珑珠才刚张开嘴，二十六郎就抢着道：“申正了。”又道，“放心吧，时辰还早着呢。”
  “也不早了，”宜嘉夫人道：“这时节天都黑得快，且不说从兴安坊到王府，还得过西凤大街。这年节下，街上肯定人多车多，我看你俩还是早些回吧，莫要在外面逗留了。”
  坐在床沿边上任由狸奴给他穿着靴子的李穆忽地一抬头，问着宜嘉夫人道：“就姨母一人在家，不要紧吗？”
  所谓“男不拜月女不祭灶”，便是宜嘉夫人立了女户，照着习俗，她依旧没那个资格祭送灶王爷的，所以李穆才有此一问。（注：此乃作者胡诌的，请勿考证。）
  他这体贴的话，立时让宜嘉夫人柔了眼，笑道：“你且放心，今晚我不是一个人，玉栉社里不少人都要过来。明儿社里年会，我们还有事要商讨呢。”
  宜嘉夫人那温柔的眼波，不由叫李穆一阵不自在。刚才那脱口而出的问话，现在回想起来，也于忽然间叫他感觉一阵别扭——就好像，这竟是他头一次向人公然表露他对别人的关心一般。
  这个念头闪过时，李穆脑海里似有什么忽地亮了一下，可不等他反应过来，那种感觉已经转瞬即逝了。
  “你说，娘娘会不会请教坊的人来府里献歌舞？”已经穿好靴子的二十六郎跺了跺脚，回头问着李穆。
  李穆收敛神思，答道：“娘娘一向爱个热闹，该是会请的吧。”
  二人穿好了衣衫，又陪着宜嘉夫人说了一会儿话，便被宜嘉夫人催着上了马车。
  直到于马车上坐定，李穆才忽然想起一件事来，忙扭头问着在车内侍候着他们兄弟二人的珑珠道：“差点给忘了，原已经许了你今儿假的，倒因着写春联的事，耽误你到现在。”
  珑珠抬头笑道：“叫小郎记挂了。原不过是想着把小郎赐的东西送回家，叫家里人也高兴高兴的。东西我早已经托人送回去了，我回不回去也就没什么要紧的了。”
  “这怎么行，”李穆道，“早答应了你的，自然就该做到。”又问着珑珠，“你家住在哪个坊里？我们顺路送你回去。今儿晚上你也不用回来了，就在家住上一晚吧，明儿晚上锁门前回来就成。”
  珑珠赶紧一阵摇头，道：“田奶娘腿病犯了，我再一走，小郎跟前可要没人侍候了。”
  狸奴忙接话道：“姐姐，有我呢。”却是得了珑珠一个鄙夷的白眼儿。于是狸奴忙又道：“除了我，不是还有强二哥哥和香草姐姐，还有兰儿姐姐嘛……”
  他话还没说完，二十六郎李程就嚷嚷开了，“听听听听！”他不客气地一推李穆，“你也不管管你的人！我那里可就只一个老奶娘带一个小子侍候着罢了。我都还没喊人手不够呢，你的人倒替你抱起屈来。你那里可足足比我多了好几倍的人手呢！这还叫不叫人活了？！”
  因王府里子嗣太多，每人名下只得两个官配的侍候之人。若屋里想要多用几个人，也不是不可以，只要不花到王府的钱粮，王妃倒不会管。只是，养人总是要钱的，那府里的小郎小娘们却不是人人都能如李穆那样，有个有钱且又肯往他身上花钱的姨母。
  他这半真半假的抱怨，引得李穆一笑，扭头对珑珠道：“不过一晚上罢了。”
  珑珠仍犹豫道：“那两个虽说来了一年多了，可看着还不是很稳妥，还得多看看呢。”
  李程听了，立时又叫了起来，道：“珑珠你可真是个操心的命。你今年该十六还是十七了？再一两年吧，你就该放出去嫁人了。依着你的意思，你还要带着你家小郎嫁人怎的？”
  却是说得珑珠的脸哗地就红了，啐着他道：“二十六郎君再没个正经！”
  二十六郎倒是颇不以为意，嬉皮笑脸道：“这话怎么不正经了？男婚女嫁，天经地义……”
  见珑珠窘得小脸儿通红，李穆赶紧拦下胡说八道惯了的李程，问着珑珠道：“你家住哪个坊？”
  “仁丰里。”珑珠道。
  “仁丰里？哪里？我怎么都没听说过？”和从小就被困在府里养病的廿七郎不同，二十六郎倒是常在城里四处乱窜的，可便是他，竟也没听说过仁丰里的名号。
  却原来，广陵城里共有六十三坊，却是按照住户的社会阶层分了上中下三等，每一等的坊区各二十一个。出身王府的李程便是再怎么喜欢到处乱窜，依着他的身份地位，那些跟随他出门的人，最多也只会放任他窜到中等坊区去。如仁丰里这样住着下等平民的坊区，便是他想，也没人敢带他去。因此，他才连“仁丰里”的名字都不曾听说过。
  而，那珑珠虽是仁丰里出身，可她自幼就进了王府当差，虽然她也知道各坊区间的等级差别，因她到底不是在外行走的，倒并不知道其中的忌讳，因笑道：“其实离王府也不远，只隔了两三个坊区而已。从王府大门往西，过了揽月桥就是了。”
  那二十六郎立时笑道：“既这样，反正离王府也不远，就送你一送呗。”
  珑珠哪里敢叫两个小郎送他，忙不迭地一阵推辞。
  李穆横了二十六郎一眼，对珑珠道：“你且坐着吧。二十六哥他哪里是想着顺便送你一送，明明是他从来没去过仁丰里，这是要去看个热闹呢。”
  被戳穿的二十六郎也不以为意，只觍着个脸对珑珠笑道：“正是呢，你好歹成全了我吧。”
  珑珠还待要再推辞，李穆那里忽地看她一眼，然后便不容置疑地抬手敲了敲车壁，直接命车夫往仁丰里过去了。
  这一眼，却是扫得珑珠的小心肝儿一颤，竟都有些不敢开口了。她自七八岁起，就被分到才刚刚出生的廿七郎身边侍候了，因此，她自认为她对她家小郎的性情不可谓不了解。和以前相比，虽说病愈后的小郎总时不时爱装出个小大人的模样，可总的来说，他依旧还是个孩子。而他刚才扫她的那一眼，眼神里却是全然看不到一丝儿的孩子气，竟叫珑珠于忽然间觉得，和她对眼的，就是个颇有威仪的成年人……
  *·*·*
  且按下那还没有意识到自己正在悄然变化着的李穆不表，再说回阿愁。
  阿愁师徒回到周家小楼时，小楼里家家户户都在忙着晚间祭灶之事。
  因这是个大杂院，各家都没有个专用的厨房，这会儿一家家都将炉灶搬到了廊下，各家的女人们也都围着那灶台在忙碌着。
  见她们师徒回来，众人全都纷纷跟她二人打着招呼。不过，和没脸没皮的王大娘不同，邻居们也知道莫娘子不爱跟人闲扯，都只略闲话了两句后，就放她二人上楼了。
  那馋猫似的二木头孙林二最是鼻子灵，因看到莫娘子手上提着个捆着的荷叶包，便凑过去抽了抽鼻子，道：“阿莫姨，这是烧鸡吗？”
  莫娘子微笑道：“是呢，正好打兴盛记门前经过，就顺便买了只。”
  二木头又抽了抽鼻子，一转身，便跑去往那正跺着肉馅的小李婶儿身上一扑，扭股糖似地闹着要吃烤鸡。
  他这一扑，险些儿叫小李婶儿跺到自己的手。小李婶二话不说，回手就往二木头的身上狠盖了两巴掌。二木头被打得一愣，原还没干嚎呢，偏巧孙老从屋里出来，正好看到小李婶儿“行凶”。老头儿立时喊着“心肝宝贝”的拉过二木头就是一阵查看。二木头原都被他娘打蒙了，这会儿回过神来，且他爷爷看着他还是一脸的心疼，立时叫他自个儿也心疼起自个儿，却是咧着嘴就是一阵嚎哭，直哭得孙老又是一阵更加的心疼。偏他还不好跟儿媳妇计较，只得恨恨地回屋去把孙大孙二拉过来一通教训。
  老头儿的指桑骂槐，立时激得小李婶儿额上的青筋一阵暴跳。偏她也不好跟她公爹吵，于是便拉过二木头，又往这倒霉孩子身上狠盖了两巴掌，一边骂道：“都是你这搅家精，搅得家里不安宁！总有一天你要被人惯得犯了杀头的罪，那时候全家都安生了！”
  屋里的孙老只气得一个仰倒，可他也不能白看着孙子挨打不管，只得先丢下两个儿子，扑出来护孙子。于是，楼下不免又是一番鸡飞狗跳。
  孙家的热闹，看得阿愁忍不住就是咧着嘴一阵乐。开着锁的莫娘子立时不以为然地横她一眼，揪着她的耳朵就把她拉进了门。
  阿愁也知道，就爱看热闹这一点，其实她一点儿也不比那王大娘好了多少。见莫娘子唬着个脸，她忙揉着耳朵冲她师傅一阵憨笑，又道：“我就只看看，我不跟人说。”
  她这憨憨的模样，不禁叫莫娘子一阵摇头，有心要管严了她，又莫名有些不忍心，只硬着心肠一阵摇头，道：“这也不好。女子该以贞静淑德为本……”
  得，便是莫娘子不识字，说起这个时代里的普世价值观，照样能够不带打顿地给阿愁上一堂女德课……
  阿愁原以为，莫娘子也会跟邻居们一样，把桌炉给搬到走廊上去用的，不想莫娘子竟没那样的打算。直到莫娘子遣她下楼去打水，阿愁借机往楼上下邻居的门前看了一眼，这才发现，原来邻居们用的，全都不是她家这样的桌炉，而是一种体积颇大的大肚子陶炉，上面可以放炒锅，下面用来添柴火——直到后来阿愁才知道，原来莫娘子用的这种桌炉，是一般人家用来烤火的，可当不得正经炉灶。
  虽然不管是年幼的阿愁还是后世的秋阳，都不知道祭灶到底是个什么流程，不过她倒是知道，至少家里应该有个灶爷像的。可莫娘子家里就这么大的一点地方，阿愁东瞧西看，也没看到这种东西。
  正于两张方凳架起的案板上切着烧鸡的莫娘子见她那模样，便问道：“你在看什么？”
  阿愁道：“灶王爷在哪？”
  莫娘子抬头看看她，见她竟连这点常识都没有，心里忍不住又是一阵怜惜，只垂眼道：“一来，我们家里从来不曾正经开过伙，倒不用特意请了灶王爷来。二来，都说‘男不拜月女不祭灶’，我们是女户，家里没男人，便是我们祭了，灶王爷也收不到的。”
  阿愁眉头一挑，道：“怎的就收不到了？便是女户，也是一户人家。那灶王爷管的是一户人家的祸福平安，这跟家主是男是女无关吧。”
  莫娘子的手一顿，忽地抬眼看看阿愁，道：“听着倒是有些道理。”然后又低眉想了想，冲那五斗柜上的一只扑满抬了抬下巴，对阿愁又道：“从里面拿一文钱去，你到巷口的杂货铺子里请张灶王爷的像回来。”
  阿愁一怔。
  莫娘子一皱眉，“怎的还不去？”
  阿愁这才回过神来，从扑满里抠出一枚铜钱，又回头看向莫娘子。
  莫娘子冲她抬了抬眉梢。
  阿愁这才满腹疑惑地拿着那一枚铜钱出了门——她再想不到，她不过随口说了这么一句，竟叫莫娘子起了请灶王爷的念头……
  阿愁自是不知道，虽然莫娘子早就立了女户，可当时的她其实多少是有跟娘家人赌气的成分在其中的。所以，便是她一个人独居，也从来没想过要永远这样一个人下去，所以她家里才连个正经的炉灶都没有。直到这几年独自一人的生活，叫她渐渐看清了许多事。叫她意识到，其实便是她只一个人，生活也远没有她所想像的那般艰难。反倒是她以为会成为她依靠的家人，不仅不想让她依靠，还一心只想从她身上吸血……正因为看透了这些事，对家人失望之至的莫娘子才最终走进慈幼院，领了阿愁回来，又干脆利落地跟家人划清了界线。
  阿愁那随口的一句话，恰正触动了想要重新来过的莫娘子。所以，明明身上已经没多少钱的她，才想着要认真请个灶王爷回来，认真地做为一户人家生活下去。
  当阿愁捏着那一文钱下楼时，就只见四丫坐在最下面的一层楼梯上，扭着个头似跟二木头在生气的模样。那一刻钟之前还被他娘打得叽哇嚎叫的二木头，这会儿则早已经好了伤疤忘了痛，正嬉皮笑脸地逗着四丫。
  见她下来，四丫赶紧站起来，仰着头问她：“你这是要去哪里？”
  阿愁道：“我师傅让我去巷口的杂货铺子里买点东西。”
  “我跟你一起去。”四丫跑过来拉住阿愁的手。
  阿愁还没答话，那二木头便叫道：“我也跟你们一起去。”
  四丫立时竖了眼，喝道：“谁要你跟了？！我们女孩子的事，你个大老爷们掺和什么？！去去去！”
  一听这话音，阿愁便知道，只怕是四丫家里又有什么重男轻女的事惹到这丫头了。
  可见这二木头真是被他娘打得没脸没皮了，便是四丫这般凶着他，他依旧觍着个脸硬是跟着她二人出了门。
  那杂货铺子在街对面。出了巷口，巷口旁开老虎灶的宋老爹看到阿愁，便笑着跟她搭讪道：“哟，今儿你师傅怎么肯放你一个人出门了？”
  阿愁这才想起来，这居然是她头一次一个人出门。于是她弯起那细长的小眼，冲着宋老爹咧着一口细米牙笑道：“我师傅在家里忙着呢，我出来帮我师傅买点东西。”
  她这一笑就找不着的眼儿，看得宋老爹忍不住也跟着一阵乐，伸手过去亲热地一拧她的脸颊，哈哈笑道：“这丫头，笑起来真喜庆，大爷我就爱看你笑。”说着，竟从屋里拿了一块祭灶用的饴糖，分给她和四丫二木头三人。
  阿愁原想推拒的，那二木头早接过去把糖咬进了嘴里，四丫头也巴巴望着那糖。想着祭灶不能没个糖，偏那扑满里已经没几文钱了，阿愁想了想，便跟宋老爹道了声谢，腼腆地接了那糖，却是没像四丫和二木头那样放进嘴里，只悄悄拢进了袖笼里。
  因她还要买灶王像，便跟宋老爹招呼一声，欲过马路去。只是，叫她没想到的是，她这里才刚一转身，就听到马路对面有个孩子高声叫着她的名字：“阿愁姐！阿愁姐！”
  阿愁扭头看去，却是吃惊地看到，那慈幼院里早被人领走了的小冬哥，正在马路对面冲着她激动的挥着手。这还不算，他竟看也不看那路边将要过来的一辆马车，就这么横冲直撞地向着她扑了过来。
  “当心！”
  阿愁忍不住一声尖叫，下意识里想要向着冬哥扑过去。
  “当心！”
  随着又是一声喝，她的胳膊猛地被人一把拉住，阿愁一个立足不稳，便这么往后倒了下去。
  第三十六章·无妄之灾
  虽然年后阿愁就该十岁了，可因长期营养不良，使得她生得比同龄人都要瘦小许多。因此，当身后一股力道拉住她时，人矮身轻的她竟就这么一下子被那股力道给拉了过去。
  不巧的是，她的脚还正好绊在身后拉住她的那人的脚上。于是，四足相绊的二人同时失去平衡，在不知什么人的惊呼声里，双双跌倒在地。且阿愁还感觉到，她的后脑勺似磕到了什么东西。
  “唔……”
  那被她压在底下做了肉垫的人发出一声闷哼。
  阿愁手忙脚乱地想要从那人身上爬起来，忽地就看到，离她不到一尺处，一辆马车正飞驰而过。顿时，阿愁就给惊出了一身冷汗。
  却原来，她只顾着警告对面的冬哥了，竟没看到，她的身后也有一辆马车正疾驰而来。
  而，其实就算没有她的警告，那冒冒失失的冬哥也早被他身后一个三十出头的男子抓住了肩头。
  阿愁匆匆抬眉看了冬哥一眼，见他没事，便赶紧爬起来，回头看向那仍被她压着的人。
  这一看，却是叫阿愁又吃了一惊。那被她压在身下的“救命恩人”，竟是个比她大不了几岁的孩子。
  孩子的一只手捂着鼻子，正仰面朝天地倒在地上。那比女孩还要纤细修长的手指上方，一双如墨玉般莹润的眼眸里，正蓄着两汪粼粼的水波。而，便是他那只盖在鼻子上的手几乎遮住了他大半张脸，只这眉眼，依旧能够叫人看出，这是个生得十分漂亮的孩子——如果他沉默凝视着阿愁的眼眸里，没有高高在上地写着“愚蠢的人类”这几个大字的话，阿愁觉得，他应该还能更漂亮一些。
  顿时，阿愁心头就是一阵古怪。虽然明知道这孩子于她有恩，可他那嫌弃的眼神，则像是一脚踩在她的麻筋上一般，叫她忍不住一阵气恼——又不是我要你救我的！阿愁不由在心里一阵孩子气地嘀咕。
  至于倒在地上的李穆，此时心里则是一阵后悔。
  却原来，当阿愁跟老虎灶的宋老爹闲话时，李穆的马车正好于他们身后不远处停下。珑珠原劝着两位小郎赶紧回去的，可贪玩的二十六郎对普通的市井人家是怎么过小年的十分好奇，很想去珑珠家里看看，便拖着二十七郎也一同下了车。他那里只顾着纠缠着珑珠了，也就没有注意到阿愁，倒是李穆一眼就看到了她。
  前世时的秦川就有着过目不忘的好记性，这一辈子的他也是一样。因此，他一眼就认出了阿愁就是上午曾有过一面之缘的那个“丑丫头”。而，虽说认出了她，李穆倒并没有想过要跟她有什么交集，所以他也只是好奇地多看了她两眼。然后他就发现，这“丑丫头”叫着别人“当心”时，她自己居然大意到都没有看到正有一辆马车从另一方向快速驶来……
  倒在地上，鼻子上的酸疼令李穆止不住泛起一阵生理性的眼泪。想着他救人居然救出这种结果，且二十六郎看到他这眼泪涟涟的模样，不定又要说什么怪话时，他忍不住就是一阵迁怒——都是那笨丫头！
  就在李穆和阿愁二人默默对视时，刚刚发出惊呼声的珑珠和二十六郎、侍卫、车夫等人全都回过神来，一下子全都向着李穆冲了过来。