不过多时，大门厅里都是窃窃私语，远道而来的客人带着十二分期待既紧张又有些忐忑等待着主角的露面。
  李家大儿子李斯年不在，李斯函衣冠楚楚站在门口当招牌，一路笑到脸僵硬，偶尔见到漂亮的小姐，他也不介意多看上两眼。
  这样快到正点，父亲还没有回来，新来的几位大佬虽有叔伯招呼，毕竟少了点尊重，他一面应和，一面向旁边的李宏使眼色，李宏外出跑了两趟，回来仍然是摆手。
  李家的盛宴，能让李父亲自出马的，自然是李家重量级贵宾：荷兰的文森特.冯.莱拉总督。
  因荷兰人爱花，所以这海运过来的各色鲜花一大半都是为了他们而布置的。
  对内安稳靠的是马拉都人背后的土酋，而离开多多岛，整个李家锡矿王国靠的便是荷兰人的庇护，而且荷兰人一向守时。李斯函有些担心：难道出了什么事？可现今，一切顺利，风平浪静会有什么事？李家也没有做什么过分的事情啊。
  他这些胡思乱想中，便看见前面花丛一闪，却是父亲的身影，李斯函心头一松，立刻迎上去，待看清父亲身旁的人时，他却微微一愣。
  并不是文森特总督，而是简家三兄妹：简瑜、简温以及简艾。
  简瑜正和父亲说着什么，两人都在开怀大笑，而身弱的简温不时捂住嘴轻轻咳嗽一声，简艾穿了一身洋装，齐耳短发，发尾烫成自然的弧度，低着头打了招呼，乖巧文静。
  三兄妹又各带了三个随从，一看就是精挑细选，一个比一个精神。
  哼，跟谁家没有似的。李斯函皱眉，他们来干什么？
  整个多多岛只要听得懂华语的都知道李家和简家向来不和，李家观念传统，一心经商，而简家热衷于政治和权利，两家除了都有钱外，实在找不出什么共同点。
  似乎察觉到目光，简瑜余光扫过来，李斯函压下看见简瑜的心虚，迅速调整好标准笑容。
  来者是客，他假兮兮挂着笑引领他们进去，李父走过瞬间拍了拍他肩膀：“一起进去。”
  “可是……”最重要的贵宾还没来呢。
  “文森特总督头疾犯了，今天不过来了。”
  李父的脸色实在不好看，李斯函那一句“那怎么没派个代表”过来果断压在喉咙，转身殷勤给父亲引路。
  门厅外的客人寥寥无几，整个宴会厅用了彩色琉璃屏障分开男宾和女宾位置，大部分客人都三三两两聚在一起，尽量多的相互认识对自己有用的人。
  门厅里面是个小小的玄关，几人刚刚走过，就听得旁边一个贼兮兮的声音：“嗐，我骗你干什么，真的，这是我花了大价钱买的，李家小姐就在里面。”
  “哪个是啊？”声音带着些口音。
  “得看你喜欢哪个啊？”
  “好像有点模糊，你看，这看不太清楚。”
  “别急，我这还有没穿裤子的……”
  李父胸围陡然大了一圈，一把拨开挡路的李斯函，大手伸出，将里面的人和照片都扯了出来。
  照片是一排花枝招展的姑娘，都没穿裤子。
  一色的长裙。
  裙子也不行！李父眼睛似乎要喷出火来。
  呵，他可认得了，是加央吴家那小子，吴家小少爷一见李倥如同老鼠见了猫，立刻软了半截，忙不迭溜走了。
  剩下一个，李父正要喝骂，突然一愣，他看着正找着机会预备开溜的李雪音，脸一时从红变成青，又从青变成黑。
  胡闹！太胡闹了！天知道这里面多少人可能就是他女婿，天知道那边啰啰嗦嗦的老太太可能就是他亲家。
  僵持间，他猛力给女儿使了个眼色：还不快走。
  就在这时，一直在后沉默不语的简瑜突然开口了：“李世伯，这位公子是？”
  “他是我朋友。”
  “他是我侄子。”
  李父和李斯函同时开口。
  李斯函无辜的眼神看过去：我也只是想帮忙。
  李父毫不领情：帮忙就不会让你妹妹在里面这么胡来，要是她今天有什么，我打断你狗腿。
  李斯函委屈：都是爹生妈养的……
  李父：还敢犟嘴，回头，你死定了。
  “呵呵，我是李叔叔的远方侄子，也算斯函兄的朋友。”李雪音压低声音，尽量让声音低沉一点。
  “久仰大名。”简瑜伸出手。
  “不久仰不久仰。”李雪音假笑着伸出手，墨镜挡住她的眼刀。
  简瑜握住那双手，女人手掌特有的柔软和温暖，他微微眯了眯眼睛，微微顿住。
  李父一把拨开两人的手：“好了。呵呵，世侄，那我们这就先入席吧。”
  走过玄关，简温回头看去，那个少年已经一手扇风一边满头大汗回去了。
  简艾也回过头去，不知道为什么，她总觉得这人似曾相识。
  而走在后面的程砺弯下~身，捡起了那张照片。
  简单的开场，悠扬的声乐响起，一道道摆盘精美色香味俱全的菜肴陆陆续续端上来。
  女宾这边，得到邀请的各位夫人除了打量同桌人的衣着，剩下的注意力都放在这些菜式上。
  娘惹菜最能考究出一个家族的内蕴和女儿的贤惠，每一样菜式，都经过无数次蒸煮，只求以最华丽和动人的面目呈现。
  而其中那味黑果鸡据说是出自李家大小姐的手艺。
  而各位贵宾带来的仆从，也根据身份不同，大多安排在宴厅旁处的偏厅。这其中，只有两个人例外。
  一个是女人，因常年侍奉生病的主人，老主人临终前感念其德行，将她收作义女，她如今坐在女宾邱家席位下，仔仔细细为新的主人张罗，倒不像是个小姐，反而像个丫鬟了。
  邱家是槟城大姓之首，号称丘处机的后人，这个邱家义女便自称邱铭恩。大约因为她太护主了，不多会就叫桌上其他门户的妇人一个个看着皱眉头。
  而另一个，则是跟着简温前来的，简家新任的副总巡，立兴会晋升最快的棚主。程砺。
  第二十四章
  一直走到后院, 李雪音才突然想起：什么久仰大名, 她根本就没介绍过自己的名字啊。
  真不愧是简家的生意人。大白话睁眼就来, 哼, 虚伪。她皱皱鼻子。
  盛宴伊始, 川流不息的菜肴鱼贯而上，每一位在场的女宾都有一份上等官燕熬制的椰子燕窝, 用新购置的白瓷小托盘奉上。
  邱家的义女邱铭恩坐在下风口，一个个替着邱家夫人剥虾, 一把小银剪刀用的流畅又麻利，但凡邱夫人往哪个菜多看了一眼，她立刻巴巴地开始布菜。
  其他几位夫人也带着自己小辈, 年轻人见状自然都皱着眉头, 她只当没看见。
  并不是她愿意这样狗腿。她是邱家老爷在外面养的孩子, 长到十岁才带回去做了丫鬟，吃了多少苦，受了多少不堪, 才湛湛在老太太闭眼前得到了一句认可。
  可还是个义女，这李家小姐呢，从小没娘, 家里捧得跟金子似的，瞧这做的菜, 这模样，这品相，连拿去喂狗她都嫌臊得慌。
  偏偏邱夫人还连看了两眼黑果鸡。
  她脸上端着笑心里憋着骂又夹起一块, 这一溜橙黄香郁的汁水提起来，里面却有两根黑乎乎的毛发。
  邱铭恩一瞬间脑子里闪过无数念头，然后在最安静的时候生气叫过了桌旁服侍的丫鬟，声音不大，却足够周围的人听得清楚：“你们这做的菜——好歹要先洗干净才是……这什么东西啊。”
  她长长的指甲拎起那根毛：“好像也不是鸡毛诶。”
  邱夫人看着黑黑的短毛，顿时有些反胃。
  邱铭恩眼底闪过一丝窃喜，她疑惑的自言自语，似奇怪又似抱怨：“真是，好歹也是来做客的——李家的厨娘就是这样的水平吗？”
  另一个小姐：“这可不是厨娘做的，这是……”
  姑娘的母亲碰了碰她胳膊，那小姐不说话了。
  邱铭恩更加疑惑：“不是厨娘，难道是……”她忽的捂住嘴，略略夸张低叫了一声：“天呐。”生怕别人听不懂暗示，又嘀咕道。
  “可是李家不是请了最有名的教习阿娘月娘吗？这真是她教出的成绩？”邱铭恩掩下幸灾乐祸的眼神，一派难以置信般看向旁边侍立的丫鬟。
  李家的丫鬟个顶个护主，听到这里，服侍丫鬟忍不住立刻撇清：“自然不是，回这位小姐，这份应该是厨房的伙夫做的。”
  场上诸位夫人默默对视一眼，这李家果然不怎么会管理下人，客人们说话，竟也有丫鬟插嘴。
  以小见大。管窥蠡测。
  邱家夫人皱了皱眉，比起李家这位小姐，她个人更加中意简家的小姐，温柔贤淑，可是邱家老爷偏偏喜欢喜欢李家人，为此还骂了她几次。
  敏锐察觉到夫人情绪的邱铭恩更加坚定了决心。
  “伙夫？”邱铭恩重复。
  丫鬟似乎意识到自己说了什么，嗫嚅着没接话，脸有点白。
  邱铭恩露出一个更深更温和的笑容，将那略微动了一点的黑果鸡放在身旁，继续享用美食。
  而在前厅大快朵颐的时候，后厨方才得了短暂一点休息。
  姜鹿尔完成了所有的任务，手臂酸胀，本来被清场带出的憨憨立刻挤了过来，蹲在长桌下用头蹭她的脚，一副恋恋不舍的模样。
  果真如李雪音所说，这猫既贴心又黏人。
  她伸出手去，摸了摸猫咪的头。
  目光却被下面的柜子吸引了。
  这一排长长的大柜子，里面堆积着李家所有的碗碟，这样的盛宴很难得，所以几乎所有的碗盏都搬了出来，一个个洗得干干净净放在台面上备用。
  只除了最下面一格。里面的碗不知道放了多久，即使在柜子里，也有潮湿和灰尘带来的痕迹。
  但田管家不允许人动，听说那是已故的夫人刚来时采购的，老爷不喜欢这碗，却也舍不得扔掉，就一摞摞搁置在了长柜最下面。
  姜鹿尔刚刚到后厨时，曾经好奇偷瞄过。
  并没有什么稀奇，和她在邵庚街买的那种红碗异曲同工，大约，更大？
  可是，现在憨憨在里面喵呜喵呜叫，爪子下按着几只做峇拉煎的小银虾。柜子里面却是空空的。
  她打开一格，灰尘上还有防止碗盏的痕迹，但现在一个碗也没有了。黑漆漆的柜子像一张怪兽的大口。
  大约，是要宴客，所以先收了起来。
  姜鹿尔关上柜门，擦了擦额头，两旁的姑娘艳慕看着她，和当地人不一样，她的皮肤无论多么猛烈的阳光，即使当天晒成麦色，几天之后又会慢慢白皙回来。
  一只小小的盘子伸到她面前：“我要一点醋。”
  姜鹿尔抬头，不知从何处冒出来的程砺站在她面前，一身得体挺拔的衬衫，自然而又坦然看着她。