老板和伙计被阿诺引开。
  他的声音平静, 目光却微微垂下, 然后抬头看她：“李家大小姐出了点事。”
  他接着说：“今天她遇上了巴古斯, 然后被迫上了车，被救下来时连块完整的衣裳都没了……”
  他看着站起来的姜鹿尔, 看了一眼她颤抖的脚，没有阻止。
  姜鹿尔不敢置信看着程砺：“光天化日之下, 他怎么敢？！”
  “对他们那样的人来说，大约只有他们自己才能被当成可以对待的人。巴古斯被简瑜重伤——可能，抢救不过来。”
  姜鹿尔咬牙。
  程砺立刻补充了好消息：“负责抢救的约翰逊先生是我朋友。”
  “——所以, 他应该抢救不回来了。”
  他想了想：“他送过去的时候, 脸已经不成样子, 骨头断了三根，手脚也废了，所以, 就算死，也没有那么痛快。”
  姜鹿尔只想着李雪音，又悔又难受, 这些描述稍稍减轻了她心中的难受：“我想去看她。”
  她转而想到程砺和简瑜的关系和这个要求的困难，迟疑了一下：“或者, 我给她写一封信。可以请简家的简艾小姐带进去——她会保密的。”
  程砺仰着头看她，立刻点了点头。
  阿诺在一旁惊疑看着程砺，程砺不动声色。
  结果, 这一夜，姜鹿尔一叠信纸写到凌晨三~点，仍然没有写完那封信。
  有的事情，即使设身处地，但是仍然难以感同身受。
  她如何安慰她？她无法描述那事实，也不能谈论自己如今的自由，或者程砺的关怀。
  对于伤害，很多时候语言和安慰都是苍白的，很可能会让她再经历一次那样的噩梦回忆；
  以朋友的名义，朋友在这时候更不应该揭开她的伤疤。以曾经下属的身份，那更应保持缄默。
  姜鹿尔写了扔，扔了又写，直到肩膀都僵硬~起来，她仍然不知道该怎么写这样一封信。
  早上四点的时候，程砺肩膀上带着一只短尾猫走进来，猫咪看着姜鹿尔立刻欢快叫了一声，孩子般哭泣似的嘤嘤叫着，在她脸上怀里蹭着蹭着。
  “憨憨。”她打起精神回应憨憨的热情，摸了摸它在混乱中断掉的尾巴，得了憨憨更加委屈的叫声。
  “你在哪里找到它的？”
  “那天李家大火后，它在草丛里面一个个人找你，遇见了就带了回来。”
  姜鹿尔伸出手心，由着憨憨慢慢舔~舐她的手心，心底柔软：“谢谢你。”
  “坐了这么久，出去走走吧。”
  他手上推着一个带轮子的椅子。
  “这么早。”
  “劳逸结合。”他走过来，将她抱起来，放在椅子上。
  姜鹿尔耳朵一热，憨憨跳到了她膝盖上，给自己找了个舒服的位置，然后瞄了一声，仿佛在说自己已经准备好似的。
  程砺推着她，外间还有浅淡的月光，路上并不算平整，他走得很慢。
  露水从树叶和枝头长出来，晶莹剔透。
  程砺住的这片宅邸，原本是一个传教士的私宅，后来低价转给了他，位置并不算好，外间是一丛丛低矮的灌木丛和界石分开的小块田地。
  大门有两个值班的夜巡，看着他们都面带笑意。
  走出宅邸不远，石板路就没了，好在土路踩的结实，这两天并没有大雨，推上去还算平整。
  姜鹿尔很快就听到了一些特别的声音。
  咚咚咚，像是有人在敲打着什么，又似有野兽。
  她对多多岛的自然环境并不乐观，立刻想要停下来，程砺偏偏推着她向那边走去。
  走到近处，终于看清楚，原来是个小个子男人正卖力用小铁锹用力在泥土里翻着什么，更远一点的地方是一道已经做好的地垄，一个身影正弯着腰在捡地上的石头。
  程砺喊了两声：“孙伯，张大哥。”
  地间的男人直起身子，同他打了招呼，擦了擦额头的汗，憨厚笑了笑，又继续开始卖力工作。
  程砺介绍：“这些都是从矿区和种植园赎身的契工，这几块地的红薯是他们今年第一批收获。像他们一样的人还很多，来到南洋讨生活，并不是轻松的事情。辛辛苦苦工作几年，大部分人都活不到契约期满那一天，到最后侥幸活下来，赎身之后就开始考虑剩下的路，大部分唐人还是做得老本行，种地。”
  “他们的收成一部分要交给土酋，一部分要交给庇护的唐人组织，剩下一部分勉强果腹，余下的再到集市出售，还要被当地人敲一笔。不过，对他们来说，只要能够生活下去，其他一切苦，都是可以吃的。”
  姜鹿尔看着那两个辛劳的身影，还在挥汗如雨卖力工作着。
  程砺缓缓：“生活不易，天道不公。有的人天生锦衣玉食，而有的人穷极一生也不过是为了一口饭。很早以前，有人和我说过，人一辈子的苦难都是有定额的，如果吃完了，剩下的，都是美好了。这些苦，我们不能代替，就像我们的契约，都必须由我们自己完成。”
  姜鹿尔一下明白了。
  程砺说的一切，一部分是在说李雪音的遭遇。
  “你说的，我知道。但是束手旁观……”
  “简瑜比你想象更适合处理这件事，让李雪音选择她最想见和最在意的人吧；巴古斯已得到审判。静默的守候未尝不可。”
  “你早就想好了。那你为什么还愿意帮我送信。”
  “我没有想好。是你自己想好了。”他抵赖。
  姜鹿尔忽然想到一件事：“今天阿诺跟你说事的时候，明明只说了两句话，你怎么知道巴古斯——‘他送过去的时候，脸已经不成样子，骨头断了三根，手脚也废了’？你是不是早就知道？”
  “简瑜出手，如果没达到这个程度，我也会帮他补到这个程度的——所以，反正结果一样，就当提前告诉你了。”
  姜鹿尔无言以对。
  程砺继续带着她前行，更多的自由民出现了，唐人无论在哪里，都是最勤劳的民族，披星戴月，披荆斩棘，吃苦耐劳都已经刻进他们的骨子里。
  程砺神色沉默，看着挥汗如雨的男人们，这一小块名义下属于海声会庇护的土地。
  远处模糊的灯光和钟声来自于压榨者们通宵达旦狂欢后的余光。
  一个自由民来到程砺面前道谢，感谢他在自己被土酋打死前的一番求情，让他不至于因为隐瞒一筐多收获的马铃薯断了两条腿。
  程砺慢慢为她说着那些琐碎而真实的故事。每一个契约华工，最为最底层的求生者，活下来都是一个故事。
  在这边异国他乡，满清无力，所有的唐人都如无根浮萍，他们的命运很多时候依靠于自己的庇护者，所以，为了求得一个庇护或者为了保证自己的地位，很多时候，这里的当权者不但不会为同胞说话，反而成为更严酷的压迫者。
  比如简家。
  姜鹿尔同样没说话，有一种朴实而真切的情绪在她心里升腾着，就像很多沉默的华人们心里模糊或者真切涌动过的那样：为什么他们不能得到公平的对待？为什么他们不能得到和自己付出匹配的酬劳。
  他们走到路的前面，一条分岔路出现了，往左边是通往李家的路，往右边则是简家。
  现在分岔路口停着一辆车。
  一个男人坐在车头，一明一灭的烟头照亮了他的脸。
  “李兄。”程砺先开口。
  李斯函转过头来，取下雪茄，他看了看程砺，又看了看姜鹿尔。
  “什么时候出来的？”程砺又问。
  自上次的事件后，李斯函就隐匿在部落的另一位联姻那，他在没有见过他。
  “今晚出来。听说巴古斯死了。”
  “嗯，今晚死的。大约在你来的路上，所以，你应该没有什么嫌疑。”程砺缓缓，语调中藏着一丝极淡的嘲弄。
  “我还听说，他死前在车上……”他忽然说不下去了，看着坐在轮椅上孱弱如一片树叶的姜鹿尔。
  程砺知道他误会了车上的女人是姜鹿尔。
  即使是黑夜，他也感觉到对方看在姜鹿尔身上的目光非常让人不舒服。
  “他已经得到他应有的惩罚。”程砺将手放在姜鹿尔肩膀上，轻轻拍了拍，如同安慰。
  憨憨在姜鹿尔腿上发出舒服的呼噜声。
  “鹿尔伤还没好——”程砺推着姜鹿尔转身，“那，我们先告辞了。”
  李斯函眼睛还看着鹿尔，如纱的月光下，仿佛近在咫尺，但是却远在天涯。
  他猛然抽了一口雪茄，浓烈的烟草香味浸透他五脏六腑，但却挡不住心头的酸楚，他没有回头，将烟头在车身狠狠摁灭。
  “为什么不告诉他？毕竟他是雪音小姐的哥哥——”
  “你以为，如果他知道，李雪音对简瑜芳心暗许，还会将她当成自己的妹妹吗？”
  “雪音小姐早晚会知道真~相的。”姜鹿尔叹息。
  “李雪音不是傻~子。他们两家之前的新仇旧恨，彼此对对方做的事，也不是什么秘密。”程砺声音淡淡，“她只是不想相信，以为他会是例外罢了。简瑜今天发消息在求最好的锡米胆——锡矿蕴藏在极深的地下，经过漫长的岁月，吸收天地之灵气，凝结而成胆形的宝石。对梦魇镇惊有很好的情绪。”
  “这些，是为了雪音小姐吗？”
  “或许吧。”程砺道，“看在她是你朋友的面上，希望她迟一点知道真~相。至少，在锡米胆找到之前。”
  第五十二章
  姜鹿尔回头, 看了看已看不到人的李斯函, 曾经那个爽朗乐观的青年不见了。
  烟雾和阴郁笼罩着他。
  而且可以预想, 他会在这条看不见前途的路上走上很远。
  苦难是生活赐予的考验, 有的通过考验将其视为财富, 而有的人迷失其中最终失了本性。
  姜鹿尔侧头看着推在肩后的手，白~皙有力, 她没来由涌起一丝温暖的情绪。
  幸好，他不是。
  这一觉睡得很久, 日头过了正午，屋子里外都很安静。直到嘤嘤呀呀的猫咪叫声将她叫醒，姜鹿尔睁开眼睛, 屋子里还有沙沙的写字声, 程砺坐在书桌前, 一手执笔，快速在纸上写着什么。
  憨憨在他左边走到右边，不时伸出爪子去拨~弄他的袖子, 程砺都耐心一一拨回去。
  她歪着头看他，阳光落在他身上，叫他发梢脸颊都有了一层薄薄的光晕。
  人总是对温暖和光明有天生的向往。
  她看得目不转睛。