姜鹿尔心头猛地一跳：“你说的这位朋友，长得什么模样？”
  老先生便一边想一边回忆，说来说去，姜鹿尔的心砰砰跳起来：不是程砺还是谁。
  她伸手接过那封信，信没有开封过，已经有些残破，打开来，是陌生的笔记。
  一看开头，她的心猛然一跳。
  吾妹：你嫂归宁已久，见信速返家。甚念。兄契上。
  和信一起的，还有一张汇票，汇票的金额让她心头一跳。
  她眼眶一热，心里某个角落的情绪翻涌起来，她几乎不难想象，哥哥为了筹集这笔钱，付出了什么代价。
  “老先生，我要借你的笔一用。”她亲自展开宣纸，素手提笔，细细将自己的情形讲了一遍，然后反复看了两次，这才将汇票和身上所有的财务都取了出来，预备将这些都邮寄回去。
  老先生已是老江湖，见姜鹿尔形容便知道她并不知晓这件事，便又开始絮絮叨叨说起另一件事。
  “你还记得第一次和你一起来的那位老先生吗？他如今在岛上做了糊口的营生，也是你的朋友帮忙的哩。上一回来写信，竟阔绰了许多，连字数也不看了。”
  姜鹿尔心被柔软温暖的情绪包裹着，她知道老先生说的是昌阿伯。
  阿砺哥哥在她不知道的时候，为她做了多少事。
  而这些事，他从来没有告诉过她，看样子，也并不预备告诉她。
  他的安排总是妥当体贴。
  她向老先生道了谢，慢慢向轮船走去，她要去好好等着他。
  船上的人并不多，姜鹿尔住的地方早已打理妥当，她没有回房间，而是直接去了餐厅，虽然只有几个小时，但是从来没有这一刻，她那么想他迅速出现在她面前。
  船员们有条不紊行走其间，姜鹿尔转过走廊，却突然愣住了，她看到了一个熟悉的身影。
  从高高的楼梯看下去，一个形容妖~娆又疲惫的女人正抱着一只灰扑扑的包裹，她旁边站着一个光足的绿衣小姑娘，两人正在激烈说着什么，完全没有注意到她。
  姜鹿尔怔怔望着那个女人。
  ——她来到多多岛时在李家矿场看到的明艳妓~女，也是狄勇勇最牵肠挂肚的女人。
  她心里隐隐想到了什么，转过另一处，在船舱外，她看到了安冉的女朋友，一个小眼睛的土著女人。
  她们曾经有过几面之缘，姜鹿尔走过去，和她打了一声招呼，然后问她：“你也要去马六甲吗？”
  “是呀，安冉嘛，说他母亲生辰到了，非要我现在就去帮他选一份最好的礼物，真是半天也叫人耽误不得。”
  她伸手在脖子上面扇了扇：“今天可真热啊！”
  姜鹿尔看着船舱旁边几处特意盛放的冰块，正在快速融化着。
  她喃喃：“是啊，今天真热的。”
  所有的怀疑一瞬间连成了一串，她终于明白是哪里不对了！
  ——这样热的天，这样的天气，这样的时节，在简瑜的舞会陌生男客里，却大多都穿着两层衣裳。
  她心头一跳，猛然想起了方才邱霖上车时候跳上车的鞋。
  那不是一般的鞋子，是军靴。
  姜鹿尔脑子轰然一声。
  难怪他会突然同意她和李雪音的会面，难怪他会跟着提出这样的建议。
  他早已知道一切情况，早已知道一切毫无必要。
  那句原本甜蜜的话，在她心里滚水一般过了一次。
  他的安排总是妥当体贴。
  第六十一章
  姜鹿尔没有犹豫, 转身奔向房间, 行礼很重, 她咬牙拖出来, 打开样式古板的密码锁, 呼啦一声打开拉链，箱子最上面是一条一模一样的长裙, 明明那一晚被撕碎了，她将长裙扔在一旁, 继续向下看去，有几本书，是她曾经无意中提起过的, 还有一些女孩子贴身的用品, 一一都准备妥当, 而在这些下面，是一叠数目可观的汇票。
  她拨开汇票，果然, 在箱子最下面，看到了一把□□和几个弹匣。
  姜鹿尔快速检查了枪栓、弹匣，然后将枪别到了腰后, 她一手将碎碎的头发扎起来，一边扯开了衬衣最上面一颗扣子。
  马丁靴踏在甲板上, 薄薄的灰尘散在空气中，她迅速走下甲板，轮船的几个船员们正在说着什么, 看着姜鹿尔，目光一直追了过去。
  姜鹿尔脚步越来越快，到最后几乎是奔跑起来。
  她脑子里有一个可怕的念头，这个念头只要动一动，就叫她心口也跟着紧缩起来。
  终于跳下了船，她迅速跑向沙滩，漫长的海岸线，只有海水扑岸的声音，终于，她站在长石铺成的街道上，柔软的沙子进了鞋子，她看了一下方向，却停了下来。
  多多岛上的这一天，迟早都会到来，李家不过是个开始，所有秩序的新建靠的从来不是谈判，而是血和泪的洗礼。
  更多的细节慢慢从日常细枝末节中汇总出来，那些她曾经不曾仔细注意的东西，而今都开始一点点汇聚成为可怕的陷阱。
  ——早在十天之前，她就听过有人在高价收购铁器和刀具，据说是为了吉隆坡外属岛屿的战争，价格高昂，令人心动，甚至连狄勇勇这样平日没什么经济头脑的人都还是张罗着要几口锅去换零钱；
  ——而在三天前，一直没有异象的李斯函突然离开，而现在又突然出现在李雪音的订婚宴上；
  ——李雪音出事之后，简瑜和岛上的刹帝利势力决裂，但是在这次婚宴上却借着重归于好的歉意出席。
  她的呼吸慢下来，发热的头脑稍稍冷静，另外的可能也跟着涌~入脑中。
  也许，如同那双军靴，程砺不止是知情者……
  他的身份，和那位出身显赫的密斯吴的另眼相看，都保证了他最基本的安全、甚至更高的利益。
  温暖的阳光流淌下来，陌生而热闹的街道上，姜鹿尔忽然感到了一丝前所未有的寒冷。
  这些日子相处的点点滴滴涌上心头。
  克制如他，温柔如他，怎么会在明知道自己有危险的情况下突然要了她？
  他一直沉吟不语，不希望她和李雪音有过多的交集，他知晓李雪音的一切情况，却突然在这个时候同意了她的要求，并要她在这样急切的时间下前往马六甲？
  他究竟在害怕什么？
  和其他人不一样，程砺有十三行的背景，他甚至和号称世界最富有的五十人之中的伍家有蛛丝马迹的关系。
  在今日的宴会上，不过短短时间，她便已经听到很多关于这位化姓吴的伍家远亲密斯吴背后伍家的惊人势力。
  当年“十三行”的繁华可用“金山珠海，堆满银钱”来形容，多年前十三行处所发生的一场大火，大火中熔化的洋银满街流淌，竟流出了一二里地。
  而“十三行”里面的佼佼者伍家，不仅在满清有富可敌国的财富，同时还在美国投资铁路证券和保险，并且是英国东印度公司最大的债权人。传说曾经有一位美国商人欠了他数万银票，滞留广州无法回国，这位当家人满不在乎撕碎了欠条。
  这位美国商人也在十三行牵连没落之时为伍家提供了相应的回报，如今的伍家大部分财富转入了美国。
  美西战争美国大胜数年，大部分势力更替，而现在注意力已经开始向这些所谓的中立岛屿倾斜，美国在清理残余势力的欲望越来越强烈。
  作为他们的带盐人，程砺的每一个行动都离不开这背后的牵制。
  从一开始就是这样，所谓家族和土地的争斗，只是摆在台面上的一颗棋子罢了。
  阳光依旧刺目，姜鹿尔不知在街边站了多久，一个土著小孩子围着她转圈，想要看看她身上有没有什么可以顺走的东西。
  也许他们相互爱慕，但是，一直以来，他都不曾真正了解过她。
  她忽然想，一个仅仅只有些许背景的同族，怎么可能这么轻易取得对方的信任，在某种情况下，也许联姻是个不错的选择。
  猜测没有任何意义。
  姜鹿尔露出一个复杂的苦笑，她摇了摇头，转过身去，既没有回去游轮，也没有直接前往寕圜。
  而是先转向街头，在一处服装店旁停下来。
  过了片刻，从店里出来一个带着面纱的女人。
  没有什么地方会拒绝美丽的女人，姜鹿尔费了少许时间，便得到了寕圜旁处一个酒馆靠窗的好位置。
  酒馆里面人不多，但是少有的几个人还在议论着刚刚从寕圜处传出的枪声。
  这样的枪声每天都能听到几次，常常要断断续续持续半天也是有的，打小偷啦，群架啦，巡卫队假公济私啦，并不稀奇。
  不过，稀奇的是今天的枪声却是在简家老爷的车进去不久后传出的。
  几个知情人便带着几丝期盼：“莫不是父子终于相残了？”
  “谁知道？能忍这么久也是不容易。”
  “不过，这简老爷不是不管事了吗？”
  “再不管事，你见过娶媳妇连老子都不禀告的吗？”
  外堂的管事在喊伙计：“阿彪，你的酒备好没有，在催了。”
  “就来就来。”一个黑乎乎的小伙子应道，“这不是刚刚在打枪嘛，我想等他们完事了再送去。”
  姜鹿尔心头一动，她站起来，跟着那个黑皮肤小伙子走了出去。
  寕圜在半山腰，坡道算不上陡，但只有一条路，易守难攻。
  阿彪插擦了擦额角的汗，今天的车格外重些，吁，终于将酒水送到了，从寕圜的侧门进去，还没进门就闻到一股浓浓的硝烟味。
  门口依旧站着面无表情的哨兵，但是阿彪已是熟客，只大略扫过几眼，便叫他顺利进去了。
  这样的场景他并不陌生，当下只是紧着先去找后厨的管事。
  管事如果还活着，得先要了钱，否则又得耽误事。
  阿彪离开后，从一个大酒瓮旁边的缝隙中钻出一个小小的身影，她下了车，便将面纱理了理，然后轻车熟路绕着灌木丛走去。
  这个打扮在今天的女宾里面也是有的，而且，因为特殊的身份，断然不会有人来贸然取下她们的面纱。
  姜鹿尔警惕缓步而行，寕圜很安静，没有打斗声，没有哭泣声，也没有音乐声。
  安静得如同一座死园。姜鹿尔心砰砰乱跳。
  渐渐的，她听见了人声。
  声音沉稳，她停了下来。
  茂密的树林掩盖了她的行踪，而贴着彩纸的窗户缝隙却正好可以清楚看到里面的一切。
  姜鹿尔探过头去，瞳孔一缩，她不由得按紧了腰间的枪。
  屋子里面有两张椅子，一张上面坐着一个陌生的男人。
  大约四五十，形容消瘦，胡子三寸有余。