“望父亲圣心明鉴。”云生随着磕下去。
  九天君怅然地坐回椅内，他掩面颤身，竟也情难自控:“父子兄弟……怎就沦到了这个境地！”
  底下诸子皆闻声流泪，一时间大雨交错着哽咽声，被白灯笼衬得凄凉苦楚。过了少顷，九天君方才缓过劲，掩着眼沉声下令。
  “陶致作乱一方，危害百姓，九天门不与之同流，摘下他的木牌，从此贬出九天门，生世不得再入！净霖自作主张，薄情冷性，僭越权职，无视门规，然鉴其实为除恶，故而仅行百鞭之刑，拘于院中半月思过！”九天君说罢，似是不忍再看他们，只道，“皆退下罢！”
  净霖脱了外衫，跪在鸣金台上。兄弟与门内弟子皆立于台下，黎嵘持鞭，扫视下方。
  “今日净霖之过，诸位当引以为戒。父亲素来慈悲为怀，门内规矩舒松，却容不得马虎应付。”黎嵘目光从兄弟们的面上扫过，他说，“嚼人舌根最为下作！不经之谈荒诞可笑！眼下正是危急存亡之时，望诸位齐整心思，定神避邪——净霖，你知错么？”
  净霖闭眸不应，黎嵘劈手一鞭，那背上薄衣登时抽裂，血痕顿显。净霖喉间咽声，动也不动。黎嵘鞭鞭见血，手下不留半分情面，数十鞭后已经抽得净霖背部血肉模糊。大雨冲刷，将血淋到净霖膝下淌开。他额前掩着湿发，硬是一声不吭。鞭子抽着皮肉，连雨声都被盖了下去。
  黎嵘冷不丁地问:“你知错么？”
  净霖牙关渗血，他扛着声。黎嵘抽得更狠，净霖陡然溢出声。
  “我无错。”净霖怔怔地盯着前方，他齿间咬着这三个字，“我无错！”
  不久之前，也是鸣金台，他似乎还能望见另一个人的大笑的身影。冷雨涤净余温，净霖浑身冰凉，他胸口的气吞咽不下，竟在着熟悉的夜雨中生出一股陌生的委屈。
  他杀陶致无错！
  若是在北边放过了陶致，等陶致归了家，便有千百种法子逃脱罪责。九天君舍得杀他吗？黎嵘舍得杀他吗？诸位兄弟舍得杀他吗？只要他们念着兄弟情，就有无数个理由为陶致开脱！
  黎嵘手中一顿，接着猛抽而下。净霖汗雨难分，他额间湿透了，撑着身不躲不闪。
  下边不知是谁先跪了下去，跟着趴倒了一片。云生回首，见白袍迤逦铺在场间、阶上，虽然无人开口求情，却另有一番气势。
  “我为槐树残余。”晖桉忽然仰颈呼喊，“我听凭临松君调遣，亦有僭越之过！”
  “我为北城守备。”后边的人淋雨大声，“罪责同上！”
  紧跟无数弟子齐齐磕头，在雨中山呼齐喊。
  “我等虽为门中末流，却皆于危难之时听凭临松君调遣！僭越之过，该受同罚。特请大公子持鞭，一视同仁！”
  白袍“哗”声脱下，银冠同时摘落。大雨倾盆，千百人齐身叩下，再抬首喊道。
  “特请大公子持鞭，一视同仁！”
  如此周而复始，呼喊震天。
  东君开扇，遮挡住雨水，嘀咕道:“早这么干就不必淋雨啦。”
  云生松气，稍作一笑，抬步上前，对黎嵘说:“大哥……”
  “既然一视同仁。”黎嵘面色骇人，“我便成全诸位兄弟。门内三千甲上前听命，凡跪下者皆有过错，全部鞭挞五十，同净霖一道受刑！”
  鞭声顷刻间炸响，跪着的人皆不动身，随着大雨，各种闷哼之声直至凌晨方才歇止。
  第98章 掀面
  净霖栽在床上，黎嵘目光示意，云生便将伤药瓶罐放置在案上。三人半晌无语，檐边水珠敲打着水泊，合上窗也遮挡不住寒气。
  净霖头发未擦，渗湿了身下的被褥。他既不与这两人作别，也不与这两人相视。背上火辣辣地烧着，伤得不轻。
  云生觉得气氛凝重，便率先说:“鞭子持灵，抽得又这样重，不能不上药。”
  他方站起身，黎嵘便说:“鞭刑已毕，你去父亲那里知会一声。”
  云生便明白他这是有话要与净霖说，当下颔首，退出了门，替他们将门掩了。
  黎嵘待云生走出院后，看着净霖，说:“师兄打你，你觉得不服气，连面也不肯给瞧。这无妨，兄弟一场，今日不见明日见，就是打断了骨头还连着筋。但是你这般挺着扛着，糟蹋的是你自己的身体。修道不易，你好生斟酌。”
  净霖撑起身，肩背上红痕殷殷。衬得分外可怖。他回首看着黎嵘，脸上神情格外冷情。
  “你闭门思过，就不必再来回奔波。北边剩下的事情，也不必你再操心。”黎嵘倒磕了磕净霖桌上的瓷杯，翻过来倒上冷茶，含在口中苦了半晌，才问，“但你老实与我说，你与苍帝什么干系。”
  净霖顿时转回头去。
  黎嵘说:“心里觉得师兄耳根子软，连这些话也信是不是？我告诉你，我不信，但话搁在外边，三人成虎。父亲为此势必要敲打你，你心里明白得很，却还要犟！不挨这一顿打，便有更厉害的等着你，你觉得自己出息了厉害了，扛上两三次不打紧，可你知不知道，父亲心里次次都记着！他容你一两次，那是爱重，但他能容你七八次甚至数十次么？你今天错了，我打你，不是因为你杀了陶弟。”
  黎嵘沉默下去，他倚在椅子中，指间把玩着冷杯，一双眼陷在阴影里，竟也有了几分喜怒难测的威严。他逐渐后仰起脖颈，呈现出一种少见的松懈之态。
  “净霖。”黎嵘夹杂着叹声，“人欲难除。这世间没有神，只有人。大家修为渐深，能招雨化风，能移石填海，可仍旧是人。九天门日渐兴隆，八个兄弟，皆是父亲的儿子，试问生到此时，谁不想称一声‘君上’。父亲称了，现如今你也称了，你多次对人说，父亲在上，你不敢受此称呼，可‘临松君’三个字仍然名响大江南北，谁传的已然不重要，重要的是昨夜父亲怎么叫你。他叫你临松君，净霖，他这般叫你，你便没悟得什么吗？”
  黎嵘说着扣下茶杯，他握枪的手其实并不无暇，翻过来看，茧子和伤痕层层叠叠，那都是这些年来奔走四方处理事务的印记。净霖背上扛着伤，他就没有吗？兄弟不交心，他数年来的伤药没假借过他人之手。净霖不吃丹药，能够甩手拒绝，但是他不能，他一概来者不拒，只是吃了多少，只有他自己知道。
  “陶弟做的事情，我知道的比你更多。”黎嵘眉心紧皱，他疲惫又沉重，“娇惯成这个样子，他已经算不得人了。你去听听北边的声音，便知道他做的那些事情，邪魔侵城都比不过。可是我为何没动手？净霖，因为你我都动不了手！手起刀落是痛快，可杀了他，明日起天下人该如何说？人人都将称赞你临松君大义灭亲，父亲又会落得什么名声？你越绝情，声望便越盛，你已经称了‘君上’，那你还有多久能盖过九天君？昨夜数千人为你临松君跪受鞭刑，你已然成为了人心所向，你认为父亲还能忍多久？”
  “我们是父子。”净霖声音泛哑，“是父子！”
  “你何时能长大。”黎嵘闭上眼，静了许久，“如果有一日。”
  黎嵘喉间干涩，他晦暗沙哑地说。
  “如果有一日你剑道崩毁，你便不是九天君的儿子。如果你肯放陶致一条生路押他回门，他这一次必定难逃死劫。你以为父亲为何要收这个第八子，前有你本相孤绝，后有东君邪归正道，父亲的声望已经顶天了。陶致他既不是天资绝伦，也没有珍稀本相，父亲却仍然收了他，不仅收了他，还颇为疼爱。这些年他凭什么能在你面前作威作福？因为父亲撑着他！他如今长成这般目中无人、无法无天的模样，你在院门口已经能说出父亲包庇四个字，怎么就不能再多想一层！”
  净霖攥紧被褥，他震惊地看着黎嵘，觉得这个人分外陌生。
  “你成了今日这个模样，又何尝不是父亲刻意教引。”黎嵘俯下身，将脸埋进手掌间，“至纯剑威力无穷，你要做至纯剑，你就要按照父亲说的断情绝欲。即便你真的为谁动了心动了情，你也得藏起来，也得忍下去！净霖，一旦你变了样，咽泉剑不再称天下第一剑，你于父亲而言，就不是爱子，而是废子。”
  他霎时露出双眼，其中的痛苦纠缠沉淀，变得漆黑一片。
  “你知道什么是废子么？澜海是，陶致是，如今命丧边线的所有人都是。净霖，若是你废了，便无用了，九天门不留无用之人。”
  桌椅猛地被撞开，净霖拽扯着黎嵘的衣襟，将人掼在地上，一拳砸得他口鼻渗血。茶盏茶壶登时砸碎，黎嵘摔在碎片里。
  “你早就明白了。”净霖嘶声力竭，“你看着澜海死、你看着陶致错，你看着千千万万的好儿郎一个个送上边线！你怎么能忍受的了？你怎么能忍受的了！”
  “你想我奋起责备，想我如你一般刚硬不屈。”黎嵘偏头吐血，低声说，“你以为这就是卫道？你明不明白，昨夜跪下去的千百人，如果我不罚，他们今晨就要派去边线！你为你心以为的大义而挺身，你风光了，死的人却永远不是你！父亲不会杀你，但是他能拿别人开刀。你能保一条命，你能保千万条命吗？边线不收，我便没有如今的门内三千甲！我不忍陶致，便没有如今的生杀予夺之权！刚硬一时便是正道，忍辱负重就是无能？！”
  两个人撞翻木椅，黎嵘咳声。碎瓷片铺了一地，随着击打碾成了渣粉。一室之内尽是狼藉，黎嵘反手拖了净霖的衣领，扯到不远处。
  “你何时能长大？你抱守的道义一文不值！除了盛名加负，你还有什么？你拿什么查！九天门一立数百年，这里边的水浑得连鱼都摸不到！你此刻无所顾忌地挖下去，只会让人死得更快！你这个愚小子！”黎嵘扯着他，痛骂道，“你何时能明白我的苦心！我叫你不要再查了！”
  净霖背上渗血，他猛地推开黎嵘，狠狠擦拭着唇间被打出血的地方，他说:“我的道义一文不值，你的便值几两？父亲做错了事，你我便是为虎作伥！”
  “你要杀了他么？”黎嵘牙齿缝里挤着字，“你能么？父亲已入大成，除非时机正好，否则谁也动不了他！”
  净霖躬身啐血，他喘息未定，忽地问:“你是不是知道血海是谁？”
  “我不知道。” 黎嵘迅速说，“但是南下聚集孩童已经有数年之久，我在——”
  空中倏地震动一瞬，院中的枝丫被风惊动，簌簌地摇晃起来。他二人即刻对视一眼，接着黎嵘翻身而起，斥道:“我打你是为你好！目无尊长，连父亲你也敢顶撞！我打你不该吗！”
  净霖额上冒着冷汗，他挨了一夜鞭刑，又受了一夜雨淋，此刻面色不作假。他撑着身后靠向床沿，气息已平，只拿眼冷冷地看着黎嵘。
  黎嵘寒气凛冽，居高临下地责骂着。院里脚步声一响，云生叩了门，看清里边之后，即刻头疼道:“亲兄弟，怎么又动了手！父亲那头传唤黎嵘，赶紧去。”
  黎嵘踢开碎瓷，挽了袖，试探道:“这会儿唤我做什么？你漏个口风。”
  “北边苍帝行动了。”云生说，“万妖出墙！据弟子回报，连东南两线都被围堵了。他沿着血海一线，不知要干什么。但动作极大，恐怕要生变！”
  “苍帝。”黎嵘余光掠过净霖，却没继续说下去。
  净霖闻言心下一动，起身披外衫。云生却略跨一步，说:“你不能踏出院门，黎嵘去就行了。”
  净霖穿外衫的动作一缓，他说:“嗯。”
  黎嵘便与云生一并去了。净霖站在室内看着他二人离开，约摸半个时辰，突然扯开衣衫，将伤药全部倒在背上，极快的包缠完毕，再套上了干净的白袍。
  黎嵘不及换衣，直接去了九天君的院内。他到时剩余兄弟已经站齐，九天君正喂着只鸟，背着声说:“那孽障犯了错，还敢给你甩脸子看！擦擦手，成什么样子。”
  黎嵘接了一侧递来的帕，红肿着眼勉强一笑，说:“净霖年纪尚小，不明白许多事情。父亲这般也是为他好，拘他两日，叫他冷静冷静，便能明白了。”
  九天君说:“只怕他心里不服气。陶致做了错事，有什么打紧？该罚的一律跑不了，难道我便是那样黑白颠倒的人吗？昨夜恼的是陶致不争气，做出那等丧尽天良的事！还恼他擅自杀人，如今门内规矩已成，各个都如他一般自作主张，迟早要乱作一团！”
  “父亲圣明。”黎嵘应和。
  “北边向来是妖怪盘踞之处，这事儿卡在我心头许多年了。原本为了天下生机，我们一直力求盟誓，对苍帝礼让三分。”九天君缓慢地剥着瓜子壳，再耐心地喂给鸟儿，说，“可是你最知道，那苍帝是什么混账东西！占着万里田地不肯出让，任凭无数百姓饿死墙下，屡次三番夺我九天门的城镇。我们一忍再忍，昨夜听闻北边倾巢而出，怕是筹谋什么大事。今日招你前来，便是为了差你前去。”
  “血海压境，他在这个关头也不敢逆天而行。”黎嵘稍作思索，露出苦笑，“况且苍帝此人虽然狂妄，却绝非无所凭依。我当下才临臻境门槛，只怕……”
  “你一个人不行。”九天君回首，笑似非笑，“带着你的门内三千甲不就成了。群狗还咬不死一头狼？他谋着大事，只怕会左支右绌，正是时机啊。”
  黎嵘一滞，他的眼皮无法遏止地跳了跳，硬是撑着面色不改。
  “你们且出去。”九天君说，“我与你们大哥细谈一谈。”
  两侧人鱼贯而出，室内仅剩他父子二人。
  九天君负起手，绕着黎嵘踱了几步，说:“苍帝狡诈难缠，连真佛也难以匹敌。这是我的心头大患，你最知我心思，自然明白此行的含义。”
  黎嵘说:“我……”
  “净霖是我的爱子。”九天君突地话锋一转，“自他入门起，我便躬亲教导。数年磨砺，耗尽心血，方才铸出这把天地第一剑。你生性宽厚，但我却叫你走修罗道，你明白为何吗？”
  黎嵘鬓边无声地滑着汗，他顶着大成之境的威压缓声说:“因为我不喜杀生。”
  九天君莫名笑起来，他拍着黎嵘的肩，每一下似乎都带着意味。
  “不对。”九天君说，“我让你走修罗道，是因为你心性坚韧。你看似宽厚，实则刚硬，走这条道，既不会疯乱心志，也不会肆意放纵，与净霖有相似之处，只是少了他那样的本相而已。况且你比之净霖，更加通透，知忍耐，明事理……还重情义。”
  黎嵘唇角微动，说:“不敢……”
  “净霖不懂事。”九天君说，“他不明白我的苦心。我并非让他真的断情绝欲，我怎会如此？当父亲的，只想他好罢了。然而过去我拘得太紧，倒使得他不明白情字的难缠。那苍帝是什么好东西？为着他坏了修为，你这个当哥哥的，也能看的下去。”
  黎嵘轰地汗毛炸开，他艰难地看向九天君。
  九天君面露难色，说:“陶致混账，在院里的药堂弄些下三滥的东西。我原先睁一只眼闭一只眼，不想他还会弄到净霖身上去，可见他确实是个畜生！好在如今畜生已除，净霖还有回转之机。你手里的三千甲操练了有些时间，一直未曾拿出去过，不如趁此机会，搏个开门红。”
  黎嵘觉得自己不能喘息，可是他手掌在抖。他用尽此生的耐力，缓缓地对九天君露出坚定之色，说:“儿子明白了。”
  “此行必杀。”九天君看着他，“为了苍生，望君拼力而行！所谓邪不压正，你且去了北边，便明白杀他不难。他这个关头要竭尽全力对付的另有其人，破狰穿万物，他弱点已暴露无疑，你把握时机。”
  黎嵘喉间滑动，他不知道自己如何应的声，只是在退下之时，听得九天君嘱咐。
  “黎嵘，定要剐了他的鳞，抽了他的筋，让他生世入不得轮回。”
  九天君逗着鸟，笑了几声。
  “为父待你凯旋。”
  第99章 苍帝
  北方大水已退，高墙拔地而起，屹立于天地之间。苍际鹰鸟皆藏，浓云乌压压地沉出瀚海奔腾之状。