她顿了顿，“我这些话的意思，你可明白？”
  阿愁默了默，抬头看着她正色道：“我明白。”又道，“你放心。”
  见她正色应了，余小仙这才完全缓了脸色，过来安慰着她道：“得亏你长成这样，小郎又生成那样，便是有人会像甜姐儿那呆子那样想你，只要看过你俩，肯定就再不会往歪处想了。”
  “诶！”甜姐儿立时抗议地叫了一声。不过，她很快就转了注意力，问着阿愁道：“你搬过去，还回来吗？”
  “什么猪脑子！”余小仙喝着她道：“没听夫人说嘛，她每天下午还要回来一同习艺的。”
  余小仙那般顶着她，甜姐儿一点也不恼，只扭头看着阿愁又道：“没几天可就要月考了呢，你还要帮小郎做事，会不会耽误你啊？”
  阿愁也心烦着这件事的。这一次月考，两位姑姑可是说了，要根据她们的成绩排名，最后一名要淘汰的。偏李穆来这么一手。不说别的，每天早晨少了可以练手的对象，于她来说就是个麻烦。
  可麻烦归麻烦，“上头”有话吩咐下来，她也不得不接着。何况，这会儿行李铺盖什么的，早叫小番奴狸奴带着两个小丫鬟给抱去了李穆那边的下人院。
  “往好处想，”阿愁苦中作乐道：“前儿我们几个议论的那个头油方子，不是都各有各的主意吗？可又都不好意思用府里的东西随便乱试。既然如今小郎都说了，让我放手试练，你们得空可以去我那里，咱们试出来若真个儿管用，也算是帮了小郎不是？”又咬牙道：“他愿意败家，总要败在正途上。”
  *·*·*
  便是阿愁再怎么千般不愿，她也不得不搬进了李穆那边的下人房里。
  和洪姑姑这边窄仄的下人院不同，李穆这边果然是主人的院落，连下人房都比洪姑姑那边的要宽敞明亮。可即便这样，阿愁的“待遇”也颇为不同凡响——她一人单住不说，竟还是住了个套间。
  见她瞪着个眼儿说不出话来，珑珠笑道：“不是说，你做的东西要保密吗？自然就不能跟别人混在一处了。”又指着外间道：“小郎说，这里单给你做东西用，你就睡在里间。”
  阿愁：“……”
  听说夫人那些不太得宠的侄儿侄女们，在夫人府里也不过只占着一间卧房罢了，她这么个下九流的小梳头娘——且还是没满师的——居然就占了“一厅一卧”……怎么想都有点惊悚呢。
  归置好行李被褥后，便差不多到午时了。珑珠亲自过来将她领到后偏厅上去吃午饭，顺便给阿愁介绍了一下李穆身边得用的人。
  直到这时阿愁才知道，她还是低估了李穆在这府里的地位——李穆这院里，竟是自成一派体系，所有的人手全属李穆名下，并不受府里两个姑姑的管辖。
  当然，李穆自己是不可能亲自出面管着名下这些丫鬟小厮老娘们的，所以，他有一个“总管太监”（虽然其在王府里真正的职位肯定不是这个）。
  那太监名叫强二，打李穆还在娘胎里没出生前，他和田奶娘就被一并分配到了李穆的名下。那时候，他才不过是个十五六岁的小太监而已。因李穆的生母牡丹娘子对争宠之事明显要比对自个儿的儿子上心，李穆可以说他是被田奶娘给奶大的之外，其实也可以说，他是被强二给“一把屎一把尿拉扯大的”。
  强二的名字虽彪悍，其人却生得颇有些其貌不扬——不是丑的其貌不扬，而是普通得其貌不扬。
  他生着一张看不出年纪的脸，说他二十出头有人会信，说他四十出头同样也有人信。平直的眉眼说不上俊俏，也说不上丑陋。个头不高不矮，生得不胖不瘦。阿愁跟在珑珠身后进到这边的下人院时，其实强二曾在门边迎过她，且二人还相互见礼了。可当珑珠于后厅上再次正而八经介绍着强二时，阿愁却发现，自己对眼前的那张脸竟一点印象都没有。离了厅上，回头想想，她竟也形容不出这位“内总管”到底长什么模样。甚至直到过了四五天，她渐渐熟悉了环境，才把强二和府里一个同样身形的花匠给区别开。
  倒是做间谍的好材料——阿愁忍不住一阵腹诽。
  除了强二外，李穆身边最核心的成员，就是田奶娘、珑珠，还有两个二等丫鬟香草和兰儿，外加小番奴狸奴了。
  那田奶娘是个看上去就极敦厚的妇人，虽然才三旬年纪，看着却已经像是五旬老妇了。后来阿愁才知道，这全是因为她生养过度的关系。从十五岁生下长子，她以隔年一个的速度，足足生养了十个孩子。虽然大多数都夭折了，如今只活下来三子两女，她依旧是远近闻名的“英雄母亲”。
  那香草和兰儿都是十五岁左右的漂亮姐儿，且规矩极好，不管她们心里是怎么想阿愁的，至少阿愁从来没看到她们等她有任何失礼之处，因此，她跟这两个“小姑娘”（虽然在那二人眼里她才是个小姑娘）处得甚是融洽。
  至于珑珠，显然是除强二外的第二把手了，管着李穆里里外外的事。年后珑珠就十七岁了，按照当朝惯例，她们这些当役者，最晚十八岁就得放出去婚嫁，不然主家就该被人指指戳戳了。不过虽然郑阿婶在替珑珠留心着婚事，珑珠自个儿倒不怎么上心。因为她心疼她家小郎。当年她家小郎出事后，身边的人被撵了一批，以至于她原本准备好要接替自己的人也没能幸存下来，如今叫她这般贸贸然地将她家小郎交到一个不能完全放心的人手上，忠心的珑珠不放心啊……
  总之，入驻李穆身边不到三天，热爱个听八卦的阿愁，就从香草和兰儿还有狸奴的嘴里，把李穆身边这些人的事听了个大概。不过，显然这三个看起来爱八卦的“孩子”，心里很有分寸，她们可以议论强二和珑珠，却是没一个肯说李穆半句话的。阿愁拐弯抹角打听了一下，见三人都避而不谈，她也就不打听了。
  至于李穆。
  阿愁原以为，她搬过来的当晚就能见到李穆的。因她深知自己面对强权压迫时的尿性，甚至事先已经打了好几遍的腹稿，想着到时候她要如何大义凛然地、坚定又不失恭敬地，指责一番小郎的任性胡来，可就跟李穆早猜到她郁了一肚子的怨气一般，当晚，他竟没召见她。
  而，按照府里的规矩，若是李穆不主动召见，以阿愁这身份，还真就没那本事能够见到他。
  于是阿愁只好郁闷地在她的新寝室里歇下了。
  许是择床的缘故，也许是这一天里的刺激太过，阿愁翻来覆去直到外面打了三更，她才好不容易迷迷糊糊睡着。
  于朦胧中，阿愁觉得自己似乎又在李穆的书房里了。
  李穆站在书案旁，正半弯着腰去揭那香膏盖子的模样。他勾着头去看盒子里的东西时，阳光从窗外泻进来，照在他的下巴上。他歪头向她看过来，虽然一双眼落在阴影里叫人一时看不清，却依旧能够叫她感觉到他眼里温暖的笑意。
  “好香，”他说，“特意为我熬的鸡汤？”
  他偏着头，看着她。明明是李穆的五官，却不知怎么，竟渐渐幻化成了秦川的脸……
  不远处的防火巷里，巡夜老娘梆梆地报过五更三点时，阿愁蓦地一蹬腿，一下子从梦境中挣脱出来。
  盯着那陌生的帐顶，她恍惚了良久才回过神来。然后，她忽然就记起来了，为什么李穆歪头看她的模样叫她感觉恍若曾在梦中见过——他那般看向她时，那头颅微扬的角度，那眉眼看来的方式……简直就是秦川的再版！
  搬到李穆的院中后，头三天，阿愁都处于一种茫然不知该做什么的状态。
  李穆给她布置的“工作间”里，立着个如药柜般全是抽屉的大柜子。只是那些抽屉如今全都空空如也。除此之外，李穆还在窗下放了一张超大号的大案，案上是一些同样空空如也的瓶瓶罐罐——显然都是等着她去填满的。可当她提出她需要什么时，珑珠只温柔微笑着说“不急”，让她且安心适应新住处。
  这三天里，李穆依旧对她是避而不见。
  阿愁一阵略不安后，忽然就觉得，李穆这样安排，许是因为知道没几天她就要月考了，这是想让她先安心过月考的缘故……
  虽然这念头多少有点自恋，不过阿愁那满肚子的怨念，倒是因此渐渐地消了。
  第七十七章·月考
  这次月考， 是借的英太太的院子。题目也是英太太出的。因宜嘉夫人正好没什么事， 所以也凑热闹过来旁观了。
  英太太出了个极刁钻的题：
  虽然她们这六个小徒弟进府才一个月， 可梳头这一行当， 说浅也浅——会梳头理妆就成；说深也深——得体现出主顾的个人特色。英太太出的题， 就是找来六个年纪都在五旬左右的洒扫老妇， 让阿愁她们六人，根据这六个老妇的相貌气质， 做出适用于喜宴上新人的妆容……
  英太太才刚把题说完， 宜嘉夫人还好， 到底城府深， 硬生生给绷住了， 洪白两个姑姑则当时就笑了场。洪姑姑直说英太太这题出得太促狭。至于底下的阿愁等人， 背后早生出了一层冷汗。
  亏得宜嘉夫人知道她们目前还没那本事，便笑着道：“那也太难为这些孩子了。就改为做一套适用于喜宴上新郎母亲的妆容吧。”
  便是这样， 只看着那六人脸上沟壑般纵横的皱纹， 以及指缝间尚未完全洗干净的污垢，阿愁等这些才刚“进修”了一个月的小徒弟，依旧感觉压力满满啊……
  既然宜嘉夫人都这么说了，存心要看热闹的英太太也只好无奈地从了宜嘉夫人的主意。却是又宣布了通过的规矩：这六人， 得各按其身份相貌气质打扮了。夫人和她们四人全是“裁判”，有三人判通过， 才能算是合格了。
  可审美这一事，向来是众口难调啊……
  看着分给自己的那个洒扫老妇一脸惶惶，阿愁不由就是一阵颦眉。
  她正思考着时， 忽然听到一个带着微颤的声音，细声细气地叫了声：“夫人。”
  却是林巧儿。
  阿愁扭头看去，就只见林巧儿正一脸不安地行着礼，等着上头的人许她说话。
  上头正闲聊着的白姑姑见了，便笑着应道：“有什么问题吗？”
  “是……”林巧儿细声道，“想问一下，分给我的这位婆婆，家里是做什么的，新媳妇家里又是做什么的。”
  “哦？”宜嘉夫人感兴趣地一歪头，“你问这做甚？”
  林巧儿道：“知道了这门亲配得是高是低，才能知道婆婆心里想要的是威严还是和气的模样。”
  宜嘉夫人扬了扬眉，沉默了一下，才赞着林巧儿道：“是个有巧心思的。”又道：“只当她们是彼此结亲吧。”
  得了表扬的林巧儿乖巧地行了个礼退下，那克制不住弯起的唇角，依旧还是透露出她心底的喜悦来。
  退下时，她忍不住悄悄看了阿愁一眼，却是正好跟阿愁看过来的眼撞了个正着。她心下一虚，忙匆匆给阿愁递过去一个一闪而逝的笑模样，便垂头避开了眼……
  *·*·*
  当林巧儿忽悠着她娘和王家去找阿愁的麻烦时，她再没想到，两位王府小郎竟会向着阿愁说话。
  可即便有两位小郎作证，说他们是先认识阿愁再认识她的，林巧儿依旧觉得自己委屈，阿愁可恶。因为，她记得很清楚，当初在杏雨楼时，便是二十六郎眼睛一直是盯着阿愁的，二十七郎看中的人可明明就是她！
  她一直都记得，二十七郎是如何眉眼含情地命她和他对坐了，又如何柔声细语地哄着她跟他说话……
  那时候的阿愁，就只知道傻乎乎地坐在角落里啃着一只蹄膀。她再不信，玉人儿般的二十七郎会看上那样粗俗的一个人！
  至于如今小郎为什么会变了态度，不用说，肯定是阿愁从中做了什么手脚！
  因王府小郎当时只替阿愁做了证，并没有说什么多余的话，便叫王家母女和林巧儿都觉得，那两位小郎大概不会跟她们这种如蝼蚁般的人计较什么。
  可林娘子却不是王大娘那样见识浅薄的，自王府小郎替阿愁说了话后，她心里早一阵心惊肉跳了。
  那林娘子虽脾气急躁，可她一向奉行与人为善，带着林巧儿闹到莫娘子的门上，也是因为她深信自己是占理的那一方。却是再想不到，竟叫自家女儿给坑了，不仅引得两个王府小郎站出来给莫家师徒撑腰，还叫她头一次知道，原来小郎看上的人竟不是她家巧儿，而是那不起眼的阿愁……
  便是其实当初林娘子心底多少也曾有过一些攀龙附凤的念头，如今也已经知道，那都不过是些妄念了。小老百姓居家过日子，求的从来不是“一万”，而是“万一”。虽然贵人看着似乎没有被触怒，可到底还是留下了隐患。林巧儿不以为意时，林娘子心里早急成了一团火。
  而最是可恨的是，给她挖坑惹祸的，竟不是别人，而是她一向视若掌上明珠的女儿！她再想不到，在她看不到的地方，那令她深感自豪的女儿，竟不知不觉中就这么长歪了！
  于是，有生以来头一次，林巧儿遭遇到她阿娘的严厉喝斥。若不是第二天她得去府里当差，不定还得头一次挨她娘的打了。
  而若说林巧儿之前恨阿愁，是因她断了自己的锦绣前程，如今她恨阿愁，则是因为她让她在人前人后都丢了脸面。便是林娘子那里再三逼着她答应，回府后头一件事就是去找阿愁道歉，林巧儿心里却早认定了，便是这件事上她也有三分的错，那阿愁至少是错了七分的。因此，她给阳奉阴违了。
  只是，叫林巧儿没想到的是，等到了她们的第二个休沐日，她忽然就听说了王家满门被判流放的消息。想着王府小郎的冲冠一怒，林巧儿这才害怕了起来。
  她害怕，听说她竟没有亲自去向阿愁道歉的林娘子就更害怕了。
  闹出那件事的第二天，林娘子就亲自提着茶点上门向莫娘子道了歉。可虽然莫娘子接受了她的道歉，且看样子也是因为她们家里主动道歉了，才没叫王府的雷霆之怒震到她家身上，可毕竟事主是阿愁，挑事的又是林巧儿。于是，上一个休沐日里没能落下的板子，这一个休沐日到底还是落在了林巧儿的身上。
  这一顿打，却是打得林巧儿又愧又恨又害怕。虽然她心里爱慕着二十七郎君的好容貌，可此时也很是明智地知道，如今小郎眼里就只有阿愁，若是她再去挑衅着阿愁，不定她就得成为第二个王小妹了。
  更何况，王家的事闹出来后，只怕别人就得知道了她在其中做的好事。单只想到这一点，林巧儿就不想再做人了。
  不过，叫她深感庆幸的是，她娘立时就告诉了她，王家出事后，虽然也有人说过是林巧儿说谎才引得王家母女大闹莫娘子的，可因王大娘的风评一向不好，而林娘子却是公认的厚道人，那林巧儿的形象更是具有欺骗性，以至于如今大家都一致认为，肯定是王家母女说谎骗得林家母女去找莫娘子的麻烦……
  听着这个传闻，林巧儿顿时悄悄松了口气。可与此同时，却又是一阵别扭，因为她害怕阿愁会对人说出真相。于是，当她娘押着她亲自去给阿愁道歉时，原本心里颇有些不甘的她，立时就从了。
  不管是莫娘子或是阿愁，心里对林娘子此人还是多有认同的，不认同的只是林巧儿而已。如今林娘子领着女儿上门再次诚恳道歉，二人也不是那种会把人往死里踩的，自然是接受了。可便是接受了，阿愁和林巧儿心里都是再明白不过，她俩再不可能成为朋友了。以后，她俩的交往，最多也就只是人前礼貌的一个点头微笑而已……
  而，林巧儿虽然道了歉，可她心里依旧觉得，整件事里，她才是最无辜、最倒霉、最委屈，也是最可怜的那一个人——因为连她母亲都抛弃了她。
  于是，休沐后，她头一个便找着她最好的朋友岳菱儿，想着要哭诉一番的。却再想不到，平常只要她略一哭丧下脸来，便会凑过来问个究竟的岳菱儿，竟仿佛忽然间生了眼疾一般，不管她那里如何拉长着脸，眼含热泪，或者频频叹息，岳菱儿竟都像是没看到一般。
  不仅如此，那跟梁冰冰搞得关系十分糟糕的岳菱儿，居然还破天荒地主动拉下脸来，跟梁冰冰打起了招呼。更叫她惊奇的是，人前一向高傲的梁冰冰居然也低头承了岳菱儿的这份情……可这二人看似和好了，林巧儿却敏感地意识到，自己好像悄没声儿地被她俩给孤立了。
  那梁冰冰打小就看不惯林巧儿，她的疏远林巧儿并不在意，叫她在意的，是岳菱儿的态度。之前岳菱儿跟梁冰冰闹得欢时，她好几次被无辜带累得跟着挨了罚，她都没有因此去疏远着岳菱儿，偏如今岳菱儿竟宁愿向梁冰冰示好也再不肯跟她亲近，林巧儿就百思不得其解了。
  偏她怎么问，岳菱儿那里都只以一句“姐妹该和睦相处”的官面文章来敷衍着她。
  林巧儿不知道的是，所谓风水轮流转，当她在心里把阿愁无限黑化着时，在那岳菱儿的心里，也正无限地黑化着她。
  因岳林两家相熟，岳菱儿和林巧儿自幼就相识。那岳菱儿年纪大些，林巧儿又乖巧听话，她便总当林巧儿是自家妹妹一般。偏跟她们分在一组的梁冰冰是个霸道爱支使人的，每次她支使着林巧儿替她做事时，林巧儿总以一种可怜巴巴的求助眼神看向岳菱儿。岳菱儿便总不自觉地被那眼神给勾着站出来，替林巧儿跟梁冰冰对上。
  那梁冰冰跟岳菱儿，其实早在入府之前就已经不对付了。可因为二人到底不是天天在一处的，便是有矛盾，也从来没有激化到表面上去。偏如今入了府，且还分在一间寝室里，二人天天抬头不见低头见，彼此间原就有些压不住火，如今加上个林巧儿——一个非要使唤她，一个非要护着她——一来二去，那矛盾就给激化了。
  岳梁二人间针锋相对的事，引得府里两位姑姑都不满了起来。这件事，早被府里那些跟两家娘子交好的下人把话带了出去。虽然岳梁两位娘子的不和几乎已经溢于言表了，可她们到底是大人，都知道要维持着一个表面的和气，如今忽然听说两家的女儿竟就这么当众在那府里撕了起来，两位娘子吓得恨不能当即就进府去教女。偏那门还不是她们这身份能够进的，于是两家只能忍耐到两个孩子休沐回家。
  梁娘子怎么教女且不说，岳娘子能够当上行首，自然不缺那心机谋算。听岳菱儿说了这些日子以来她跟梁冰冰之间的矛盾，岳娘子越听越觉出不对来。而，外人都当王林两家闹到莫娘子那里，是因为王家挑唆的，作为梳头娘子行会行首的岳娘子，又岂能不知道真相。想着那林巧儿在这件事里的作用，却是不由岳娘子不怀疑着她在岳梁两家的矛盾里又做了什么。
  而那岳菱儿也不是个傻的，听着她母亲的分析，却是也于忽然间反应了过来——仔细想来，似乎每回跟梁冰冰冲突上，最初的起因 ，竟都是为了替林巧儿出头（此时她却是全然忘了，其实最初的起因还真不能怪林巧儿，是她自个儿想要压梁冰冰一头，才借着林巧儿做个由头罢了）。
  想着她和梁冰冰斗起来后，那管她们的大丫鬟总连林巧儿一起罚，事后林巧儿还总摆着一脸宽容地模样对她说：“这事不怨你，都是她带累的我。”岳菱儿顿时整个人都不好了……
  岳娘子能够坐上行首的位置，自然不是个简单的人物。何况，虽然林巧儿有些不堪，林娘子却是她手下的一员得力干将。岳娘子不愿意因小失大，便告诫着岳菱儿不许将消息外传，又知道岳菱儿是个心计不差的，便教导着她道：“做人要多栽树少种刺，能交好就交好，便是不能交好，也绝不能当众撕破了脸。你看阿愁就能知道，谁又知道谁将来会有什么样的好运道呢。”