般不耻，也不该这样。”
  “他何至于走到今天这个地步。”净霖说，“难道不是次次都有父亲庇护的缘故。你将他打得遍体鳞伤，难道不是为了安抚琳琅的权宜之计。他若回得来，他便不会死。”
  黎嵘霎时回身，他在雨中双目赤红，强忍着说:“自家兄弟，你怎下得去手！”
  净霖微侧身，他发已湿透，凌乱地遮着眼。他既不狡辩，也不剖白，而是略显疲惫地说:“我下得去手。”
  黎嵘齿间颤抖，他猛地逼近一步，死死地盯着净霖。净霖眼下泛青，与他对视半晌。
  千钧一发之时，铜门倏忽大开。雨间屋舍似都蒙了层灰，檐下站着诸位兄弟，他们一齐望来，无人发声。院中门窗大开，九天君独坐椅间，新拆的白灯笼重新挑起，惨白的芒投在九天君的脸上，映出深深的悲切。
  黎嵘先行跨入，九天君待他行礼之后，抬指示意他立到一侧。黎嵘本有话要说，见状也只得叩首歇声，退到了廊下。
  数双眼睛望着净霖，净霖缓缓掀起袍，跨入门内。他在雨中行至阶下，独自跪身行礼。双膝磕在石板，很快被渗得湿透。背上毫无遮掩，发也蜿蜒于地面。
  九天君不叫他起身，而是拨着茶盏，一下一下，似如整理着心绪。净霖淋够了时辰，九天君才抬手小饮一口，说:“临松君给我跪，我受不起。”
  净霖心如沉石，他料得父亲爱护陶致，不论陶致做何恶行，在家里，他便是不谙世事的小儿子，不能算作邪道，也自然不会受到责罚。九天君溺爱陶致如此，已经不是一日两日了。
  九天君也不需要净霖回答，他容貌端正，气质儒雅，因为近来修为得破大成之境，比从前年轻了许多。蓦然望去，甚至会让人分辨不清谁是老子谁是儿子。他虽然说着受不得，却坐得挺直，吃着那早已凉透的茶，神情威严，让人望而生畏。
  “你如今行事雷霆，已无须旁人指点。临松君赫赫威名，父亲兄弟皆不算什么东西。”九天君嘲弄地感叹，“你要杀谁，便如杀只家禽一样简单。”
  黎嵘突然跪地，他重重磕了几个头，说:“父亲开恩！他虽……虽如此，却是诚心为九天门着想。如今门下一举一动皆备受瞩目，陶弟犯了错，净霖即便手段狠厉了些，却不是无缘无故。”
  “我今日真是开了眼！”檐下一人说，“皆是兄弟，你便这样昧着良心要保净霖！那陶弟算什么？他再不济，也是父亲的儿子！净霖好大的胆，说杀便杀了，他哪里还将父亲放在眼里！难道日后我们都要听凭净霖的差遣吗？父亲还尚在呢！”
  “住口！”黎嵘半回身，“今日就事论事，何至于这样夹枪带棒！净霖历来稳重，虽有小缺，却无大瑕。他也是父亲手把手带出来的，他什么心思，父亲不明白么？用得着你们这般落井下石！”
  “大哥真没道理，什么叫做‘你们’，莫非我们兄弟不是一体，还分个什么你我派别？”
  “落井下石也说得出口！陶弟行有不妥，门内没规矩吗？父亲没章法吗？用得着他净霖持剑杀人！到底是谁在落井下石，兄长你扪心自答！”
  “既然是兄弟，又何必这样苦苦相逼？”云生挺身而出，“净霖为人众所周知，其中缘由叫他说出来不就明白了！”
  “好！”一人自檐下疾步而出，站在净霖面前猛地甩袖，质问道，“你自己说！你为何要杀陶弟？你当真没有一点私心作祟？你分明是怕他留下什么只言片语叫人起意吧！”
  “何出此言。”云生侧首，“休要将捉风捕影的事情拿来作弄人！”
  “父亲！”黎嵘陡然暴喝一声，震下四周的嘈杂，他的额头磕在地上，“且听一听净霖如何作答！”
  九天君闻声眺望，掌中茶盏端着不动。
  净霖卸下腰侧短剑，置于膝前。他静跪片刻，抬眸时觉得天地间的重意都挤压在胸腔里，压得他几欲喘息。
  “父亲。”净霖说，“此剑乃澜海所造，秉承匠心，锋利无比。我将它带回，是不忍宝剑蒙尘，归于邪道。陶致居北杀人如麻，我杀他——我不该杀他么？”
  院中死寂，接着炸开无数议论之声。
  “你当真是……”净霖身前的人惊慌退后，“你当真是天底下最铁石心肠的人！你怎敢这样说？你怎敢……”
  “我敢。”净霖骤地转过目光，他撑地而起，在夜雨中似如悬崖峭壁间的挺松。他言辞犀利，“陶致奸杀人女，强取豪夺，居北数月百姓苦不堪言！身为守将，窃取奉银，偷减工料，大难当头弃人而逃！我杀他，我何错之有？这等背信弃义、祸乱一方的卑鄙之徒死不足惜！来日但凡沦入此道之中的兄弟，不论亲疏，我净霖皆会拔剑相向，绝不姑息。”
  黎嵘立觉不好，已经抬起了身，却见九天君掌中茶盏倏地砸出。瓷盏登时崩碎，凉茶泼了净霖半身。
  “来日。”九天君怒火压抑，“你连我也要杀么？！”
  檐下众人一齐跪倒，顷刻间院内鸦雀无声。九天君胸口起伏，他撑着桌踉跄半步，难以自持地重拍着桌面。
  “你好狠的心！”
  “不孝之子怎能与父亲相提并论！陶致作恶多端天道轮回！净霖自作主张罪加一等！”黎嵘飞快地说，“我恳请父亲罚他鞭刑，让他面壁思过！”
  “他杀弟在先，区区鞭刑就想蒙混过去，那日后门内弟子皆可效仿！”三弟一臂横出，指向净霖，“况且他如此行事必有内情！一句话都不准陶弟留，大哥，他怕什么，他瞒什么！”
  “无稽之谈！”黎嵘斥道，“净霖一言一行皆在父亲眼中，他能瞒什么！陶致身兼安北重担，却玩物丧志、泯尽天良，惹得北边民声鼎沸！净霖专修正道，怒火攻心先斩后奏，他怕什么？他怕的不过是民怨生变，一片赤诚之心天地可鉴！”
  黎嵘在雨中膝行向前，他哽咽着磕下去，不断地不断地磕着头。
  “父亲！陶致屠杀无辜我已证据确凿！他做错了事，身为兄长难辞其咎！我愿卸冠领罚！”黎嵘冒雨抬首，额间淌着殷红，他泣不成声，“陶弟沦落至此，皆是我监管不周，我心如刀割！短短数月而已，已经前后失去了两个弟弟，如今还要再为些流言蜚语离间我兄弟情谊，岂不是寒尽了门内弟子的心！”