李雪音恍若未见, 只仰着头, 苍白的脸看着李斯函, 眼底似苦涩似空白：“那么，二哥是要我做什么？”
  是要她……手刃简瑜……么？
  李斯函静静看着她, 仿佛要看到她心里去，静到几乎以为时间停滞了, 他眼底深邃的暗沉如平静的海面。
  过了一会，他收回了目光，嘴角扬起一丝苦笑。
  “我想, 要回李家的老宅。”
  “李家的老宅？”李雪音一怔, 并没有想到他会提出这样的要求。
  “那是我们曾经的家。不论如何, 也应该回到我们的手上。”
  “简瑜之前说，宅子的那块地有点问题，他正在处理。”
  “真是我的好妹~夫啊。”他嘴角扬起一丝嘲弄的笑意, 转瞬即逝。
  “他果然很在意你。”李斯函轻轻说，“那我就等妹妹的好消息了。”
  李雪音微微吁了一口气，剧烈的情绪稍微缓和, 她伸手覆盖自己的小腹，那一瞬间, 她多么的感激，她的哥哥没有说出那句话。
  离开简瑜。毁掉这个孩子。或者，杀掉他们。每一样, 对她来说都是难以执行的任务。自从那一场噩梦后，她就像一个曾经坚硬耀目的琉璃娃娃，轰然倒塌碎裂，即使现在已经被仔细粘合，但早已遍布裂痕，如果不是这个孩子的支撑，如果不是简瑜，只要一点外力，就可以粉身碎骨。
  姜鹿尔皱眉看着李斯函。
  她不相信他的话，就像是一场滚滚而来的风暴，明明悬挂在头颅，却突然烟消云散。
  李斯函看着她，神色平静。
  远远的人声近了些。
  李斯函看了姜鹿尔一眼，他上前一步，端起来杯盏，像个称职的仆人一样站在一旁。
  李雪音面色微微苍白，紧紧握着自己的裙摆，姜鹿尔伸出温暖的手掌覆盖上去，这些许暖意给了她一点安慰，她感激看了鹿尔一眼。
  居高临下看下去，妹妹瘦了，纤细的肩膀隐隐透出棱角的脆弱，李斯函叹了一口气：“但是看你现在的样子，不能太操劳了，还是先好好养身体吧。”
  “嗯，晚上睡觉不太好。”李雪音对哥哥的关心几乎有种殷勤的回应。
  李斯函站在那个位置，弯腰为李雪音斟茶，他的声音很轻，却足够听清楚：“晚上睡不好吗？”
  “现在还点香吗？”
  李雪音摇头，没有什么样的香能抚平她的恐惧，即使珍贵的锡米胆也做不到。
  “在低地龙脑森林里面有最好的龙脑香，最上等的冰片，一年所得不过数斤。托老朋友的福，我也得了一些。”
  在茶盏旁边是一小包雪白的冰片，他不动声色放进了李雪音的绣筐里。
  “这些冰片凝神静气，对你的身体和胎儿的发育都很有好处。”李斯函又道，似乎自嘲道，“不管怎么样，他也是你的孩子。”
  李雪音眼眶微微泛红，二哥还是关心她的。
  姜鹿尔看着那雪白的冰片，隔得很近，她看得很清楚，和她在龙脑森林里面采撷的一模一样。但是心里隐隐还是有些不安，她提醒：“现在胎儿月份不足，还是少用些香好。”
  李斯函笑：“你是担心我害我妹妹吗？黄金有价香无价。如果有担心，现在不用就是。”
  姜鹿尔微笑：“抱歉。”
  ~
  密斯吴带着几个女孩子已经快到面前，其中一个女孩子大约和李雪音熟识，先走两步过来，李斯函立刻垂头退到更远处。
  短发女孩子姓钟，一头和李雪音一样的齐耳短发，眼睛很小。
  她略带得意扮演起了介绍者的角色。
  一一为李雪音介绍她身后的这些小姐们，姜鹿尔扶着李雪音站起来一一颔首。
  待到介绍完，那位密斯吴状似无意看了一眼姜鹿尔：“这位是？”
  密斯钟似笑非笑：“这位漂亮的小姐我以前倒是见过，是密斯李身旁的婢女。”
  不待李雪音说话，另一位小姐便笑：“既是如此，那就倒点茶搬些椅子过来吧，我们走了也累了。”
  其他几人已经叽叽喳喳开始说自己要喝什么口味的茶水了。
  “各位误会了，她是我的朋友。”李雪音道。
  李雪音以前喜欢热闹，现在却并不喜欢人多。
  密斯钟有些失望，目光一转，看到了那远远的李斯函，便要说话，姜鹿尔却笑：“雪音小姐的客人，一起喝喝茶正好。我听小青说上次新存的茶叶还没有开封。”
  其他几个女孩子目光里面顿时露出鄙视的光芒来。
  这里面在场的人，要么是有家世，要么是有名声，这个姜鹿尔，纵然以前是李雪音的婢女，现在已经是总巡的女朋友，竟然还这么不顾身份，不上台面。
  李雪音有些迟疑，姜鹿尔拍了拍她的手，她站起来，趁着那几个女孩子叽叽喳喳的时候，向李斯函使了个眼色，便一同向外走去。
  大约是密斯吴开了个头，其他几位懂得洋文的小姐都开始用洋文聊起天来，叽叽咕咕，所言所说正是在谈论姜鹿尔。
  “婢女果然就是婢女，怎么也改不了服侍人的身份。”
  “只要人服侍的好，也可以翻身啊，这个就是三百六十行，行行出状元。”
  “看来程总巡也只是将她当做一个妾房来对待，连个丫鬟都没有给她配。”
  其他听不懂洋文的小姐们有些着急，却又不知道那几人在说什么。
  李雪音半懂不懂，只是看着已经走远的姜鹿尔和李斯函，微微松了口气。
  两人缓缓走在离开的小径上，小姐们的声音已经听不清了。
  李斯函不动声色看了姜鹿尔一眼，她好像没有听懂的样子，若有所思。
  “鹿尔，你在想什么？”
  “二少爷当着我的面和雪音小姐说这些事情，就不担心我会泄露出去吗？”她想的是这件事。
  “你不会的。”
  “为什么？”
  “那样最先受伤的是雪音，不会是我。”
  姜鹿尔微微一怔，目光陡然冷冽，两人已经走到分岔路，她淡淡道：“既然如此，就不耽误二少爷等待好消息了。”
  “鹿尔。”李斯函忽然道，“你知道她们刚刚说的什么吗？”
  “无关紧要的人，说的一些无关紧要的话。”
  李斯函深深看她一眼，转身走了。
  姜鹿尔垂头想了一想，还是有哪里不太对，转身回到前场去，路上碰见了两个丫鬟，她叫了一人去找小青——那几位聒噪的小姐，小青自然会处理得妥妥当当，另一人去准备那几位小姐需要的茶点。
  前厅依然热闹，各色花团锦簇。
  简艾代替身体虚弱的准嫂嫂在旁迎客，简瑜则正和几个客人说着什么，不时发出笑声，客人们衣着华丽，不过，她留意到，场上并没有任何一个洋人的身影。
  她的目光逡巡，很快就看到了人群中的程砺，他也看到了姜鹿尔，举杯走过来。
  “怎么样？”他问，顺手将一个点心喂到她嘴里。
  姜鹿尔嘴里吃了太大块的点心，一时噎着说不出话，他自然而然将手里的酒杯送到她唇边。
  一口烈酒下喉，姜鹿尔的脸上立刻升起两片红霞。
  酒气入喉，她猛烈咳嗽起来，程砺便又帮着她拍背。
  “每日少少喝点酒，也不错。”他看着姜鹿尔红~润的脸颊和嘴唇，意有所指。
  姜鹿尔微微一哼。
  “刚刚可见到李雪音了？”
  “雪音的状况不是太好。”姜鹿尔有些迟疑。
  程砺摸了摸她的头安慰道：“已经比想象中好了。”
  李雪音只在宴会进行时出来向大家敬了一杯酒，客人们体谅她的身体状况，并没有过多应酬。
  宴会结束后，音乐声切换为舞曲。
  简瑜邀请了密斯吴率先滑入舞池，跳了开场舞，紧接着，舞池就开始热闹了起来。
  言笑晏晏，叫她无端端想起了曾经李家那一场盛会。
  钢琴手纤长的十指跳跃，技术娴熟，却缺乏感情。
  “跳舞吗？”程砺绅士地向她伸出手去，他的声音温柔，想来她并不会跳舞，他毛遂自荐，“我是个很好的老师。”
  姜鹿尔有些迟疑，她本不喜欢这样的场合和这里怪异的气氛。
  一旁一个淡淡而矜持的女声传来：“密斯特程？”
  密斯吴结束一曲，长卷发逶迤到腰间，雪白的手臂上套着一对碧绿的手环，看起来妖~媚又矜持。
  “有没有荣幸继续完上次的舞蹈？”
  这句话的含义无外乎是她和程砺曾经跳过舞，而且她现在还要和程砺继续跳。
  在舞会的邀约一般都是男子完成，如果要一个女人开口，那拒绝基本就是赤~裸裸的羞辱了。
  程砺回答之前，先偏头看向姜鹿尔，眼神似乎在询问她的意见，密斯吴粉面微微泛恼。姜鹿尔淡淡一笑：“很久没跳舞了，有些生疏，程老师，让我瞧瞧罢。”
  密斯吴饶是修养良好，鼻孔也不由气得大了一圈。
  旁边两个跟班的女孩子议论，声音不大不小，正好只够传到姜鹿尔耳朵里。
  “不会就不会，装什么呀。”
  “就是，一个婢女，也想装小姐。”
  姜鹿尔恍若未闻，只捧着一杯果酒有一口没一口喝着。
  她如同一个局外人，看着这个笑声朗朗的盛会，花香和熏香氤氲在一起，意外的好闻，还是有哪里不对。她转过头去，看到了简家二小姐简艾，她咬着下唇一直在看着舞池里面的程砺和密斯吴，另外更远的地方，看到简瑜蹲在雪音身旁和她说话，李雪音仰着头微微笑，她还看到了很多的新面孔，以及一些曾经出现过在李家的老面孔，风水轮流转。
  兀自出神间，一个年轻的男人端着酒杯来向她邀舞，姜鹿尔晃了晃手里的酒杯示意自己不胜酒力拒绝了，紧接着，又来了一个。
  姜鹿尔也抱歉笑笑拒绝了。
  第三个站到她面前的人，姜鹿尔还没说出拒绝的话。
  他便微微一笑：“鹿尔，连续三次拒绝邀请，那便意味着只想和宴会的主人共舞。”
  “温少爷。”她客气，“可是我很久没有跳舞了。”